直等回到王府，齊奢才弄清了姚奶媽故意的語焉不詳。原來王妃香壽因丈夫風高雪深也要從自己的床上回如園過夜，自覺羞憤難當，哭鬧著尋死，被一群丫頭摁在那裡勸解著。齊奢本就窩了一肚子火，看見這場面，劈頭蓋臉每個人都賞了一頓罵，罵得眾人灰頭土臉，各自躲開。
此時已近黎明時分，這一日是初三，向例有皇極門坐朝。齊奢隨意抹了一把臉，就準備更衣出門。
王妃的侍婢晚晚捧上只果盒，裡頭盛有木樨藕、穰荔枝等蜜餞，又接二連三地端上好幾碟豆皮包子、奶油松瓤卷酥等細巧鹹甜糕餅，再將只小瓷碗直杵到齊奢的鼻子下，「王爺不吃早飯，怎麼也墊補點兒，吃幾口點心，喝幾口參湯，空著肚子哪得了？」兜得齊奢正欲再度發火，眼皮卻一跳，盯住了晚晚還留在瓷碗上的手。手上一隻藍桂玉戒指，戒面極大，色澤極純。他抬頭朝她眼睛裡一睃，乾咳一聲道：「你留下服侍我用飯，其他人下去吧。」
避開耳目，只用了不到十句話，晚晚就道出了前情後由。齊奢卻聽得一腦袋悶賬，「哪兒？」
「在西配院中路還往北，舡塢後頭，王爺哪裡到過那兒？姚媽媽就逼我領開了幼煙，給人段姑娘哄在那湖邊的大通廊子裡幹凍了半個多時辰。我瞧段姑娘手裡還抱了個小蓋籃，怕是什麼要緊物事急等著呈給王爺。該說的奴婢都說了，王爺可千萬替奴婢擔待著些，叫姚媽媽知道，奴婢的日子可就難過了。這是段姑娘的，王爺代奴婢還給她吧。」晚晚擼下了手上的藍寶戒指，曲頸奉上。
「她給你的，你就拿著吧。」齊奢相當疲憊地做了個笑，手一揮，示意晚晚退下。
晚晚福一福，心裡頭對自己的聰明得意極了。王妃香壽是個美人燈，事不幹己不張口，可她身邊的姚奶媽卻是個狗仗人勢狐假虎威的老東西，把誰也不放在眼裡，連她們這些一等大丫鬟也被她成日價捏來搓去的，上下腹誹重重。別人治不了，王爺還治不了嗎？晚晚打簾出了屋，將手裡的戒指高高拋起，又迎著雪晴，接住這一捧湛藍的光。
屋內，獨餘齊奢和他的愧痛；彷彿是昨夜在暴雪中策馬狂奔，一身的錦衣重裘亦無法抵禦滿天滿地的冰冷刺痛。他從來都明白青田把在御當做她的孩子——它就是她的孩子，當她的孩子被他一個狂妄的侍婢戳瞎眼睛時，她未曾對他有過一絲埋怨，然而當她抱著一分分斷氣的孩子守在寒雪中，本應陪護在側的父親卻在另一張床上撥雲弄雨時，她仍該沒有一絲埋怨嗎？齊奢攤開雙掌的掌心，把臉埋進去。當他再見到青田，不管她將怎麼對自己不理不睬，或口出惡語，他也絕不回一個字，他會任由她責罰，把心掏出來向她致歉。決意一定，反而神清氣朗，上轎往紫禁城而去。一整天該辦的事有條有理地一一辦妥，到黃昏，坐了車就直出東華門。
地下的淺雪已做花泥，蒼松紅牆，風送晚鐘。車子經由木鞍橋滾過，駛入如園二門。齊奢下了車，從僕從那兒取過一隻貼有著黃籤的果脯小壇，親自拿著進了院。一打眼看見丫鬟們聚在遊廊下閒聊，便虎起臉來申斥：「不好好伺候娘娘，全躲在這兒偷懶。」
常日和順的幼煙一反常態地頂起嘴來：「王爺可別冤枉人，不是奴婢們偷懶，是娘娘正在接見客人，不叫進去伺候。」
「客人？」齊奢在門前立足，「哪家夫人這陣子還沒走？」
幼煙略一猶疑，「不是哪家夫人，是位男客。」
齊奢的心猛一沉，這近香堂中除了他，自來從無第二個男人踏足。當下就隱覺不安，不管不顧地把門一推，直闖內室。才走近宜兩軒，他就聽到了一種怪異的動靜：是一個男人的聲音，混雜著極其低細的、青田自己的聲音。而她的這種聲音，理應只屬於他。
齊奢掀開了臥室的五彩線絡盤花簾。
毫無因由地，他第一個念頭竟是要把手裡的果脯壇找個地方放。靠門的牆下就有張半月幾，所以他直接胳膊一抬，愣著眼就往上擱。罈子倒放穩了，本擺在几上的一樽香爐卻連著銅座「嘭」一聲全砸去了地面，屋子裡重重一震。前頭碧紗櫥內的——確切來說——青田身上的男人，舉頭望過來。
對該人，齊奢甚至都不屑投目以顧，一雙眼全死死地盯住了青田。她鴉鬢不整，薄汗淋漓，橫陳的玉體上佈滿了紅潮，大腿根溼色閃漬，正撲扇著睫翼由陶醉中清醒——臉對臉地，齊奢俯視著這一切。怎樣一步步捱到床沿，過程於他已全成空白，連同那滾在床下口裡喃喃著穿衣系褲的男子也不過是空白一團。齊奢僅有的興趣只在於，鑑賞一具曾令他如痴如狂、愛不釋手的美麗胴體在失掉了其間他所珍視的那顆心之後，活活崩解做腐屍的場面。這令人噁心的行屍自一地的衣裳墳、墳頭上陰白的貓骸間，向他大睜開一對仍因興奮而渙散的瞳，迷濛又昏聵地眨動著，徐緩地舉起一隻手，拿煉獄的燒灼觸碰他的袖沿。
齊奢掄圓了手臂揮出，他看到那女人向一張寬得沒有盡頭的紅木大床裡跌去，頓得片刻，她擰過臉，有血跡自其鼻孔、嘴角蜿蜒地淌出。齊奢一瞬不瞬，噬心刻骨地低啞詛咒：「婊子。」
後頭又做一陣亂響，是幼煙入內奉茶，陡見這一幕跌碎了茶盤。齊奢回身，一手就把婢女給撥開，一氣不停地走到垂花門外，叫過幾名親兵簡短地交待了兩句，即登車而去。