這樣迅猛酣實的睡眠，對有些人來說，是最大的奢侈。
青田已開始習慣了無眠，有時也能睡過去，可一睡過去就做夢。夢裡，她站在霧靄靄的荒原上，四面空寂，天在黑，黑天像一塊棺材板一樣一分分地從她頭頂扣下來，她拿手臂去頂，手臂寸寸斷折，直到整個人被碾作了血末。或者直接就被埋在棺材裡，把指甲撓得一根根剝落，越來越喘不上氣，地面上有好多人在走過來走過去，可誰也聽不見她。要不然就是光身露體地躺著，從鎖骨到下腹裂開了一道又深又長的豁口，喬運則就趴在那兒，拿嘴把她的五臟心肝一件件拽出來吃掉，他滿臉都是血地俯視著她笑，而她疼啊，疼得撕心裂肺。那麼真實的疼痛，真實得觸手可及。總是猛地驚坐起，一把一把地掉頭髮，一身一身地出冷汗，胃部絞痛，長痛至黃昏。
然而黃昏後她卻是另一幅樣子，盛宴間迎眉送眼、淺唱低觴，自己卻知道但凡稍一低頭，勢必淚湧如崩。最眼拙的人也發現她瘦了，卻只贊好看，誇她從前是「荷粉露垂」，如今卻是「翠袖驚風」。她撩一撩眼波，笑一句：「‘楚王好細腰，宮中多餓死’。你這可是‘捧殺’。」大家哈哈笑。天南地北的客人個個賓至如歸，有一位舊客也聞訊歸來。
裘謹器是在九月初上門的，他做了青田四五年生意，一直恩深情濃，狂怒下動了手，自家也追悔莫及。可究竟要面子，口中只說來結算局賬，要當面和青田做個了斷。誰知見了面，青田只是哭，哭得如雨打梨花、風吹菡萏一般，頓令裘謹器老大不忍，連賠了好些軟話。青田方邊哭邊說：「若是別家的家主婆上門罵我，我非但不惱，還要高興，只拿這件事能敲那客人多少竹槓？可是你的奶奶我就惱。她和你名正言順、雙宿雙棲還不足意，還要上門來糟蹋我，你沒聽見她當著人說我說得有多難聽。咱們這麼些年，我什麼時候為難過你一次？只這回受辱不過才對你撒撒小性，你連這樣也不肯稍微擔待，反倒過來說我是看上了別人才冷淡你，可見我平日在你身上的一片心全是白費。我原是薄命之人，指望著你能體恤我、憐惜我，你倒跟你家裡的一塊欺負我，上午才捱了她的罵，晚上就挨你的打！我活著還有什麼意思？當天夜裡我連汗巾子都掛到了床欄上，要不是媽媽發現，今兒你哪兒還能見著我的面？我的命原不值錢，七爺的錢才值錢，您只管把局錢放下走人，您的生意我是再也不敢做了。」
裘謹器聽了這一篇話，簡直心如刀割，也落下淚來，「我又怎麼不是一番真心待你呢？我只當你招呼過攝政王就變了心，再看不上我了，一時情急自己都不知幹下些什麼。」哭著抱過了青田，又哄又求。青田卻再也不肯理，只綠怨紅愁地不住悲泣著，急得裘謹器最後活活跪去了地上連抽自個的大耳光，又扯著她裙子千聲不是、萬般告饒，青田才回顏一笑，重歸於好。
即夜，劉郎再到，倩女還家。一番溫存後，裘謹器骨軟筋酥，倒頭睡去。
半攏半撒的斗帳中，青田澀澀地張著眼，等了約有一刻鐘，估摸著男人睡熟了，就抬開他摟住自己的胳膊，慢慢滑下床。她軟在腳踏上，在深秋的寒涼中抱起雙膝，頃刻間就有滾熱的淚順著她赤裸的小腿一路淌下去。青田越來越緊地蜷縮著，宛若一個子宮內的嬰兒；她唯有的希望，就是自己從不曾出生。
但生活總在一天天地繼續著，成群的豪客手捧金銀，撒錢像灑水，全都是抓心撓肝地盼著一登花床。青田在場面上把這些人巴結得極好，扳不出一絲錯，散了局就催人送客。客人們雖有花花腸子，輕易也不敢透露出那一層意思，怕顯出猴急的模樣反為不美，只能一次次俄延到三更半夜巴望著神女開口留宿，又一次次灰溜溜地獨去。
獨獨有一位珣大爺王珣，擺過幾回局，就要蹬鼻子上臉起來。論起這王珣，就出身於外戚王家的本支，年紀雖還不滿三十，但按輩分來算卻是王卻釗的堂弟，其父是大學士，他自己也擔著個二品官，向來只有倌人奉迎他，再沒有他去俯就倌人的。只為曉得青田非比尋常，破例在她身上花費了許多金錢心思，已然耐不住性子。
這一夜，替青田掛了個十雙雙臺，在她東屋裡擺一席酒。坐到了陪客皆散，只不肯走，佯醉裝傻地將青田一把拽來了懷裡，「好乖乖，回回見了你晚上就做夢，起來只覺得睏乏，你可真真害死人。」
青田早瞧出王珣今日是非得手不可，暗想著脫身之法，笑睃他一睃，「大爺淨說漂亮話，我這樣的草木陋質哪裡進得到您眼裡？」
「不單進得到眼裡，連心裡頭都進得到了。」王珣滿口噴著酒氣，張臂就把青田亂摸起來。
青田拿兩手齊將他摁住，「我有話和你講，你先放手。」
「要講什麼咱就這麼著講，兔子總不成老藏在窟窿裡，叫狐狸張著嘴空想。」
「你也太會歪纏了，這麼性急，我卻不講了。」
王珣見青田眼含怒而有情，心頭一迷，便就笑迷迷地把她鬆了一鬆，「我的寶貝，有什麼話你講吧。」
青田扭開了臉面，鳳釵上的一顆五色貓眼兒細光離離，「我常聽姐妹們說，王氏一族不僅首推你珣大爺品貌第一，而且為人也最是大方的，遇上中意的，十萬八萬也只當等閒，怎麼只在我這兒才花了萬把出頭就急著要撈本兒呢？這些錢甭說你珣大爺看不上，就是我段青田也不當回事兒。」
王珣頭戴著烏綃方幘，露著赤金龍頭簪，那簪身一揚，金華凜凜，「原來是為這個。錢算什麼，只要你肯依了我，我就沒有不依你的。」
「這我可不懂了，什麼依不依的？」
「你這可就揣著明白裝糊塗了，倒甭說你呢，我也嫌這麼一筆一筆的局賬酒賬細瑣麻煩，送你的那些東西也難知中不中你的意，真不如你自己愛些什麼就自己去購置。我在棋盤街上有一家銀號，索性送了你，平日裡你要錢用，不拘多少，派人說一聲，金的銀的立即端到你鼻子下，這總成了吧？」說著，就把臉來貼青田的臉。
青田舉起手將面頰一隔，笑道：「我不過試你一試，誰真要你什麼呢？我若只看錢，不是我誇口，棋盤街上的銀號大半都通通改姓段了。我不過瞧中你才情容貌，想和你做個長久之計，因此反不要你的錢，怕你疑心我盡賺錢，一點兒真心意也沒有。你只管在場面上好好地替我做花頭，給我長長臉，功夫做足了，怕沒有好處到你嗎？」
王珣聽說看中他「才情容貌」，喜得連姓什麼都忘了，更滿把地揉摸著青田，「與你繃場面自是我應當應分的，就只怕你口說無憑，後來變卦。」
青田佯裝不悅，把兩眉一屏，「難不成還要我寫張賣身契與你？」
王珣聲聲地笑著，「賣身契倒是不用，只消你先付個訂，這樣我也好放心。」手和嘴就似某種蠕蟲，在青田的身上爬動起來。
青田硬扭著推幾推，只不許他，王珣卻借酒蓋著臉，手已半扯開胸前的衣衿。青田避又避不開、嚷又嚷不得，眼看著橫豎是逃不掉了，反把雙唇迎上去，趁王珣魂不附體之際，摟住他脖頸軟音靡靡地說道：「只要你待我真有心，我準不辜負你。你不比成天在這兒打轉的那夥腦滿腸肥的蠢材，若不是看著他們手裡的錢權，鬼才願意敷衍他們，和你，我卻是千萬個情願的。」
王珣胸前發著喘，只不願離開青田的嘴，「小寶貝兒，你只叫我沾沾你皮肉，你說怎麼樣我沒有不遵的。」
青田把臉向後仰起，搖了搖耳畔的一對玉玲瓏耳墜子，「我到底不是自由身，眼前現應酬著這麼多大戶，你我結識的時日尚短，若就叫你這麼不紅不白地做了入幕之賓，其他客人該怎麼看？媽媽也要罵我心裡頭戀著你，不好好做生意，只顧著同你做恩客。所以咱們關上門怎麼都行，只還請你在外面莫叫人瞧破，留我一點兒臉，和我行個方便。」她又捺下嗓音與他說了兩句悄悄話，就桃花生兩頰地望來，「這樣可好嗎？」
「好，好，沒有更好的了！」王珣喜動顏開，伸舌又朝青田咂來。
青田纖手一橫，堵住了他的嘴，「瞧你，到嘴的食兒還只管流口水，也不害臊？在這裡等著，我說一聲就來。」嬌聲媚氣一笑，出得屋去。
一到了門外，就仿若一副掛畫由牆壁上摔落，她滿臉的風情瞬息間垮塌，幾乎發出了觸地一響。