星空礁石群島中。
簡小樓穿著緊身男裝，裹著黑斗篷，似星域盜匪，躲在巨大的礁石後方，注視著島外星空。
在她身後有三十幾人，其他礁石後方，也盤踞著戰盟修者，共計三千，作相同打扮。九成是劍修，劍或背在身後，或掛在腰間，手裡統一的武器是裂天弓。
這種星域史上破防禦最強的武器，經過素和的重新改良，從專業攻破界域結界，到專撬幽冥獸堅硬的外殼，最近幾年開始在星域大肆使用。
他們蹲守在這片群島裡，是在等待幽冥獸族路經此地，獸族正要去進攻不遠處的一個一級界域。
簡小樓與素和加入中部戰盟，而今已有八十年。
素和以二十階修為和大寶師的身份，成為戰盟右護法。
而簡小樓身無長處，憑藉對幽冥獸的特殊反應，混了個堂主。
此次行動，是素和帶隊，但素和遲遲未曾現身，簡小樓就成了領頭羊。
在她左側蹲著的，是水鏡谷邱子贏。
當年路過空洞界，裂隙爆發時，高喊「怕死不修劍」帶頭衝進去的熱血劍修。
其實在簡小樓的印象中，太真劍修都長著同一張臉，爭來鬥去，一怒就拔劍，除了打架鬥毆不會幹點別的事情。
然而在如今這個千瘡百孔的舊世界，簡小樓再見著這位少谷主時，這位「熱血少年」氣質深沉了不少，連鬢角都霜白了。水境谷誓死不從，他父親死於獸王之手，除了寥寥投降者，其餘多半戰死。
只有邱子贏十幾個人逃了出來，入了中部戰盟，繼續和獸族死磕。
簡小樓右側之人，則是天武劍宗姬無霜的孫子，姬昊。
她在戰盟見到此人時，難以置信了好一陣子。
裂隙第一次爆發時，他們在城中抵抗幽冥獸，這孫子竟跑來偷襲，害死了邱子贏好幾個同門。
在這個舊世界裡，天武劍宗是第一個歸順獸族的，甚至還幫著幽冥獸族對付太真其他門派。此時眾人才知道，姬無霜與獸王早有勾結。
簡小樓不由揣測，新世界裡姬無霜是不是也已經叛變。
再說獸族佔領太真後，天武劍宗等同賣國的走狗。
當然，宗門內有些人還是頗有氣節的，不願同流合汙，想要脫離了天武劍宗。姬無霜倒是沒有為難他們，保下了他們的命，讓他們承諾不與幽冥族作對，便歸還魂燈，放行了。
姬昊跟著他家老祖，也當了十幾年走狗。
直到幽冥太子強暴了他堂妹姬蟬，姬無霜得知後一聲不吭，不問責也不救人，導致姬蟬憤而自盡。
儘管姬昊與姬蟬之間為了傳承，一直存在爭鬥，總歸是他一起長大的親堂妹，刺激著姬昊前去暗殺璟太子，自然不敵，險些喪命，被邱子贏給救了。
三百多年並肩作戰，兩人早已成為生死之交。
人生的際遇，真是誰也說不準。
寂靜中，一隻蜜蜂大的紙鶴飛來，落在邱子贏手心上，他神識探進去：「璟太子和沙的飛舟，已經抵達三霄界上空，很快便會途經此地。」
簡小樓聞言皺眉。
「護法何時到？」邱子贏第一次問。他們這三千人，都在十六到十七階，殺不死幽溟太子和幽冥銀龍，只是要將他們帶領的兩萬獸族給打殘些。可若是沒有二十階的素和牽制兩人，他們很可能全軍覆沒。
「護法究竟去哪了？」姬昊第一百八十遍詢問，口氣只有著急，沒有質疑。
他不會懷疑素和臨陣退縮，或是其他什麼。
因為簡小樓在這裡。
這兩人從來秤不離砣，得見必一雙，能將她拋下，素和必定是去做什麼要緊之事。
簡小樓不好跟他們解釋，她讓素和前往太真去蹲守姬無霜了。
不是去殺他，姬無霜不簡單，素和想殺他並不容易，戰盟那十幾個十九、二十階的主力，輪番刺殺了他三百年也沒將他弄死。
簡小樓是讓素和想辦法去搶儲物戒，殷紅情那枚儲物戒，她需要戒子裡的胭脂膏。
八十年來一直都在心裡唸叨著那盒胭脂膏，但不敢開口，直到素和前一段突破了二十階，才敢說出來，讓他去試一試。
「來了！」邱子贏攥著裂天弓的手一緊。
「上不上？」姬昊焦急。
簡小樓放出神識，窺探過去。他們在礁石群裡佈下了結界法陣，單向隱藏效果顯著，幽冥獸除非攻進來，是發現不了他們的。
只見領頭一艘裝飾豪華的飛舟，應是璟太子和沙，以及一些可以化為人形的獸族，
飛舟周圍，則是密密麻麻兩萬多幽冥獸，以黑褐和青綠為主。
以它們的體型，飛舟是裝不下的，只能跟著飛。
姬昊問：「堂主，動手嗎？」
邱子贏道：「堂主，我不建議動手。我們頂多打一波，打死幾百獸族，自己的命還可能搭進去。不如等他們去到目的地，開戰時在……」
簡小樓正糾結，眼睛驟然一亮：「素和在附近了，上！」
她第一個跳起來，躍上星礁石，振臂拉滿了弓。
隱藏在礁石群裡的戰盟成員得到指令，紛紛跳起，側身開弓。眾人呈扇形、有層次的站位。
耳畔盡是弓弦被撐到極限的聲音。
簡小樓喝道：「放！」
嗖……！
箭帶響哨，呼嘯而出。
裂天弓屬於重型弓，速度不夠快，但幽冥獸體型大反應遲鈍，拿來獵殺它們正合適。
她的箭射在一隻蜈蚣獸背甲上，箭頭射穿以後，轟的發生爆炸。爆炸的力道掀翻了它周圍的獸族。
第一支箭離手，立刻補上第二發。
嗖嗖嗖……！
數千箭齊發。
幽冥獸群裡不斷發生著小範圍的爆炸，泥肉飛濺。
有意思的是，獸族正在行軍中，沒有命令不會離隊。一隻蜘蛛都被炸掉三條腿了，還在孜孜不倦的追著幽冥太子的飛舟。
「一群蠢貨！」璟太子從舟裡飛出來，見此情景震怒。他衣發散亂，一看就知道正在舟裡尋歡作樂，「發什麼愣，還不快去殺了他們！」
紛亂的箭矢中，他指向簡小樓一邊。
「退！」簡小樓高高揚起手臂，再猛地落下。
持著弓的人群一鬨而散，各自往星礁石深處鑽。
獸族們聽從指令正要追上去，被後腳出船艙的沙攔住：「別追！太子殿下，他們只敢偷襲這一波。咱們無非折損千把人罷了。根據經驗，若是攻進去，礁石內咱們體型不佔優勢，容易遭暗箭，死傷更多。」
「這群烏合之眾整天就知道偷襲！」璟太子氣怒不已，「沙，你瞧你帶出的兵，都是一群什麼沒腦子的蠢貨！捱打都不知道還手？」
「沒辦法。」沙揹著手站在甲板上，斜他一眼，「天道公平的很，給了我們長壽和力量，降低了我們的智商，太子殿下應該很清楚。」
滿滿的嘲諷，但爆脾氣的璟太子不會與沙計較。
他很有自知之明，自己能在王儲的位置上坐著，多虧了沙。他人相漂亮，腦筋卻不怎麼好，當然，他弟弟戎王子更爛。不過戎王子的母親心機深重，他需要沙。
「本殿咽不下這口氣，絕不能讓他們好過！」
璟太子嘴角掛著一抹獰笑，飛到星礁石外，「烏合之眾們，準備好承受本殿的憤怒吧！」
沙一個攔不住，只能跟著飛上前。
璟太子的雙眼驟然只剩下眼白，撲啦啦從眼睛裡飛出一連串的白蛾子，鋪天蓋地，湧入星礁石群裡。
才剛飛進去就響起一連串的爆炸聲，素和擋在入口處，無數火焰刀從翅膀上飛出，將那些白蛾子擊爆。
璟太子也不是第一次與素和交手了，心知是他，眉心浮現一道印記，眼睛裡釋放出更多的白蛾子。
「又是那隻鳳凰。」沙提著三稜刃飛近，準備入內來個前後夾擊。
「沙將軍。」突然一個脆生生的女聲喊住了他。
簡小樓飛出，堵住了他去攻擊素和的去路。
即使穿著斗篷，裹得嚴嚴實實，沙一眼就認出了她。
他黑黝黝的眼瞳一縮，這是獸王點名只能活捉之人。
「你居然敢單槍匹馬和我面對面？」沙懷疑有埋伏，反而不敢上前。
「就算有埋伏，沙將軍會怕？」簡小樓說著，朝他飛了過去，將自己斗篷帽簷放下，露出一張笑眯眯的臉。
沙皺起凌厲的眉，越發覺得詭異，三稜刃緊攥，做好出手的準備，但又好奇她準備幹什麼：「你又打算用你的血潑我一臉？」
又補充，「你怎麼好像變樣子了？」
兩人沒有加入戰盟時，沙見過簡小樓的相貌，不知為什麼，總覺得她變了。最直觀的感受，從前總是一副灰敗的苦瓜臉，現在紅唇瀲灩，精神抖擻……
想到紅唇，他的眼睛在她嘴上難以移開。
她的嘴很小，與眼睛不成比例，塗著猩紅的口脂，像是……掉落在麵粉缸裡的櫻桃。
原諒他語言能力太差，實在找不到更好的比喻。
「我說沙將軍啊，你那藏在古樹裡的秘密行宮，現在還在麼？」她停在他對面，不過隔了三尺的距離，「樹屋下方的密室裡，還是不捨得添一張床？」
「恩？」沙微微一怔，伸手便能抓住她，卻沒有動手，「你怎麼對我的秘密行宮，知道的如此清楚？」
這不可能啊。
那是他修煉的密地，除了璟太子，從沒有其他外人去過。
「你曾經帶我去的，只是你忘記了。」簡小樓繼續說，「你手裡那些古籍看完了沒有，還有……」
沙的眼睛越睜越大，搞什麼鬼？
他繃緊神經，雞皮疙瘩都浮起來了：「你究竟是誰？！」
「真是的，從前還說要將我搶回去當媳婦呢，一眨眼居然問我是誰？」簡小樓倏然伸手勾住他的脖子，在他嘴唇上一咬，又退了回來。
「你……」
簡小樓咬完之後，轉頭就跑。
沙想出手，卻覺得頭暈目眩，身體彷彿不是自己的了，難以動彈。
轟隆一聲，他現出了原形。
後方的獸群，漸漸開始出現騷動，看向沙的目光，漸漸由敬畏轉為……火熱！
連不遠處正與素和鬥法的璟太子，都隱約有些不舒服：「沙，你是怎麼了？！」
獸群朝著沙狂奔而去。
璟太子驚了一跳：「沙？」
沙迷迷糊糊，龍身蜷動，沒有一點反應。
璟太子又轉頭怒喝那些衝上來的獸族：「你們要造反嗎！」
獸族雙眼迷離，口水橫流，根本忘了自己是誰。
璟太子根據自身輕微的反應，猜出一點原因，罵道：「卑鄙的人族！」
隨後閉上氣息，冒著被反噬的危險，收回真氣，被素和的力量擊中胸口，吐了口血，飛到沙身邊去，丟擲一道金絲繩，將他捆住，拽著就逃。
身後跟著一長串失去理智的幽冥獸。
簡小樓又跳起來，拉滿了弓：「殺！」
戰盟的人又從四面八方追了出來，追著幽冥獸射殺。
餘下一些離得較遠，沒有失去理智的獸族，則撲殺了過來。戰盟的人一半繼續往前追殺，一半拔劍近戰。身穿抵禦獸族利爪的戰甲，帶著各種迷獸粉，補獸器，無往不利。
這一戰他們只折損了三十幾人，幹掉將近兩萬幽冥獸，只讓璟太子和沙給跑了。
死者的銘牌被收了回來，素和帶頭行禮：「你們的血，不會白流的。」
簡小樓雙手合十，低頭默哀，每次出來不論是否有收穫，總有人會死。
她現在努力的方向，就是減少每一次的傷亡，才會在節骨眼上，去讓素和搶奪胭脂。
生於和平年代的人，真的很難懂得戰亂年代的氣節與風骨。
她從前也不懂得，當年入城救人，轉頭就後悔。現在的她，看慣了生死，但卻看不淡。因此愈加珍惜生命，珍惜自己的，也珍惜別人的。
「走了各位。」
「是，護法。」
眾人分散而行，目的是不暴露他們戰盟的總部。
素和與簡小樓一起回藏身的界域裡去。
半響不聽素和說話，簡小樓問：「受傷了？」
素和隔了一會，才開口：「沒怎麼受傷，何況姬無霜比我傷的重。」
簡小樓怎麼看他都不對勁兒：「那你的臉色怎麼這麼臭？」
「我有嗎？」
「有啊。」
「是嗎？」
「是啊。」
素和忽地拔高聲音：「你親他做什麼？」
簡小樓愣了一愣，明白了：「我先前把胭脂膏塗在嘴上了，剛擦去。是為了將氣渡入他口中，否則只是他中毒，不會散發出氣味，引得其他幽冥獸追逐。總不能讓幽冥獸來追著我吧？」
素和冷哼了一聲。
簡小樓隨口笑道：「怎麼，你心裡不舒服啊？」
素和張口即來：「是啊！」
簡小樓微怔。
素和也是一怔，沉默著不說話了。
氣氛變得有些奇怪。
素和再道：「這若是讓渣龍瞧見，肯定和你沒完。」
「他都死了。」
「死了你就能不守婦道了？」
「守你妹的婦道。有毛病啊你。」
最慘的是素和也覺得自己有毛病，但又控制不住自己，指著她道：「總之你給我聽好了，這胭脂太危險，以後不準用了！」
簡小樓摩挲戒指，苦惱：「用過一次，他們肯定就會防備了，也沒什麼機會再用。」
「有機會你還要用？」
「當然，可以對付他們的神兵利器，為何不用？」
「你……」
素和黑著臉，快行幾步，前行飛走了。
簡小樓也不去追。
等一會兒，他自己回來，訕訕道：「那你可以想個別的辦法，不要用嘴啊。」
簡小樓無語：「這有什麼啊？」
是沒什麼，但素和很想說一句：你覺得沒什麼你來親我一下啊。
自己心心念念一輩子的女人，就連張口說一句「喜歡」，都揹著沉重的罪惡感，更別提其他不該有的念頭。
自己永遠也無法企及的東西，她隨隨便便就能送給別人。
他慪的想殺人。
佛之領域，大乘寺。
焚燈盤膝坐在自己的禪房裡，金燈擺放在窗下的案臺上。
隨著他誦讀經文，金燈光芒忽明忽暗。
七十幾年，他煉化葉隱，煉化過程比他想象中艱難許多。
葉隱的意志力，頑強到堪稱可怕。
她披頭散髮的縮在燈壁一角，身體虛化，五官扭曲，可說是痛苦到極致。但她意識清楚，面容沉著，睜著一雙眼睛，瞧不出一絲頹敗。
焚燈大師的第十輪煉化，又失敗了。
他不急不惱，神色自若。
越難煉化，功德越深，對他而言是件好事。
焚燈停下來歇一歇：「本座有些不解，你為何一聲也不吭。不求本座，也不想辦法，就這樣默默抵抗，不像你。」
「我求你，你就會放過我？」葉隱的臉已經模糊，卻依然可見嘴角掛著一抹淡淡的、難以琢磨的笑容，「和尚，我說過，佛不渡我我自渡，如今佛要殺我，我自救。」
「你怎麼救？你以為你還可以抵抗到幾時？」焚燈的相貌偏溫和，但氣質冷峻的厲害，「你對你自身一無所知。你凌駕於星域眾生之上，然而似星域這般微不足道的小世界，神佛域外，沒有十萬，也有八萬，在本座眼睛裡，你也不過螻蟻。」
葉隱枕著自己的胳膊，寒聲一笑：「佛憐世人，救苦救難，在紅塵擁有如此多的信徒，卻不想，只是一場騙局。」
「萬物有靈。人乃萬物之靈長，因為人是古神族按照自身模樣創造出來的。」
想要煉化她，就得先摧毀她的自我意識，焚燈慢條斯理地道，「因此，人具有神性，紅塵中任何靈物，得先修煉成為人，才有機會進入神之領域。而古神為何要創造人？是為了替古神統治眾生靈。故而古神創造出了輪迴，使得眾生靈生生不息。古神為何要眾生不息？因為生靈的力量，可以保證世界五行運轉，而世界的五行之力，為神族提供修煉所必須的力量，是維持神之領域神力充足的資源。」
葉隱微微蹙眉。原來如此。
焚燈繼續道：「人擁有神性，故而人族可以修煉成神，進入神之領域。起初時，這種神性不加限制，導致進入神域的人族越來越多，破壞了某種平衡。古神便賜予眾生‘七情六慾’，使得他們難以自拔，不斷墮入輪迴。人為自救，開始學著捨棄七情六慾。如此便可飛昇，跳出輪迴。佛，是在這般情況下出現的。」
他等待葉隱回應，她卻悶不吭聲。
「佛已將脫離痛苦、不墮輪迴的方法告知了你們，你們還想要求什麼？為你們解決洞房花燭，金榜題名這類私事？人貪得無厭，卻反過來指責佛不近人情？」
少頃，葉隱冷淡的聲音從燈裡傳了出來：「這就是你隨意害人性命的理由？」
焚燈反問：「本座何時隨意害人了？」
「你害我，還準備去殺死素和，不算害人？」
「你原本就身負罪業，本座只是順勢而為，放大了一些罷了。至於素和，他既是我，我既是他，我殺我自己，如何算是害人？」
「那凶煞呢，你放他出去禍害人間，難道不是罪業？」
「凶煞是你放出去的。」焚燈糾正，面上不見一絲慚色，「何況，他被鎮壓千萬年，行將朽木，做不得什麼大惡之事，一旦露面，必定被抓，是以本座千挑萬選，擇了他來加重你的罪孽。」
葉隱輕笑一聲，夾雜著譏諷。
焚燈只當聽不出來：「輪迴守護，是不是心灰意冷了？瞧，這便是你貪戀的紅塵，並不美好吧。」
葉隱淡淡道：「我乃輪迴，沒有人比我更清楚一個事實。紅塵有愛，也有恨。有情，也無情。有良人，也有人渣。紅塵很美，只是我比較倒霉罷了。未曾遇到良人，先遇到一個人渣。」
人渣？
焚燈的眉梢微微一擰。
禪房外遠遠傳來喧譁聲，他人不動，神思逸散出去。
廣場上，一團黑雲席捲而來，籠罩之處，建築與靈木皆被腐蝕成一團黑色的渣滓，咔咔崩碎。
數百僧人手持法器，佈下陣法，仍是阻擋不了他的腳步。
他並不攻擊僧人，只以摧枯拉朽之勢毀壞佛像與佛殿。
焚燈的神念凝結出人形，捻著佛珠，浮於空中，逼停了他的步伐：「煞鬼，你這是做什麼？好不容易逃了出來，不遠遠躲著，竟然自投羅網？」
「呵呵呵呵呵……」那團洶湧澎湃的黑氣咕嘟咕嘟，摩擦出一連串古怪的笑聲，「我反正逃不了，不如回來給你們這些禿驢找點不痛快。」
「毀壞佛殿，你心裡就痛快了？」
「痛快。」
「那你毀吧。」焚燈一個側身，讓開了，「讓你毀掉一些，本座再收你，省的說我們佛族不近人情。」
……
此刻，焚燈的禪房裡。
他神念離體，人閉著眼睛。
一隻小小的黑色飛蟲，穿過結界，落於案臺金燈上。
金燈光芒陡然熾烈，飛蟲瞬間被焚為一縷黑煙。這團黑煙卻沒有散去，而是分為數百道，從罅隙中進入燈內。
——「喂。」
燈火噼啪，恍惚中，葉隱好像聽到一個聲音。
葉隱睜開眼睛，眼前除了刺眼的燈火佛光，萬物皆空。
——「輪迴小妹妹，你閉上眼睛。」
葉隱聽話的閉上眼睛，黑暗之中，捕捉到一團黑氣。黑氣的紋路，勾勒出一張男人的臉。看不清晰，只知他正在打量自己。
她問：「你是誰？」
——「先不要問，我那道分身頂不了多久。你閉合意識，遁入虛空，我帶你出去。」
葉隱眉頭揪了下：「你是誰？」
——「你不知我是誰，為何要救我？」
救他？
葉隱晃了下神，表露驚訝，是蓮湖下鎮壓的凶煞！
「你怎麼回來了？」
——「你為何摘下佛蓮子，救我出封印？」
因為被騙了……
葉隱當然不會這麼說，她道：「想救就救了，需要什麼理由麼？」
——「有個性，我很喜歡。」
「你逃都逃了，又跑回來做什麼？」
——「救你。」
「為什麼救我？」
——「想救就救了，需要什麼理由麼？」
葉隱：……
學的可真快。
黑氣進入佛燈後，佛光似乎微弱了一些，她整個人舒服了不少。
——「快些閉合意識，我救你出去。」
葉隱：「你已是強弩之末，救我出佛燈，你我還是要被收。你莫管我，且逃命去吧，我救你不過一個偶然。」
——「世間從不存在偶然之事，任何偶然皆必然。輪迴小妹妹，逃出去之後，鑽入你的輪迴池裡去就好。至於我，原本就是逃不掉的，多謝你在我將死之際，令我得享片刻自由，我心足矣。」
「我被焚燈煉化了七十幾年，以我現如今的狀態，已經無法從佛域回到輪迴池了，即使回去，怕也會慢慢消散。」葉隱搖頭，頓了一頓，聲音冷了下來，「何況在我死之前，我一定要殺了焚燈。」
——「勇氣可嘉，但得量力而行，即使我全盛之期，也打不過焚燈呢……」
葉隱銀牙一咬：「只要我能撐下去，我就有機會弄死他！」
——「恩……那要撐多久？」
「不知，我在賭。再難我也要撐下去。」
——「好吧。我幫你。」
黑氣縮緊成一個光點，從她靈臺鑽入神魂。
葉隱四肢百骸一陣發涼，打了個冷戰：「前輩，你在做什麼？」