齊奢嘿嘿憨笑，「我這個人最大的長處就是吃一塹長一智，這回帶來的人裡頭有一撥什麼都不用幹，專門就負責輪班倒。打今兒晚上起，一天十二個時辰都不帶歇的，從早到晚在蒙古人的營盤外喧譁吵鬧，保險叫他們連個安生覺都睡不上，只能等著爺每天睡得飽飽地去偷襲他們。」
「怎麼個喧譁吵鬧法？」
「敲鑼打鼓、放炮仗、做木工……幹什麼都行，今兒給爺祝壽，還有扯脖子唱戲的。」
青田拍手絕倒，手卻被對面攥住了——「爺的大喜日子，你也給唱一個，好久沒聽你亮嗓子了。」她也不推辭，當即旋身俏立道：「想聽哪一段？」
齊奢斜靠向床裡，順手把在御抄入懷內，眼光烏亮地笑望而來，「隨你。」
青田略一思忖，便清音嫋嫋而唱：「壽筵開處風光好，爭看壽星榮耀。羨麻姑玉女並起，壽同王母年高。壽香睛，壽燭影搖，玉杯壽酒增壽考，金盤壽果長壽桃。願福如海深，壽比山高。」纖纖玉指端起了案上的青玉蓮瓣酒壺，灩灩地往杯中斟入。曲畢，人也就灩灩地立在齊奢面前，齊眉敬奉。
齊奢反倒將酒盞一手撥開，「這一支不好。」
「我說讓你揀，你又說隨我。」
「這一支隨了你了，你再給爺來一支——，來一支《回營》。」
青田早笑得絳紅生暈，一手掂著那小杯，嬌媚如一把翻湧著春情的豔詞，「雲鬟高髻，繡鴛鴦蹁躚舞衣。遇春風笑摟花間，值秋宵醉眠幃底。偎紅倚翠，看世上誰人百歲。今夜同歡會，夢魂飛，巫山一對暮雲歸。」
「這就對了！」齊奢拊掌大讚，可仍不接青田手內的杯，只撫著腿上的在御，眸內的笑意稠重欲滴，「不過爺倒不要吃這玉杯，要吃個皮杯。」
青田吃吃而笑，真就仰首一送把一杯酒都吞在了嘴裡，俯身來哺齊奢。齊奢攪著她的舌尖一點點嚥下，但盡美人口中酒，明日提刀斬敵頭。
他薄醉濃歡地笑著，手將嘴角一拭，「還有你給爺備的壽禮呢？這兩天總見你神神秘秘地在那兒做什麼，趕緊的，甭藏著掖著的了，獻上來吧。」
青田應景地穿著一身喜慶福來的花樣，擁擁攘攘的喜字、磬、蝙蝠、梅花卻清淡地鋪開在一襲淺青和霧紫雙疊的宮紗底子上，於是人也在喜氣中帶了些捉摸不透的疏離。她神情微微一變，放開了手裡的空杯，回身自炕邊拖出了一隻小箱籠。一開啟，裡頭雜七雜八不知多少東西。齊奢將貓兒放開在一旁，一樣樣揀出來瞧：有枚如意香囊，一條卍字不到頭的汗巾，一柄繪著水仙與天竺的「諸仙祝壽」牙骨扇，一副松齡鶴壽的卷軸，一副以楷、隸、篆、行、草、火文、龍文、飛白書、古鬥金文等聚描細寫的百壽圖……樣樣精巧絕倫。看不到一半，齊奢已在笑容中斂眉，託著方五福捧壽的絹帕凝望而來。
青田迎著他的目光笑一笑，笑意迷渺如煙，「三爺，打從五歲起我就一直待在懷雅堂，每天裡天不亮就跟著師父彈琴吹簫、唱曲舞蹈、吟詩習字、畫畫圍棋……稍一偷懶，師傅就打。等到太陽落山好容易能歇下來，還要受惜珠的排擠，往我飯裡頭加鹽，趁我睡著了把我的手放進熱水裡讓我尿床，偷鉸我的衣裳、我的頭髮。我告訴媽媽去，媽媽專要養著她官宦小姐的性子，從不去打她，就只打我。一晃就到了十五歲，賣清倌我不幹，媽媽把我鎖到柴房裡，我想了又想，就找了根柴枝，自己把自己開了苞。」
有些事齊奢從不過問，也就第一次知道。因而他緊閉了嘴角，一言不發地聆聽著。
「後來，」青田稍有停頓，蓄於唇頰的笑容愈發輕微，輕似一隻舴艋舟，有著載不動的許多哀與愁，「也就慣了，天天地侍宴侑酒、賠笑迎客。有的客人仗著權大、錢多，喜歡變著法子作踐人，比畜生還不如。可我若鬧得狠了，媽媽不是叫我餓著肚子罰跪，就是關起門一通打。清倌人的時候拿鞭子打，叫嘴裡含上一口香油，有一滴出了口，再加五鞭。等做了渾倌人，就改用木棒，打的時候摞上套書墊著，打得咳血身子上也不見一點兒傷，以免客人看著倒胃口，有一陣子我三天兩頭就得吃頓打。可就算再怎麼讓人糟踐、讓媽媽折磨，我心裡都不在乎，那麼多年我唯一害怕的就是，‘那個人’，他會瞧我不起。後來我明白，他不單瞧我不起，他是個連自個都瞧不起自個的賤骨頭。我段青田的半生摯愛，就是這麼個玩意兒！可是三爺，所有這一切，不管是斯時斯地，還是之後回想起，我從來都沒有——真的一次都沒有——覺得自己‘可憐’。直到——」
青田把手往前伸出去，宛如把玩往事一般，含有嘲弄地把玩著箱子裡的種種，「繡荷包、縫衣裳、題扇、寫字……我會的所有，在過往全都真心假意地替別的男人做過。不用說我這身子，就連我的心、我這條命，也都給過別人。這幾個月，我每為你多做一份賀禮，就多可憐自己一分。我找不到一件獨一無二的東西可以給你，就連想證明這一箱玩意兒裡的心意是獨一無二的，我也做不到。我的哭、我的笑、說出的話，全都是我自幼就學會的應付男人的手段，我學得是那麼好，以至於真和假看起來不會有任何的不同。直到這時候，我才覺得自己好可憐，我什麼也給不了你，我根本就什麼都沒有。對不起三哥，真的對不起，我盡力了，可我真的，什麼都沒有……」
說到末尾，她哭了，就是那種臉皮極薄的小姑娘遭人責罵時羞極愧極的哭，泣不成聲。齊奢下床來，半跪下，兩手將青田攏抱住，「爺大好的日子，你舉哀似地哭一場。」
果然她立時強止哀聲，抽噎著去抹兩腮的淚水，「是我冒撞了。」
齊奢只在眼前這紅亂的淚顏上滾動著雙眸，好一陣，微微地笑起來，「青田，你第一次出現在我眼前，就已經把‘獨一無二’給了我了。一生中，我從未遇見過任何人比你帶給我的感覺還要勢不可擋，我沒一刻不思念著你，那時你對我毫無心思的一顰一笑都使我覺得彌足珍貴，何況是今日——」他將仍捏在手中的帕子攤開又拳起，「這一番情意。正因為你的這些經歷、你以假亂真的本事，我知道，讓你把自己全心全意地託付給一個人——重新託付給一個人，有多難，但你肯為了我這麼做。就憑這個，我給你的所有也難表心中之感激。你我之間哪裡需計較多少貴賤，無非求心心相印罷了，所謂‘投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也。’對你，對我，都一樣。瞧，小囡這麼一笑，我又覺著無以為報了。」
含淚的笑靨，清婉似一副仕女圖。青田拿沾滿了淚水的雙手向前擁住齊奢，偎入他胸口。正是這個用如此可靠的聲音喚她乳名的男人，將她從紙一般的薄情假意中喚出，給她真實的血肉豐盈。而齊奢則是抱住了一位被他的虔誠由畫中喚出的神女，閃一笑風流銀蠟，玉天仙人間下榻。
今夕何年，星漢槎，月明如乍。
一粒粒星子浮起於晚空，寂寂裡浮起了一粒又一粒爍閃的字與詞。齊奢貼就青田的耳畔，喁喁私語：「誰說你沒有未曾給過人的東西？我可開口討了，你別小氣反悔。」他將她推開了一分，認認真真地凝目笑望，「你的下半輩子，一天不少全部都交給我。你還甭覺著虧，等冬天你過生日，爺再把爺的下半輩子當做厚禮送給你。」
璀璨光豔的燭火下，青田拿兩手掩住了臉，埋藏後再露出，就不復有淚，獨餘著淚之閃光。神采奪目地一笑，甜憨道：「除了爺的後半輩子這份厚禮，能不能再多送我幾張銀票？三千五千不嫌多，三十五十不嫌少。」
齊奢登時開懷大笑，抬手就夾住青田的鼻尖，兩邊晃晃。
那頭愈顯得分證無門，「我是認真的。」
齊奢樂得更歡。於是，在笳角寂寂、燈號隱隱的浩大軍陣中，中心的營帳內傳出一個衷心的笑聲。那不單單是個勝利者的笑，更是一個幸福者的。