青田頓顯出滿面的委屈來，一根染得紅脆脆的指甲往馮公爺額際一戳，「說這話，你良心可是被狗叼了。你自己算算幾天沒來瞧我？三天！要不是你把我丟著不管，哪兒就叫那吊死鬼纏上了？一聽見你來我拔腳就走，他現在還在那裡拍桌子呢，我才懶得理，自有班子裡的人去哄，反正我是沒好臉子給他的。」
見青田的怒容，馮公爺反倒開顏，乾笑了一聲，「這時節過來，怕是偷偷給你送節錢的吧，你倒好意思幹晾著人家？」
「有什麼不好意思？他送錢是他的事，跟我什麼相干？反正我沒要他的錢。」
「哦？為什麼？」
青田將老者的一縷長鬚柔柔地繞在指上，又放在自家的鼻尖前撩弄著，「吃人的嘴軟拿人的手短，那裘七倒有幾個錢，可他家奶奶有個名頭叫‘茶壺錢罐’，摳他摳得厲害，故此他每回給個仨瓜倆棗，都好似就他的錢分外值錢，要我承他的情。那份煩厭自不必說了，只說像今天這樣碰上爹爹來，我若拿了他的錢，怎麼好意思掉身就走呢？反正局賬的錢自有當家的跟他結清，我是不願意多使他一點兒、多欠他一分。有爹爹疼我，諒也不至於少了我的，輪得著他來賣好嗎？」
馮公爺滿意地顫動著身子笑了，手一晃，就晃出了一張銀票來，「這才是爹爹的好閨女。來，拿著。」
青田展開來一看，竟是鉅額一千兩，立時歡叫了起來：「好爹爹，親爹爹，我就說爹爹最疼我了。」
馮公爺哈哈大笑道：「小鬼頭，瞧把你樂的，那就再敬爹爹一個‘皮杯’。」
青田「噯」一聲，就將香酥欲滴的紅唇往馮公爺枯皺的老臉上摁下去。
小半個時辰後，馮公爺離開。青田再一次修飾了殘妝，正往東屋去，半路卻叫段二姐給截住，「我的兒，那瘟生又來了。」妓院裡罵人「瘟生」是極貶損的話，是說這客人不識高低不辨好壞，是最好哄騙的傻瓜。
青田聽了這一句，雙眸立時間寒涼映人，「誰？杜寶祥？」
「除了他還有誰？」二姐的臉上透出一股滿滿的嫌憎之情，大手帕往樓下小茶廳的方向戳戳，「我才瞧他給大姐兒打賞，摸了半天一共才掏出兩錢銀子，真是連個屁都不剩了。我說乖女兒，怎生使個法子打發了這破落戶，好讓他以後再不來糾纏？」
「我有什麼法子？我的法子不都是媽媽傳授的？」青田面帶薄怒地剪斷了二姐的話尾，「行了，我曉得媽媽早有錦囊妙計，要做哪出戲女兒演就是了，好聚好散。」
二姐將手絹往青田的肩膊一撩，「真真是個水晶心肝玻璃人，一點就透，不枉媽媽偏疼你一場。」說著湊近了低低躡語一番，又把人伸手一搡，「去吧。」
青田下了樓走一小段，便來在大廳外的茶室。一腳還未踏入，包鑲炕上坐著的一人便「嗖」一下起立。守在一邊遞煙斟茶的兩個小婢互使個眼色，相約而退。
青田纖纖一身，飛投入懷。「祥哥！」她叫一聲，把面前人看了又看，哽噎道：「幾日不見，你又瘦了。」
杜寶祥生得虎頭燕頷，印堂間卻帶著重重的黴氣，恰如其身上的衣衫，原本的好料子一殘舊，更顯出落魄來。他一面捏著青田的雙肩，發狠一頓足，「青妹，我，我，唉……」
青田忙橫過手掌摁住他的嘴，手心裡散出隱隱的清幽麝香，「別，別總這麼唉聲嘆氣的，我最不忍瞧你這個樣。」
「不這個樣，還能怎樣？」杜寶祥又嘆了一聲，退幾步跌回到炕上，握拳朝炕几上一擊，「都是段二姐那老賊婦，哄得我今兒典地、明兒賣房，等我百萬的家資統統都敗盡就馬上翻臉不認人！眼下不要提拿錢來贖你，就是我自個的前程還不知在哪裡。」他突然一下抬起了頭，瞪圓的兩眼又紅又腫，嗓音也變了調，「青妹，我杜寶祥雖說不算個多大人物，可當初從白手起家做到數一數二的富商，也不是白來的。一會兒我就到前頭尋二姐那老賊婆再問她一問，她若還不肯兌現諾言把你給了我，我索性一刀捅死她！再提著刀上來問問你！我杜寶祥為你把偌大的一個家業折騰得精光，弄得妻離子散，我究竟是不後悔的。你當初也親口答允過嫁給我，我得問問你，瞧我今天這個情形，你是後悔不後悔？你要反悔，哼哼，好，我也就照著你來一刀，再自己抹脖子！生不能在一起，死在一塊，我也值了！」
「祥哥，瞧你說的是什麼話？」青田又一次堵住了杜寶祥的嘴，暗自心驚的同時，她倒真不禁佩服起養母段二姐的洞事精明，再不打發了這走投無路的傢伙，看架勢真要闖出大禍來！她穩了穩心神，拿手撫一撫男人冷汗涔涔的額頭，款意柔聲道：「你要說死，我現在就跟你死。可我的傻哥哥，你本領這樣大，怎麼遇到這麼個檻兒就動起了這樣沒出息的心思？我一心想著好好地跟你過一輩子，你倒傻得說死。唉，為了你，我真是把這顆心都活活揉碎了。」
杜寶祥牛瞪著眼珠子，他瞅見青田走去到門口很謹慎地掀開門簾往外探了探，似在瞧瞧有沒有誰偷聽，又快步折回牽住他的兩隻手，「哥哥，我早都想好了，你聽我說……」
青田又快又利索地說了一大串，一說完，杜寶祥就愣住了，他難以置信地哆嗦著嘴皮子，「青妹，你這是說真的？你可別冤我。」
「怕我冤你？怕我冤你，你就甭來。」
「不不，我，我只是——」杜寶祥呆望了青田半天，猛一把向前箍住了她，男兒淚就落上了香粉肩，「青妹，我就知道你是真心待我，我杜寶祥的一顆心總沒有白費。我、我……」
「好了，現在不是說這些的時候。」青田替他抹了抹眼淚，也把自己的眼睛逼出了幾點淚光來，「祥哥，我從第一次見你就認定一輩子跟著你，窮也罷、富也罷，你只管放心。」
杜寶祥被引動了真情，手和嘴巴也就跟著動了。青田還急著應付被半路撂在屋裡的裘謹器，不願與他多纏，滿口子推拒著：「哎呀，好啦，等以後踏踏實實在一起，你什麼時候纏不得？偏趕這當口兒，我哪有心思？好啦，放手，打你了啊，討厭，打重了我又心疼，行了，噯！吶，這樣規規矩矩的我才喜歡。你快回去吧。記著，辰時一刻，張家灣碼頭北邊，船家劉百塘，萬不可耽擱了。」
她連挽帶推地把杜寶祥弄出房，目送他穿廊而去。送客的龜奴很不帶勁地懶懶拖著腔：「杜大爺您這就走啦。」
杜寶祥仍轉頭來看，青田衝他揚了揚手，手腕上盤著只孤鸞戲鳳的赤金鐲。等杜寶祥的背影消失，青田滿面依戀的笑意也消失，而且消失的速度是那樣快。沒有整天笑到晚的人不會知道，笑，是多麼累人的一件事。
回到樓上的東屋時，裘謹器已等得打起了盹，口涎亂淌。青田動手絞了毛巾替他擦臉擦手，蜜語相慰：「對不住，要你等這麼久，可委屈壞了吧？」又很使出腔調來詰責下人們：「都欺負七爺沒脾氣，就敢這麼怠慢，回頭我挨個揭你們的皮。這粽子能吃嗎？放這麼半天，早都涼了，去，換兩碟新的來！」
裘謹器迷迷吞吞的，還當著丫鬟們就把手往青田的胸口裡亂摸，「那老東西走了？嗐，粽子有什麼好吃？爺留著胃口就等著吃熱乎乎軟蓬蓬的白饅頭呢。」
青田身一歪就跌坐在人懷，滿室的燈綵之外，窗下半沉著一彎冷月，相嘲紅粉，劃破蘭香。