夜沉沉，雪皚皚。
王妃香壽的寢殿中是一張八寶象牙床，床上的齊奢是驚醒的，頭疼耳鳴。懷裡同樣有一副纖腰抱月，但氣味卻完全不一樣。他先用了一會兒弄明白身在何處，接著就一下子心焦似滾。周圍黑得五指都不見，不知已至何時，他卻知青田定還在守著垂危的在御，苦等著自己。
香壽跟著被驚醒，竟見床邊的紫銅鶴頂燭臺上已點起明燭數支，慌忙扯起了被子掩住胸口，「王爺，這大半夜的您哪裡去啊？王爺！」
齊奢自使女手裡一把抽過了腰帶，自己動手扣著翡翠雕龍的帶鉤就朝外走，「備馬。」
風雪已大到足可蓋掩人世的萬種髒汙，澈地的白光中，有夜歸人。
譙樓上鐘鳴漏盡，畫角將吹，眼看夜已過半。如園的宜兩軒中，幾臺羊角宮燈依然是明輝湛湛，又有一件精工細刻的盛唐侍女燭奴，手持雙燭面帶淺笑，白玉質地的面龐上一雙似睜非睜的眼，眼底鑲嵌著兩顆煙晶石，流轉生波，睨向奪門之人。
齊奢大喘著粗氣，滿頭滿衣溼漉漉的雪片，人在門口就定住了，怔目而望：青田坐在只繡墩上，腿上擱了只錦墊，眼神木木的，一如墊上的那尾白貓。他咬了咬牙，踉蹌著上前半蹲下，去摸已冷的在御，手還在空中，被阻止。
「你別碰它。」她說。
齊奢微微抬了頭，見青田臉面乾乾的無一絲淚跡，眼周一層黑暈，憔悴不堪。他轉手向上遞出，貼住她臉，好費力才喚出：「青田……」
她卻又嘴唇翕動，冷冽一句：「你別碰我。」
許久的痛默後，齊奢方辯解起來，卻怎樣都覺得百口莫辯。
「真對不住，回來晚了。你知道，最近事情實在太多，全趕一塊了，好幾個地方大員都耽擱在京裡，我一晚上淨跟他們周旋了，還——」
「不必編了。」
齊奢一驚，細覷上方，「這話什麼意思？」
青田的口吻麻木不仁：「王妃是你正妻，何需砌詞掩飾？」
蕪雜的亂念翻轉而過，齊奢心頭髮虛，口內卻只強撐到底：「這可莫名其妙，怎麼扯出王妃來了？說話，青田，說句話。」
「我說過了，你別碰我。」
依舊是深垂著視線，聲音微弱但意態決絕。齊奢不得不再次收回了手掌，五內糾結，不知所措。接下來，只好絮絮地寬解、釋疑、安慰：「青田，我就去王妃那兒把複選的名單交給她，說了幾句話，其他什麼事兒也沒有……」「你別這樣，我知道在御去了你難受，可你也不該胡思亂想啊……」「我心裡也惦記在御，可你說一個封疆大吏在那兒，我總不能張張嘴就給人打發走……」「兩廣總督前腳剛走，漕運總督和河道總督後腳又來了……」「一連見完這幾個人，我是真有些累了，就在書房裡打了個盹，誰想一下就睡過去了……」「沒見上在御最後一面，我心裡也一樣難受，你就別再叫我加倍難受了好不好……」「青田，對不起，你怎麼責怪我都好，別這麼一聲不吭的，說句話，嗯？說話……」
青田的衣裳上繡滿了鳳、竹、蘭、菊、梅，題意扣著「鳳鳴春曉」。但聽憑對方口舌費盡，她卻寒若三冬，一字不吐，只把兩手定定地圍攏著在御，偶爾眼珠子動一動，斜瞄自己的肩或膝，也僅僅為了示意他拿走一時忘情又捱上來的手。
又冰又沉的雪水一分分消融，滲入了肌髓。齊奢的耐心終隨詞竭而告罄，他退了兩步站起，「你說句話，說句話成不成？！」他只聽到自己焦灼的氣息聲，恍若旋走於樓簷的冬風，有種無處可依的狂躁。
「段青田你休要欺人太甚！甭說原就是子虛烏有，我就真在王妃那兒又怎麼樣？哪位王侯親貴沒個三妻四妾？你自個說的，王妃是我的正室，我跟正室那兒過一夜，我觸犯什麼天條了我！這麼大雪，天寒地凍三更半夜的，我車轎也不用急急慌慌地自己騎馬趕回來，哪怕就為了趕回來騙你，你也得領這份情！說話，你說句話！你他媽的給我一句話成不成，啊？說話！！」
青田所在之地，渾似一個吞噬聲音的黑洞，齊奢只覺腔子裡的一顆心也給吞了去——人便沒有心了。
「行、行，」他惡狠狠又冷冰冰地，向她點了點頭，「你若真非如此不可，那這麼辦好了——明兒我把你那馮公爺、喬狀元也請來，讓你春宵一度，咱倆就算扯平了，成嗎？」
從頭到尾都不曾瞥他一瞥的青田終於舉目，跟他四目相投，齊奢說不準那是什麼眼神，但他一輩子再也不希望她用這種眼神看他。萬種惱羞成怒陡然間軟化，可未容他搜刮出半個和解之詞，青田的雙眼卻又一跳，瞄向他身後。齊奢回頭，半開的門中，只見幼煙領著個婆子，卻是王妃香壽的姚奶媽，兩人顯然聽到了他與青田的爭執，表情都有一霎難堪的靜止。
幼煙善於應變，忙裝作撣雪的樣子，撲一撲身上的蘆花暗紋披襖，若無其事道：「王爺，姚媽媽說出了大事，奴婢就直接帶她進來了，還請王爺——」姚奶媽早已撲上前，兩手向大腿上重重一拍，「了不得了王爺，王妃娘娘尋短見了，您快回去吧！」
齊奢大為驚詫，「什麼？」
「快走吧王爺，府裡都亂成一鍋粥了！走啊，走！……」
姚奶媽連架帶勸，一廂還支使著幾個丫鬟遞衣取傘的，一陣風地就給齊奢攛掇走了。青田置身事外地收回了注視，重新垂望膝面。她一生也忘不了，在御的藍眼睛是如何就在她懷內一絲一息地沉入了永恆的寂暗。她沒法接受在御已死去了，她手腕上還留著它臨終前抓出的一片紅痕，還新鮮得很。不，她的在御沒死，它頑皮的小爪子正撓著呢，就在她五臟六腑間，一直撓，一刻不間斷地撓。