喜荷呆呆地接過那樣東西，是一條龍鳳帕，她曾含淚帶血地親手把它系在他的手腕上。這帕內還留著她的血和淚，但他就這麼把它還給她了。完璧歸趙。
齊奢退行幾步，返身即走，不留一分餘地，只留下滿室的奢華空寂。喜荷捏著帕子凝立在原處，她終於明白，這男人對她早已冷卻的熱情並未因政變中的生死與共而有分毫改變，他接受邀約，只為了與她當面分手。一旦獨奪大權，再不需假手於一名深宮中的婦人，他就將她束之高閣、棄若敝履。喜荷再一次想起齊奢曾對她許下的誓言，原來他只許下了義，至於情，絕口不提。絲絲點點計算，偏偏相差太遠，紛紛擾擾作嫁，春宵戀戀變卦。彷彿是整天整地冰沁的雪全降落在她頭頂，同時卻有一股子熱氣自底下難耐地蒸騰而上。於是，喜荷就是這一位看起來姿態莊重、雙手執握著龍鳳絲帕的貴婦；於是，喜荷就是這一尊手攥著自個的血和淚的、愛慾的冰雕。
大雪越飄越重，變成了天寬地廣的一道白幕。在初露端倪的暮色裡，隔絕了誰，又庇護了誰。
冬日裡天道短，又有雪，酉初時分天色已盡黑。齊奢出慈寧宮後照例往乾清宮為齊宏宣講政事，又在崇定院批過公折，便乘暖轎自東華門一路出崇文門，回到泡子河邊的如園。到了近香堂，卻只有幾名丫鬟圍坐在熏籠邊做針線，一見他都丟了手內的活計，解帶的解帶、寬衣的寬衣。
齊奢只左右一暇，「娘娘呢？」
萃意一頭解去他腰間的平金荷包、漢玉佩件，一頭眼一翻。幼煙則雙手捧著錯金帶鉤，和順一笑，「娘娘中午起來就帶著照花去‘不盡廊’賞雪了，這會子估摸著也快回了。」
不多久就傳入嘰嘰咯咯的笑聲，只見青田和照花一前一後地跑進來，青田披著件大紅猩猩氈，觀音兜在腦後半掛著。「咦，你今兒倒早？」
照花穿著貂頦滿襟暖襖，亦向著齊奢羞甜一笑，叫了聲「王爺」。
齊奢見二人髮髻散亂、滿身殘雪，不由放開了手裡的邸報，「怎麼弄的？」
青田歡天喜地地笑著，推了照花一把，「原好好坐著看雪景的，偏這小蹄子要堆雪人，我好心陪她，她卻拿雪球砸我。」她發角上有一抹浮雪，一晃就融了。
照花的劉海也微帶著潮氣，分成了一縷縷的直披到眉尖，「分明是娘娘你先耍壞，捏了個雪球塞來我脖子裡，我背上到現在還溼著呢。」
青田更是樂不可支，一支鳳戲珠的步搖歡響做一片。
齊奢的眉仍硬邦邦地皺著，嘴邊卻漫起了柔軟的笑容，「你們倆都趕緊洗澡去，非著涼不可。」
「阿嚏！」
小半個時辰後，青田便裹著件素錦浴衣縮在屋角的羅漢床裡，連連地打著噴嚏。齊奢依然是邊皺眉頭邊發笑，兩手裡拿著塊大手巾替她擦拭著溼濡的長髮。
貓兒在御趴在他胸前，朝這邊擰臉叫一聲。
婢女紅蕖端上了一隻青花碗，一笑而退。
青田將碗捧在膝頭，淺嘗輒止。齊奢一瞥間，不無好笑地問：「紅糖薑湯你也嫌苦？」
青田卻置若罔聞，單緩緩地抬起頭，一一環視過房間裡的雕紅寶座、銅託牛角燈、堆紗畫、大鏡屏、古銅花尊、定瓶、鼎爐、筍凳、小佛櫥……驟然間，就有一股奇異的感情湧起。她曾在北京城最著名的銷金窩裡擁有整整半層樓，她曾去到過西山、香山、北海……每一處最豪奢的宅邸與別墅，她在算也算不清的華麗房間中笑過、醉過、與人同眠過，但這千萬萬萬的房間卻沒有一間能庇護她、安慰她、為她遮去頭上的風雪，沒有一處曾經是她的——
「家。」宛如展開一片風景般，青田向齊奢展開了雙眸，眸子紅如映日荷花，花，就自她眼波的流盈間挨挨擠擠地往外開，「這是不是就叫做‘家’？」
經過了許久許久許久的靜默，她又打一個小噴嚏，爾後前探了身體，將一手摁上他膝頭，含著最為柔軟而閃耀的一種笑直望而來，「謝謝你。」
齊奢揩頭髮的手頓在那裡，雙眼直凝進青田的眼底，笑了笑。說真的，他也並不知什麼叫「家」。他居住的地方是大得走到死也走不完、但每一步皆須如履薄冰的「國」，父和母僅僅是政治版圖上敵對的兩級，妻和子是圖紙下隱現的一痕陳年血漬，而人世無非是另一座紫禁城，數以萬計的心房裡兜兜轉轉，越龐然，他越覺得孤單。直到遇見她。
她的心，是他這有缺陷的雙腿邁進過的最好的處所，因此他毫不猶豫地捲起靈魂的鋪蓋卷，安居樂業，愛屋及烏。屬於這心房的一切他都樂於去珍惜去打理，為的就是，在精疲力竭的一天後，在冷雪悽悽的夜空裡，沏一道茶坐在窗邊，欣賞窗外她眼中的一片荷塘，豔陽裡接天瀲灩。
「不謝。我給你的，就是你給我的。」
齊奢知道青田懂得他的意思，他笑著湊近她，抵著鼻尖輕輕一觸。腿間忽起一聲嘆息，只見在御滿爪子都掛著從他錦衫兒勾下的金線，再咬也咬不開，急得亂打滾。齊奢下望一眼，淡淡地眼一抬，重新在青田頭頂擦動了兩手，「一會子記得給這廝剪指甲。」
家的屋簷上素雪綿綿，好似恩愛的韶光，恨不得一夜白了頭。