青田在一旁感慨一聲：「倒叫我想起來以前唱這《白水灘》最拿手的是査定奎查六郎，那時常被蝶仙拉了來聽他的戲，竟已是十多年前的事了。」
暮雲將兩掌的掌心輕輕一對，「眼前這個，我瞧比那時的査六郎還要好，做功出色，扮相更是出彩，又威又俊，難怪紅遍九城。嘖嘖，可不知迷倒了多少太太小姐。」正說著，卻看青田的眉毛微微一皺，似乎還帶有著幾分靦腆。暮雲忙尋跡朝臺上望去，竟見那戲中的十一郎目不轉睛地盯住了包廂這邊，目光就似他口中的唱腔，明亮而有情。
原來厲傳春少年成名，是梨園一等一的大拿，捧他的票友非富即貴，故此心高氣盛得厲害。這時在華樂樓公演，又是末一場，多少戲迷都是抗著鋪蓋卷等在戲樓外，居然有人中途才姍姍而至，惹厲傳春十分不快。舞臺上一壁唱作，一壁就向那包廂投去一瞥。但見座上有兩名服御輝煌的少婦，其中之一竟恍若神仙妃子一般，鏤玉為肌團瓊作骨，春雲作態秋水為神。厲傳春慣於出入豪庭，見過的深宅女眷不少，自負也算見多識廣，生平卻從未目睹如此絕色，由不得一顆心七上八下。恰好正演到打棍一齣，嘴裡念著戲文：「忍氣吞聲是君子，見死不救是小人！」熟極而流地便將頭上的笠子掀起一丟。
誰料圓笠竟似有人性一般，順著厲傳春的一雙眼直溜溜地飛出去，打了個迴旋，端端正正就落進了二樓官座中那貴婦的懷中。樓上樓下一下子炸了鍋，吹哨子鼓掌，比先前的叫好聲還要高出百倍。
青田懷抱這天外飛來之物，丟也不是，不丟也不是，一時間鼻翅上暈滿了碎汗，終是一揚手，又將這燙手山芋擲回了戲臺。
滿樓裡幾百張嘴巴、幾百根手指一併翻飛了起來，厲傳春自出道從未出過這樣大的紕漏，到底是年輕，窘得下不來臺。劈手接住被擲還的斗笠，衝著包廂的方向紮紮實實地抱了一個大禮，就把戲生生斷在了這裡。
華樂樓的戲提調是認識暮雲的，因此也猜到了青田的身份，一路小跑著趕來了包廂裡喏喏道歉。
「趙太太，您瞧，真是萬分對不住。等這出戲一做完，班子一定重處他。」
暮雲氣得滿聲咒罵：「太不像話了，你們是怎麼管事兒的？他一個戲子再紅又怎麼著，竟敢如此衝撞貴客？」
「哎呦趙家太太，就是給他十個膽他也不敢故意衝撞您二位，確實是無心之失。連演了這幾天，人也乏得很了，失手也不足為怪。」
「哼，知道是無心的才叫你來問，倘若是故意，還和你廢什麼話嗎？」
「是，是！這就喚他上來親自領罰，您說怎麼著都行。」
暮雲又責罵了幾句，已聽得「嗵嗵」的急步來到了簾前，緊接著就響起一個悅耳的男聲：「厲傳春給二位太太請安。」
戲提調立即提高了調門：「還不快進來賠罪？」
簾子一撩，就見厲傳春走進來，臉盤上還帶著妝，身形俊偉，直向青田和暮雲躬下身去，「才不當心丟脫了斗笠，冒犯了貴人，請貴人降罪。」
整個戲園子，從琴師到觀眾無不張頭向這裡打望。青田一則只想快些脫身，二則見厲傳春不過是個十八九歲的毛頭小夥子，臉上連白油彩所覆之處也漲了個通紅，諒他並非存心輕薄，便將指尖把扇穗子一揪，轉向戲提調，「罷了，也沒碰著我什麼，不要為難他，大家都等著聽戲呢，叫他下去接著唱吧。」
厲傳春聽這聲音猶如鶯囀一般，難捺地又向青田偷覷來，見她比在遠處瞧時年紀要大些，眉眼處隱有幾分愁態，更顯得幽韻楚楚、耐人尋味。情不自禁看痴了過去，不覺間就把自個的頭也抬起，那輪廓就為著亮相而生——目光眉彩，氣若凌雲。「感謝這位太太恕小的失禮之過，敢問太太府上在哪兒？賞個地址，改日小的備下謝禮，親自到府上跟太太磕頭賠罪。」
下頭的鑼鼓又響過了兩通，座間有人起鬨。青田別過臉去扯了扯暮雲，「咱們走吧。」說著就起身要走，只急中出錯，一腳絆在了樓面的地毯上。後頭的鶯枝不及攙扶，倒是厲傳春眼疾手快，一把上前穩住，「太太慢些。」
他面上一雙被勒頭高高吊起的眼低低地斜睞她一下，又燙著了似地望向一邊，託著她的手也隨之抽回，在自個的衣衫上抹一抹，活像個闖了禍的孩子。青田也分外尷尬，只忙把手搭住了疾趕而至的鶯枝，奪路而去。
一陣香風后，包廂裡已是空空如也。催場的鑼鼓一陣緊似一陣，厲傳春卻兀自扭著頭，目送著青田與幾位女伴消失，喃喃而問：「這位女客是哪位公侯府裡的宅眷？還是哪家貴戚王孫的豔妾？」
「哎呦厲老闆，」戲提調把雙手在臉前憑空地擺動起來，「可別怪我沒提前告訴您，您想誰的賬都行，只千萬千萬別打這位的主意，問都甭問！座兒還等著呢，您快下去把戲唱完吧。」
華樂樓的戲又一波三折地唱了起來，樓外的車馬早已轔轔去遠。暮雲同青田擠進了一輛車，五官也擠在一處抱怨著：「出來聽場戲，也無端端地惹出事故，真倒霉。」過後卻又「嗤」一聲笑出來，「姑娘，我瞧那俊小生對你頗有意思，一見你眼都直了，傻頭傻腦的，還一個勁兒問你住在哪兒呢。」
青田以衣袖輕掩著腮邊，一袖風月無痕。「別開玩笑了，我這般年紀，差不多都能給人家當娘了。噯對了，忘了跟你說，我後兒就要陪王爺去懷柔的靜寄莊，這一去又是三兩個月，再回京怕得過了中秋了，到時候再來瞧你。你可一定凡事仔細，好好保養身子。」
暮雲頓時瞪大了兩眼，「怎麼，今年避暑王爺還是不曾帶同王府中的妃嬪，而只和姑娘你一人同去？」
青田無聲地苦笑，「他現今如此冷落我，我也以為今年不會理睬我了，誰知前幾日卻特特地叫人告訴我收拾東西。」
「我就說嘛！」暮雲眉花眼笑了起來，「好好的，王爺怎麼會說變就變呢？可能就是這一段政務繁雜，所以對姑娘浮躁了些。就連我家掌櫃的有時回來還衝我使性呢，甭說掌國之人了。姑娘這次陪著王爺去鄉間消暑，沒那麼多雜人雜事，相對說說笑笑的，用不了幾日就恩愛如初了。」
青田還是那麼樣一笑，笑容似一滴落在旱地上的水，轉瞬間乾涸。她轉眼望向車窗，窗簾上繡滿了大簇的君子蘭，隨車身的顛簸，漸漸變作了遠山含煙的花樣。
車外，已是碧瓦琉璃、映天耀日的靜寄莊。