靜寄莊位於北京東北的懷柔，佔地百餘畝，沿九渡河而建，殿堂苑景無一不巧奪天工。近幾年人心居安，朝局穩定，攝政王方有閒情在此消夏，儘管如此，整個朝廷機樞均要同行，名為「別業」，實已成「陪都」。隨行的官員依職級高低入住各處的樓館閣臺，齊奢的住所設於山莊中的一座三卷殿——「正凝堂」，東西另闢兩院，各繞遊廊與正殿相通。寢殿在西院的「清淑齋」內，殿上簷步五舉，飛椽三五舉，柱高一丈，平出簷三尺，再加拽架，正將日曬遮蔽於外，殿後又有一片名為「鏡溯」的大湖，湖水被機括風葉送至殿頂，下落為細水簾。故爾無論外頭的天氣怎樣炎熱，清淑齋內都是清涼世界、人間瑤島。
就在這座連酷暑中都一片冰冷的離宮內，青田感受到了齊奢對她變本加厲的冷遇。她獨自熬過了整整三天，齊奢才露面。問他，他一臉的厭煩，「打獵去了，住在獵館。你現在怎麼這麼囉嗦，難不成到這裡還想挾制我？」
青田不願意才一見面就爭吵，忙搖了搖手，「我不過白問上一句，也值得你跳腳？」
「是我跳腳，還是你憑白惹事？」
「我躲事都不及，哪裡還敢惹事？我不過是說，你既然嫌我，就不要帶我來，既帶了我來，又把我丟在這兒三天不理四天不問的，你也不痛快，我也不痛快，卻是為了什麼呢？」
「據你說，帶你來倒成我不對了？」
青田見齊奢又發起狠來，於是避開舌鋒，只把手上的指甲一根根撫著，「你沒有不對，我想，一定是我不對。只是三爺，我實在不懂我不對在哪兒，現在無論我說什麼、做什麼，總是不能如你的意。我該怎樣才對，能不能麻煩你替我指出來？設若你也說不出什麼，那想來便不過就是花老春無剩、日久恩漸疏，我竟也沒有什麼好辦法了。」說到此節，心頭的傷感再也無從按捺，化作了點點淚滴，一滴滴垂落。
怎知齊奢立即煩躁異常，一手遙遙地向她指住，「你少來這一套，休想拿哭鬧威脅我！」
青田一怔，就只這一怔的功夫間，淚水更是潸潸不斷，連帶她的聲音都哽住了：「三爺，你這麼說不屈心嗎？這幾個月你只一味地作踐我，我也只一味地忍氣吞聲，你竟反說我威脅你？」
齊奢把一隻手掌隨便在臉面上耙幾下，鼻聲咻咻的：「我好吃好喝、金門玉樓地供著你，怎麼就‘作踐’你了？你非拿大帽子壓我，又擺出這幅可憐蟲的樣子來，還說不是威脅我？好好，我惹不起躲得起，算我來錯了，我這就走，省得在這兒你又說我‘作踐’你。」
他頭也不回地說走就走，青田越想越灰心，及登床孤眠，眼淚又往下流個不歇。次日早起才發現整張臉都哭腫了，正要叫人端冷水來擦洗，門卻響了聲，齊奢又走了進來。
青田連忙垂下頭，借披髮來掩蓋著，又把手邊的一方帳幕直偎到臉上，聲音啞啞的，「怎麼鴉雀不聞就進門了？」
齊奢很向她注視了一陣，神色倒算十二分的平和，「昨兒夜裡哭來著？還生我的氣？」
青田聽他語調溫存，更難受了起來，卻也只收住了眼紅微笑一笑，「我怎麼敢生你的氣？只求你少和我生兩頓氣，我就感激不盡了。」
齊奢也一笑而過，「原說今兒帶你騎馬，你臉腫成這樣也是出不了門了，那改天再說吧，我先走了。」
然而這一改天就再也遙遙無期，青田也不敢問，生怕一句說不對又觸怒了齊奢，因此一直到七月初，她幾乎就沒離開過清淑齋左近。齊奢也不大來，他除了接見臣工、處理政務外，據說只是沒日沒夜地外出行獵，青田不知他在廣闊的山谷中打到的獵物是狼、是豹，還是別的更刺激、更激發他血性的什麼。無月的夜半，她抱著雙臂站在清淑齋的簷下，一個人回憶起往年二人在靜寄莊度過的夏日：
他總是起床極早，但有那麼一回，她睜眼時見他仍躺在身邊，帶著滿目的柔情蜜意注視著她，心滿意足地嘆一聲：「我真想一整天什麼也不幹，就這麼看著你。」等過了午後，便有長日閒暇，有時他就持一根魚竿靜坐在鏡溯湖邊垂釣，她偎在一旁，膝頭上放一本字帖，就這麼連坐幾個時辰兩個人也說不了幾句話，只偶爾把鼻尖湊在一塊輕擦一擦。吃過了晚飯，他攜了她的手沿著湖散步，邊走邊說邊笑，經常一不留神就把湖繞出了好幾圈，也不知哪來那麼多可聊的。夜裡頭，星星好的話，他喜歡同她躺去露天的涼床上，懶洋洋地愛撫著，直到自舒適的愜意裡一點點升起騷動的情慾，然後就在夜空中上億隻一閃一閃的眼睛的注視下歡好。隨年歲的增長，他不再有年輕時的剛猛，但卻更為溫存、更為細膩。不過大多數時候，他們只是安靜地共處一室，各自幹著各自的，又怎麼忽然一下子嬉笑怒罵、調情打鬧起來，就如同一對最世俗、最恩愛的老夫妻。