星域。
中部靠近西北的星空中，戚棄正氣定神閒的坐在艙裡打坐。
她突破十九階以後沒怎麼閉關，一直在暗中跟著素和，直到獸族的禍患解決，一切平定，她才就近閉關了幾十年，出關後離開東南太真，折返自己位於西北的法寶世界。
窗下掛著的一串鈴鐺忽然發出響動。
說明飛舟方圓一萬里處，有強烈的靈氣波動。
戚棄放出神識，窺見一艘雕樑畫棟、掛滿彩色燈籠的飛舟，正於自己前頭緩慢行駛著。
她目光驟亮，躍出飛舟，在星空中劃出一道流線，追了上去：「醫仙前輩？」
隨著她話音落下，那層將她阻隔在外的飛舟光罩消失。
戚棄落在甲板上，躬身進入船艙，一眼瞧見正跪坐喝茶的西河柳：「果然是你啊。」
戴著半邊面具的西河柳尚未開口，坐在她對面之人轉過頭來，狐疑的看著戚棄。
戚棄原本熱情洋溢的笑臉瞬間冷了下來：「我當是誰，竟是離火宮老祖。」
雲竹子一連看了好幾眼才認出是戚棄。
西北星域頭一號盜匪頭子，雲竹子不可能不認識，只不過戚棄平時都是以男裝示人，第一次見她穿女裝。
他對她極為反感，除了是離火宮老祖以外，雲竹子出身四宿第一商會季氏家族，商會來往間，沒少和盜匪周旋，自然是惱的牙癢癢。
如今身在西河柳的船上，同為客人，對於擁有良好修養的雲竹子來說，絕不會將厭惡寫在臉上。
何況，他身邊還坐著「第五姑娘」。
於是雲竹子微笑著拱了拱手：「戚門主。」
「哼。」戚棄以濃濃的鼻音做出回應。
自小乾的是打家劫舍的買賣，她從來看不慣名門正派，更別提雲竹子這樣的，在她眼裡，此人就是個徹頭徹尾的偽君子。
當年還和琴霧心一夥人圍剿過她。
戚棄倒是想報仇，但她不傻，以自己眼下的修為打不過雲竹子。
她坐去西河柳身邊：「醫仙前輩，您怎麼會在這裡？」
說著話，眼睛看向矮桌對面、雲竹子旁邊的一個僧人，皮相瞧著頂多十六七，臉皮兒嫩白的像塊兒水豆腐。
「這位是……？」
「禪靈子。」戚棄來了之後，西河柳從茶盤裡取出一個新茶盅，斟滿，放在她面前，介紹道，「簡姑娘在赤霄的師父。」
「噗……」戚棄剛端起茶盅喝了一口，全噴了出來。
坐在對面的雲竹子眼疾手快的擋住，面露不悅之色。
戚棄只管盯著禪靈子，傳音給西河柳：「第五清寒？」
西河柳淡淡「恩」了一聲：「你知道了？」
戚棄沒再傳音：「關於‘赤霄天變’，我原本知道的並不多，先前去太真與素和見了個面，素和告訴我的。」
聽聞第五清寒轉世成佛修之後，她並未在意，如今見到禪靈子本人，實在不敢相信，當初那個滿頭小辮子的冷峻劍修，竟轉世成為眼前這般文弱秀美的小和尚。
「戚前輩，我們認識麼？」禪靈子有些受不住這樣火辣辣的目光，低頭喝了口茶。
「哦，不認識，只不過聽你徒弟提過幾次。」戚棄收回視線，搖頭，心中感慨著世事無常。
「戚前輩是我徒兒的朋友？」禪靈子眉眼舒展，頓生幾分親近。
「朋友？」盤腿坐著不舒服，戚棄往後一仰，腿在桌下伸直，眼神戾辣，「初次見面，她便藉著一個高階劍修的肉身狐假虎威將我一通狠揍，隨後還跑來我的地盤，搶走了我的夫君，我恨不得將她碎屍萬段！」
禪靈子收起笑容，繃直脊背。
「不過那都是年輕時候的恩怨了，我也有錯處，再加上我與她丈夫曾是好盟友，她又是我最愛的男人最愛的女人……」戚棄朝著禪靈子舉了舉杯，彎起唇角，凌厲的眉峰漸漸柔和，「小和尚你莫要擔憂，我是站在你們這邊的。」
禪靈子又鬆了口氣，對於被稱為「小和尚」，他沒有牴觸，以對方的年紀和境界，自己的確擔得起一個「小」字。
他雙手合十，又問道：「前輩是從太真來的？」
戚棄點頭：「是的。」
禪靈子憂心忡忡：「前輩可知太真與深淵獸族戰況如何？我徒兒是否安好？」
戚棄挑眉：「你既然擔心，不留在太真幫忙，跑來這裡做什麼？」
禪靈子回道：「我有一位朋友生了病，雲竹子前輩特意帶我來求醫仙前輩出手相救。」
他說起「醫仙前輩」四個字時，朝著西河柳點頭示意了下。
西河柳則微微頷首以作回應，繼續垂著視線擺弄自己的靈草仙茶。
禪靈子和他徒弟差不多，也不怎麼愛操心，修為又剛步入十七階，在高手林立的太真界，幫不上什麼忙。
不過此時遠離太真，也絕非出自他的本意。
缺因與玉紗夫人同生共體，這些年身體每況愈下，雲竹子說有位聞名西北星域神龍見首不見尾的醫仙，此時恰好在太真界外不遠，他便一起陪著來了。
豈料醫仙已經離開，或許因為不適應星力，缺的病情陡然加重，雲竹子將他封印，帶著禪靈子一路追來西北。
轉了好幾個彎，追了十幾年才追上醫仙。
禪靈子暗自慶幸之際，並不知道其實雲竹子說了謊話。
雲竹子從四宿前往太真的路上並未見過西河柳，太真爆發獸患，雲竹子不想他涉險，故意將他騙離太真，一路騙回四宿。
他認為，唯有在故土之上，禪靈子方有可能想起一些「從前」的往事。
即使想不起來也沒關係，他早已下定決心，要將自己的「第五姑娘」牢牢攥在手心裡。
十萬年了，答應「第五姑娘」的事情自己悉數辦到，再也不想浪費時間。
然而云竹子不曾料到，帶著禪靈子假意追逐西河柳的途中，竟真讓他遇見了西河柳。
雲竹子雖然騙了禪靈子，但有一句話他沒說錯，二十階的醫仙西河柳，的確是神龍見首不見尾。
竟就這麼偶遇了。
簡直不可思議。
而且殺人比醫人更多、性格孤僻怪異到極點的半面醫仙，與禪靈子聊了三兩句以後便決定為缺醫治，說是與簡小樓有些交情，賣她一個面子。
雲竹子沒轍了，唯有暫時在西河柳的船上住下。
豈料西河柳這一治，足足治了幾十年，缺整日昏睡著，完全不見好。
但他敢懷疑西河柳的醫術麼？
不敢。
雲竹子鬱悶，此番出來的時間不短了，是時候回四宿看一看了。
他想帶走禪靈子，苦於沒有理由，也不敢採取強硬手段，畢竟瞞不過與他同境界的西河柳的眼睛。
西河柳的人品有待商榷，卻因一手神乎其神的醫術，在四宿十方有著極高的威望，萬一說出一些對他不好的評價，引起一些風言風語……
雲竹子至今未曾娶妻啊？
雲竹子平素從來不近女色啊？
雲竹子擄了個男子佛修回去啊啊！
原來雲竹子是個有怪癖的斷袖啊啊啊！
……
哎，他知道自己鍾情的是個女子，可旁人不知道啊。
雖說清者自清，奈何人言可畏，堂堂離火宮老祖，東宿第一人，還是要臉的。
雲竹子沒轍，唯有耐心等待，盼著西河柳早日將缺給治好，趕緊與他分道揚鑣。
卻不知，西河柳也在等他走。
他與他們，自然不是偶遇。
朝歌先前下界，特意跑回星域與西河柳敘了敘舊。
在赤霄內，西河柳是朝歌最好的朋友，朝歌自然知道在哪裡可以找到他，並且帶來了簡小樓的囑託。
先前雲竹子說要帶著禪靈子去找西河柳，簡小樓一直沒見自家師父回來，猜到肯定是雲竹子使壞。
聯想到舊世界，雲竹子將她師父困在火球裡，簡小樓認定雲竹子儒雅的外表下，有著一顆充滿控制慾的心，希望西河柳可以施以援手，保護一下自己可憐的師父。
聽聞「第五姑娘」這一樁陳年往事之後，西河柳亦是哭笑不得，頗有些在心裡佩服雲竹子，守著一個執念守了這麼多年，一般人真做不到，難怪會成為東宿第一人。
朝歌離開以後，西河柳去了趟火球，沒找到人。
爾後在去往四宿的必經之地上，他守株待兔，終於等到了雲竹子。
雲竹子是不會起疑心的，因為西河柳知道他的「秘密」，他卻對西河柳的「秘密」一無所知——第五清寒並非他的「第五姑娘」，卻是西河柳的兒子西河陵如假包換的親爹。
這其中的彎彎繞繞，禪靈子便是想破腦袋也想不出來。
可他只是不愛操心，並不傻，他的禪劍可以斬詛咒，身邊這些來自西北星域奇奇怪怪的大能們，總是用一副「舊相識」的目光打量自己，他隱隱覺著，自己或許也和「赤霄天變」有著莫大的關聯。
自己先前某一世，估摸著也是來自西北星域，不是四宿便是十方。
但簡小樓選擇不告訴他真相，一定有著她的理由，禪靈子相信徒弟的判斷，自己也不想多惹是非，決定不聞不問。
至於戚棄，她知道西河柳和第五清寒的關係，卻不知「第五姑娘」。
她回答禪靈子的問話：「獸族已經撤回深淵去了，雙方簽下停戰協定，簡小樓幾人離開了星域，去更遠的地方為獸族尋找棲息地去了。」
「這麼快。」禪靈子難以置信。
「你還嫌快？」戚棄雖不知具體是怎樣解決的，卻明白簡小樓似乎為此付出了很多，「你徒弟折騰的半條命都快沒了。」
禪靈子驚詫：「我徒兒受傷了？」
戚棄懶得解釋太多，她對簡小樓始終心存芥蒂：「死不了，放心吧。」
戚棄說著，將空了的杯盞重重倒扣在雲竹子臉前的桌面上，「醫仙前輩，招呼打過了，您老慢慢飄，我先走一步。」
西河柳輕輕點頭，問：「戚門主是要回法寶世界？」
「恩，我剛突破不久，回去養養，然後……」戚棄站起身，居高臨下睨了雲竹子一眼，「回去告訴琴霧心一聲，她沒幾天好活了，抓緊時間多去逍遙快活！」
雲竹子聽罷大感意外：「怎麼，你還想來我東宿尋仇？」
戚棄冷笑：「琴霧心聯合素因追殺了我幾萬年，幾次三番害我元氣大傷，不然我早突破十九階了！先前弱他們一籌，我無奈忍氣吞聲，現如今咱們有怨報怨，有仇報仇！那個賤人，天不收拾她，我收拾她！」
雲竹子微微笑著，笑意冰冷：「戚門主從前囚禁琴霧心兩萬餘年，她找你報仇是天經地義。更何況門主盜匪出身，雙手沾了多少無辜者的鮮血，怕是比這星空裡的星星還要多，天不收拾你，也是不公。」
戚棄一拂袖：「我作惡多端，往後自有人收拾，我等著！但她琴霧心惹了我，我就得讓她知道厲害！還有那個素因，一起給我等著！」
當年琴霧心被傲視抓花了臉，且毀了名聲，選擇與蒼嶺聯姻，嫁給對她心存愧疚的素和。夜遊暗中出錢要買琴霧心的命，戚棄瞞著夜遊留下活口，只將她囚禁，是怕素和往後與夜遊反目成仇，丟了自己最好的朋友。
十萬年前，素和離開蒼嶺前往赤霄之前，將王位扔給了他大哥素因。
素和一走了之，儘管事前做好準備，素因依然掘地三尺，將素和藏起來的親信們屠戮乾淨，還以及其殘忍的手段滅了素和母族全族，包括早已嫁出族多年的女人，一個不留。
之後，便與琴霧心聯手對付戚棄，一度打到法寶世界大門口。
若不是法寶世界易守難攻，仙音門扶搖子關鍵時刻出手相救，戚棄這條命早就沒了。
受過一次重傷之後，戚棄修為倒退一階，再也不敢與他們硬拼。
不是怕了他們，戚棄不敢拿著自己的生命冒險，她還等著熬過十萬年，到底看看素和會不會復活，再見他一面。
現如今塵埃落定，戚棄了無牽掛，修為也突破了十九階，此仇必報！
——「戚門主現在去報仇，挑的時機真是再恰當不過。」
一個聲音從船艙外傳了進來。
珠簾被劍柄撩開，一名十八階劍修走了進來，手中提著一柄玄鐵重劍，對著西河柳莞爾一笑：「父親。」
「犬子西河陵。」西河柳看一眼雲竹子，又看向禪靈子。他特意將兒子召來，是怕自己一個人看不住雲竹子，「阿陵，這兩位一位是東宿離火宮雲竹子，一位是東南太真界禪靈子大師。」
西河陵拱手，溫文有禮：「前輩，大師。」
禪靈子雙手合十還了個禮，並未給予過多注目。
「十七階時，混元論劍大會上一劍封神的逍遙劍仙？」雲竹子聽過他的名號，因他靠著西河柳供養，不入任何門派，終日里四處遊歷，四宿十方見過他的人並不多。
「前輩過譽了。」西河陵微微垂首。
他生的眉清目秀，恍惚間，雲竹子似乎看到了些第五清寒的影子。
懷疑西河柳的妻子，或許與十方界第五世家有些關聯。
戚棄看向西河陵，好奇道：「你為何說我眼下報仇時機恰好？」
西河陵的視線從雲竹子身上飄過，說道：「因我來的路上路過四宿，得知四宿即將大亂。」
雲竹子的眸光驟然一緊。
西河陵道：「夜遊前輩身邊那位僕人您可還記得？」
雲竹子皺眉：「阿猊？」
「他得化真龍，突破十九階，如今重返四宿，向海王下了戰帖，說要報十萬年前‘刺字’之仇。」西河陵道，「西宿海從前有海王和海牙子大人兩個十九階，爾後又多了一位夜遊前輩，西宿海盛極一時。可惜，先是夜遊前輩失蹤，再是海牙子大人失蹤，只剩下海王獨立支撐……」
雲竹子豈會不知，西宿海這十萬年來，再沒出過一個十九階，在四宿逐漸式微。
如今海王壽元漸盡，諸海族之間誰也不服誰，遲早是要分裂的。
其他三宿都等著從中分一杯羹。
阿猊如今回來鬧事，將會加速西宿海大亂。
不過西宿早亂晚亂都不成問題，只要其他三宿不亂，四宿就亂不起來。
「此外，南宿也不平靜。」西河陵抱著劍站在窗下，「異人佛尊大限已到，傳位於大弟子，閉死關去了。」
「不是時候啊。」雲竹子暗歎。
但這依然是預料中的事情，上一代的四宿七聖，早就一個個去了。
異人這一圓寂，就只剩下金羽和海王。
金羽閉關突破二十二階，不知能否成功。
其實成不成功都不重要了，若是成功，他距離飛昇一步之遙，應會繼續閉關。
若不成功，那沒有幾日好活了。
總之，金羽在四宿創造出的神話，早隨著他離開四宿而落幕。
沒事，還有蒼嶺王素因。
在修煉上，素和是個公認天才，但論人情世故和為王之道，他遠遠遜於素因。
雲竹子這些人心裡都明白，蒼嶺內亂那會兒，素和能從素因手裡搶走王位，憑藉的是夜遊的陰謀、以及戚棄的手腕，靠他素和自己，多少條命都不夠送給素因的。
「素因也遇到了大麻煩。」西河陵見雲竹子皺起眉，旋即又舒展，笑道，「有人也給他遞了戰帖。」
「戰帖我們收的多了。」雲竹子不以為意。
「不，這戰帖可不一般。此人真身也是個純血的業火鳳凰，三個月前，單槍匹馬殺進蒼嶺，闖入鳳凰神殿，如入無人之境，在王座上翹起二郎腿躺了好幾日，愣是沒人奈何得了他。素因在外得到訊息趕回去時，被他直接將戰帖扔在臉上，好一番羞辱。」西河陵故意頓了一頓，「更令人驚訝的是，此人自稱是前任蒼嶺王的兒子，是來為他父親母族一族報仇的。」
雲竹子一時沒緩過來神，喃喃自語：「前任蒼嶺王？」
雲淡風輕的西河柳，表現出自己難得的驚訝：「素和何時有個兒子，十八階了？」
他將狐疑的目光投向了戚棄。
戚棄也愣了半響，想到了什麼，眼底醞釀出恐怖風暴：「混賬東西！真是不知天高地厚！」
她拳頭一攥，繃著唇線大步走出飛舟，自己的飛舟都不要了，施展法力朝四宿界飛去。
西河柳愈發狐疑，據他了解，素和是不可能有孩子的，這個突然冒出來的「兒子」，戚棄似乎認識，關係還匪淺？
雲竹子可沒功夫想這些，他轉頭看向禪靈子：「我得先回東宿去了。」
他想邀禪靈子同行，但禪靈子卻道：「前輩請便，我一人留下照顧缺就可以了。」
雲竹子啞了啞，看向西河柳。
西河柳淡淡一笑。
雲竹子無計可施，只能先行離開。
星域外，世界縫隙。
素和剛探查完一處星雲亂流，沒有發現星球存在，回到飛舟上，便聽見簡小樓的傳音：「快來快來。」
素和走進她房間裡，屋裡黑燈瞎火的。
擺在正中間的桌子被撤了，取而代之的是兩張可供人半躺的藤椅。
並排放著，一張簡小樓躺著，一張夜遊躺著。
夜遊像是睡著了，被素和驚醒過來，問道：「沒有？」
素和搖搖頭：「沒有。」
沒人失望，因為尋找一顆無人居住且還適宜居住的星球，本來就是大海撈針。
簡小樓又從儲物戒裡取出一張藤椅，擺在自己左手邊：「來，坐下。」
素和動也不動：「你們這是在幹嘛？」
夜遊捏了捏眉心，無奈道：「偷窺。」
「什麼偷窺？」簡小樓舉起自己手裡的盒子，「是感悟人生。」
素和看到大盒子裡有幾個小盒子，其中一個小盒子蓋子是掀開著的，裡面有許多指甲蓋大小的齒輪。
他皺眉：「這是什麼？」
簡小樓捏起一枚齒輪：「輪迴軌跡，但凡世間發生過的，記載進司命盤裡的，都在這一顆顆小小的齒輪裡。」
素和恍然：「小鏡主的東西？」
簡小樓點點頭。
她此番遠航星際悟出了一個道理：逆境可以激發人的潛能，無聊也可以。
素和說他們需找棲息地，是順藤摸瓜，的確如此。
只是這條藤實在是太長長長長長……
練劍吧，船艙裡施展不開。
修佛吧，佛心獄她是不敢再去了。
她只能開發自己關於「輪迴之力」的潛能。
可能是通關佛心獄之後，精神力得到了大幅度提升，她掌控輪迴之力更加得心應手。
她想嘗試著進入輪迴世界，不知是不是用力過猛，竟讓她推開了輪迴殿的大門，又一次見到了輪迴小鏡主。
小鏡主將她攆走。
一眨眼，她又出現了。
「我真不是故意的。」簡小樓也很無奈，「前前後後去了十幾次，小鏡主也不攆我了，讓我嘗試操控‘序’，也就是司命盤，我按照他所指示的去做，嘗試了幾次，竟然成功了。小鏡主就沒再趕我走，反而讓我沒事多去輪迴鏡，多瞭解一下司命盤。」
「小鏡主有讓你進入輪迴殿修行的意思？」素和大感吃驚，快步走去藤椅坐下。
「這就不清楚了，不過司命盤的確是需要維護的。」簡小樓琢磨著道，「但那也得等到我飛昇之後吧。」
「若真如此，那你可是一步登天了，往後神佛魔三界沒人敢惹你，連琳琅閣老祖都得尊稱你一聲仙子。」素和嘖嘖嘴，繞開簡小樓看向夜遊，「她才十五階，飛昇之後的前途就已經有著落了，而我有大乘寺，你呢，準備跟著你爹四處去乞討？」
夜遊置若罔聞，將一塊方巾蒙在臉上：「你陪著她看吧，我實在看不下去了。」
素和嫌棄的瞥他一眼，問簡小樓：「看什麼？」
簡小樓抓起一把齒輪：「我金羽爹爹年輕時候的修行之路。」
「哦？是嗎？」素和饒有興趣，「是你從司命盤裡抽出來的？」
「我哪有這種能耐，是央求小鏡主給我的。」簡小樓將齒輪放回去，「這部分差不多看完了，現在看這些。」
見她從大盒子裡取出一個小盒子，素和問：「這又是誰的？」
簡小樓自一個瓷瓶內引出一縷泛著銀光的水，飛到三人面前，慢慢凝結成一塊兒水幕：「不知道。」
取出一枚齒輪扔進水裡。
水幕上漸漸浮現出影像，是一座巍峨的高山。
素和一眼認出：「這是望仙山，金羽的行宮。」
慢慢的，一群小孩子走進畫面裡。
素和依稀覺得這幅場景似曾相識，搜尋意識海過罷，臉色逐漸垮了。
走在最末端的那個小屁孩兒不是別人，正是素和自己。
簡小樓也認出來了，指著道：「呀，那個小胖子是不是你？」
素和的臉越發垮下去：「小胖子？」
簡小樓訕訕道：「起碼這十幾個孩子裡，你最胖，沒錯吧？」
「這個是鳳起，那個是鳳落。」素和岔開話題，手指連指兩人，「你應該知道，我母親生下我之後，一直將我藏在千葉山，確定我血統純正之後，才帶我去認祖歸宗。我回蒼嶺的第七年，恰逢金羽想收一個徒弟。金羽收徒弟只收不曾修煉過的白紙，所以各處送來的皆是小孩子，我也被我父王送來了……」
————
「尊主，按照您的吩咐篩選過後，剩下這十六個。」
望仙山守將恭敬道。
他身後一眾孩子們排成兩排，跪在地上。
金羽負手站在自己的聚靈樹下，不曾回頭，如一尊冷麵殺神：「就只剩下十六個了？」
各處送來的參選者，起碼超過三千。
守將應了聲「是」：「您出的考題太難了些。」
金羽斥道：「是我出的題難，還是你們拿了好處，只留了這些！」
守將大驚失色，噗通跪倒：「尊主，屬下不敢！」
「不敢？」金羽冷冷一笑。
這其中的門道，他再清楚不過。
金羽雖是隻純血的鳳凰，卻只是龐大鳳族裡普通又平凡的一隻，沒有任何勢力背景。
他自小經常四處拜師，因無寶物打點主考官，連進山門的機會都沒有。
曾經恨透了這些「小人」！
可等他站在這望仙山高處，成為四宿七聖之一，他又沒辦法不用這些「小人」，倘若凡事皆親力親為，他怕是沒空修煉，早累死了。
幫他分憂，收些好處，他睜一隻眼閉一隻眼也就過去了，但此次實在不像話。
「就這樣的，能在三千人裡脫穎而出？」順著金羽手指的方向，正是小素和，「哪一家的小公子，沒少給你們塞寶貝吧！」
小素和一直垂著頭，不知道金羽指的誰。
那守將忙道：「尊主，這個您真是冤枉屬下了，這是蒼嶺送來的，蒼嶺王家的五殿下，素和。」
聽到自己的名字，小素和抖如篩糠。
金羽微微怔：「阿湛什麼時候又添了個兒子，本座為何不知？」
守將道：「啟稟尊主，五殿下一直流落在外，幾年前才剛找回來的。」
金羽點頭，不管手下人有沒有收取蒼嶺的好處，這孩子都不可能被刷下去，不然蒼嶺王的面子沒地方擱。
如今面子給足了，金羽已在心裡將小素和排除在外。
原因只有一個字，慫。
自從來到山頂，走到他面前，其他孩子在他的氣場之下雖然不敢抬頭，卻依然保持著鎮定，唯有小素和抖抖索索。
很難想象這小子身體裡流著蒼嶺的血。
不，簡直將鳳族的臉都給丟盡了。
金羽越看他越不順眼。
「他，他，還有他，這三個留下。」金羽從十六個孩子裡挑了三個，自然沒有素和。
守衛立刻讓其他人離開。
被金羽挑中的三個孩子裡，有鳳起，卻沒有鳳落。
鳳起心中一急，立刻拽住要被帶走的鳳落，懇求道：「尊主，他是我父親的養子，我父親已經死了，沒人照顧他了，我不能和他分開啊。」
金羽紅眸倏然一沉，鳳落生的女相，瞧著也不怎麼聰明，不為他所喜：「那你一起滾！」
鳳起二話不說從地上跳起，真要和鳳落一起走。
鳳落嚇壞了：「你幹什麼啊。」
鳳起倔強的拽著鳳落離開：「說好了的，咱們這輩子都不分開。」
「站住！」金羽喝了一聲，「你當本座的望仙山是什麼地方？」
鳳起停下來，小小年紀，不卑不亢：「不是您讓我走的嗎！」
「放肆！」守將伸手就要教訓他。
「慢著。」金羽制止，他第一眼瞧見鳳起，就覺得他頗有血性，如今證明自己並未看走眼，「本座只收一個徒弟，他即使留下來，你們也只能有一人入選。」
鳳落爭著說：「我大哥若是中選，我願留下來做尊主您的奴僕。」
金羽冷著臉沒答應，卻也沒反對，只擺擺手讓該走的人繼續走。
小素和上山時走在隊伍的最末端，下山時，走在隊伍的最前端。
他低著頭，揪著小手，相比較其他落選孩子表現出的沮喪，他的神情要平靜許多，因為這個結果是他早就知道的。
可他心裡依然非常難受。
在南宿，即使他只是個從山裡鄉下來的頑童，也曾聽過金羽尊主的大名，很想做金羽尊主的徒弟。
如今落選，回家之後就要開始學習家族功法，這輩子再沒有指望了。
他徒步走下望仙山，山腳下有幾個等著接他的蒼嶺僕從。
僕從將有些胖嘟嘟的他抱上了仙車，啟程返回蒼嶺。
————
簡小樓吃著番薯，取笑道：「你小時候也太慫了。」
素和望著水幕上的「自己」：「我去拜師之前，母親曾叮囑過我，試煉時不許強出頭，只使三分力，尚且過關即可。見到金羽以後，不許抬眼與他對視，佯裝自己十分畏懼……」
「你娘不想讓你入選？」簡小樓詫異，「為什麼？」
「金……岳父是南宿的尊主，地位僅次於異人佛尊，但他不是羽族的王。就像海王修為在西宿最強，但他不是真龍出身，只能獨居在海王宮，不可能成為金龍、白龍、紫龍族的族王。族王，那皆是歷經幾百萬年傳承下來的，不是區區一個強者冒出來能夠撼動的。」夜遊臉上仍然蓋著方巾遮光，閉著眼睛道，「金……，岳父若是死……飛昇了，望仙宮在南宿就沒有了地位，而蒼嶺根基深厚，可一代傳一代。」
「哦，所以你孃的終極目標，是想你繼任王位。」簡小樓險些忘記了，素和的母親接近蒼嶺王，生出素和來，原本就是拿他來換取利益的。
「王位太過遙遠。」素和自嘲著勾了勾唇角，「主要是金羽為人古板，跟著他沒有多少實際利益，身在蒼嶺就不一樣了，等我再長大一些，就會和我哥哥們一樣，擁有自己的界域封地，滿身都是資源，短期內我母族就能收割。」
簡小樓不知道說什麼好。
素和如今也用不著誰來安慰。
她來了句：「讓你當年想著收割分身，還害死葉隱，這一世活該被人當做搖錢樹一樣收割。」
素和像被踩了尾巴的貓，立刻坐直了：「不是講好前世事前世閉，今後不提了？」
簡小樓飛快的睨他一眼。
的確說好不提了，關於葉隱的記憶她想不起來，也替葉隱原諒了他，畢竟素和這一世是她的家人，欠多少債也差不多還乾淨了。
可這心口間歇性會堵，控制不住，脫口總想擠兌他兩句，當然全無惡意就是了。
素和也差不多習以為常。
說得多了，反而快沒什麼感覺了。
她的視線回到水幕上。
「這是誰？」
簡小樓以為劇情仍會接著金羽走下去，卻在小素和離開望仙山之後，畫面一轉，轉入一間雅緻不失華貴的房間裡。
她在望仙山待過，這不是望仙山的建築風格。
居上主位，一人盤膝坐在黑到發亮的矮几後面，紅髮鋪了滿地，映襯的膚白勝雪，五官自不必說，藍鍛繡金鳳的長袍滑下肩頭，赤裸著半邊肩膀。
簡小樓看直了眼，長的英俊也就不提了，這身材，嘖。
他倒不是故意將衣服穿得這般嫵媚，露出的肩膀上，有個不容忽視的血痂，受了傷，剛換過藥的樣子。
許是極為疼痛，惹的他頻頻蹙眉。
簡小樓盯著他多看了幾眼：「和你有幾分相似，是你哪位哥哥？」
素和的目光逐漸犀利：「我大哥，素因。」
「原來他就是素因。」
聽素和提他大哥提了不知多少年，簡小樓卻從未見過素因的廬山真面目。
倒是曾與他擦肩而過。
當年她、素和、第五清寒，被時光踢回了「四千年前」。
她上了第五清寒的身，第五清寒上了素和的身。
第五清寒借用素和的身體，「勾搭」了素和的大嫂青苒，當然，那時候青苒尚未嫁給素因。
後來第五清寒被種下死嬰咒，在拍賣會上發作，殺了一個姓謝的女人。
那謝姑娘出身南宿一個大族，好巧不巧的還與青苒有仇。
當時素因也在拍賣會現場，她與素和把入魔的第五清寒帶走，將黑鍋一股腦全甩給了素因。
現場混亂，匆匆一瞥，簡小樓並沒有看清楚素因的長相。
「素因揹著這個黑鍋，不但被我父王重重責罰一頓，還被謝氏一族咬著不放，暗殺多年。」素和指著水幕裡素因受傷的肩膀，「這次受傷就是謝家乾的。」
「所以畫面中的時間點，是我們離開之後？」簡小樓想了想，「是我離開之後，你此時為了供養彎彎，正在域外跟著戚棄做盜匪。」
「當然。」素和數落她健忘，「我們去參加拍賣會之前，還去了一趟千葉山，見過幼年的我。而這軌跡裡，我已認祖歸宗，有人族八、九歲的模樣了。」
簡小樓自然沒忘記，只是如今想來，有種恍如隔世的感覺。
素和凝視水幕上的素因，神思逐漸恍惚：「我這三世，素和之所以是素和，多虧了素因呢，他在我年少時，教會我許多為人處世的道理，亦父亦師。是任何人、包括神佛都比不上的……這也是一直以來，無論素因怎樣害我，我始終不忍心與他刀兵相見的原因……」
簡小沉默了會兒，道：「三歲看老，人在幼年和少年時期養成的個性，有時真會伴隨一生。」話鋒一轉，「其實焚燈幼年時也挺悲劇，只不過孤劫君沒有把他教好，讓他越長越歪……」
夜遊扯下臉上的方巾，糾正她：「那是孤劫獨善其身，懶得教導。」
————
「大哥！」
蒼嶺二殿下素巒風風火火的推開門，闖了進來。
素因不悅皺眉：「出去！再學不會敲門，我剁了你的爪子！」
素巒訕訕道：「你屋裡又沒個女人，敲不敲門有什麼關係？」
「現在學不會，往後苒苒嫁過來，嚇到她怎麼辦？」
「大哥你得了吧，等青苒肯點頭，我再改也不遲。」素巒撇撇嘴，掉臉退出房間，敲門，故意拖著長腔陰陽怪氣的道，「大哥啊，你在不在啊，我是與你同一個娘生出來的二弟啊大哥……」
「不在！死了！」
素巒抽抽嘴角，又走進去，陪著笑臉道：「你瞧你，說什麼不吉利的話。」
肩頭敷上的藥已經幹了，素因將衣服拉起，疼的略微抽搐。
素巒冷眼旁觀，不見一丁點心疼。
素因這傷早該好了，卻被他敷了腐骨膏，爛的愈發厲害。
這般作踐自己，只為去找青苒訴苦。
從前青苒躲著他，自打拍賣會事件之後，素因為她無端端得罪謝家，青苒大抵是心懷愧疚，總算開始多給他幾分好臉色。
素巒站了一會兒，忽然想起自己是來幹嘛的了：「對了大哥，小五去望仙山拜師落選了。」
素因認真繫著腰帶，眼皮兒都懶得抬一下：「正常，尊主收徒弟的根本目的，是閒著太無聊了，想收一個有血性、活潑的徒弟。小五膽子小，人又有些呆笨……」
「我本也是如此認為的。」素巒快走幾步，走上前，壓低聲音道，「但我派去監視的暗衛，認為小五是在刻意藏拙，就比如有一關試煉，他和幾個孩子遇到一頭獅子獸，他明明一拳可以錘死，拳頭都出去了，硬生生收了回來，跟著其他孩子一起逃走了。」
「竟有這種事？」素因微微怔了怔，隨後銳利的眉峰一揚，紅瞳透出質問，「小五一個小孩子，你吃飽了撐的，監視他做什麼？」
「他總會長大。老三小時候又乖又可愛，現在還不是一肚子壞水？」素巒冷笑一聲，「何況他一隻雀鳥生出來的小雜種，竟與咱們稱兄道弟，我想想都覺得……」
「夠了。」素因用指尖輕輕敲了幾下桌面，「不提還好，我早想說你，莫要整天和老四一樣小雜種小雜種的掛在嘴邊，小五是你我的親弟弟，他若是雜種，你我是什麼？」
「那不一樣，咱們的母親是高貴的……」
「你給我閉嘴，收斂些，再指使著手下人欺負小五，我饒不了你。」素因打斷他，站起身，狹長的眼眸微眯，「吩咐下去，蒼嶺地界內，我素因聽不得‘小雜種’這個詞，無論老四還是你，誰都不行，長記性沒有？」
素巒心知他即將動怒，嚥了咽口水，小聲道：「知道了，大哥。」
……
小素和人還沒有回到蒼嶺，他落選的訊息就已經傳遍了整個王宮。
仙車停在蒼嶺地界。
小素和跳下去，抬頭看著眼前宏偉的宮門城樓，掰著手指頭，踟躕著不想入內。
他真的很厭惡這裡。
因為這裡每個人似乎都很厭惡他。
母親帶他來尋親時，他憧憬過，渴望過，可現實和他想象的完全不一樣。
父親對他不聞不問，哥哥們看他鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，姐姐們則總愛拿他取笑。
還有護衛侍衛，奴婢僕從，沒人將他當成「殿下」看待。
小素和其實脾氣並不小，非但不小，還很容易暴躁，從前在千葉山時，地痞惡霸一般沒誰敢惹他。
如今整日被羞辱，心中實在氣不過，好多次忍不住想要發火，母親卻逼著他裝作人畜無害的模樣，去討每個人歡心。
他感覺回千葉山做只野雞，都比在蒼嶺待著做這個破「殿下」強。
「喲，五殿下怎麼回來了。」守城門的十數護衛，有幾個瞧見是他，笑嘻嘻的圍上來。
小素和咧開嘴，扯出一個生硬的笑容：「我、我沒選上。」
「我說什麼，給錢給錢。咱們五殿下怎麼可能會被選中？」
「哎，真倒霉！」
「你還是太年輕啊，哈哈。」
幾個護衛起鬨，笑成一團。
小素和聽著他們嘲笑自己，小手在袖子下握成拳頭。
壓下竄上心頭的火，他垂著頭朝宮門走。
嘭。
走的太快，他撞上了人，張嘴就道：「對不起。」
說完才被此人寶藍色袍子上繡著的鳳凰圖騰驚了驚，這是他們蒼嶺的圖騰，敢將圖騰穿上身的只有王族。
他也有資格穿，可他來到蒼嶺七年，沒人給他添衣服，還穿著母親做給他的舊衣服。
望仙山考核折騰一大圈，這身舊衣服破了好幾處，髒兮兮的，眼瞅著也穿不了幾天了。
他撞上的這人不會是他父王，應是他的哥哥。
他有四個哥哥，大哥二哥是王后的兒子。
蒼嶺王后，是四宿東側另一個界域鳳族的大公主。
三哥與四哥則分別是他父王兩個夫人生的，全是出身自有權有勢的大家族。
這些都是他母親講給他聽的，即使以他現在的年紀和理解力，還不懂什麼叫「權勢」，但這兩個字，他兩隻耳朵快要聽出繭子來了。
——「大殿下！」
他正跑神，被身後齊刷刷剛猛有力的請安聲嚇了一跳。
他扭頭，只見先前還在取笑他的護衛們，分站兩列，整齊的抱拳垂首。
大殿下？
大哥？
小素和將腦袋重新扭回來，仰頭一看，真是大哥，趕緊道：「大哥對不起。」
七年了，這是他第二次見到自己的大哥。
他母親時常叮囑，除了父王之外，大哥是他要討好的第一號人物。可大哥似乎很忙，不怎麼待在蒼嶺。突然出現在宮門外，一定是因為自己落選了，丟了蒼嶺的臉，特意出來教訓他的。
他微微一哆嗦，大氣也不敢出，等著素因開口。
無端端，他想起鳳起和鳳落來，他們不是親兄弟，卻比親兄弟還要親。
反觀自己的哥哥們，張口就是「小雜種」。
素因視線微垂，看一眼面前髒兮兮的小東西，神色不動，緩緩看向那些護衛：「原來你們懂得請安。」
他聲音淡淡，卻充滿危險的意味。
眾護衛愣了愣，瞬間冷汗淋漓。紛紛沉聲肅目：「恭迎五殿下回宮！」
素因道：「一人去領一百鞭子。」
護衛們鬆了口氣：「多謝大殿下。」
素因又道：「等等，去宮內尋個最熱鬧的地方，互相對著抽，抽一鞭子高呼一聲‘恭迎五殿下回宮’。」
護衛們吸氣，大殿下這是要殺雞給猴看啊。
「是！」
「還有你們，一起去。」素因手指過去，是那四個將素和從望仙山接回來的僕從，負責照顧素和的飲食起居，「領完罰，可知道接著該做什麼？」
僕從立刻跪下，連連應是。
素因滿意的點點頭，伸出手：「走了小五，大哥帶你去洗乾淨，等著穿新衣服。」
小素和愣在那裡，半響沒有回神。
小手卻不由自主的遞了過去，被素因的大手握住。
素因牽著他往宮門裡走，訊息傳得很快，一路眾人紛紛行禮，絲毫不敢怠慢：「大殿下，五殿下。」
小素和從來沒有過這樣的感受，他不是開心，是怕。
「你刻意壓著自己的性子，是你母親教的吧？」素因牽著他邊走邊道，「不必回答我，你母親教你的，你記著，接下來大哥教你的，你也要記著。」
「恩？」小素和認真走路，素因步子大，走一步他得走兩步。
「在蒼嶺，你不用去討好僕從和護衛，相反的，他們得來討好你。莫要認為自己母族沒有權勢，便得夾著尾巴做人。母族的力量，僅僅是我們兄弟間互相角逐的籌碼，對於外人來說，我們幾兄弟只有一個名字，那就是‘蒼嶺王的兒子’，祖輩、叔伯、父親、哥哥們掙來的榮耀，同樣是你的榮耀。」
小素和似懂非懂的點頭。
「再說父親，你只要不忤逆他就好，沒必要討好。」素因感覺到他的吃力，放緩腳步，「因為無論你怎樣討好，多麼乖巧懂事，他也不會喜歡你。父親的眼睛裡，只容得下有能力、有用的兒子。還有父親那些夫人們，更是能離多遠就離多遠。至於你另外三個哥哥，你自己看著辦，畢竟是連著血脈的，討好他們多多親近並無壞處。」
「那大哥你呢？」小素和仰頭問。
「我？不需要。」素因搖搖頭，「我是你們的大哥，長兄如父，照顧和教導弟弟，是我的責任。」
這些年因為謝家不斷找茬，素因忙的焦頭爛額，素和回來七年，他都沒怎麼關心過。
今日素巒提醒過罷，他才發現自己這個弟弟，快要被那隻雀鳥給教壞了。
那雀鳥雖說有些心機，總歸是見識淺薄，只顧著眼前的利益。
這種女人素因看的多了，見怪不怪。
想到什麼，他轉頭吩咐：「去告訴他母親一聲，往後我若在家，小五便住在我那裡。」
「是！」
素因這才牽著小素和繼續走：「拜不了金羽尊主為師，沒什麼大不了，咱們家傳的功法並不差，回頭大哥親自傳授你，無需沮喪。」
「恩，我知道了，大哥。」
小素和牽著素因的手，抿著嘴兒，露出了他自來到蒼嶺後第一個發自真心的笑容。
正如素因所說，洗完澡，小素和換上了新衣裳，終於和他四個哥哥一樣，也將蒼嶺圖騰穿上了身。
隨後，他被奴僕引著去了素因的書房。
僕從退出之後，他侷促不安的站在屋裡，偷偷看向矮几後席地而坐的素因。
「上來。」素因慢條斯理的整理著堆成山的書冊、玉簡、卷帛。
小素和爬了幾層臺階，杵在矮几前。
素因騰出一隻手，在身側的木質地板上輕輕拍了拍，見他過於拘禁，便放軟聲音，和煦笑道：「莫怕，坐到大哥身邊。」
小素和略有遲疑，繞去矮几後，學著素因的模樣盤膝而坐，脊背直挺。
矮几不寬，卻足夠長，兄弟倆並排坐著尚能空出一個人的位置。
「你母親可曾教過你讀書寫字？」又補充，「人族的。」
「有。」
「哪些書？」
小素和一一說了。
素因微微頷首，眼睫輕垂，若有所思。
拿定主意以後，自面前的書冊裡抽出一本，遞過去：「背下來。」
小素和雙手接過來，眼睛一瞄，是蒼嶺王族族譜。
素因囑咐完，繼續整理面前的書海，不再言語。
小素和掀開來一頁頁看著，默默在心裡背誦，有些先祖的名字起的生僻，他並不認識，也不敢問，只在心裡將這些生僻字一筆一劃記清楚了，稍後回去詢問母親。
許久，聽見素因問：「小小年紀，坐的像棵樹，一動不動幾個時辰，不嫌累麼？」
「不累。」才怪，可他是學著素因坐著的，哪裡敢說累，至於說辭，在他母親多年教導下，張口就來，「身為蒼嶺的王子殿下，需得站有站相，坐有坐相。」
「恩，乖。」素因頷首讚許，自己卻軟了脊背，以手支頭，將身體的重量全壓在桌面上，毫無形象可言。
小素和的臉色頓時就不好看了，自家這位大哥，一點兒也不按理出牌。
「背完族譜以後，還有這些。」素因將面前已經分門別類的書冊，推至他面前去，「全背完了方可離開書房。」
小素和望著眼前比他還高出半個頭的書冊，驚訝的張著嘴。
「有問題麼？」
「沒、沒問題。」
「那就繼續背吧。」
素因說完，閉上眼睛小憩。
小素和唯有苦著臉繼續背誦族譜。
又過了幾個時辰，他又困又累，注意力明顯開始不集中，人也有些搖搖欲墜。
慢慢佝僂的脊背，忽被素因重重拍了一下。
小素和險些驚的跳起。
素因訓斥道：「坐相呢？」
額頭與背後皆是汗津津的，素和哭喪著臉道：「我累。」
素因勾起唇角：「身為蒼嶺的王子殿下，不是得站有站相，坐有坐相？」
小素和扁了扁嘴，眼眶子裡蓄出了淚。
素因慢慢坐直身體，肅聲道：「往後你在我身邊的日子還長的很，倘若一直裝模作樣，你會有吃不完的苦頭。」
小素和點頭如搗蒜：「我知錯了。」
素因本也不是為了懲罰他，指著靠牆擺放著的一張軟榻：「記著就好，困了先去休息，醒了再看不遲。」
「還好，我還可以再背一會兒。」
小素和沒有說謊，原本是困了，被他大哥一巴掌拍的清醒了不少。
但他的「一會兒」的確是一會兒，沒過半個時辰，瞌睡蟲又上了頭。
素因正在處理屬地呈上來的摺子，眼尾掃見他身子向前一傾，遂探手過去，手掌心朝上，接住他即將砸在桌面上的小臉。
口水黏在他掌心裡，素因微微蹙眉，旋即笑了笑，將他抱去榻上休息。
爾後走出書房。
素因去了鸞族領地。
他先前給肩頭傷口敷上腐骨膏，原本就是打算去見青苒的，被素和給耽擱了。
鸞是一種與鳳凰在形體上頗為相似的羽類，不常見鳳凰與鸞鳥者，通常只能從顏色上加以區分，赤為鳳凰青為鸞。
所以鸞鳥在羽族內血統不低，卻由於生性溫和，長居於山林深處，多數過著與世無爭的日子，缺了些財富權勢。
樹屋裡，青苒在給素因敷藥時，顯得憂心忡忡：「殿下的傷一直不見好，還是去找息嵐前輩診治一下吧，我的醫術過於粗淺了。」
「怎麼會，已經不怎麼疼了。」素因安慰著她，心裡感嘆息嵐不愧是他們鳳族第一醫修，腐骨膏的效果著實不錯，青苒一丁點也看不出來。
青苒收了藥瓶：「殿下每次都這樣說。」
素因道：「叫我的名字。」
青苒避開他滾燙的視線：「不敢。」
「先前在銀海玉樓，你怎就敢了？」素因提起來時雲淡風輕，可那雙灼灼紅眸盯緊了她的臉，見她面色平靜，才安了心。
至始至終，他沒有問過青苒那晚陷害他的鳳族是誰。
他懷疑過自己的三弟素澤，調查的證據排除了這個可能性。
他實在想不出是誰了，自此事發生後，青苒一直留在族中，再不曾與那人有過聯絡，而且，還用「萍水相逢之人」與他解釋過一句。
或許青苒對那人稍稍動了心，但也只是「稍稍」，至少經過素因十數年來仔細觀察，應是如此。
他也不再追查了，陷害之仇可以放下，他只要那人往後莫要再出現。
青苒很無奈：「殿下……」
素因很固執：「叫我的名字。」
「素因。」被他糾纏數百年，她深知他的固執，「你今日來的巧，我正準備遞訊息過去，我打算閉關幾十年，你的傷，還是交給息嵐前輩吧。」
素因立刻蹙眉：「你又準備躲著我？」
青苒低垂著眼睛：「我剛步入十四階不久……」
素因搖頭：「你步入十四階三百六十六年九個月零七天了。」
青苒一時語塞，輕輕嘆口氣：「你究竟讓我說多少遍呢，我與你是沒可能的。」
「我未娶，你未嫁，如何不可能？」
「我為鸞族長女，往後得接任我母親的族長之位，不可以嫁人。」
「我素因的夫人，未來的蒼嶺王后，比不上區區一個鸞族族長？」素因將衣服穿好，站起身靜靜俯視著她，「再說，你就算當上族長，往後還是得成親生子。」
「不，我鸞族是女主外男主內，我不是嫁，是娶。」
素因挑挑眉：「這簡單，我回去和我父王說，蒼嶺我不要了，愛給誰給誰，我要入贅到你鸞族，你主外，我為你主持家務，做你背後的男人。」
青苒臉皮薄，三言兩句被他氣紅了臉，又不善言辭，指著門道：「出去。」
「別惱，我逗你的。」
素因陪著笑臉離開了樹屋，落在古樹下，又仰頭道，「苒苒，等你出關，我再來提親。」
青苒沒有理他。
素因知道自己再待下去只會討人厭，便先離開了。
其實素因並不是真覺得鸞族族長比不過蒼嶺王后，他很清楚這兩者之間的差別。
可他更清楚以青苒靦腆柔弱的性子，根本就不適合擔任一族之長。
她兩個妹妹強過她許多，往後族長的位置她是坐不穩的。
有他在，她無恙。
可姐妹反目，對她而言才是最大的傷害。
素因視她如命，自然捨不得她受一絲委屈。
儘管蒼嶺也是個是非之地，可在他素因的眼皮子底下，有能力也有把握護她一世周全。
旁人無法理解他堂堂蒼嶺大殿下，怎就吊死在這一棵樹上了。
他自己也不知道。
他與青苒之間沒有什麼驚天動地或曲折離奇的相遇，只是偶然在羽族一位前輩的壽宴上同席而坐，他對這個嬌羞柔靜的姑娘一見鍾情。
就是如此簡單。
……
素因離開後，青苒獨坐樹屋裡靜靜發呆。
旁人無法理解素因為何吊死在一棵樹上時，同樣無法理解青苒為何死活看不上素因。
不是她眼光高，即使眼光再高，素因也配得上。
每個境界每個時代，總有那麼幾個並駕齊驅的天驕，譬如再過三千年，有云竹子、葉溪、第五清寒、傲視……
而素因的時代與境界裡，四宿十方，無人能出其右。
七百年前，某個鳳族老者的壽宴上他對她一見鍾情，壽宴剛結束他便追上她的仙車，表明他對自己的喜愛之情，表達了想娶她回蒼嶺的心願。
青苒真真切切被嚇著了，停在半空中，由著他一本正經滔滔不絕說了半個時辰，也沒反應過來。
直到她返回家中，隔了幾日，他竟真帶著聘禮前來提親，她才意識他可能是認真的。
卻又覺得他過於膚淺唐突。
青苒以「不瞭解」為理由拒絕了他。
三個月後，她便收到一卷來自蒼嶺的書信，是由幾隻鳳凰馱著的、寬半丈長達三十幾丈的帛書，竟是素因不眠不休親手寫了一篇跨越上萬年曆史的回憶錄。
青苒震驚之餘，不忍辜負他的心血，閉門認真看了十數日。
看完後走出樹屋時，他早已站在樹下，不知站了多久。
清晨朝陽燦爛，卻敵不過他那雙烈火一般的紅眸，他對著她笑：「苒苒，眼下是否對我有些瞭解了呢？事關我蒼嶺，尚有諸多隱秘之事不方便寫出來，你若有興趣，我親自講給你聽？」
青苒覺得，這世間但凡不是早已心有所屬的姑娘，面對素因的攻勢，很難不動心。
她只是個平凡姑娘，自然動了心。
可這顆叫做愛情的種子才剛萌芽，便被她自己親手掐斷。
因為素因前腳剛走，王后的使者後腳就來了，告訴她素因的妻子早有人選，警告她不許痴心妄想，更不許挑撥他們母子之間關係，否則便要她闔族不得安寧。
她母親也來勸，一再提醒她王后面慈心黑，並不希望她嫁去蒼嶺。