鳳榻上的王氏先「哎呦」一聲向一旁軟去，吳染慌忙丟開了菸袋，聲聲地喚「主子」。喜荷一手抓住了玉茗的手臂，另一手緊捏著裙幅，「你再說一遍。」
礙於禮數，全福拼命地壓下了痛哭，身體也就抖得倍加兇猛，「鎮撫司的人走後，師父說去值房眯一覺，讓奴才等太后起了床再去叫他。奴才去叫師父的時候，發現他睡熟了，便想著師父受了傷，讓他多歇一會子養養精神好了，就來向太后回稟，太后也說那就讓師父睡著吧。後來奴才瞧著都過了午師父還不起，就又去看了一眼。怎知就看見床上全是血，師父他人還好好地躺在原處，腦袋卻不見了，枕上擱了一個紙人的頭，就是燒給死人的紙紮人！」全福再也忍不住，「哇哇」地大哭了起來。
殿內的侍從全聽得縮脖子瞪眼，東太后王氏也捧心而悸，「嘔」一聲吐起了酸水，吳染忙抖開了袖筒去接。喜荷由頭到腳地一陣戰慄，卻一聲一頓道：
「帶我去瞧。」
玉茗早就嚇得個半死，如此一聽，更一身冷汗淋漓，「太后！這，不、不，這可，主子，這不……」口齒打架，不知所云。
倒是全福還有幾分清醒，鼻涕眼淚地又往地下碰了兩個頭，「恕奴才不敢從命。師父的遺體血汙腌臢，且駭人非常，豈能汙主子的眼？」
喜荷鬆開了玉茗，徒手空立，搖搖欲墜，「領路。」
「太后，這可不——」
「領路！！」聲調陡然間猙獰，滿堂只剩其頭上垂珠多寶鈿的餘響。
乾淨小巧的值房內，床上，趙勝的屍首直挺挺躺著，甚至還好好地蓋著條薄被，從被頭露出一截被斬斷的脖頸，斷面整整齊齊，筋肉脂肪紅的紅黃的黃，周圍是一大片已凝固的暗黑色血跡，一隻紙紮童男的人頭擺放在原本應該是頭顱的地方，眉目如生的面龐帶有著詭異的腮紅與笑容，兩隻墨點的眼珠子圓滾滾地望向門前諸人。
接連「咕咚」、「咕咚」幾聲，數名太監、宮女倒地暈厥。玉茗也癱倒在地面，哆哆嗦嗦，「太、太后，這是、這是怎麼，是誰……」
喜荷如同被施了咒一般，無法將眼光自這床上移開，她居然想起了閨中女兒時常與姐姐永媛玩耍的「七巧板」：幾塊彩漆斫木，一會兒排成個什麼字，一會兒又排成一枝花。眼前的床、被、屍體、血、紙人人首……就活像是一堆散亂的七巧板，假若恐怖具有形狀，這就是恐怖的形狀。然而就在幾個時辰前，這一床恐怖還是個最可親的人，眉眼勃勃、兩肩壯碩，是這宮中最像個男人的閹人。當那些真正的男人一個個全都離開她時，唯有這個閹人朝夕不離地守著她，她的臨危落難、她的心事難遣，她海一樣朝朝起、朝朝落的寂寞——唯有這個人。
似乎只一剎，遍身上下的冰冷都在胃部凝成了一團。有誰，把她最熟悉的日常肢解成這樣一床碰也不能碰、想也不能想的恐怖。有誰，像盜賊一樣闖入她的生命，一樣樣奪走她所剩無幾的一切。
那團冰冷發起燙來了，仿若是吃下了一個消化不了的炭塊，從食道直燒上咽喉。就用這炙人的聲音，喜荷咬牙切齒地說：
「傳叔父攝政王入宮覲見。」