「酥姐姐你又逗我。」小皇帝一把抓住了蘭沁酥的腳，「快點穿衣服，你的身體總是讓我提心吊膽的。」
皇帝不是慕良，沒他那麼多的羞澀。
蘭沁酥覺得無趣，隨手扯過一旁的衣服披上了事，小皇帝彎著腰幫她繫帶子，事做的比慕良還嫻熟。
他一邊幫蘭沁酥穿衣服，一邊問身後的慕良，「對了，你來是有什麼事兒？」
慕良這些年多少見過蘭沁酥和皇帝獨處時的模樣，此時並不驚愕，他將手中的密報遞了上去，歡喜道，「回萬歲爺，是天大的喜事，江蘇常州發現了一件奇物。」
「什麼奇物？」皇帝沒什麼興趣，左右不過是些空有名頭的普通物件，這些年他被騙的多了，一開始還興致勃勃，後來發現也不過如此。
「是一條通體金黃的巨蟒，近乎一丈，最奇的是那蟒蛇口中銜著一塊玉，玉上刻了四個字呢，說是天佑祥瑞。」
皇帝接過了他手裡舉的密報，狐疑道，「你把那條蛇帶來了沒有？」
「奴才帶不回來。」
「怎麼個說法？」
「那蛇吐出了那塊玉之後，立刻鑽進了長江中再也找不到了，只剩下了這塊玉。」慕良將一直拎著的錦囊呈了上去，皇帝開啟一看，裡面果然有一塊玉，上面刻著四個字，寫的是「天佑祥瑞」。
皇帝拿著玉左右看了看，這個空檔慕良抬眸，同蘭沁酥對視了一霎，女子紅唇微勾，慕良便又低下了頭去。
「慕公公方才說的是哪裡？」蘭沁酥問。
「是江蘇常州。」
「喲，那不是王閣老的老家麼，姐姐昨日才上了船趕過去呢，這蛇要是晚幾日出現，姐姐說不定就能看見了。」
皇帝倏地抬頭，眼神一凜，「誰的老家？」
蘭沁酥被他急促的語氣嚇了一跳，「皇上不知道？常州是王閣老的老家呀。」
小皇帝低頭，又去看了手上的玉，那上面的四個字「天佑祥瑞」一下子變得意味深長了起來。
王閣老……王瑞……
他吸了一口涼氣，面色極不好看。
「這都是下面的官員為了引人注意瞎編出來的故事，哪來的什麼金蟒，這玉也不過是普通玩意，幾兩銀子一塊的，沒什麼稀奇。」他皺著眉扔了玉，對著慕良喝斥，「以後這種事別來煩朕。」
慕良受了訓誡，連忙低頭撿了玉告退，「萬歲爺息怒，奴才以後再也不敢了。」
「出去吧，讓司禮監的人今日不許進來，各幹各的活兒去。」
「是，奴才告退。」
慕良退了出去，他出了宮門才起身，接著撫上了左手拇指上的一抹紅玉扳指，又恢復了司禮監掌印對外的矜持模樣。
那張臉上無甚表情，唯有黑眸中顯露出一些思忖。
這會兒樓月吟應該已經報信給了王瑞，王瑞歷經兩朝，在內閣坐了幾十年，斷不會因為這點風言風語就被動搖，還得再下點料才行。
慕良稍稍瞥了眼身後的宮宇，看樣子蘭沁酥今天還會陪在皇帝身邊，她那種見縫必鑽的性格一定不會放過這茬，金蟒銜玉這事就由她來發酵，自己可以開始著手第二局了。
另一邊樓月吟果如慕良所料，派了人將訊息遞去了王府，王瑞知道後眼皮子都未抬起。
這是身為西朝第一權臣的傲氣，他下面有大半個西朝的官員做他的底氣，這樣的小動作他還不屑於出手。
「恐怕是有奸人陷害老師。」殷姮請命，「這件事就讓學生去查吧。」
「怎麼查？」萬瑞慢悠悠道，「是你一個戶部尚書跑去常州查？還是讓常州官府把看見金蟒的村民抓起來拷問？沒有這個道理。」
他擺了擺手，「這些年加在我頭上的汙名太多了，也不差這一個，我們這邊興師動眾的，反倒顯得心虛，小人常在，清者自清，聖上心裡懂的。」
殷姮受教地低頭，「丹心不懼烈火，老師的這份氣度寧靜，果非常人能及。」
「唉……別拿這些虛話哄我。」王瑞撫了撫鬍子，眼中流露出些許疑惑來，「這個暫且不提，慕公公……」
他斜了身子去問殷姮，「咱們下面是不是……有人得罪了慕公公啊？」
這已經是第三次慕良同他們作對了，這一次和之前不同，程度厲害得許多。
殷姮心裡也不解，她雙眉緊鎖，細細地排想了一會兒，遲疑道，「或許是下面哪個不注意的？學生回去問問。」
「要問，一定要問。若是真有人哪裡衝撞了慕公公，你就把人送來，我親自帶著去賠禮道歉。」
王黨一派的官員實在是太多了，許多就連王瑞也不清楚名字，可往外面一站就貼著他的名牌，什麼妖魔鬼怪的都有。
殷姮領命後退下了。
京城的另一邊，這件事還遠遠沒有結束，並在幾天之後，又一次爆發了新的高度。
就在明宣六年的第一次大朝上，欽天監上了一道賀表——江蘇上方龍氣縈繞，可見此次南京修園又喚醒了列祖的龍魂。
南直隸應天府是西朝原本的首都，後才遷北京。前三位皇帝都葬在了南京，有龍氣自然是正常的，也是好事。
皇帝聽了，問了一句，「哪裡？」
「回聖上，是江蘇上方。」
江蘇常州，王瑞老家。
慕良回眸，不經意瞥見了王瑞身邊的萬清。欽天監是蘭家長子蘭賀櫟任職的地方，萬清這一次是徹底要同王瑞開戰了。
此時四川事了；南京修園的錢撥了下去，王瑞已將錢抽出來還給了福建河道；抗倭也取得了功績。國之大事基本穩定，兩派的鬥爭漸漸浮出水面。
他們像是時刻準備著的兩條龍舟，在太后將蘭沁禾調去了常州的那一刻，就被皇家吹響了開賽的號角。