八

光陰如駛，日月如飛。到十一月五日這一天，北京城終於迎來了今年遲到的頭雪。鵝毛大的雪片飄飄灑灑，不出半日已使得天地一片純白。

紅牆金脊的紫禁城亦成素裹銀裝，慈寧宮中，西太后喜荷的半邊臉龐映在雪光裡，兩眼痴迷地眺望著窗外，直到身後的一陣急步將她由迷思中喚醒。

喜荷急切地回過頭，「怎麼樣，來了嗎？」

她身邊的趙勝也將手中的塵掃猛一拂，「說話呀全福，太后問你呢。」

階下是個穿著六品補服的年輕太監，一張瘦瘦的狐狸臉，鼓鼓一對金魚眼，笑起來眼泡一眨一眨，「來啦，來啦，啟稟太后，皇叔父攝政王覲見。」

一道極其嫚麗的光穿透了喜荷背雪的容顏，她疾走幾步上殿，在層層的簾幕後舉眸笑望，「請。」

片刻後，她就見一道高大的身影俯首跪低在簾外，「臣齊奢叩見聖母皇太后，恭祝皇太后金安。」

仿若是有無數歡欣的泡沫湧起在喜荷的嗓子眼兒中，她用輕悅無比的聲音說：「攝政王平身，賜坐。趙勝和全福在這兒侍候，其他人散了去吧。」

左右紛紛退去了廊外聽候招呼，趙勝和全福也離了內殿，把守著門戶。那全福諂媚地笑著，悄悄靠過來，「師父，太后娘娘就這麼與攝政王爺單獨待在裡頭，難不成真像外頭那歪話傳的‘風流親王臥龍床’？」

「嘶！」趙勝高高地揮起了巴掌，輕輕落在全福的腮幫子上，「啪」一下，「我說你進宮也一年多了，怎麼教你的規矩就是記不住？你甭以為這還是在老家由著你胡唚，你娘要不是我親表姐，就憑你剛才那句話，我早叫人把你拖出去杖斃了！這什麼地方，啊？這可是紫禁城。不該講的，一句都不許亂講。」

「嘿嘿，表舅別發火，全福知錯了，再也不瞎說了。」

「叫‘師父’。」

「哦，師父。」

「站好嘍！」

「是、是，師父。」

二人身後緊閉的殿內，珠箔銀屏迤邐開。喜荷步步生香地悄下丹墀，她身著楊桃色的五彩鳳凰通袖長衣，下曳黃紅雙色金縷長裙，一道碎寶挽臂彩光絢爛。頭上是金鑲蝴蝶鬧紛紜挑心，兩邊一對金龍掩鬢，遍插著十餘啄針，腦後累珠壓鬢釵，更添一對連理金花。甜紅的胭脂腮上淺、唇邊濃。在這樣的寒冬中，這樣麗如三春夭桃的裝扮花費了喜荷整整數個時辰，可臨到頭，她興沖沖的腳步卻被一聲敗興的稱呼中途截斷——

「太后。」他這樣喚，自座上拘束地起身。

喜荷愣一下，再次露出甜甜的兩點笑渦，「沒別人，姐夫還叫我‘太后’？」

齊奢避開了女人拂向他胸口的手，向後退半步，固執道：「太后。」

喜荷的身體開始變冷，笑容亦冷卻，「攝政王。」

「臣在。」

「看著我。」

齊奢不得已地調目對視，喜荷審視著他，兩丸濃黑的眼眸飽含了氣憤悵怨，「自我病癒後，六月至今整整半年，三番四次地召你入見，你卻屢屢推脫，為什麼？為什麼躲著我？」

「臣雖身為近支親貴，到底仍是外臣，敦睦親誼只應在年節時。早年臣出入內宮，實屬為與外戚王家周旋的無奈之舉，今既大患已絕，皇太后再召見外臣不合祖宗家法，甚不相宜。」

「攝政王回覆太后的官話，我聽到了。現在我想聽一聽，姐夫回覆喜荷的私語。」

齊奢將兩眼看向他處，停了停，帶著一臉的疲於陳說，「喜荷，你我之間趁為時未晚，該當撥亂反正、亡羊補牢，斷不可再行苟且。皇上一天大似一天，萬一有天勘破此等醜事，你叫一國之君如何自處？臣相信，沒有人比太后更懂得替皇上著想。」他緩緩自袖內摸出一件什麼，捧到她鼻下，「太后的殷殷情意，恕臣敬謝不敏，完璧歸趙。」