孫秀達忙忙叨叨地又是點蠟，又是佈菜，「這兩天可夠嗆吧？來，哥哥叫了一大桌燕菜給你帶進來，好好解解饞，還有酒，你最愛的竹葉青。噯，這可好東西，御酒，王爺賞的。」
盯著孫秀達由雞心銀酒壺內倒出一汪透亮的汁子，周敦乍成一臉憮然，強行一笑，「王爺賞的？」
「啊，王爺專門叫我給你帶進來的。老弟，你這可天大的面子吶。坐，坐啊。」
周敦在另一張板凳上坐下，只朝那細瓷酒杯怔望，「王爺可有什麼話給奴才沒有？」
「有！來，先喝，哎呀，甭說你了，我這口水都要流出——叫他媽什麼叫？再叫，老子這就讓王捕快進來給你這龜蛋坐老虎凳，保險你叫得更痛快！」孫秀達衝斜對面的牢房叫罵一番，又衝著周敦同情一嘆，「這地方可真夠勁兒，老弟你受苦啦。噯，別光看著啊，嚐嚐，就專賜你一人的，別人都沒這口福，怎麼樣，啊？御酒就是不一樣吧，啊？」
被周敦由嘴角擦去的亮漬鑽入其眼中，仿似擺放一件宿命般小心，他把空杯虔敬地放回，「拜託哥哥，替我跟主子磕頭謝恩。」
「放心吧。來，動筷子動筷子，邊吃哥哥邊跟你說，吃啊，來。」孫秀達把一雙稍有些泛黃的牙筷塞進周敦手內，自己先捯了一筷子燕窩開嚼，「這事兒啊是這樣的，那幫人狗一樣咬住你不放，這你也知道，王爺權衡再三，不得不這麼處置你。看起來，是大動干戈的‘會審’，還規定每隔十天就要把問案程式呈奏一回，實際上這全是做給外頭看的，裡面的文章都在一個‘拖’字上。後兒個過堂前，會有人來細細地教你在堂上該怎麼說，主審官王爺也都關照過了，到時候你只管咬死不認賬就行。咱們慢慢審、慢慢問，拖上個一年半載的，等風頭過去，把你底下那幾個人找倆出來當替死鬼定罪絞決，你就能平安無事地出來啦。嗐，反正本來也是他們失手鬧出人命，罪有應得。不過王爺說，這件事的根子還在你御下不力，讓你先在這鬼地方好好地反省反省，等都反省明白了，再給你換個舒服點兒的地方待。哎呦，甭哭啊，哭什麼啊？不都告訴你沒事了嗎？噯、噯！」
周敦打著抖，拿兩手捂住了臉面，「王爺賜的，不、不是毒酒？」
「毒——？」孫秀達的臉上突出了圓圓的兩顆眼同圓圓的一顆嘴，筷子「啪啦」一拍，義憤填膺，「噯我說周敦，這話我要學回去，你非得讓主子寒心死，你都不知道主子為了你這檔沒攬子的屁事兒前前後後費的勁兒！噯這酒，我不一上來就告訴你是御酒房的窖藏？跟這兒饞半天了我！拿來拿來，這毒酒啊，你不喝我喝……」他抓過了酒壺對嘴就灌，一廂砸吧嘴，一廂笑看著對過的涕淚縱橫。
地牢外，高懸著新一月的上弦月。
「周敦的案子，也算圓滿解決。」
齊奢盤腿坐在只杏黃錦緞棕蒲團上，一手半攬青田，在她肩臂上擦兩擦，「你也別悶悶不樂了，高興點兒，嗯？」
一旁的青田也是席地而坐，幽微火光的映照下，眉結如扣，「在御這幅樣子，我怎麼高興得起來？就好了那麼一天，第二天就躺下起不來了，眼看著一天比一天差，說不行就不行，比人還快。」
貓籃就擺在兩人的腳前，籃中的在御肚子半翻，黯黯無神地喘著氣。彷彿單是為逗主人開心般，勉強抬了下爪子，夠一夠由青田指間掛下來的一根羽毛，卻又無力地垂落。青田嘴角一扯，頭就往齊奢的胸膛裡別進去，「我還記得它小時候的樣子呢，那麼一丁點兒。那時候我和蝶仙她們合住一屋，屋子中間擺了張竹榻，我平日就喜歡歪在那上頭看書。在御個頭小蹦不上來，總要拿指甲摳著墊子上的流蘇穗子一點點兒往上扒。我嫌它上來鬧我，就把指甲全給它剪禿了，氣得它在榻腳上干撓。後來再大點兒，它就學會了一直往門口退，退得好遠好遠，猛一下跑起來往這頭衝，倒是跳上來了，可常常煞不住腳，又從那頭給衝下去，笑得我肚子都疼。我床邊有隻面盆，要是我起得太晚，它就把前爪上的肉墊在盆裡沾溼，一下從床頭蹦到我臉上，涼兮兮地亂摁，叫我起來餵它。我難過的時候揹著人掉眼淚，它就扒過來拿頭拱我的脖子，衝我喵喵叫。我若還哭，它就伸出小舌頭，一滴一滴舔我的眼淚，要我別再哭……」青田一下將手橫掩住口面，聲調哽噎難繼。
齊奢一手理了理她肩上的銀妝緞荷葉短披帛，另一手垂入籃中，徐緩地理著在御肋條上的皮毛，「你也盡了心了，日夜看護，衣不解帶，連前幾天蝶仙和對霞出嫁，你也都只打個轉就回來陪著它。有你這麼個主人，在御也是個有福的。十五歲，在貓裡頭算是高壽，盡享天年。」
似乎再想不出什麼安慰之詞，他嘴巴張動了兩三次，卻只重重嘆了聲。