七月九日，晨。
中軍大帳裡餘留著羊肉的香味，早飯既畢，齊奢便在四個小太監的服侍下披掛起來。貼身麂皮衣，麂皮衣外鎖子甲，鎖子甲外重鎧甲。鎧甲樣式古樸，與他的一副劍眉弓唇是天作之合：護心鏡正罩胸口，兩邊真紅色袍肚，笏頭帶獸首護腹，護臂中各露出一小段蟒袖，短靴上的衛足精光閃耀。
對面，青田自太監的手內接過了頭盔，以五指梳理著盔上的鶡羽，卻不肯遞出，「今天是你三十壽誕，真就不能緩兩天再用兵嗎？怪不吉利的。」
「此言大謬，」齊奢從她手間取過了鑲金嵌寶的鐵兜鍪，迎頭扣下，「一會子你瞧見戰場上被血染得有多紅，才知道有多吉利。」
「王爺，娘娘。」
青田聞聲回眸，但見周敦依簾而立，居然也穿著一身亮銀甲，更襯得眼睛裡賊光四濺。不由叫她「嗤」一笑，善意調侃道：「周大將軍早。」
周敦侷促地呵呵兩聲，「娘娘笑話奴才呢。」
「你還真甭笑話他，」齊奢把下顎朝青田一擺，理了理戰盔，「這傢伙一跨上戰馬，絕對是如假包換的猛將一員。」
周敦頓時笑得神采飛揚，「爺您過獎了。」
齊奢含笑望住了青田，笑眼裡滿蘊著英氣卓然，「等著我大勝歸來開壽宴吧。」
青田目送二人出帳，眉額間浮起了一層憂色，只呆望著侍婢們忙碌的身影，直到「嗵」一下的震天炮響使她打了個激靈。
這是開戰的訊號。
鮮草上還掛著露珠，就被數之不盡的乾冷戰靴和馬蹄踏癟。幾十萬人馬聲勢浩大地壓逼而近，打頭陣的步兵們軍容整肅，手中威武地擎舉著槍弋。金屬反射出的光波一波未平一波又起，仿似漲起於草場的海。
瓦剌首領帖木兒立馬于山腰處，也仿如觀看海景一般，心情放鬆而舒暢。他甚至已經開始後悔邀約韃靼聯手，面對如此平庸的陣型，休說四十萬，就是四百萬，憑他手下這一支以一當百的騎兵也是不在話下。因此他舉高了手，等山下的海水漲滿了空地後，便即灑脫一落。
已全然進入包圍圈的王軍顯然毫無準備，驀然驚見周邊山上迅若閃電衝下來的三路重騎，連列陣都還未完成，就已亂成一鍋粥。那些看起來如浮在海水中的蚌殼般閃耀的盾牌，在合圍的鐵鉗下根本不堪一擊。殼一碎，內裡的嫩肉任人宰割。只聽漢語的哭爹喊娘之聲，剛碰到了蒙軍的邊，王軍就嚇得抱頭鼠竄。人太多，敗逃起來就成千上萬倍地混亂，直如大地傾斜、海水倒灌。
在山腰觀察著戰局的帖木兒一刮絡腮鬍，機不可失地下達了總攻命令，並親自策馬衝殺，驅趕著滾滾的海水退潮。不過假若他能夠稍微長視一些，就會發現在敵軍指揮部的最高處有一個真正控制著開山倒海之人。
再度揮舞了一次手中鮮明的黃旗後，齊奢審度著己方軍隊的潰勢，又換過一杆血色的巨幟左右各招兩下。
瓦剌的騎兵們勢如破竹，在帖木兒的帶領下一個賽著一個地快，每個人都想成為第一個直搗敵方中軍的勇士。但他們訝異地發現，當海水向兩邊分流而去時，所露出的卻並非是聽憑踐踏的鹽鹼地，而是一塊令人碰壁的堅巖。數千黑甲武士填補了步兵離開的空場，手裡的武器銀光凜冽。有人認出了敵人所持的傢伙，在隆隆的馬蹄聲浪中發出了淹沒無聞的警告：
「火銃！快撤！」
同一刻但聽一陣巨響，便只見蒙軍一方人仰馬翻、屍橫遍地。瓦剌首領帖木兒大駭，他曾聽韃靼一方的固日佈德談起過這種熱兵器，亦知每次開火均需大量的時間填充火藥，奔馬之上，最佳的選擇自是搶進弓弩的射程內再圖扳轉局面。因此帖木兒不退反進，率眾更激進地衝鋒。但再一次出人意料的是，第一輪射擊的餘響未散，第二輪射擊已開動，更多的騎士應聲落馬。緊接著，又響起了第三輪。
坐鎮神機營的大將熊北林志得意滿地一笑，六年前與韃靼作戰，他採用的是疊陣，射手分三排，第一排發射畢就轉退到第三排填裝彈藥，並由第二排補射，迴圈往復。但此次所採用的更先進的「神槍」，其射程雖可達三百步，卻要加填火藥、木馬子、彈丸等，程式也更復雜。為此他改換了戰術，佇列不變，單挑選彈無虛發的神槍手在第一排開槍，之後將火器遞給第二排，二排接過交由第三排填充，並將已填充好的火器轉遞給第一排的槍手繼續射擊。顯而易見，成效卓著。三輪槍響過後，還穩坐馬背的瓦剌騎兵已寥寥可數。
一直在近地觀戰的王軍統帥齊奢最後把旗幟上下一舞便撂開手，撈過一柄馬刀在半空中一揮，身後隨駕的親軍隊伍就跟著他山呼海嘯地席捲而下。緊隨在主子兩側的是何無為和周敦，裸在盔外的兩對眼睛是一般的冷峻軒昂。在這裡，無論武士或閹奴，都是大大的好男兒。
山下的局面已開始一邊倒，當帖木兒終於在彈雨中千辛萬苦地靠近了神機營準備開弓拔箭時，迎來的卻是敵方中軍的一陣亂箭，騎兵隊伍變陣向前，朝著瓦剌已被消滅掉近半數的零亂兵將發起了猛攻。帖木兒見勢不妙，正待調轉方向，卻又聽後軍中一片大亂，原來敵軍首腦攝政王已親率兩千精騎尖刀般插入了自己的左翼，肆意混戰。捉襟見肘的帖木兒叫苦不迭，只得往山峽口回撤。主帥一跑，瓦剌軍隊立成一盤散沙，陣不成陣，被如狼似虎的王軍砍殺得七零八落。
此際，面對正在慘敗中苦苦掙扎的蒙古部族，有一個蒙古人居然露出了微微的笑容——該人便是聯軍的東路軍統領布日固德。他早就料到了今日必定大敗，只准備來好好欣賞齊奢的表演與帖木兒的現眼，以此瞭解前者在這幾年內運兵的進步，並從後者手裡奪過大軍的主導權。等他自覺終於看夠了山下勝敗敵我間每一精妙的分寸，便招招手，帶領著部下從所據的山頭一道撤退。
然而在一氣跑出了幾里地之後，蒙古大軍便重整旗鼓，對王軍發起了決地反攻。雙方又陷入了新一輪激戰，直打得天地變色日月無光。到得後來，齊奢見己方已初露疲態，而對方則有些破釜沉舟的瘋狂，便不再戀戰，鳴金收兵。
應其所言，萬里的茵茵綠草早已被血、腦漿、殘肢……塗成了最為吉慶的紅色。
軍中儘管條件簡陋，但首戰告捷，又正逢統帥攝政王三十歲整壽，收兵後不免有一番大事慶祝。
內帳中，青田和幾位使女也吃過壽宴，正守著炕床上下各一張食案把盞說笑，就見周敦扶著齊奢踅進來，她們忙都放下了盅箸來迎。齊奢擺手令一干閒人退去，獨扯住了青田一個，被她引著在床邊坐下，還只管不放手地笑瞧著。末了，酒酣意濃地開懷吐言：「高興，爺今兒個真高興，外頭有那麼一幫子男人，裡頭有你這麼個女人。」因聞得抽冷子一聲貓叫，只好調臉跟在御相對，無奈增添道：「還有你這隻貓。」隨即就騰出一隻手，往案上連拍兩下，「三十！而立！」
青田瞧他忘形，不禁又是愛憐又是好笑，掏出一方纏花帕子為之印汗，「吃酒吃得舌頭都硬了，就不怕瓦剌人再來次夜襲？」