搜宮在未時正式結束，搜出的所有通訊齊奢都一一親自過目，鎖定了朝臣中幾個與政變相關之人，這頭下令將這些人暗中處置，那頭就明著將矛頭對準了王家。抄家的大肥差自然是賞給了細作頭子唐寧，當日傍晚就由他帶著群一手漿糊桶一手封條的惡番們上門，連搶帶砸，鬧了個忽喇喇似大廈傾。有一些壞心眼的賬房、西席見主家遭難，趁火打劫，趁抄家的官差還未到，直接衝入上房搶奪珠寶字畫、大毛皮貨，僕婢們起始還吆喝阻攔，阻攔不住，也索性蹚了渾水，只管把值錢的往身上塞，能塞多少算多少。
除去這許多無跡可查的失物，從王家所抄出的家產之巨依舊足以令人咋舌。但更令人舌撟不下的，是在東跨院王正廷的臥室中所搜檢到的一樣東西。那臥室裡藏了間夾壁的小暗房，房內竟然是稱病多年拒見外客的前內閣首輔王卻釗，據仵作瞧已死了一年有餘，卻被掏空了內臟風作乾屍，擺在一張小床上。一時間，朝野大譁，就在各方都認為又一場巨浪要平地而起時，攝政王卻出面表示，皇上因對王太后的一片孝心，又念在王家數代殊勳卓著，格外開恩，魘鎮案首犯王正廷本人與其兩子由凌遲減刑為腰斬，其餘王氏男子或斬立決，或絞立決，女眷家人免死，打入賤籍，沒官為奴。而經外戚王家所援引的其餘東黨人，就在接下來的不到半個月裡被各式各樣的罪名打發了。
外朝動盪，內禁同樣也不得清淨。有一天夜裡，二十四監總管應習懸樑自盡，死時披髮覆面。他的死因很簡單，悔恨。應習最初向齊奢告密，是擔心在西太后的挑唆下，少帝對叔父心生不滿，無非是提前示警之意，好令齊奢有所防備；卻怎樣也沒想到竟會釀成這一場滔天鉅變，而他則無意間成了齊奢的幫兇。老太監自覺沒臉再見小主人齊宏，也就一無遺言地自裁了。正當風門水口，自然被傳成是魘鎮案的內應，但冤帽子沒扣穩，即得昭雪，經鎮撫司查明，應習其實是因自愧於有失職守而自殺謝罪，這一舉動還令攝政王唏噓不已，特賜吉壤，容許破土入葬。
至於皇帝齊宏，在案發後的三個月裡則連發了五份詔書，先是稱受驚過甚、氣體違和，又說中蠱太深、無法坐朝，接下來申明需要長期恢復靜養，再宣佈推遲大婚，最後決定暫不親政，仍由攝政王代理國務。臣工們議論紛紛倒是有，但大多數卻打心眼兒裡鬆了口氣，作為攝政政權的受益者，誰也不願有任何變動。故爾雖也有些靈光之人猜出了一二，也三緘其口。
一石激起千層浪，浪頭也漸散漸息。再一展眼，又已是病馬嚴霜之秋。
恰如由仲夏到深秋的繁華散盡，數月之隔，原本意氣風發的王正廷已變作一個兩鬢全白的小老頭。他踉蹌著，在比秋日更深的牢獄之底徐徐站起，露出了一口血染的、黃漬斑斑的牙：
「我就知道你會來的。」
石壁上只懸一盞氣息奄奄的小油燈，幾乎照不出來人的五官，只看到一隻又挺又直的鼻子凸起在薄光裡，兩邊的眼則陷於迷霧一樣的深暗。處在這暗地，齊奢盯住王正廷看了一刻，就將手豎起在臉邊一擺。跟在他後頭的侍衛何無為彎身擱下了什麼，就噤無一語地退出牢房。
地面上是一隻銀盤，盤裡並置有一把匕首、一條白練、一杯酒。盤子的很上方，傳來齊奢低沉而清晰的聲音：「明日，即是明正典刑之日，本王實不忍看簪纓貴族受腰斬棄市之痛苦羞辱，敬請自便，不必客氣。」
王正廷揉開了堆滿穢物的眼角，「是不忍，還是怕我在法場上喊出什麼不該喊出的事情？」
齊奢神色簡淡道：「根本用不著本王操心，負責讓你一句話也說不出的，是監斬官。」
「這麼說，你只是出於善心？」
「出於善心。」
王正廷如釋重負地笑了，「既然如此，我想借你的善心開解我一個疑問，成全我一個心願。」
齊奢頷首，「說來聽聽。」
隨著王正廷把嘴張開，就有腐屍一樣的惡臭隱隱撲出，似乎人是早死去了，餘留的不過是一具糾纏未了遺願的陰靈，「你事前得知了我們將有所動作，就從皇上無故病倒，猜到是要以妖魘之禍做藉口，順藤摸瓜，查出了我們安插在皇史宬的人，把本來仿造你字跡的借條改為了我的，是這樣吧？」
齊奢仍是毫無拖泥帶水地把頭一點，「差不多。」