七

幕啟，天色已過午，豪雨正如注。

一派靜謐的慈寧宮迎來了冒雨造訪的慈慶宮太后王氏，步韻姍然地走下軟轎，登上正殿，「聽說早上鎮撫司也到妹妹這裡來了？」

喜荷將佩著雙龍盤日金護甲的手擱在胸前九鳳穿花的項圈前，彩光參差下，更顯出手掌蒼蒼的白色。「是，說是有什麼大盜潛入宮中，鬧騰了一陣，卻也沒搜到什麼人。」

王氏笑一聲，腰間金耍孩兒倒垂蓮的裙鈴也隨之一震，「什麼大盜？還是吳染這奴才打聽到的，我悄悄告訴給妹妹你聽。原是攝政王那姓段的外室從揚州回京，結果臨進京前遭人劫擄，就為這個，攝政王昨兒還親自跑到燕郊去大動干戈地查問了一場。人倒是救回了，卻叫劫匪給溜了，不過說掉了樣什麼東西，像是宮裡頭太監的，這才有今兒早上那一齣。說是為擒賊，實則是把咱們姐倆宮裡的人當賊。呵，攝政王的膽子可愈發肥了，居然為一個妓女，查到了兩宮太后的頭上！」

不明就裡地，喜荷但覺王氏這一席話在她心中激起了一陣古怪的寒意，幾乎令她打了個寒噤。

側手邊，王氏早搖了搖頭上的大胡珠金鳳，「吳染，點菸。」她低頭抽了兩口水煙，忽地瞭目一望，「咦，妹妹，今兒怎麼不見趙勝在你身邊伺候？」

話音剛落，院外乍傳來一聲慘叫，隨即是亂作一片的哭嚷。侍立在喜荷身畔的玉茗將膝一曲，便急轉向外，「奴婢出去瞧瞧。」

誰知還沒走出多遠，就見宮女珠環撲進來，「太后，太后！大事不好！」

玉茗弓腰去扯她，「什麼事，慢慢說，仔細驚著了太后。」

從頭髮到牙齒，珠環抖動個不住，「趙勝公公他……」

喜荷不由地立起身來，「說。」

珠環把一手向後指出，「他、他、他、趙勝公公他、他、他……」

「滾出去！叫能說得清的人來說！」喜荷將手一揮，甲套就在珠環額前刮出一道血絲來。

珠環哭起來，捂著頭撞出去，一閃間，就見同樣一臉驚恐的全福蹭進來，跪地磕了一個頭，「奴才全福叩見兩宮太后。」

喜荷仍強自抑制著語氣中的慌亂，面色卻已發青發白，「到底出了什麼事？」

全福彷彿被抽去了骨頭，伏在那兒簌簌亂顫，「師父、師父他，師父他死啦，被、被人砍了頭……」