齊奢的眼角已笑出兩條輕淺的紋路，「你又哪隻耳朵聽見我丟了顏面？」他的指尖觸到青田身上的碧藍色提花明綢小襖，分明的經緯似起落交織的流麗生涯，「倌人從良復又下堂重墮風塵者，多如過江之鯽，就是因南來北往的放蕩慣了，只把失節看得家常便飯一般，一旦獨守閨中、寂寞難耐，由不得就要做出些事情來。所以一早就有那搬弄是非的，說你身為第一紅人，門前向來是車馬雜沓、冠蓋如雲，陡被拘進了深宅裡怎能熬得住？遲早要鬧出醜聞來，送我一頂大大的綠帽。如今見你跟了我這些時候，竟大門不出二門不邁，已是驚詫萬分，再見這首和詩，更是人人讚頌不已，都說你的這份氣節和才情‘殆非風塵中人也’。」
青田兩邊頰上的紅暈越泛越濃，「你這話當真？」
「還不止這個呢。除了贊你的詩，好些個風雅之士還公開贊你的字卓絕群倫，有《黃庭》筆意，找你的舊客搜尋墨寶。現在棋盤街上，‘段娘娘’早年的一張小字也能賣到上千兩，洛陽紙貴。你只多寫幾幅，趕明兒爺若鬧饑荒，只指著變賣你的字過活了。」
「你就會笑話我。」
「不是笑話，你的字這兩年真是精進不休，竟把我的比得像狗爬一般了。不過話又說回來，我白天總不在，叫你自己去外頭轉轉你也不去，天天就關在屋子裡戲墨弄翰，我都怕你悶出病來。」
青田垂睫微笑，扣耳的水銀青光精圓小珠浮動著冰潤的兩點光，寧柔安詳，「怎麼會？每天練練字、想想你，我只覺得這顆心又安靜又歡喜。可你要真怕我悶——，你知道，我平日裡閒著也喜歡畫幾筆，以前也師從過幾位大家，可總東一榔頭西一棒子，畫到現在總覺得力不從心，少個人點撥。」
「這好辦，回頭我叫人從畫院裡挑個拔尖的畫師進園來教你就是。」
「又胡說，這園子哪裡是男子隨便出入的？我是想，你要是方便，就幫我選幾個用筆嚴謹、畫風清雋、擅長人物和山水的畫師，我做了畫就叫人送去給他們圈改，依著他們的評語習練，又方便又利索，豈不好？」
齊奢切切含笑，「好，依你就是。」
「王爺，」但聽得一聲慢悠悠、清凌凌的嬌呼，就見小婢鶯枝走了進來，「稟王爺孃娘，酒宴已經備好。」
青田微愕，「酒宴？」
齊奢笑著向她上下看一看，「去換身喜歡的衣裳。」
片刻後挽手同出，坐了軟轎向遠心殿而來。殿前早已設下大案，齊奢與青田並身同坐，交杯換盞。張燈結綵的戲樓上，說書的女先生、變戲法的老者、耍劍的娘子、持檀板的歌姬……走馬燈地輪番登場。直鬧到三更鼓，又有班子抹臉開鑼，連照花也親自登臺，班衣彩戲為主子獻唱。青田醉意歡濃地依住了齊奢，拍著手大笑，「放賞！放賞！」於是金銀錁子整笸籮整笸籮地撒去檯面。緊跟著又湧起了滾滾煙花，一色色的九龍入雲、鳳舞吉祥炸開在半空，金的、紫的、綠的、紅的……絢爛萬色鋪陳了漫天。
青田一個勁地笑，又被炮仗震動得眉目瑟縮，桃心髻兩邊的幾股子碧璽流蘇亂撞做一處……齊奢替她掩起雙耳，也只知道笑。他所感到的，與其說是補償了她過期的團圓，毋寧說是自身得到了補償。這就是與其他任何女人相比，青田的不同之處：在她這兒——極度詭異地——他總能永不枯竭地付出，他自己正缺乏的那些。
這一對沉浸在無比美滿中的愛侶無暇注意到，就在咫尺遠近的地方有一雙哀傷而怨懟的眼睛幽幽地盯視著他們，又幽幽地躲開。煙花一閃，打亮了那雙眼睛和那張臉，那是一種扭曲的，甚至接近於可怖的表情，在幼煙一向沉靜馴良的臉上一閃即逝。幼煙難以置信，沒有一個人記得今天是萃意的週年祭日。就在一年前的這一天，萃意在絕望中一分分死去。她只死了一年，大家就全忘了她，曉鏡、月魄、紅蕖、紫薇……她們全都若無其事地歡笑著，好吧，她們是奴才，主子笑的時候她們就得笑，可那對笑得最歡的主子呢？他們一個是萃意痴痴愛過的王爺，一個是萃意深深恨過的段娘娘，他們承受了別人那樣沉重的愛與恨，居然眨眨眼就忘了？真是貴人多忘事啊！
幼煙咬著牙一轉臉，偏看見三個丫頭嬉笑著前來，正是每日里照顧貓兒在御的，打頭的就是鶯枝，把貓兒緊抱在懷裡，磕下頭脆聲道：「在御給王爺、娘娘磕頭拜年啦，祝王爺和娘娘福壽綿長。」
笑聲，震天動地的笑聲，所有人都在笑，連那隻貓也眯縫著一隻陰陰的獨眼咧開嘴笑著。於是幼煙也忍住了淚湧，跟著笑起來。
深重的侯門內，絢麗的煙火把天空照得透亮，但卻永也照不見無處不在的，歡與悲。