十

詹氏伸臂向順妃座後的一名小鬟一指，「這婢子既然嘴上沒有把門，那也就不必白留著一副好牙口了，替我拿下，敲掉她全副牙齒，然後交給老子娘領回去。另外她還有個兄弟在鎮撫司的，你轉告王爺，那也是個多嘴嚼舌的奴才坯子，留不得了。」

孫秀達一一應下，隨後就將手一招，其後的兩名太監猱身上前，哪裡管那名叫文雪的小婢癱倒在地下痛哭求饒，只管摁住她撕開嘴，「砰砰」就砸下了鐵榔頭。文雪剎時間血流如注，昏死在地。

遠遠近近的姬婦們皆噤若寒蟬，順妃更是腳一軟，也幾乎暈過去。詹氏正襟危坐道：「你們都給我聽清楚，王爺遇刺一事早有定論，誰也不許造謠生事，‘槐花衚衕’這四個字，以後倘有人再敢提起一次，這就是先例！誰在那裡喧譁？」

眾姬也紛紛張望，不知是哪個有膽子在一片屏氣斂聲間大呼小叫。詹氏絞緊了眉頭，「容、婉二位世妃，你們且代我前去瞧瞧是誰，給我重重地申飭。一離了我的眼，都這樣沒規沒矩起來。」

那容妃和婉妃應下，並肩出了榭亭，直往亂處覓來。沿途一字立滿了低等的姬人，次第曲身，似一帶紅紅綠綠的波浪。到了廊尾處，則見一個四五十歲的老婦，額橫黑綢纂，正掐著腰鼓胸大叫：「今天所有人都在這裡，憑什麼不請我們娘娘？我們娘娘是世妃，這麼高身份怎麼就不能列席？」她身後有一青春少婦，與眾女相比，衣衫寒酸，髮間也只一頭風涼押發，卻是不世的一副麗容，往那裡一站，滿天的明月光就單灑來她一人身上，骨格風華，清美絕俗。

「呦，我當是誰呢？」容妃先住了腳，她長身玉立，又踩在階上，更顯得居高視人，「原來是香壽妹妹。」

「哦，」婉妃的樣子纖弱不禁，嬌滴滴拿絹子掩著嘴，「我就說看著眼熟，姐姐不提，我都忘了這麼個人了。」

香壽盼向她們二人，幾柱漆幹荷葉燈下，似有一張紅紗拋來她面上，滿面透紅，拿低得聽不見的細音叫了兩聲「姐姐」。倒是前頭那老婆子向前一步，扯開了嗓門，帶著濃濃的南方口音道：「兩位娘娘來得好！昨天晚上八月十五賞月宴就沒有我們娘娘的席位，今天是繼妃娘娘擺宴，滿府女眷都受了邀請，為什麼獨不請我們娘娘？我們娘娘和二位一樣也是世妃的身份，就算不能一起坐在上頭，在這廊下也該有一席之地。」

婉妃吃吃地笑在手絹內，又露出粉嘟嘟的一點唇，「照規矩，有份位的側妃、世妃、王嬪，每日清早都要去繼妃娘娘的風月雙清閣請安，這位既然也是四世妃之一，怎麼倒從沒見過她來立規矩？」

老婦面目兇惡，悍潑非常，「不是咱們不去立規矩，是繼妃娘娘不許。」

「知道不許就好。」一枚雙雁銜蘆的銀華勝在容妃的額際垂下兩穗翠羽，軟軟搖擺，愈發襯出她臉色的強硬來，「也不想想自己為什麼身居世妃之位，卻連與姬人同席的資格都沒有？我竟奉勸你別在這裡討人嫌，趁早遮羞避世、守己度日罷了！走！」

婉妃跟著旋過身，牢騷一聲：「自己不要臉，就怪不得別人。」

老婦待要爭辯，卻已被後頭一把扯住。「奶媽，別說了，走吧，求你了，走吧。」晶瑩的手與腕微微顫動著，似一彎水中月。

老婦一回頭，神色盡改，一團殺氣化作了滿面憐惜，「娘娘，別哭，走，咱們走，不同這些勢利小人說話。呸！不請我們，我們還不稀罕來呢！……」咄咄罵著，折身走開。

近處所坐的一群均是王府中身份最低的侍妾，三三兩兩，品頭論足：「真不長眼，正趕在繼妃娘娘的氣頭上撞來。」

「哼，誰不知她想什麼？還不是想來見上王爺一面。王爺哪兒還記得起她這麼號人？」

「就是，不自量力。」

「你別看她那樣兒，也不是省油的燈，狐媚諂道得厲害。」

「我也隱約聽過，說她原是宮裡的大太監從南邊買來當禮物送給王爺的。」

「是，說出來能嚇死人，她呀，是‘揚州瘦馬’。」

「對！她就是‘瘦馬’出身的，一點兒不錯。」

「姐姐，什麼是‘瘦馬’？」

「哎呀，你可真笨，瘦馬都不知道。就是那些從小被人伢子買了去教習各種媚人之術，養到十幾歲再賣給人當小婆子的下賤女人，比妓女也強不了多少。」

「如此說來，這位娘娘的出身如此卑賤，還被晉封為‘世妃’，從前也該很得王爺的寵愛吧？」

「什麼‘娘娘’！以為頂著個‘世妃’的頭銜就能自欺欺人？別說容妃娘娘她們，就咱們，誰把她當個世妃，見著她有人行一個半個禮沒有？

「她到底叫什麼名字來著？」

「呦，你沒見過她嗎？」

「沒有，我來府裡一年多了，第一回見。」

「香壽，就是從前的‘壽妃’，名號雖然沒廢，可比個三等丫頭都不如。還有她那個姚奶媽，跳樑小醜！以後你若見著她們主僕倆，遠著些。」

……

人言可畏處，被姚奶媽攙在手內的香壽纖腰約素、一步一韻，把自己走成了一首詩：昔日芙蓉花，今成斷根草。詩裡頭，蘊藉著一段煙雲往事的欲說還休。