十

正月十六日，齊奢回到瞭如園。青田一見他，喜得紅上春風之面，抱著個小小的平金手爐纏坐他身邊，咭咭咯咯笑說個不住：上門賀節的都有哪一家貴族姬妾，怎樣地裝腔作勢；養母段二姐和幾名昔時姊妹進園廝見，怎樣地百感交集；暮雲和夫婿小趙說起自家首飾鋪子的生意興隆，又怎樣對王爺千恩萬謝；一人獨處時，又寫就了幾張得意的劈窠大字、練就了幾首失傳的古謠。談興所致，當下就取了張飾玉漆繪的琵琶，合弦按調地唱與齊奢聽。

齊奢拊掌稱讚，末了，執起青田的手，淡然中見一絲蕭索，「我有件事同你說。」

青田不虞有他，容光飛舞地，「你說！」

齊奢刪繁就簡一句：「兩宮太后與皇上指婚，要我迎娶世妃香壽為正妃。」

仿若有什麼驟然投入了青田澄澈的目光，使得那一泓秋水黯淡了下來。「指婚原屬平常，以示恩酬。只是府中已有繼妃娘娘身為正室，再娶王妃，將她如何安置？」

「差就差在‘繼’字上頭，方才使人有隙可尋、大作文章。無可如何，只能將她算作是平妻，屈居正妃之下。」

「這麼說來你答允了？」

齊奢欠身向前坐了坐，「東西太后一向水火不容，你瞧她們卻為了我的婚姻大事突然冰釋前嫌、共同進退，就該知道，此事沒有餘地容我不允。」

「為了什麼？」

「權力角逐，利益糾葛，總之一言難盡。」齊奢縮肩坐在那兒，牽住了青田腰下的一塊雙衡比目玫瑰佩，以拇指摩挲著，「我該怎麼和你解釋——」雙唇一冰，被兩根纖指輕撳住。

青田向著他低眸一笑，笑面平淡，「算了，不用解釋，這世上誰不是各有掣肘？懷雅堂有懷雅堂的難處，紫禁城自然也有紫禁城的難處。你從沒嫌我是懷雅堂的人，我又怎能嫌你是紫禁城的人？吉期定了嗎？」

停了一停後，齊奢坦然而告：「今年年末，十月十九。」

青田望望他，就扣住了他的手，額頭抵著他的額頭，「好了，別這樣子。恩旨賜婚之榮，花燭好合之喜，要娶的又不是無鹽謨母，我早聽說過你那位壽妃娘娘絕世獨立、傾國姿容，這是好事，臉拉這麼長做什麼？你瞧我，半路殺出這麼一位又美貌、又青春、又尊貴的正妃二女奪夫，眼下新歡還沒過門呢，爺就已經衝我這舊愛喪眉搭眼的，我不也好好的？」

一半真一半假的，惹出了齊奢滿臉的苦笑，「不說這個了，你只需要知道，這樁婚事只是一樁交易，不會對你我間有任何影響，咱倆還是像現在一樣，嗯？」

青田笑應：「嗯。」

齊奢抽出一手，拂過青田的頸與肩，「才你和我講了許多新聞，這一段我倒也聽了一則新聞。」他略一停，即語氣平緩地分明道來，「說是京中一名妓，除籍隨了一位富豪，卻仍有許多昔年的相好時不時撩撥於她。其中有一位當世名士託人送了她一柄扇，據說是早年這名妓贈與他的，這扇上本畫著一株柳，名士在旁加題了一首韓致光的《詠柳》：‘裹風拖雨不自持，全身無力向人垂。玉纖折得遙相贈，便似觀音手裡時。’那名妓收到畫扇，也在旁和詩一首，送還給名士，詩曰：‘昔日章臺舞細腰，任君攀折嫩枝條。從今寫入丹青裡，不許東風再動搖。’名士看後感概萬分，便傳於一干摯友觀賞，已成九城佳話。」

只聽了頭兩句，青田已是面色不定，待聽得齊奢說完，她的一張粉面早漲得通紅，支支吾吾起來：「你、你，三哥，你別生氣。」

齊奢笑了，「你哪隻眼睛瞧見我生氣了？」

青田朝他面上細覷一番，搓著兩手垂下頭，一段脖頸如柳條纖弱，「你既知道得這樣詳細，定知這人是誰。說起這潘鶴苒，脾氣本就狷介，這幾年在南邊成了清議領袖，更加狂妄不羈。前年他北上，一到京就去懷雅堂找我，這才得知我被你接進如園的訊息。我和他也算是舊相識，他是我第一位客人，那時我還是清倌，他做了我將近兩年，從不像別的客人動手動腳猥褻於我，反教了我不少詩書之義、為人之理。後來他下江南開壇講學，臨行前跟我說，待我來日長成，他亦有所成就，一定娶我回家。我心中實是無意於他，只是經年所歷的客人，只有這個潘鶴苒以君子之禮待我，又曾在許多難事上有恩於我，我一直把他看做兄長一般，心存感激。實話說，我雖跟了你，的確也有那孟浪之輩不死心的，可我從不加以理會，他們一次兩次沒了趣兒，也就不敢了。可偏偏潘鶴苒是個不怕死的，竟多次想方設法讓人傳遞些舊物給我。那柄扇上的柳就是他教我畫的，他那題詩雖借古人之口，意思可也彰明較著、十分露骨。我心中害怕再這樣下去，終有一日他做出什麼過分的舉動來讓你知曉，惹出一場禍事，便想著乾脆給他一句回覆，叫他絕了這個念頭。幾曾想這個人這幾年閒雲野鶴，愈發沒了道理，竟把這東西拿給外人傳看！真是對不起，反害你丟了顏面。」