良宵易度，一刻千金。早又是曉風入戶，紅光滿帳。
懷雅堂後樓正對的兩戶的兩頂帳中，蝶仙先睜開了眼。昨晚與查六郎的密會後，她意足身倦，回到懷雅堂不過勉力應付了一場酒局就矇頭睡去，醒來見時辰尚早，拉了拉被子，又入好夢。
跟著在另一戶的另一頂帳下，另一人也張了眼，一眼就看見床邊所坐之人：素衣素裙，縞袂飄飄，頭髮往後齊梳著，全無一絲插戴。孫孝才一驚，怔望著對霞，「你怎地打扮成這幅模樣？」
對霞一夜未眠，臉盤就愈覺瘦了些，更顯得一雙眼睛又深又大，粼粼地動著層水光，「你瀉了一晚上，再這樣下去人都要壞了。都說藥王廟的仙方最靈，我才已沐浴更衣，現在為你去求一副，吃下去保管就好了。」
孫孝才憔悴不已，臉上筋骨的輪廓都露了出來，「不要去了，那些個仙方都是些吃不好、吃不壞的東西，求來也沒什麼用。」
「方子上的藥自是吃不好也吃不壞，可吃的卻不是那幾味藥，是藥裡的誠心，心誠則靈。你好好休息，我求過方子就回來。」
孫孝才本欲再勸阻兩句，卻心力不支，口澀舌軟，只得一閤眼由對霞自去。
這一去竟去了一整天，孫孝才也又腹瀉了一整天，雖有滿房的丫頭們，卻總覺不如對霞服侍得周道妥帖，故此苦苦地等著她回來。怎知左等右等，一直等到了夕陽西落才見其姍姍而返。孫孝才人在病中本就心情奇壞，噴著唾沫腥子便罵：「你個沒天良的娼婦，把我丟在這裡，倒自己出去逛得快活，你竟不要回來，讓我死在這裡便算了！」但因太過虛弱而聲若遊絲，罵不出一分氣勢。
對霞捱了罵，也沒說什麼，倒是丫鬟蘭蕊兩眼一瞪直衝來床前，「孫老爺你不要冤枉好人！我們姑娘去廟裡見了方丈說了你的病情，方丈掐指一算，說這病多半是陽壽猝盡，閻王爺來拿人的，叫姑娘不要管。姑娘苦苦哀求，又花了三百兩銀子，方丈才肯指一條明路，除非姑娘願意在藥王爺跟前跪夠整整三個時辰，許願折壽十年，才換得回孫老爺你一條命！你瞧瞧，孫老爺你自己張眼瞧瞧！」
蘭蕊一頭喊，一頭就掀開了對霞的外裙，所露出的白紗褲上但見灰禿禿的兩塊，還夾雜著幾絲紅痕。「姑娘為了在神前自請折福減壽，把兩腿都給跪破了，老爺你不謝一句也就算了，反過來還要罵人？」
對霞一把扯下了裙裾，狠狠一頓足，「你哪來這麼多廢話，誰叫你講的？老爺病著你還在旁邊大喊大叫，又是誰教你的規矩？給我出去，晚飯不要吃了！」
蘭蕊申辯：「姑娘，我全是為了——」
「出去！」對霞氣得面色通紅，橫臂直指門外。蘭蕊淚眼汪汪的，萬分委屈地退出去。對霞這才轉目於床上的孫孝才，一笑了事，「你不要動氣，我回頭再好好罰她，先吃了藥吧。你看，這是我求來的仙方，方丈說只要我心誠，一定管用的。」
孫孝才還未從蘭蕊的話中回過神來，大大地張著嘴，神氣像一條即將咬鉤的魚。魚餌，是一張燻滿了檀香氣味的籤紙，紙上只十六個字：薏米三錢，冰糖三錢，桂皮三錢，開水煎送。
對霞在他眼前晃了晃這方子，又向另一個小丫鬟遞出，「快，照著這方子上寫的現在就把藥煎上，煎好了馬上送來。」
孫孝才一瞅這裝神弄鬼的海上方就知是不頂用的，只不知為什麼，望著對霞急切的樣子，卻一句掃興之言也沒有說，只默默地嚥下了喉間的酸熱。
藥，卻是又甜又溫的。外頭又喊起一聲聲的「對霞姑娘出局」，對霞卻充耳不聞，只一勺一勺把藥親喂進孫孝才的嘴裡。
說來甚是奇怪，這一副湯水吃下去，孫孝才頓覺受用，腹中生溫，頭目清涼，人也精神了許多。等到了戌時，竟有胃口用了一碗紫米粥，說話聲音也有了底氣，還扶著對霞下床走了一圈。對霞將他攙回床上，高興得兩淚直流，「我的親人，急也急死我了，這下總算好了——哎呦！」
孫孝才見她不小心將腿磕在床幫上，猛想起什麼來，急牽了她的褲腿要看。對霞萬般不肯，卻拗不過，只好露出一邊的膝蓋來：又青又腫，血斑道道。孫孝才再也忍不住，一把將對霞摟入了臂中。同前一天一樣，對霞將頭依在孫孝才的肩頭，但與她依偎的深情截然相反的，則是她輕蔑的神情，似一個志得意滿的漁夫。而另一邊的孫孝才，雙目泛紅而一臉沉醉，是一個，沉淪的愚夫。
至於人世，依舊是孽海騰波、瑤臺無路，只有一聲通天徹地的嘶吼撕開了濃夜：「客來——！」
來的是常客，曹之慕，永遠的品格風流、衣冠齊楚，一徑進到蝶仙的房間內。段二姐隨在後頭，指揮著老媽子們擺上一碗碗水晶鵝、臘肉絲、木樨銀魚、韭菜蛤蜊湯等小菜湯品，殷勤備至，「曹公子，老身已經叫人跟蝶仙說過了，她那頭還有個客人，敷衍兩句就來。」
「不急。」曹之慕端起玉盅裡的木樨花茶，淺嘗與淺笑。
「噯，那老身先告退，您坐，先吃上幾口宵夜，蝶仙她馬上就到。」
「大娘自管去吧。」曹之慕放了茶盅，隨手自桌邊抓過一柄羽毛扇輕搖著，黯淡了雙眼。
眼睛再亮起時，正值蝶仙出現在門前：她扎一條長長的閃青裙，上身的紅青色透紗束衣故意半翻著領兒，微露出抹胸的花邊，一手扶門框，一手捏著塊滾珠帕翩翩指來，「好你個負心的還敢上門？」
曹之慕笑起來，兩臂一伸已將蝶仙迎入了懷裡。她坐在他大腿上，眼風習習，他則用羽扇送來了輕風陣陣，「昨兒一個人可好？」