十

離開乾清宮後，齊奢一直在崇定院待到了酉末時分，方才出宮歸邸。一徑直趨府內的書房「和道堂」，批閱鎮撫司的秘折。

這一天摺子不多，不出小半個時辰，該閱該復的均已一一理妥。正在桌前伸一個懶腰，已聽見周敦隔著門簾打問：「主子歇歇？用口飯？」齊奢「嗯」一聲，那邊就馬上掉臉嚷出去：「傳飯！萃意、幼煙，都進來伺候著吧。」

轉眼即見兩個年紀十七八上下的大丫頭，各捧著茶盤、銀盆窈窕而入。周敦側身避讓，卻「呦」的一聲，「萃意姑娘，你踩著咱家腳了。」

那萃意回過身來，一張臉蛋端的是少艾可人，雙眼極黑極亮，神采驚鴻，「什麼我踩了你的腳，是你自己手慢腳慢，險些絆我一跤。」眼一翻，只管把茶送來齊奢的手前，「王爺，你也不管教這奴才，由他翻弄口舌給我們挑刺。」

另一個叫做幼煙的則生得眉沉春山，滿面的嫻柔，一雙玉手自盆中撈一條熱手巾，擰乾了溫在齊奢的面上，「你少些是非吧，成天嘰裡呱啦的也不怕吵得爺心煩。」

萃意笑哼半聲，「倒要你這蹄子來教訓我，我不過說幾句話，不見得就吵著了爺，要說吵啊，外頭那動靜可比我吵得熱鬧。」

和道堂外的秋蟬聲聲向晚，其間又纏繞著隱隱一曲高歌，隨風迴環。

齊奢開啟半閉的眼目，「哪個在那裡唱歌？」

萃意替他按捏著肩頸，字字嬌爽：「嗐，今兒八月十六，繼妃娘娘說昨兒的府宴上還剩了十幾簍子大螃蟹，放壞了可惜，就叫做成了海皇羹，把各位娘娘與姬人小主全請齊了，再開一回賞月團圓宴，知道王爺這陣子看公文也沒敢打擾。王爺若看完了，不妨去同繼妃娘娘她們坐一會子，把飯開在那裡豈不好？」

一旁的幼煙將手巾浸回盆中，兩腮含笑道：「是啊王爺，老呆在書房裡多悶得慌。」

齊奢挨個向兩位美婢一望，就微微地笑了，「好，看看去。」

宴席開在跨水的花園西頭，一座名為「索源閣」的香榭中。齊奢一到，迎頭相接的正是府中的繼妃詹氏。

皇室等級分明，親王的妻妾亦分為數等，由正妃、側妃、世妃、王嬪，至無封號的姬人。齊奢結髮的正妃原也出自詹家，就是這一位詹氏的堂姐，但很早就死於儲位之亂。齊奢不願再立正妃，因此只將繼妻詹氏冊為繼妃，除名號之差外，一切規制禮遇皆如正妃，手握持家之權。

詹氏看起來總有三十上下，一張寬寬的圓臉是有福之相，身材豐潤，穿著金棕色方勝鸞鳥的褙子，頭戴金寶狄髻，連聲告罪：「這些下人越來越不會當差了，王爺來也不知道通報一聲。萃意，你還笑！」

榭中另坐著十餘名女子，均是有名號的妃嬪，各人整衣萬福。兩邊曲廊中則是其餘的低等姬人，祝禮之聲亦是不絕於耳。

鶯鶯燕燕，佳麗三千。

萃意露齒一笑，靈巧飛揚，「娘娘可別錯怪好人，要不是奴婢提議，王爺恐怕還不賞臉呢。」

幼煙接過了詹氏手中的桂花酒，低眼奉予齊奢。

齊奢擺擺手，「是我不叫通報的，你們接著取樂，我不過是湊個趣，添張椅子就好。才是誰唱歌來著，怎麼不接著唱了？」

詹氏將他引來自己的正位坐下，笑指住側首座上的一位女子，「還有誰？自然是小順妹妹。她天生一副黃鸝般的好嗓子，咱們請了又請，她才肯引吭一曲。這下王爺來了，快吩咐她多多唱來，我們也借光一飽耳福。」

齊奢拍了拍前額，「我竟糊塗了。順妃當姑娘的時候，家裡人常規勸她‘音樂非閨中事’，她卻說‘性喜於彼，不能止’，一副妙喉名噪京城，是貴族小姐裡出了名的，在府裡這些年我也難得聽幾回，想來已是經久不聞了。」

順妃山花翠髻、石竹羅衣，一雙長方大眼，眼中卻含著極尖刻的什麼，「王爺想得起聽妾妃的歌兒嗎？妾妃唱得有什麼好，哪比得上人傢什麼槐花衚衕，什麼段、青、田？」

風自水面上吹來，「噗」一聲，吹熄了一截紅燭，浮於齊奢眼眉間的笑意一併熄滅，一張臉又沉又黑。椅子刺耳地「呲啦」一聲，人一語不發地掉身就走。萃意同幼煙交一個眼神，也不敢多話，各領著小丫頭們疾步隨上。詹氏惶色滿盈地叫道：「王爺，小順妹妹她多吃了幾杯酒，王爺別計較。王爺！」

滿廊的姬妾們璫環如雨，一聲起一聲落，「恭送王爺。」

榭前小橋的一株桂花樹邊，齊奢與一干長隨的背影冉冉消失。

詹氏轉回了身子，一改方才的溫和之態，出言厲責：「順妃，你身為側妃，怎可如此言語失檢？胡說亂道些什麼？」

順妃幽幽怨怨道：「娘娘，不是妾妃胡說。娘娘沒見昨兒十五團圓宴，王爺也不過略坐了一坐，魂不守舍的，近來總這樣。今兒妾妃才知道緣故！娘娘只管找人問問看，王爺上個月被刺到底是在府門前，還是在別的什麼好地方？」

「我問你，你自在深宅大院中，這話從何聽來？又怎知不是謠言？」

「文雪這丫頭告訴我的，她的親哥哥就在鎮撫司當值，那夜裡剛好趕上處理刺案，說王爺就是在槐花衚衕被刺客堵住的。」

「好，好。」詹氏兩頰抽搐，一面連連點著頭，掣高了聲調，「去，傳管家孫秀達，叫他領上兩人，帶鐵榔頭來見我。」

不一會兒，便見一名滿臉憨厚的微胖中年男子，一溜小跑著趕來廊外，「繼妃娘娘有何吩咐？」