「小公公……」見他那麼拘束，蘭沁禾也不免有些拘束，她走到那人面前，將食盒遞了出去，「天氣寒冷，喝點熱湯吧。」
聽到這話後，瘦弱的小太監明顯一顫，他悄悄抬頭，迅速地瞥了一眼蘭沁禾後猛地低下。
「小姐好意，奴才不敢妄取。」
他就連聲音也是沙啞的。
近距離之下，蘭沁禾看見他的領口隨著彎腰的動作空出一圈，甚至可以從領口望見裡面的身體。
他太瘦了，衣服也太單薄了。
底層小太監的日子並不好過。
不過更讓蘭沁禾在意的是，「小公公瞧著有些面善，我們是不是在哪裡見過？」
這個小太監讓她有種熟悉的感覺，似乎曾經見過面。
「奴、奴才……」
還未等對方回答，遠處就傳來一聲厲喝，「沁禾，你在做什麼？」
蘭沁禾扭頭望去，就見萬清站在走廊前頭，雙眉緊皺地快步朝這邊走來。
「母親，我想送湯給這位公公喝。」
蘭沁禾從小的教導中，就習慣這樣的舉止。
不管是倒恭桶的太監也好，還是路邊的乞丐也好，都應該儘量交好。在這樣的行為習慣下，加上心生憐憫，她便打算給這位小太監暖暖身子。
這本該是沒錯的。
萬清疾步走進，她臉上不復在同僚面前的笑容，嚴肅地看了蘭沁禾一眼，緊接著做出了讓蘭沁禾震驚地舉動。
她那頗為強硬的母親對著一個灑掃太監低了頭，「小女不懂事，給公公添麻煩了。」
說完，她瞥向蘭沁禾，厲聲道，「還不快給公公道歉。」
蘭沁禾茫然懵懂地看著母親，根本不明白為什麼她要道歉。
她做錯了什麼？不是母親說的要與人為善麼，不是母親說的一定要禮遇這些底層的宮女太監麼，為什麼她要道歉？
心裡又是驚疑又是委屈，但沁禾到底還是聽話的，她對著面前的小太監鞠了一躬，「對不起公公，給您添麻煩了。」
對方顯然也十分震驚，連連後退幾步，「奴才不敢，奴才不敢。」
讓女兒道完歉之後，萬清臉色不好地帶她離開，回到了那件休息室裡。
她明白女兒此時一定是滿腹委屈，不等她開口提問，便先一步解釋道，「你這湯本來是為誰準備的？」
蘭沁禾一愣，不明白母親要說什麼，乖乖答了，「是為翰林院的大人們準備的。」
「你剛才打算把它給誰？」
「給外面的……灑掃太監。」說到這裡，蘭沁禾赫然一驚，已然明白了大概。
「現在是什麼時候！」
「是、是哪些大人要散值的時候……」
女孩低著頭，知道自己做錯了事情，難過地小聲道，「對不起母親，女兒知錯了。」
在蘭沁禾一開始的想法中，既然那些翰林說不要，那這些湯如何處置就是她的權力。
殊不知事情並沒有那麼簡單。
正值散值時分，翰林們陸續回家，出門時一旦看見蘭沁禾拿著他們不要的湯給一個卑賤的小太監，必定心中不滿。
翰林院的這些都是多心敏感的文人，保不齊有人懷疑這是萬清在羞辱他們，以報平日的排擠之仇。
而那個小太監，也會因為蘭沁禾的這一舉動受到牽連。這便是萬清要蘭沁禾給人道歉的原因。
「以後遇事要三思。」萬清嚴厲過後，恢復了母親的溫和，「不要將我的話照本宣科。」
「是……」被母親批評了的小姑娘有點懨懨的，整個人都變得沒精神了起來。
萬清也明白女兒還小，很多事需要慢慢教導，她也不再深究，對著蘭沁禾道，「我剛剛才想起來，凌大人走之前有沒有給你什麼東西？」
「有，給了這個。」蘭沁禾伸手，從衣服裡掏出那個荷包遞給萬清。
萬清接過，開啟一看，懊惱地拍了拍自己的額頭。
她真是看了一天的文書看到腦子發昏了，居然忘記了這一茬，直到剛才才隱約覺得不對勁。
「下次凌大人再給你這些東西，你萬不可收下。」
她捏著荷包，閉了閉眼睛。
這份恩情，這輩子都無法還清。
「我知道了母親。」
萬清交代完事情，接著回去辦公。剩下的時間裡蘭沁禾便一直待著逼仄的休息室內看書。
一直到亥初，萬清才來接女兒回家。
藉著月光踏出門外，走在母親身旁的蘭沁禾下意識又朝走廊望了一眼。
那個小太監早已不在。
是錯覺嗎，她總覺得十分眼熟，該是見過面的。
「在看什麼？」察覺到女兒的目光後，萬清跟著朝那處看去。
蘭沁禾搖搖頭，「沒什麼，母親。」