時近端午。
端午節與中秋節、年節並稱為三節，因槐花衚衕中的頭等小班皆有「開市」之說，一開市，客人們就要替相好的倌人擺牌酒撐場面，稱之為「做花頭」，而所有的花賬就在這三節結算，嫖客們卯足了力氣比闊自不必多言，妓女們也是憋足了勁頭一較高下，看看每一節中誰的花酒最多、誰最紅。眼瞅著又近結賬之期，懷雅堂成日間高朋滿座，忙得掌班段二姐好似熱鍋上的螞蟻。這一日剛入夜，便在華燈煌煌之下對一位年逾半百、三綹髯須的客人大陪著笑臉，左一句「馮公爺」，右一句「馮公爺」。
馮家是京城望族，世代公侯，馮公爺少年時就承襲了祖上建國公的爵銜，一輩子過的是豪奢浪蕩。這幾年新迷上了青田，仗著家世富貴任意揮霍，是堂子絕不能開罪的衣食父母。可偏生上門訪豔，竟趕上青田在接待其他客人，不由得大發脾氣，「去，把人給我叫出來！」
「人」，指的當然是青田。段二姐賣力地揮動起手中的一柄紈扇，指望把財神爺的火氣扇滅，「哎呦公爺，這不就因為也是您老的朋友，我們青丫頭才不得不出面應付一下嗎？」
「哼，我沒這樣的朋友，背過臉就來割靴腰子。」
「割靴腰子」是行話，意指相好的倌人遭他人染指。而就在馮公爺破口大罵的同時，二樓東頭青田的客室內，則正有一隻手掏進了自個的靴腰子。
裘謹器彎著腰摸索一陣，打靴筒裡摸出兩張銀票，「怎麼樣小乖乖，說了今兒給你送錢來，沒哄你吧？」
青田淡妝素裹，藕荷色的輕羅衣僅下襬繡著一脈竹，髮間幾星銀插針，半笑不笑地望著那人。她對這裘謹器厭煩透頂，此人官居右都御史，堂堂二品大員，回回給錢卻都這麼不痛不快。青田當場就哼一聲，把俏臉一冷。
裘謹器的年歲也有三十五六了，頤方面豐，頦下一點黑鬚，他將那須梢抖一抖，也有些不高興，「怎麼，嫌少？」
青田暗應，少，少得給姑奶奶塞牙縫都不夠！話說出，卻是另一番柳暗花明：「前腳才進門、後腳就拿錢，一句體貼人心的話都沒有，倒好像我盼著七爺就為了錢似的。」
這話說得裘謹器好生喜歡，一張臉全笑開了花，「好乖乖，原是我的不是，你別惱，不看我裘七的面子，也看在錢的面子上。」
青田「嗤」的一聲轉嗔為喜，卻只把春蔥一般的手搖一搖，「這錢你拿去給班子，結這一節的局賬。」
裘謹器忙搖頭，「那不成，局賬是局賬，一文錢落不進你手裡，這是我單給你的。」
青田拿著手絹，把絹頭在手指上左一道右一道地纏繞著，「說你不明白人心，你是真不明白。且不說你們家那母夜叉鎮日防著你來我這兒，把你口袋管得牢牢的，就這大過節有多少人情要送？你又是官場上的紅人，打點各位上司的‘冰敬’要費多少銀子？進宮給兩宮太后和皇上請安又有多少太監等著伸手要門包？這節下的開銷比什麼時候都大，我這兒可不能再讓你多破費。你只管把賬結清了就是，至於我自個的開銷不消你操心，我自會找個冤大頭弄來。」
裘謹器只覺一股子醋氣直衝腦袋，當機立斷又自靴內另掏出一張票子叫道：「我好歹也是位朝廷大員，若竟勞你一個做生意的倌人替我省錢，那成什麼話？你放心，錢我有的是。喏，這還有整一百，連這些總共是三百，你拿著，明兒我再叫人給你送二百來。你缺錢只管告訴我，不許找別人，聽見沒有？誰也不許找。」
青田喜上心頭，卻只蹙緊了兩眉一推再推，「不行，我真不要你的。」
裘謹器只悶著頭把錢硬往她手裡塞，「我給你你就拿著，別人想要我一個大錢也是不能，只有你，只要你肯，我什麼都肯。拿著，嘖，不拿可真就是嫌少了。」
「你這麼說，我就只有拿著。」青田一臉勉為其難地接過，其實心裡頭早就笑不可抑，都明說了找個冤大頭弄錢，這冤大頭就引頸就戮。正待再慰勞他兩句，卻聽得簾外有人喚了聲「姑娘」，她信手把銀票一卷，提聲道：「暮雲，什麼事？」
婢女暮雲急走了進來耳語兩句，青田點點頭，這邊就對裘謹器賠出了笑容道：「七爺，不好意思，馮公爺突然來了，我得去敷衍一下。」
裘謹器的臉色登時就難看極了，「哼，這頭從我這兒拿了錢，那頭就奔你親親的乾爹去了。怕得罪他，就不怕得罪我？」
「裘七爺，您怎麼這麼說？」
「暮雲！」
青田喝斷了侍婢，回身就往邊上一張大榻上穩穩地坐定，「那我就在這兒陪七爺，讓馮公爺等著去吧。暮雲，你叫汪嫂子把新蒸的鹹甜粽子各送一打上來，七爺坐了這些時候也該餓了，先墊補墊補。去呀！」
弄出這個架勢，倒叫裘謹器有些拘束了，再看人一去，青田就又把脅下的手絹抽出來往臉上擦擦抹抹，更後悔了起來，「好了，我不過隨便說兩句，你就哭開了。」
青田拿帕子印著淚，故意做出索索有聲的鼻響，「我是吃千家飯的人，這個客人不來自有那個客人來，我怕得罪誰？往日里我也不是沒叫馮公爺等過，可為什麼偏你在這裡我卻要急著敷衍他？還不是怕你得罪人家嗎？我就這麼開啟天窗說亮話：你得罪不起人家。難道我放著你年富力強、知情識趣的不愛，倒愛那老不休的？我陪他還不是為了周全你，你倒拿我撒氣！」
見青田這樣地動之以情曉之以理，裘謹器早已是身心服帖，忙攏過了女人的楊柳纖腰，貼住了她的梨花白麵。青田放出手段來和他膩了一陣，等粽子送上來親手布碟子擺碗，又再三留裘謹器吃夜飯，這才退去小套間，把臉上被哭殘的胭脂補一補，就往馮公爺那裡亮相。
懷雅堂內進是一座走馬樓，青田一人就佔了小半層，足足有八間屋子之多，因此客人來各有坐處，互不衝撞。裘謹器在緊東頭，馮公爺就被讓在了西屋。這時見青田進屋，滿屋子的丫鬟孃姨都鬆了一口氣，段二姐把手內的扇子大招特招道：「來了來了，這不是來了？公爺，那叫我們青丫頭陪著您，你們都同我下去吧。」
一架楠木泥金滿床笏的五屏風前，馮公爺手持一隻犀角杯歪坐在椅上，氣焰洶洶地端詳了青田一番，「口脂是新擦的！說，你才跟那姓裘的小子怎麼廝混來著？」
青田也不接茬，項上瓔珞圈的銀絲花珠在豐鼓的胸脯子上一敲一敲，人已風姿嫋娜地走上前，將馮公爺手中的酒杯一奪，擰身坐去他大腿上，「叫爹爹在偏屋裡乾坐了半天，閨女給爹爹賠罪，自罰一個皮杯。」
「皮杯」乃妓院中的狎褻伎倆，就是以口渡酒。真就見青田仰首含了半口酒，雙手捧過馮公爺滿是褶皺的臉，嘴對嘴地餵給他。
馮公爺半含香舌，氣已消了大半，又見青田唇邊帶著清清瑩瑩的一滴酒對他盡態極妍地一笑，「爹爹不生氣了，氣壞了身子不是白叫閨女心疼？」
馮公爺的喉嚨裡癢癢得直要笑，到了嘴上卻依舊還罵罵咧咧的：「心疼？怕未必吧，氣死了我，你不正好心安理得地跟著那小子？」