原本火冒三丈的布日固德頃刻間面如死灰，但漸漸，卻有千萬燒炙的火星子自灰燼下復燃。是長生天眷顧，才令他於千鈞一髮之際得知這令人不齒的陰謀，那麼他就更該以出色的功業來回報上蒼。恢復蒙古榮耀的大汗將是他布日固德，但並不靠那跛子來冊封，而是靠打敗那跛子，跟他整個的王朝。
「傳令下去，」既高雅又冷酷地，布日固德把他鉤狀的長長的指頭往空中一劃，「全軍立即秘密準備，屠營瓦剌。」
布日固德所策劃的是一則相當行之有效的應激方案：首先除掉王軍內應，也就是自己一直以來在草原上最大的敵手瓦剌族，隨即撤軍，繞道去後方截斷王軍的糧道，堅壁清野，打對方最打不起的消耗戰。而這兩步的關鍵，都仰賴於行事時的速度與隱秘。
但對於兵力如神的韃靼人，這兩者均不在話下。兩刻鐘後，便已毫無阻礙、默默無息地潛入了連營的瓦剌大寨，無數的夢和人頭同時被截斷。正當布日固德越來越滿意於事態的進展時，響起了一陣計劃之外的噪音。
「大汗，棲馬場起火了！」
布日固德抹一抹濺滿了瓦剌人鮮血的刀頭，空自氣勢如虹，「沒我的命令，誰這麼大膽私自放火？」
「不是咱們自己人乾的！」
說時遲那時快，蒙古大營已整個地像盤紙引子，被無數狂奔亂蹶、鬃子上帶著火就到處撞的馬匹引得東一處西一處地燒起來。人嚎與馬嘶，血水與火光，直直亂了個地抖天震。布日固德什麼都明白了，他伸手進這亂勢中，隨便抓過了一匹連鞍具都無的跑馬，縱身而上。
可當馬終於載著他越過重重的險厄奔出大營時，映入布日固德眼簾的，卻是比羅網的網眼還要密集的王軍戰士們的眼，層層疊疊、成千上萬，在面前，黃雀在後地盯著他。
布日固德勒馬，原地踏步了三下，馬刺一夾，高喊著揮刀向前衝去。一隻鷹，為斷翅墜落的驕傲，而展翅翱翔。
趁蒙軍內亂，王軍四面包抄一網打盡。瓦剌的帖木兒戰火中命歸黃泉，韃靼的布日固德則率領數十部將破圍，一路向北奔逃，無奈臨時抓來的馬腳力有限，敵不過在後追趕的王軍精銳每人三馬隨程倒換，到底在天亮時短兵相接，繼而一敗塗地。
五花大綁的布日固德被送到了敵方主帥齊奢的面前，押解官命其行禮，見其不從，抬腳就往韃靼大汗的後膝彎踹去，「跪下！」
布日固德只微微一晃，仍帶著一頭一身的鮮血塵灰，昂然天外地矗立著。
齊奢手一抬，解官躬身後退了兩步。齊奢則一步步走近，站在大約幾尺開外的地方凝視著布日固德。當他們年少時，曾滿懷惡意地用賽馬、箭術、摔跤等各種遊戲來進行競爭；甚至齊奢不得不羞慚地承認，連同他第一次純潔的談情說愛都含有著大量不純潔的競爭成分在內。而這對已成年的兒時惡友，最終在今日，拿他們已各自成長為一個國家那麼強壯的臂膀來摔打搏力、一決雌雄。齊奢清楚大王子布日固德從來就瞧不起自己，即便他正以贏家的身份站在他面前——哪怕他再以贏家的身份站在他面前一百遍，也無法讓他更瞧得起自己一分。而這是另一場，他永遠打不贏的戰爭了。
布日固德僅僅掃了齊奢一眼，就無語地調開臉，他眸子裡所泛出的冷清如一面放置在極高處、僅用於反照日月星辰的天鏡。
齊奢又抬了一下手，布日固德就被帶走了。自始至終，他們誰都沒跟誰說一句話。
喋喋不休的是大將宋立軍，撓頭苦思，一意相詢：「王爺，末將如今明白，不給趙老多喝水就是為了令他口渴難耐，脫身後定會先繞道去河邊飲水，好讓他撞見咱們排好的戲。但萬一這趙老多當真聽不懂蒙語，豈不前功盡棄？」
齊奢可有可無一笑，「一個啞巴能做奸細，唯一的解釋就是他根本就不啞，之所以需要裝聾作啞，是因為他也根本就不是漢俘從軍，而是潛入俘虜中的韃靼人，說漢語有口音，會被人識破，為了掩飾身份才有口不言罷了。」
宋立軍茅塞頓開，連連搖首道：「心機如此深沉，可怕，可怕。」說的明明是趙老多，卻在誰都沒發覺的弦外之音裡，影射了那在深不可測的一念間，便叫敵人自相殘殺的年輕統帥。
棲鴉爭樹，宿鳥歸林。
由攝政王親率的前鋒隊伍返回營地時，薄暮已至。略聽了聽投降人數和所繳獲戰利品的情況後，一夜未眠的齊奢就轉往自己的大帳中去。剛一入閒人免進的內圍，身邊的侍衛何無為便將手朝刀柄上一抄，「誰？出來！」
自對面的草叢後站起了一個人，竟然是抱貓丫頭鶯枝。瘦仃仃的孩子身骨，腮幫子被頂得高高鼓起，啃了一半的窩頭還捏在兩手裡，不知是嗆的還是嚇的，滿目淚花。
齊奢定睛一望，啞然失笑，「這是怎麼了，躲到這兒來吃獨食？」
誰知鶯枝居然把小嘴蠕動了兩下，噴著渣地哭起來，「求求王爺了，千萬別告訴娘娘！」
齊奢收起了笑臉，攢起了眉頭。
問上幾句話的功夫，金色的豔陽已升起在正中天，陽光下一蓬一蓬的野草招搖著，滿目新綠翠色。齊奢摒退了鶯枝，拂掉沾在衣裾上的幾根草葉，踏入帳中。
床上的青田笑意穠麗，欠身為禮，「恭賀王爺大獲全勝。」
齊奢上前摁住她，手握手地在床邊坐下，「你今兒好些？胃病又犯了嗎？」
「好多了，別擔心，胃病也沒有犯，就是有些懶怠動彈罷了。」
齊奢凝目於青田浮腫蒼白的臉面，重重地嘆了一口氣，「一天只喝兩口稀粥，能不懶怠動彈嗎？——鶯枝告訴我的。自糧荒的那日起，你就使法子叫佐官假傳我的命令，讓廚房一天只給你們送兩碗清粥、一隻饅頭，你自己就喝幾口粥，剩下的給幼煙她們。鶯枝餓得捱不住，順手牽羊躲起來偷吃，被我撞見了。」他見青田被揭穿後面露窘困，不禁又一嘆，「可犯傻了不是？你們女人家能省下來幾口東西？白苦著自己。」
青田語塞了片刻，低下臉直揪被角，「我和幼煙、照花、鶯枝四個人省出來的，怎麼也夠一個兵士吃的了。他們都是要上戰場拼命的，我們成日價呆在這裡什麼也不做，吃了也白費。再則，你疼我，自己只一天一頓，卻私下仍叫人供著我一日三餐。世上沒有不透風的牆，行伍之人都是些直性子，誰合他們的心就以命相酬，不合的恨不得宰了還不解氣，他們的嘴巴能有什麼避諱？一罵起人來貶得連畜生都不如。萬一有人嚼舌根，說攝政王看重女色甚於萬千將士，這名聲一傳開來，豈不叫大家心冷，哪裡還肯與你同心同德呢？」
這一片調護的苦心令齊奢頗有些不勝感慨，他攥住青田的手，輕輕地摩挲著，「那你就這麼幹餓上七八天？」
青田頑劣一笑，「我打小就餓慣了，算不得什麼。你也別拉著一張臭臉了，既然是我自個死乞白賴非要跟爺來的，少吃幾口飯，也不敢跟爺抱怨。」
齊奢笑了，帶著種闌珊的倦意向前攏住了青田，只覺平安而喜樂。青田也一樣，平安，是因為這一切終於結束，再不必把心放在每一時每一刻裡熬煎，等他血淋淋地歸來；喜樂，是因為能有個機會把胃放在每一時每一刻裡熬煎，讓世上最難以忍受的飢餓來替自己證明，即使毫無用處如她，也可為他這樣一個無所不能的男人做些什麼——憑藉愛的氣力。
有氣無力地，青田將下頜擱在了齊奢的肩頭，指尖往他脅下戳戳，「噯，繳了蒙古人那麼多馬匹牲畜，給姑奶奶殺頭肥牛吃吃看。」
齊奢笑著後撤了一分，抹去她鼻窪處一層微涼的虛汗，「空了多少天食了，一下子哪禁得起大油大膩的？還是先叫廚房給你熬碗清粥吧。」
青田睜圓了兩眼瞪視他，接著眼一閉，痛不欲生。
過了中秋，除留下一批進行戰後談判的官員外，攝政王大軍沿進軍原路回師。為了方便處理一路不斷的牒報，齊奢棄馬登車，不多久就批覆了關於瓦剌和韃靼稱臣納貢的同時，開放大同、廣寧、開原等幾處馬市與其交換茶葉、布帛、鐵器等物資的條款。一戰威震四海，一和恩澤被民。
這日已快到晚間，又有快馬來遞件，卻是一件封固嚴密的私信。
壽字燭託被行車震得曳曳而抖，就著暈光，齊奢抽出信紙從頭粗看一遍，復又細看了一遍，道：「我諳達已繼承了汗位，也接到了我派人押送給他的大王子。」
青田懷抱在御依傍一旁，對著滿是蝌蚪文的信，滿臉上都是掩不住好奇之色，「二王子怎麼處置他大哥？」
「幽禁終身。」不知何故，齊奢頓了好一會子才答。他把封套和信紙一起都撩在燭火上，燒掉了。
青田的嘴裡是一大塊空蕩蕩的詞窮，她伸出手，慢慢撫摸著齊奢的手臂。他摁住她上下游移的手，在她手背上拍一拍。
車外陡然大亮，跟著就響起了兩聲悶雷。隨夜而至的暴雨中，沒人可以不對那無形的翻雲覆雨之手心存敬畏，其中亦包括那些有著雙翻雲覆雨之手的人們。