暮雲啐一口，捧著臉笑。四人其樂融融地笑一回，青田嬌盼欲流地乜住了齊奢，「三爺，挨延了這些時候，您這頭一句到底飛得出來飛不出來？」
齊奢微微笑著一哼，舉起了手內的素白小杯，「酒逢知己千杯少——」他一往無前地盯著她，眸子黑得不能再黑，又亮得不能再亮。
青田迎接這注視，面前的實在是個好看的男人，濃眉清目而英風流露，又是這樣地權勢滔天、溫柔貼地，憑是怎樣千斤重的一顆心也該被播弄得動一動。可她沒有心啊，在從前心的位置只剩下一個空空的血洞，隨便一碰就疼得她直哆嗦，完全是一種生理的、本能的強烈牴觸。
她拿一手捺住了心窩，掉過頭笑一聲：「這叫什麼‘本地風光’？馬馬虎虎算你過關。我來飛第二字，嗯，斗酒相逢須醉倒。該你飛第三字。」
「借問酒家何處有。」
「吳姬壓酒喚客嘗。」
「你怎麼這麼快？」攥起拳抵在了鼻下，絞眉冥思。
須臾，青田就以一根銀筷輕敲起碟邊來，「我可要擊缽催詩了。」
「催也沒有，肚子裡墨水原就有限，這一急，更一句也想不起。」
「三爺先吃一杯，我就替你說。」
齊奢端杯一口咂盡，青田放下了手內的筷子，巧始鶯喉道：「莫惜臨川酒一杯。」
「哪有這句？」齊奢抹去了嘴邊的酒痕，「定是你杜撰的。」
青田圓圓地瞪起眼，「‘處處雲隨晚望開，洞庭秋入管絃來。謝公待醉消離恨，莫惜臨川酒一杯。’——唐代趙嘏，《同州南亭》。自己不曉得出處，反說我杜撰？這一句你沒說出，又亂了令，該罰八杯。暮雲，倒八杯酒，全合在那大碗裡給三爺送過來。」
齊奢瞋目切齒，大大地揮起手，「不公不公，我只問了一句怎麼就算亂了令了？這酒罰得不公，不吃。」
暮雲笑呵呵的，一杯不錯地兌著酒，「三爺恕罪，只是酒令大於軍令，尊卑不論，惟令官是主，奴婢得聽姑娘的。」說著就端過了一隻足有近二兩的大碗。青田親手相接，捧在齊奢的臉跟前。
自青田摘牌子以來，每每帶她散心，齊奢見她總有些慵愁之意，這幾次卻漸漸恢復了他第一次見到她時的活潑灑脫。僅望著眼前這一副目欺秋水、瞳神欲活的笑靨，業已酒不醉人人自醉。齊奢心甘意甜地把酒從青田的手中接過，一飲而盡，放下碗卻擺出一副憤憤然的顏色，「你甭說不出，叫我也灌你一遭。」
青田「嗤」一聲，只下頜一仰，就將珠璣般的詩句丟擲，「醉折花枝當酒籌。」
齊奢讚一聲，也稍一做想，「唯願當歌對酒時。」
青田一手託袖，另一手揀起了鍋中的銀壺，再一次給齊奢斟上了滿滿一杯，「勸君更盡一杯酒。」
「嚯？」抬手於下巴一擦，「這個本地風光著實陰險。」
青田只管那麼笑微微的，「三爺賞個臉。」
「得，給你個面子。」開懷笑納，放杯，其後放聲，「暮雲，你再說一個字來。」
暮雲說了個「玉」字，青田連呼「無趣」，齊奢卻大加稱讚，爭執了幾句，還是用此字。這一回，青田為先。只見她不緊不慢，又往那大酒碗中少加了有兩錢的分量，「玉碗盛來琥珀光。」
齊奢點頭稱是，接下去道：「碧玉妝成一樹高。」
「誰家玉笛暗飛聲。」
「轉教小玉報雙成。」
「藍田日暖玉生煙。」
「明月當簾掛玉弓。」
「你再說一遍？」
「明月當簾掛玉弓。」
「罰酒一杯。」
齊奢異然，「為什麼？」
青田將剛剛倒上的這碗酒推來，「你先吃了罰酒，我再告訴你緣由。」
「那不成，你得說出個子醜寅卯來，我才能領罰。」
「我問你，你才說的可是詩鬼《南園十三首》之其六？」
「沒錯。」
「大錯特錯。那頭一句是‘尋章摘句老鵰蟲’，第二句是‘曉月當簾掛玉弓’。你錯了一字，怎麼不該罰？這樣淺近的也會錯，真真臊死人了。」青田咯咯地笑著，纖指在麵皮上連刮兩刮，比劃著羞他。
有些很微妙的什麼一下令齊奢沉了臉，從鼻子裡冷冷地嗤一聲：「若要擘兩分星、文采錦繡，姑娘該去找你那狀元郎。」
話一齣口，他就後悔了。青田臉上的所有表情宛若一隻被利箭射穿的飛鳥，砰然墜落，蒼白的面孔上佈滿了不可見的血跡淋漓。完全不由自主地，他忙抬起手來握她的手，青田卻抽手避開。
周敦和暮雲對視了一眼，無言退出。但房間內依舊留著些其他的，紛繁而清冷，如窗外飛雪。
過了許久後，齊奢清了清嗓子，「對不住，我說錯話了。」
青田萬分平靜道：「是我說錯話了。王爺操勞國事、憂心天下，豈以這些瑣碎為念？何況文字之戲本來就一錢不值，‘不見年年遼海上，文章何處哭秋風？’」
「你這可就像罵人了。」他目不轉睛地向她盯了一會兒，嘴角微一斜，「我就是一時情急，跟你一般見識了。你呀，什麼都好，唯獨眼光差了些。」
青田一笑，淺笑中充滿了冰桂蘭麝的冷香，「三爺的眼光又何嘗比我強？‘那個人’的狀元亦是三爺親筆所圈，容此豺狼之輩當道明堂，只怕來日深受其害的將不僅僅是我一女流之輩，而是社稷天下。」
若有似無的笑意在齊奢的臉龐上瀰漫開來，「金石之談。不過擇人之道旨在用之如器、各取所長，不可拘泥一格。老話說‘惡人還需惡人磨’，王門內閣根基深厚、陰狡狠辣，非不擇手段不足以剷除。有些髒事兒我不樂意自己沾手，就需要像喬運則這樣才略深茂卻又秉性涼薄之人。他和張延書這一對翁婿，值此亂世，乃不可多得之才。至於大政安定之後，也免不得卸磨殺驢，由清正之臣來重振朝綱，到那一天你只別脫簪長跪、懇請以身代罪就好。」
顯而易見，最後一句話令青田也回想起那一幕：她伏在齊奢的腳下，字字心血，情願為喬運則身受千刀萬剮。是夜懸照在她臉前的紅燈籠直映進如今的一雙眼眸，兩目血紅地，她笑起來，「現在想起來，遙不可及——愚不可及。」
「心裡那道坎兒，還是過不去？」
「過去了，早過去了。我以前總覺著，我什麼都不求他的，他為什麼這麼待我？看了三個月的經，慢慢明白了，什麼都不求才是最大的債，這輩子他虧欠我，無非因為上輩子我虧欠了他。還吧，反正這輩子還不清，下輩子還得接著還。」
齊奢聽後，語默一晌，似近似遠地看過來，「那我上輩子是欠了你多少呢？」彷彿是懂對方無從答起，他也就不用她回答，單取過酒碗來一口吞掉碗底的浮酒，又抓過了執壺「咕咚咕咚」地傾滿，「罰酒我吃了，再吃五杯，以償亂令之過。」
也只幾口，他就將半碗酒全喝光，長長地噴出醇香的酒氣，「接著來，該你了。周敦，酒沒了！」
周敦與暮雲先後入內，窺看了一下各自主人的臉色。暮雲的目光落在青田的手上——一手攥成拳，緊緊地抵住腹部。她急忙俯過身，貼著青田的耳畔問：「姑娘，是不是胃又不舒服了？」
齊奢這才注意到，手一橫，攔住了周敦，「先去拿和胃丸。」
藥的形色如黑豆，甘中帶澀，近數月來青田已吃慣了，御藥房的秘藥果有奇效，她經年的胃痛已犯得越來越少，所以她有好久不曾體驗過來勢如此猛烈的胃部痙攣，彷彿有千百隻手揪扯著腑臟打鞦韆，痛得她眼迸金花，只恍惚瞧見有人向她遞了一杯水、送過一丸藥。
青田鬆開緊咬的嘴唇，就著水嚥了藥。
齊奢拿回空杯，就握在手裡頭，兩眼盯住青田。她不則一聲，但已腰背深弓、一額冷汗。
「暮雲，」他站起身，跛著腳快步向室西的一道槅扇折去，「扶你姑娘這邊來，裡頭有床，在那兒蓋上被子躺一會兒，藥勁兒發出來就好了。」
半個時辰後，青田在一頂羅帳下醒來，齊奢業已離開，只有暮雲守著她，拿手攙著她坐起，欣慰地嘆口氣，「突然犯得這樣厲害，可嚇死我了。還好三爺心細，居然叫下人隨身帶的有藥。」
青田扯了扯身上的金花緞子被，煞白如雪地笑一笑。她想知道誰有另一種藥，可以醫治另一種疼痛，那比胃痛強烈千倍萬倍的、錐心刺骨之痛。
而窗外的雪，像是永不會停了。