一直沒有說話的東太后王氏此際將修長的脖子從真珠翠領里長探出，似一尾擎身直立的響尾蛇，「哦？借據在哪兒？」
「就在小人這裡！」守軍從懷裡拽出一張紙，直直地舉起在半空中。
王氏撥了撥鬢角的一支玉雕鏤丹鳳，耳下的金龍銜火墜跟著打了個滴溜，「寫借據的人是誰？」
守軍四方環視一下，再一次垂下了頭，「寫借據的人，就在這屋裡。」
紗屏後，王氏跟喜荷對了個眼神，口氣既緊張又期盼：「你不要怕，只管說，恕你無罪。」
「是。」該人放下了手，把手間的紙條搓弄著，「那人就是——」
「皇上！」已劍拔弩張的局勢因這突如其來的叫聲而得以暫緩片刻，所有人都調轉目光，齊刷刷地望向攝政王齊奢。齊奢卻隻眼張張地盯視著御座上的齊宏，瞳仁裡，有些什麼在發亮，「皇上，行魘勝之術危害君王，此種欺君滅行，除了凌遲之外再沒有第二條懲罰，若非證據確鑿，不可輕言。」
齊宏直望而來，一下子淚就湧起。他記起了無數的怒風驟雨、大壑天險，亦記起叔父一次次為他的弓腰為梁、展臂作舟，記起他那雙又寬厚、又有力的大手，是怎樣在猝不及防的死亡面前把自身扔進去，把他搶出來；但他又即時記起，同樣是這雙手，掩埋了金砂的慘死。他知道金砂是母親處死的，但一個人怎麼去恨自己的母親呢？他只好恨母親指定的那個人，這個人一定有——必須有，可恨之處。譬如，奏摺堆裡，他永遠有不解的難題需要那人的提點；百官中央，當他指示什麼，臣工們卻總把臉對準那個人，得到了首肯，才會重新轉向他；獵場上，他要打犀牛、豹，任何比兔子大些的獵物，總要徵求那人的同意；校軍中，他被震嚇得心驚肉跳，那人卻面不改色地揮動一面繡有著金龍的旗幟，而那人麾下的萬馬奔騰，那些「萬壽無疆」，那些「山河永固」，不該屬於且只屬於自己嗎？
其實無須藉口，當我們覺得一樣事物太好，比方說權力時，就不會肯相信別人不想要。而即便我們碰上了不想要的人，也會覺得欠了他好大一屁股的債。還不起的債，最好的法子就是一筆勾銷。就似一隻雛雞欲破殼時，那就全不用挑，雞蛋裡滿滿的都是它自身蓬勃的骨頭。
齊宏吞嚥了淚水，移走了同齊奢對視的眼神，沉下了剛剛有些外鼓的喉結，用開始生出青青的小絨須的嘴巴說：「朕考慮過了，雖然犯在十惡，但為了避免輿論震動，將秘密逮捕此人，既不交部顯戮，也不連累其家人。」
喜荷、王氏、王正廷，他們都看出齊奢已明白自個掉入了陷阱，因為在那張幾乎從沒有感情外洩的面龐上，那還揪住龍椅上的人不肯放的深邃的雙眸裡，寫滿了更深邃的絕望。他們眼瞅著他擱落了瞼皮，唇角病態地牽抽了一下，「那就真是——天恩浩蕩了。」齊奢把頭緩慢地轉開，對準了證人，「說吧，那人是誰？」
守軍變得底氣十足，毫無猶疑地朗朗擲詞道：「就是王正廷王大人！」
滿室，一下子充滿了靜到了喧天的、寂厲的譁然。
許多副眼神，如算不清的算盤珠一樣噼裡啪啦地碰撞著，你望我、我望你……東太后王氏猛地挺起，髻頂的花蕊華勝簌簌亂顫，「你胡說！」
「太后，」其兄王正廷喝止，將齊奢上下一掃，毒惡地笑一聲，「事到如今也不用演戲了，撕破臉皮罷了。來人！來人！來人！！」他原地繞了一圈，又衝去門前大喊，「來人！來人吶！李林，尹德全！聾啦？！人呢？！」
隨著王正廷越來越歇斯底里的聲嘶力竭，每個人都露出了毛骨悚然的表情——除了齊奢，他磐然如造物主，冷淡地審視著這一切。在踏進這門之前的許久，他就已探知到門後醞釀的陰謀：先是齊宏稱病，而後由王正廷出頭汙衊他因不願還政而對少帝下蠱，在此被就地捉拿，秘而不宣地下獄，所有掌兵的親信被傳召入宮集體屠殺，下發早擬定好的聖旨公佈罪行，抄家幽禁，政壇大換血——完美無缺。可惜這批陰謀家們忽略了一點，不管是東黨西黨或帝黨，只要是人，就會變；而讓大多數人改變，只需要一個合適的價錢。比如，一名皇史宬的守軍，再比如——
齊奢舉高了右手打個響指，這簡短的「啪嗒」一聲，就召喚來了王正廷撕破喉嚨也沒能召來的數十禁軍，個個持刀荷槍，將還在狂嘶不已的王大人摁倒、拿布塞住口齒。
王氏已嚇得淚流滿面，喜荷也戰慄不已，齊宏緊繃著身子張目四盼，好似在尋找著什麼依靠。他們弄不懂精心策劃的圈套是怎麼反過來變成絞索，套在了自個的脖子上。他們望著面前那擁有著非人精明的魔頭，一個個都感到了地獄裡的極度深寒。
可最感到寒冷的，其實正是這魔頭本尊。齊奢看著齊宏惶惶然的可憐相，就動了惻隱之心。他印象中，齊宏似乎還是個有著雙亮眼睛、甜酒窩，一口一個「皇叔」叫得起勁，經常會無意地扯住他衣袖，看摺子看累了就向他撒嬌偷懶的孩子。他看著這孩子一寸寸長起來，長到他肩、他的耳，齊上他眉頭，隨即就把一雙仍稚嫩的拳頭對準了他。當他在前夜親自秘審這今天上堂的證人，接過偽造的借據時，其上的筆跡連他自己都會認為是自己寫下的。而他懂這些字是怎麼來的，就是從他寫給齊宏的信上一個字一個字地摳下來仿的。這伺機而動、動則封喉的詭譎，一樣是他的作風。所以把齊奢這老拳師傷入肺腑的，並非徒弟一雙小拳頭的力道，而是其花拳繡腿裡師出本門的、致命的毒辣。
齊宏瞧著叔父眼中的神色忽熱忽冷，突然就提步向自己走來。他下意識地攥住了龍椅的兩端，無路可退地退。椅後的屏風中一陣環佩叮鐺，搶出了風一樣的喜荷。她頭上的雙鳳翊龍簪翅須動搖，兩手發顫地緊攢住，「攝政王！難道你敢非禮犯上？」
瞳仁裡灌了鉛一般，齊奢沉沉地掃了喜荷兩下，退半步，「臣不敢。來呀。」
「有！」禁軍們整齊劃一，聲若洪鐘。
齊奢擘肌分理地一一吩咐：「王正廷謀害主上，喪心病狂，罪在不赦。尹德全你帶人，立將人犯押下待勘。」
「是！」
「這些作法的符咒能進到宮裡，自然有內應。為防這些人進一步為害御體安康，李林你帶人，即刻護送兩宮太后回宮，封鎖門禁，內不準出、外不準入，同時暫將皇上移往西苑，好生看守，一概人等不得打擾。若有一點兒閃失，唯你是問。」
「是！」
「剩下的，給我好好搜搜這乾清宮，每一寸都搜仔細嘍，看看還有什麼——」齊奢含沙射影地、冷冰冰地咬著牙，「裝神弄鬼的髒東西。」
「是！」
在東太后王氏一口一個「三哥」的哭聲中，兩個女人、一個少年，以及他們各自的近侍太監被全副武裝的侍衛們極禮貌地請出。餘者便窮狼餓虎地撲向了龍座、龍案、龍床……翻屜倒篋、破櫃開箱。
齊奢就手拉了把金漆龍椅坐下，陰著眼觀看所有，新仇舊恨一起湧上了心頭：他的父親、他的兄長、他的子侄……他大半輩子都在被皇帝們輪番欺侮，這是他漂亮的復仇。再沒有皇帝能抄他齊奢的家，現在，是他齊奢，在抄皇帝的家。
他伸展開長長的兩腿，一上一下搭去到鋪著黃綾的御案上，接過內役跪奉的香茶，吹過後，輕呷了一口。