「選定了？」
「選定了。」
「周敦」，齊奢轉手一撩，「押黑水蛇。」
屋裡人全憋起笑，青田亦被慪得橫了齊奢一眼，卻也笑出來。老白笑著躬了躬腰，「王爺押寶黑水蛇，彩銀一百兩，一局獨定。」
待齊奢點過頭，看蟋蟀盆的小僕就抽掉了將兩蟲隔開的中門。
只見那金火神「唧」一聲，迫不及待縱身襲來。那黑水蛇仿似還沒搞清狀況似的，忙忙地一蹦躲過，就又縮頭不動。金火神的進攻沒能奏效，火氣更旺，搓鉗觀望一回，後腿一蹬，由空中向黑水蛇撲來。雖又撲了個空，卻是不假稍停，一會兒挺身直撞，一會兒揮翅橫掃，把個黑水蛇趕得節節敗退。眼看黑水蛇被逼到了死角，金火神露出黃牙，敵愾沖天地咬來，一搭一撮，揚頭就將對手來了個霸王舉鼎。黑水蛇的個頭本就小著一截，被舉在空中腿腳亂踹，又被一摔摔在了盆底，通體僵直。
觀戰的諸人中，唯獨青田和暮雲發出了輕聲的驚叫。叫聲未歇，卻已見黑水蛇一擰，乍不然翻起，竟將金火神掰了個倒仰。金火神氣急，舉起火紅的大鉗就朝黑水蛇揮來。黑水蛇也揚鉗猛衝，兩蟲四鉗相繞，纏在了一起。僵持片刻後，金火神冷不丁地大頭一歪，撞向黑水蛇的頸部。黑水蛇收鉗護頸，金火神就趁這個檔兩鉗一合。儘管黑水蛇快身閃開，可還是被扯去了一小段翅膀。黑水蛇忙雙須前探，盤旋盯守。金火神則團團圍轉，越轉越快，「噌」一下躥出，叼住了黑水蛇的後盤。黑水蛇使出一招犀牛望月，回身用外牙朝金火神的牙鋒上狠狠一撞。金火神前一刻還勇猛無雙，這一下卻陡變得暈暈乎乎，搖擺屈伏，不妨黑水蛇壓上來一鉗，兩條大腿便皆被夾斷，仍噓噓地喘著，急欲逃遁。黑水蛇追上前，舉起了鋼叉大牙。
「噗嗤、噗嗤」幾響後，敗者就肚漿四溢、陳屍盆底，勝者則鼓翅瘋鳴、揚揚自得。
暮雲已掩面不忍看，青田也掉過了臉去。老白高高地叫了一聲「好」，面向齊奢唱喏道：「恭喜王爺大獲全勝。黑水蛇如今是擂主，請王爺再點一員猛將上臺打擂。」手向後一劃，小僕已將原先的大盤託頂舉來，呈上餘下的三隻蟲罐。
齊奢卻晃了晃手，「大將對臺的確精彩，只是一死一傷，未免令人惋惜。還是拿些中品來吧，輕鬆消遣而已，何必你死我活？」
老白深深鞠一躬，「王爺好生之德，人神感佩。那麼還請王爺稍候，小的再擇一些中品上來，以供王爺揀選。」兩手端起了黑水蛇所在的鬥盆，領著那小僕倒退而出。
炕邊的青田這才擰過臉來，把胸口拍上一拍，「我也瞧過幾回鬥蛐蛐，可從沒見過這樣慘烈的。」
齊奢閒笑著，端茶飲兩口，「普通鬥蟲落敗大不了逃之夭夭，可這兩頭是王者相逢，所以必有一死。」
「金火神一直穩佔上風，怎麼突然被黑水蛇那麼甩頭一撞就不行了？」
「那一撞可有個名目，叫做‘敲鉗’，是拿自個的外盤牙去撞對手的牙根，是最毒的一招，中了此招，十隻蟲有九隻都是當場落色。」
青田駭笑，「金火神又大又壯、叫聲響亮，黑水蛇的樣子瘦瘦小小，還沒什麼精神，想不到竟是它更勝一籌，當真‘蟲不可貌相’。」
齊奢放下蓋碗，以拳抵口笑出來，「你是外行，瞧不出，其實這兩頭都是神品。金火神一看就產自敗窯，黑水蛇多是古冢之物。」
「便又如何？」
「敗窯的磚頭淬過窯火，陽氣旺盛，所以從磚縫的雜草里長出的蟋蟀氣屬純陽。你看金火神金翅紅鉗，皆是火色。而古冢終年荒涼，穴冷陰潮，所以產於此處的蟋蟀凝聚至陰之氣。黑水蛇身烏喜靜，一看就是老墳裡出來的。」
青田捏弄著一邊的金嵌黑曜石耳墜，恍有所解，「道家言‘水克火、陰勝陽’，果然不虛。」
「倒也不一定。」齊奢一轉話鋒，拿指端在桌面上抹一抹，「至陰者須得內功十足，方可以柔克剛，否則一上來，不消勇猛剛強者三鉗兩咬就被大卸八塊了，這就像拳腳裡的軟硬功夫，或者男女情事。」
青田「嗤」地一笑：「跟男女情事有什麼關係？」
他目光裡是流離笑意，卻又有星星的悒鬱，仿如水面上的落花，「問世間情為何物？原是一物降一物。」
青田的雙眼卻是清貴的水磨牆，過了這道牆，那侯門繡戶的水與花就不知往何處泅渡，無跡可尋。她轉開了眼去，垂低了臉。
兩頭的周敦和暮雲互交一眼，默然圓熟。恰在此刻，老白與小僕又各捧一物而回。小僕捧的還是隻外罩銅網的鬥盆，素瓷夾竹桃紋，老白捧的也還是隻大盤，卻比之前那盤更大了一倍不止，上頭六個一排，擺滿了二十四隻竹筒秸籠，照老樣子放去了大炕下的寬几上。
「王爺，這些均是中品內的上品，廝鬥起來雖不如適才兇猛，但也保證精彩。」
這一次齊奢並未精挑細選，只信手撥了撥幾隻竹筒，從中點兩隻。小僕遂拿起兩隻竹筒抽開了浮草，仍由罩網兩側的門將一對蟲分別放入了鬥盆。老白出語請示：「王爺還是接著單賭？」
齊奢搔了搔一刀直切的高聳鼻鋒，「對賭是多大起底兒？多少抽成？」
「回王爺，對賭也是一方五十兩的起底兒，贏家抽三成。」
「嗯。這樣兒，我才贏的一百兩就算我五十、她五十，」手向青田一指，「我們對賭。」
老白識趣應道：「明白。」
「你先挑。」齊奢撣了撣腿面，衝青田一笑。
第一回合青田所挑的鬥蟲戰敗，但果然只傷不死。齊奢口頭上又借了她五十兩，繼續第二回合。不用多久青田就放開了手腳，她本就慣見世面，當著人也並不覺拘束，興頭上來了，呼喊加油、拍手捶桌無一不為。有一段輸得狠了些，竟對著盆裡的蟲就臭罵「孬種」。齊奢只在對面皺著眉笑，「你這人的賭品實在差勁，輸的還不是自個的錢呢，就這樣急赤白臉的。」青田瞪他一眼，把兩隻衣袖挽一挽，「不是錢不錢的，我就不信了，憑什麼我先挑還是你先挑，都是你贏？老白，你把那隻蟲給我拿來。」
如此往復，二人鬥了有近一個時辰，算下來各有輸贏。青田半是興奮半是熱，整張臉全紅噴噴的，一手托腮聽齊奢在那壁頭頭是道地和老白算賬：「我贏九局，她贏六局，一共是十五局，贏頭總共七百五十兩，三成是二百二十五兩，扣掉頭一局單賭我贏的一百兩，就是一百二十五兩，沒錯吧？」
老白連連歎服：「王爺好利口，竟比我們這些人算得還快些！一絲不錯。」
「趕明兒你去我府上找管家孫秀達支五百兩銀子。」
「這——，王爺賞得太多了，小的不敢領受。」
「行了，我也知道，忠王在你這兒不知糟蹋了多少蟲，他又沒幾個月俸銀子，全成了死賬。你們就光靠這點兒彩銀來開銷門戶，只能等著喝西北風。」
老白跪地鳴謝：「那小的就代上下多謝王爺的恩賞了！」
屋外已是透黑的天，萬里白地殘留著未盡的融雪。
車軲轆壓在雪水上，帶起一縷縷溼細的響聲。馬車從廟前街直駛到懷雅堂的后角門，停穩。車廂頂垂掛著一盞百福字風燈，吱扭扭地擺晃不定。
「今天開心嗎？」他最後這樣問。
青田望向齊奢，光線如迷濛小雨，微微動盪地灑在他臉龐上，使那峻毅的五官如此溫柔而溫暖，暖得簡直像從自己口鼻裡哈出的氣，肺腑相依、親密無間——卻只更顯出周圍的冷來。一顆早已凍僵的心是不會因被誰焐在掌中、含在嘴邊呵一呵，就把那些凍瘡收口癒合的。
她只委婉、清淡地笑了笑，「開心。」
他則綻開了整張潔淨淳厚的笑臉，「回去睡個好覺。」
她點頭，車簾被揭開，暮雲在下頭遞手相接。青田挪身下車，站定了，回首目別。他坐在車裡，深深地，仿如坐在誰心間。「回見。」
青田踩在十一月的殘雪中，背光的臉盤徘徊弄影，明暗不定。
「回見。」