城門尉舉了火把上前一看，不由大驚——這令官他認得，正是先前奉命出城去調兵的人。此刻正面色蒼白的扶著腰——似乎是腰上中箭了。那校尉一推他，令官忙道，「你們上當了，我在路上被匪兵打劫——印信全被他們搜去。差點就被殺人滅口。幸而天黑，我滾到青溪裡才逃出來……」
城門尉不覺惶恐失措，只慌忙令人入城報信，踟躕著不知是否該開城門。
那自稱叫張賁的校尉便道，「還猶豫什麼，耽誤了軍機，你敢負責嗎！」
城門尉道，「待我查明再說——」
張賁惱怒的逼上前去，一把撕住城門尉的領子，怒道，「混賬，你放匪兵入城，卻把官軍阻在城外，是何用意！」
他雖年輕卻殺氣騰騰，城門尉被他劫在手中，只覺得頭痛不已——他其實已信了七八分，不過是在負隅頑抗，不願承認先前過錯罷了。
頑抗了片刻，終於還是命令，「開城門……」
令官焦急的看著城門尉，城門尉只以為他的傷口作痛。他自己此刻麻煩纏身，心中也暗暗埋怨——若不是令官沒能保住身上印信，他也不至於出此大錯。故而磨磨蹭蹭許久，才道，「要上去找大夫給你包紮傷口嗎？」
令官才要作答，忽被身後人一推，便撲倒在城門尉身上。
城門尉忙去接他，就在此刻，腰上忽然巨痛。他僵硬的回過頭來，那名叫張賁的校尉面色峭冷的用力又將刀往前一送……
廣莫門為臺城北門，攸關城防，兵力非北寰門能比。
徐儀救了徐思和琉璃出來時，城門依舊沒被徹底拿下。
雖說徐儀和張賁佔據上風，然而此處畢竟是敵人的主場。遠處已可望見火把，聽見馬蹄——四方調撥來的援軍眼看就要到了。
劉峻保護著琉璃，只覺得憂心如焚。
在某個時刻，他忽的下定了決心，上前對琉璃道，「是我洩露出去的。」
琉璃目光茫然的從城門上收回，望向他，「什麼？」
劉峻只直視著她的眼睛，那目光溫柔又珍惜，一如當年他們青梅竹馬，同席而坐同窗求學時，「在國子學上學的時候，張賁的出身是我宣揚出去的，不是徐儀——你一直都冤枉了他。」
琉璃道，「這種時候，你還說這些做什——」
「等逃出去之後，好好的跟著徐儀過日子吧——你喜歡他，對不對？」
琉璃茫然不解的望著劉峻，可劉峻沒有再看她。
敵人的援軍已遙遙可見，而徐儀和張賁也終於奪下城門，強將大門開啟。徐儀即刻招呼眾人護送琉璃和徐思脫身。
劉峻沒有跟著離開。
琉璃在馬上不斷的回首張望，卻只見城門再度被重重的關上了。有火焰緩緩騰起，翻滾在遙遠而高闊的夜空下。
劉峻在敵軍追來的最後時刻，關閉城門，點起大火，為他們的逃亡爭取了至關緊要的時間。
琉璃的眼中淚水洶湧的湧上來。
她知道劉峻喜歡她——自出宮後，這少年便創造了無數機會來討好她。數年間他曾送她無數花草，她案上瓷瓶中沒有那一日不插著這人輾轉送進來的時花。他也曾在無數場合和她偶遇。
可她沒有給過他哪怕一次同她說話的機會。
但她知道自己並非真的厭惡她——畢竟這少年是她長這麼大唯一曾彼此真心結交過的朋友。她只是心中存了一口意氣，因為這少年曾說瞧不起她母家出身，她便賭氣再不理她。
她喜歡徐儀。當徐儀再一次從天而降，在她最危難的時候解救她時，她不能不承認自己歡喜若狂。可她知道，徐儀不是為她而來的。
而劉峻是的——他必定如當年拼力討好她一樣，費盡心機才終於綢繆到機會，於是他義無反顧的涉險而來。
可人和人是不同的。機遇不同，才能亦不同。
他費了這麼多心機，最後也只能承認自己的黯淡無能。他唯一能做的，不過是將自己喜歡的姑娘，竭力送到那姑娘喜歡的人身邊。讓那個人成為她心中完美無缺的英雄而已。
可是他為什麼就是不肯問一問她真正想要的是什麼呢？
她阿爹不在了，她阿孃死在她的眼前。
而後這世上所剩唯一一個在乎她、喜歡她的人，為什麼也不肯和她一道，拼力活下去？
臺城漸漸消失在沉沉暗夜裡，這一夜喧囂終於散去。
待到天明時分，他們來到棲霞山，姑且停馬休整——而追兵未至。
琉璃於是知道，她終於安全逃出金陵城了。
晨起時密雲依舊沒有散去，風停雨住之後，薄霧悄然在山原之間瀰漫開來。
到處都灰濛濛的，天地沉睡在一片死寂之中。
江南冬日陰溼，青石上的水汽總也擦不幹。露水從草木的枝葉尖兒上滴落下來，水中陰寒觸到皮膚便如細蛇般侵鑽進來。
一夜的奔逃躲閃之後，她雙腿已虛軟得不像是自己的。也不管那石頭寒溼，抬手示意人不必幫她收拾，胡亂擦了擦便坐下。
李兌見她身形單薄，微微縮在哪裡，便問，「要生火嗎？」
如意腹中隱隱墜痛，她依稀覺著恐怕是葵水要來了。卻搖頭道，「不必。」——他們沒有時間消耗在拾柴生火上。何況夜間雨雪過後，林子裡也根本沒有乾燥的木柴。萬一騰起濃煙引來附近賊兵的注意，反而麻煩。
她只解了包袱，取出鍋巴分給眾人。
那鍋巴包裹在棉衣底下，幸而尚未返潮。只是冷硬如石，略有些難以下嚥。她費力的啃了幾口，吞下去。
前一夜她縋出宮城後，原本以為還要在臺城裡潛藏一陣子才能找到時機偷偷喬裝出城。誰知宮城裡大火蔓延開來，叛軍不得不從外頭調兵去撲滅。隨即似乎城北又有人趁機作亂，駐紮在東、西、南三面府城的駐軍全數都被驚動。叛軍忙於調兵、搜捕，竟是一夜都沒有消停。
他們便當機立斷，提前動用了許多埋伏和內應，趁亂潛逃出臺城。
經過一夜的躲避和奔逃後，他們終於偷渡過秦淮河——稍去總舵裡取了些東西，便直奔石子崗而來。
吃過東西，如意留在此處繼續休息，李兌則帶了人去附近尋找何滿舵留下的記號。
林中寂冷，寒氣鑽骨疼。如意從包袱裡取出棉衣，抱著繞到林子深處一塊大石頭後面。替她放哨的人聞聲略微回頭，隨即便不再多管了——一個女孩子孤身跟著他們這些大老爺們在外逃竄，總有諸多不遍，商隊的人都有經驗。
如意繞到石頭後面，確認四下無人，才解開衣服看了看。
自臺城被圍困之後，她便無一日安穩，經期早已紊亂了。只不過一旦開始逃亡，這病症竟也成了方便。
她確認無礙，便飛快的將棉衣套好。那棉衣裁得略寬了些，她剛好在腰上多纏了一圈，再將腰帶綁得略緊一些，腹痛和飢餓便稍稍緩解了。
縱然沒有下人服侍、幫忙，她依舊將衣衫打理得十分平整。只是衣上沾滿灰塵汙漬，儀容十分落魄。
她也並不在意。見前頭有溪水，便去洗乾淨手臉。看倒影中髮髻蓬亂，她便又笨拙卻仔細的將頭髮抿上去梳好。
而後抬手拍了拍臉頰，迫使自己打起精神對著水中倒影做出微笑表情來。
溪水映著灰白的天空和蒼翠的深林，水下礁石上生著青苔，涓涓流淌。
她望著水中的笑容，看見的卻是亂世裡離散、死去的家人，城內堆疊的屍山，還有烈火中的宮城和廢墟之上的長干里。
忽有赤麂從對面山石上躍下來飲水，他們的目光在溪面上對上，那赤麂不由驚起。卻並未立刻奔逃，只戒備的望著她，似乎不確定她是否是危險的。
如意忽就記起顧景樓入城那日在她面前割喉自盡的兩個羯人，他們的血濺到她臉上時她不由退縮了——那時她雖遭遇危險，可其實並沒有殺人的覺悟。
她不由按住腰上短刀，想，若換到此刻，她是否能親手殺人？
只一瞬間的恍神，那赤麂便猛退躍了幾步，隨即飛快轉身逃進山林深處去了。
如意望著空蕩蕩的山林，茫然的想——原來如此。
那赤麂必是感受到了她身上的殺氣，才會逃竄。
歷經磨難之後，她心中已飽含憤怒和仇恨。這微笑著的面容之下也許正潛伏著一隻暴虐兇惡、滿心復仇的夜叉。她應該是已經準備好了吧。
李兌帶回了馬匹——何滿舵收到他之前送來的訊息，知道他們也要從城中突圍後，特地給他們留了些東西。
他一邊套馬一邊說，「去牛首山——他們定在卯時從牛首山突圍，往慈湖方向去。我們趕快一些，午前也許就能追上他們。套好之後他又問如意，「會騎馬嗎？」
如意道，「會。」她翻身上馬，拉動韁繩溜著馬繞了個圈，才又確認道，「會了。」
——她確實學過騎馬，但騎過的次數加起來恐怕都不到一隻手。所幸她自幼習武，動作協調平衡，上馬之後，身體很快便記起要訣。
出發之前，李兌望了望天空，嘆道，「看樣子今年會有春汛。春汛起，江魚肥——可惜今年嘗不到了。」
長江，包括江上諸多支流都極少見到春汛。長江的汛期大都在每年四五月之間的初夏梅雨季才會到來。但這一年早春反常的潮溼多雨，若上游也是如此，這幾日前後江水恐怕真要上漲了。
但如意並不惋惜隨春水漲起而日漸肥美的江魚。
她只是想，也許正是因為入春之後多陰雨，李斛才興起以水灌城的想法吧——建康周邊許多條河裡至今還有李斛投下的沙袋沒清理。萬一春汛到來，沙土堆起的臨時堤壩被沖毀，金陵恐怕還要再遭遇一次水患。
不過，若果真如此，這一次感到頭痛的應該是李斛自己吧。
她只道，「等魚肥時，再殺回來就是。」
便一夾馬肚，喝一聲，「駕！」驅馬飛馳而去。
巳時，牛首山。
天色初明，白霧籠罩著牛首、將軍二山。
因前一夜雨雪，山谷間的道路泥濘難行。兩側青石裸露，新土翻出。古木林蔭間迷霧繚繞，幽深不可探查。
馬行得極為緩慢，然而一路並未見有交戰的痕跡。四下裡一片寂然，就只有樹上凝露一霎價的簌簌滴落。
沒有獸叫，也沒有鳥鳴。
入山谷已深，李兌忽的驅馬到她身旁，道，「有埋伏。」
如意只道，「繼續前行……若有動靜，準備好隨時驅馬前衝。」
他們就只有四五個人，若是土匪劫道也就罷了，若果真遇上叛軍的伏兵，打顯然打不過。在如此艱險的道路上也不可能縱馬逃跑——既不能停也不能退，那便只能裝作若無其事的前行了。
李兌果然沒有反對。
馬蹄聲迴盪在空谷之間，不徐不急。如意繃緊了心神，時刻注意著山上的動靜。
忽有一刻，山石上傳來一聲驚喜的呼聲，「少當家的——是少當家的嗎？」
如意猛的抬頭——從石後站起身來的那個人，果然是何滿舵。
她下意識的四下裡尋找，便見高處有人探首出來張望，一望便飛快的再度隱入林中。
明明隔著重重山石，只在白霧之中草草一望，可那一刻她確實認出來了，那是二郎。如意飛快的翻身下馬，尋路徑上前，她踏著山石正苦於腳下泥土鬆動無法借力，眼看便後仰著要摔下去時，上頭便伸出一隻手——二郎已從高處奔跑下來，正從那石頭上俯下身來拉她。
他體質顯然依舊不夠強壯，奔跑過後已微微有些喘息，然而目光如水洗過般明亮喜悅，唇角高高的揚起來。
兩隻手緊緊的握在一起。
確認他們真的重逢了的那刻，如意眼中淚水湧上來，然而笑容也無法自抑的燦爛起來。
別離才七日，牽掛如三秋。此刻終於確認他也平安，這相視一笑之間，便已勝過千言萬語、跨越萬水千山了。
二郎並沒有向如意詢問家人的狀況——亂世之下，她能平安逃出來已是承天之幸，他並不奢望父母也能有此僥倖。
何況歸根到底，他們的出逃本來就是在明知父母可能性命不保的前提下做出的選擇。在出逃的那刻他們就已在某種程度上捨棄了家人，背棄了死忠死孝、殉國殉節的道義。但是，不有生者，無以圖將來。總要有人活下來平治亂世，誅殺逆賊。
如意大致將城中動亂告訴二郎，又取了詔書給他。
二郎接了詔書，難過得想要哭出來。可他什麼也沒說，只將情緒拋開，安靜的把詔書收好。
詔書中最有可能的，是給他一個名正言順的召集諸侯、討伐逆賊的權力。而這一切要等他平安逃出後才有意義，所以他不急著看。
何況這份詔書其實可有可無。天下群雄勢必不會坐看李斛一個逆賊擅權專政，群起而討伐之乃是定局。而以二郎的身份和地位，一旦他舉事，群雄必然奉他為盟主。至於攻破建康、誅殺李斛之後的事——那就不是天子的一道聖旨所能定奪的了。
儘管如此，天子依舊將詔書交給如意，命她送到二郎手上。或許是為了減輕如意棄城而逃的負疚，也或許只是為了將如意送到他的身邊——不論如何，這都只是一個父親最後的複雜又矛盾的溫柔罷了。
如意也沒有問二郎詔書中寫的是什麼。她只道，「事不宜遲，還是早日離開建康，召集兵馬吧。」
二郎道，「還不行。在離開之前我想殺一個人——巡守牛首山的，是蕭懋德。」
——擒殺蕭懋德是十分冒險的行動。他們現在該做的應是儘快逃出金陵，脫離險境。可是這個世上就是有一種仇恨，令你不手刃仇敵便無法掙脫心魔，繼續前行。對二郎而言，蕭懋德就是這麼一個心魔。他曾有機會除掉這個人，可是一念之差致使他放過了這個人，最終導致了無法挽回的後果。臺城被圍的時候他無數次看這個叛徒、逆賊在他面前耀武揚威，卻無法加以誅殺。該有多麼痛恨。
如今機會擺在眼前，哪怕明知此舉兇險，他也決意涉險而行了。
所以聽到這個名字，如意也只怔愣了片刻，便點頭道，「……好。」
她便和二郎一道設計，該如何引出蕭懋德而不驚動牛首山的守軍。
——叛軍在牛首山的駐軍不過千餘，但也是二郎手中兵力的幾倍。他們確實得小心翼翼的籌劃。
蕭懋德從女人身上爬起來時，已近巳時。天色隱晦，鋪褥潮溼，他心中仄仄。下床後抬手拾起桌上酒壺，見裡頭無酒，恨惱得一把丟出去，怒道，「來人！」
進來侍奉的卻不是他用慣的婢女，而是又臭又硬的甲士，提醒著他他目前正駐守在外。他張口便罵道，「早膳呢，要餓死你家主子？」
士兵呈上膳食，卻被他連桌案待杯盤一把掀翻，「肉呢！酒呢！這種豬食你拿給孤吃的！」士兵辯解說如今城中連米糧都短缺，他恨惱道，「你不會去打？去給我打一隻乳鹿來！等孤洗漱好了還打不來，孤就把你剁了吃人肉！」
士兵噤聲俯首的退出去。
蕭懋德回頭見前夜侍寢的女人攏著衣裳縮在角落裡，一副上不得檯面的模樣，不由恨恨的一腳踢過去，道，「滾！」
這女人是前夜擄掠來的。山野村姑，也只比蓬頭垢面略強些罷了。不必說妙音的曼妙美豔，就連當年他府裡燒火丫頭都不如。但就這都已經是難得的貨色了。
蕭懋德忍不住又踢了桌子一腳。
——當初他同李斛約好，事成之後李斛扶持他登上皇位。
事實上他接應李斛渡江後攻打臺城時，確實一度被立為皇帝。但一朝攻破臺城，奪取了正統後，他便被降為武陵王。繼位的依舊是維摩。
蕭懋德心中怨憤叢生，奈何此刻早由不得他來做主了。
如今臺城凋敝，政令不出京畿，他這勞什子武陵王當得還不如一個縣令。如今又被打發到牛首山來，手下不過區區千餘兵馬，日子過得憋屈至極。但他此刻縱然叛李斛而去，恐怕也已沒有旁的出路了。
不多時，京中有信使到，說是，「前夜城中大火，有人趁機作亂，劫走宮中許多貴人。城中正在緊急搜捕，也請將軍這邊小心守備。」
蕭懋德心中便一動。
送走了信使，他便喚了親信來問，「到底是怎麼回事，什麼人被劫走了？」
親信便道，「聽說是沭陽、舞陽兩位公主。」便又壓低了聲音道，「聽風聲，根本就不是什麼失火、作亂——舞陽公主和幾個有名的江湖人士有往來的事，殿下您早聽說了吧？」
蕭懋德點頭——他結交了許多亡命之徒，江湖訊息確實比旁人靈通些。早聽說如意手下有幾個大名鼎鼎的人物。他目光便一明，「莫非是……」
「想來差不了。聽說李斛不但想自己娶沭陽公主，還打算把舞陽公主嫁到西魏去聯姻。殿下您想，兩位公主花骨朵兒似的美人，既有機會拼力一搏，怎麼可能任由這個老匹夫擺佈？估計就是舞陽公主命人四處縱火，好趁機逃亡——看樣子恐怕真讓她逃出來了。」
蕭懋德咬著塊兒鹿脯，轉著眼睛想了想，抬眼道，「她若逃了出來……你猜她會向那邊去？」
親通道，「這就猜不出了，不過，」他眼珠一動，道，「其他三面都是李斛的親信重兵把守……」
蕭懋德斜眼望著他，片刻後揚了嘴角笑起來，用手背拍了拍他的胸口，道，「——派人仔細盯著點兒。」
不到午時，便有探子匆匆傳信回來，道是有一行四人正從牛首山谷騎馬向南邊去。當中一人看行容，確實是個美貌的少女不錯。
蕭懋德心下正發癢，聞訊進營帳裡抓起鎧甲，喜形於色的吩咐，「帶足人手，孤要親自去探探敵情。」
蕭懋德帶人追到牛首山和將軍山之間的山谷，果然見泥濘的道路上有馬蹄印。那痕跡尚新，正是往山谷裡頭去。
臨近午時，山間又有些微雨。那霧氣不重，卻只是交織不散，從外邊望去，只覺得煙籠霧繞，十分的幽深。那入山的道路泥濘曲折，盡頭隱在霧中。
蕭懋德早聽說近來牛首山上有零零散散的山賊活動，此刻心裡便有些七上八下，一時勒住馬首，踟躕不前。身旁人問，「還追不追了？」
蕭懋德望著山林深處——卻十分舍不下眼看要到手的美色。
正遲疑間，忽見深處似有炊煙升起。他抬鞭一指，命人道，「去看看。」
士兵上前去觀望，很快便回報，「似有三四人在前頭生火炊爨。」
蕭懋德心中一喜，心想，縱然有些山賊也不過是流民落草罷了，想來也不成氣候。若前頭的果然是蕭如意，豈有錯過的道理？就算不是她，能擄到一個美貌少女也不虧。便揮鞭道，「追。」
誰知行至深處依舊不見人影。
那路卻越走越深，越走越坑坎難行。蕭懋德抬頭見兩側山石險峻，古木森然，頂上南北雙峰高聳對峙，心下不由駭然。便生出退縮之意。
正要命人後退，忽見前頭濃霧中有人影隱現。他不由盯著細看。
那人跨坐在駿馬上，身形優雅中帶了些冷峭——那輪廓優美如畫，縱然隱在霧中看不清模樣，也知必是極好看的。但並不是個女人。
那人立在道路中央，正面向著他，分明已看見他了！
蕭懋德不知怎麼的就屏住了聲息，宛若被猛虎盯上的獵物般，全身都被定住。緊繃著，發不出聲音，且動也不能動。
忽有一刻，迷霧似是散去了。他正對上了那人漆黑的，冷漠如冰卻又帶著詭異的嘲諷的目光。那人抬手猛的一揮。
——那是蕭懷朔！他是來殺他的，他中計了！
蕭懋德猛的撥馬要逃。然而就在那一刻，山上一聲巨響，泥土裹挾著巨石、草木宛若洪流般滑下，只瞬間便將他身後退路吞沒了。他所帶來的那百餘人片刻間折損大半，剩下的人馬相互推擠踐踏，哀嚎慘叫不絕。
這突入其來的山崩顯然也出乎蕭懷朔的預料，所幸他的人馬都埋伏在崩落的山坡兩側，並未受到波及。
短暫的怔愣之後，兩側伏兵終還是從命殺出，飛快的將戰場收割乾淨。戰鬥只在片刻間便結束了。
蕭懋德被押到二郎跟前是還抱著頭在瑟縮，忽見如意立在二郎身旁，他忙高叫「饒命——」。
何滿舵踢了他脊背一腳，迫使他再度跪下去。
又低聲催促如意和二郎道，「該怎麼處置他？」又道，「快些決定吧。適才已經有一次山崩了，還不知有沒有後續。我們得趕緊離開。」
如意只望著二郎。
二郎道，「——殺了他！」
一直到出了谷口，二郎依舊一言不發。他目光空洞，宛若所有感情都被埋葬了。
漫天細雨，煙霧迷濛。他們塵泥滿身，狼狽落魄。
如意在谷口回望牛首山。此山是金陵南面門戶，京城常以「天闕山」稱之——據說當年東晉定都建康後，曾想在南門外修建城闕以彰顯威嚴。某日君臣出城南望，見牛首山南北雙峰對峙，十分雄壯，丞相便道，「此天闕也，何煩改作？」於是金陵城便不再另建城闕，而以牛首山為南闕。
故而儘管此山離臺城已甚遠，但不出牛首山，就不算是真正離開金陵地界。
如今，他們終於走出牛首山了。
可他們的父母和兄姊依舊被困在城中，性命掌握在仇敵手中，隨時可能遇害。
而他們拋下父母兄姊，拋下的同生共死的道義，獨自逃出來了。
如意能明白二郎此刻的感受，能明白他為什麼非要殺了蕭懋德才能真正離開建康。他們殺的是叛徒、逆賊，是將天下和家族禍害到此種境地的罪人——可他們對蕭懋德的仇恨，何嘗不是對那個拋棄家人獨自活命的自己的憎恨。唯有遷怒、歸罪於此人，唯有將蕭懋德殺死，他們才能掩埋掉心中的罪惡，繼續前行。
二郎道，「阿姐……」
如意只將他的頭按進懷裡，緊緊的抱住了他，啞聲道，「……我在。」
雨雖不大，卻一直沒有停。
水汽浸透了衣衫，棉衣早已失去了避寒的功用，便如沃在身上的一層軟冰。如意只覺得整個人都冷透了。
二郎便吩咐，「就近尋個村落，稍稍修整一下。」
此刻他們已進入江寧地界——叛軍自慈湖渡江，從南向北進攻建康，故而江寧縣首當其衝。不過江寧多農田，百姓以稼穡為業，大都安土重遷。逃難者少。而此地山矮水多，湖澤河流遍佈，易攻難守。故而叛軍劫掠過後，並未在此駐軍。
一行人的緊繃的精神都不由鬆懈下來。
如意聞聲也回過神來，道，「阿孃曾叮囑我，若路過江寧，務必去看看翟姑姑是否平安。」
——二郎和如意相繼出宮立府之後不久，徐思便將翟姑姑也送出宮去榮養。原本一直居住在東長幹來著，但叛軍渡江前她忽然說想回鄉看看侄兒一家。徐思才派人將她送回江寧縣，李斛便殺過了長江。兩邊就此音訊不通，徐思一直牽掛在心。
二郎便問，「翟姑姑家住在哪裡？」
如意道，「似乎是叫做橫陂村。」
何滿舵插嘴道，「那還要再往前走一段——少當家的可看到前邊那條河了？」他抬手一指。
如意順著望過去，果然遠遠的看到前頭有條斜穿而過的溝壑，更遠處彎道上還有座簡陋的石橋，想來就是何滿舵所指的河流。可她並未看見河中流水——江南很少見枯水的河道，何況是在這麼多雨的季節。她略覺著奇怪，便道，「看到了，可河裡是不是沒有水？」
何滿舵道，「這河繞著牛首山流過來，想是前頭滑坡淤塞了河道吧。」又道，「這條河就是橫溪，過了河一直到對面那座山，中間那片高地便是橫陂了。」
向前還有一二里地的模樣，二郎見如意瑟縮的厲害，便吩咐，「加緊行路。」
李兌卻忽說道，「噤聲——」
從牛首山出來時他們一行有近兩百人，一路奔逃至江寧，也並無幾人掉隊。只是人疲馬乏，漸行漸緩。儘管如此，隊伍裡也沒什麼抱怨之聲。李兌提醒之後，更是一聲人語都不聞。只馬蹄踏在泥路上踐起的泥水之聲，不時的馬鼻噴氣聲，還有漫山遍野瀝瀝淅淅的細雨聲。
二郎看了李兌一眼，李兌施了個眼色，二郎立刻便下令，「都戴上頭盔，備好武器——」
話音未落，便聽見兩側丘陵中馬蹄震響，喊殺聲起，有兩隊人馬斜斜殺出。
人馬未至，先有一波羽箭如飛蝗般射來。所幸距離過遠，大都沒有射入陣中。然而還是有幾個騎士中箭墜馬，其中一枚流矢正擦著二郎的臉頰飛過。二郎瞳子不由一縮。
追兵足有四五百人，是他們的兩倍之多。一行人慌忙掩護著二郎脫逃。然而他們這一路從石子崗到牛首山再到江寧，一日之間在雨雪泥濘中輾轉奔逃了幾十里路，人還罷了，馬力卻已不繼，眼看著追兵越來越近。二郎手下武將只能殺回去暫且拖緩追兵，由李兌和何滿舵幾人保護這姐弟兩個先行。
箭矢如雨，如意只能拼命將身體貼上馬背，抓緊了韁繩任由馬自己奔逃。視野早花成一片，耳邊全是風聲，她甚至不知道自己在往哪個方向跑。她恐慌的扭頭尋找二郎的蹤跡，見他確實跑在自己身邊，才稍稍放心。
然而忽然之間，二郎迅速的落後了——只一瞬間便掉出她的視野。
她拼命回過頭去，卻見二郎胯下的馬摔倒在地上，二郎正從泥濘中爬起來——後頭敵兵眼看就要追上來了。
如意猛的便從慌亂中回過神來，她飛快的撥轉馬頭，不管不顧的奔回去。
——她終於搶在追兵前頭，回到了二郎身旁了。
她伸手試圖拉二郎上馬，然而他們的手都溼滑將冷，一用力便滑開。她繞著二郎轉了幾次，兩隻手卻始終握不到一處去。
眼見追兵越來越近——所幸他們自己的人手也適時殺了回來，同追兵混戰到一處去——如意忙從馬上跳下來。
二郎在同她說話，但她耳中到處都是人的嘶吼喊殺聲，馬的嘶鳴聲、刀劍碰撞和刀砍入肉的響聲……她聽不清。她只扶起二郎，努力將他推到馬上去。
追兵已然要圍上來，她已來不及上馬了，只能全力去拍馬臀，令二郎先逃。
幾乎就在那馬起步的同時，幾隻羽箭釘入她的肩膀，她吃痛脫力撲倒在地上——而那匹馬先前所在之處，羽箭紛紛釘入了泥水中。
她摔倒在泥水中，很長時間沒有動靜。疼痛貫穿她的全身，她腦中意識已有些昏黃麻木，四下裡聲音漸遠。她在混沌中想，二郎不要緊嗎，應該是逃出去了吧……而她恐怕是要死在這裡了吧。
但隨即便有個人強硬的將她從泥濘中拉了起來，負在背上。
如意恍惚從黑暗昏黃的痛楚裡清醒過來，只見那人被細雨淋溼的白玉一般雪白冰冷的脖頸，和脖頸上凌亂繚繞的碎髮。那人扭過頭來，赤紅帶淚的眼睛正同如意的目光對上，那目光裡有種兇狠又釋然的決意——如意在茫然中下意識抬頭去望她那匹馬，只見馬背上空蕩蕩的。
……在最後的一刻，她的弟弟跳下馬來，選擇了和她同生共死。
也許她該憤恨他辜負了她的犧牲，也許她該歡喜自己沒被丟下，也許……但無論有多少也許，那一刻如意所唯一感受到的，其實只有明亮。她心底業已熄滅的求生之火，就在這一刻再一次轟然被點起。業已灰暗失色的世界驟然又有了色彩。她從三途川的河水裡被強拖出來，自幼養成的頑強的意志再一次回到她的心中。
她靠在二郎的肩膀上，本能的推著他避開幾隻羽箭。
但追兵確實已殺進來了，漸漸將他們二人包圍起來。何滿舵他們都脫不開身，而如意很清楚憑她和二郎的力量是衝不出去的。
他們身後便是橫溪——近前看才知道這河中並非無水，只是水流清淺，河床中裸露出大量淤泥和亂石，蘆葦大片大片的生在淺灘上。那淺灘也有丈餘深，兩岸泥土在飽吸了幾日雨水後已有些垮塌，岸邊垂柳樹斜倒在一旁。
他們便從那柳樹上翻下去。相扶著逃到蘆葦叢中。
那蘆葦叢竟有一人多高。
路邊追兵追上來向蘆葦中射了幾箭，卻見那姊弟二人蹣跚的穿出蘆葦叢，正試圖涉水過河。
這時節河水冰冷刺骨，追兵都不願下河去追。
踟躕之間，姐弟二人已走到河中央，那河水也只湛湛沒過他們的腰。眼看他們就要走脫，叛軍立刻便下令，驅趕了一隊人馬下河去追他們，其餘的人繞到前頭橋上，從橋上過河攔截。
那河水雖不深，但因地形坡度，水流卻有些湍急。
而如意受了傷，大半體重都靠在二郎身上，他們前進得其實十分蹣跚。
這分明是一場必死之局，就算掙扎到盡頭，最後他們的結果恐怕也是被擒拿——他們已丟了馬，就算上岸之後也會很快被追兵趕上。但不知為什麼，他們都沒有放棄的意思。只是盡全力在排開沉重陰寒的水流，往對岸跋涉。
身後追兵已都下了河，同他們相距只有半條河的寬度。而且他們都騎著馬。
距離在一點一點的縮短。
二郎終於涉到河邊，探手抓住了對岸斜垂下來的楊柳。
此岸的水卻很深，坡壁陡峭，沒那麼容易上去。而如意雙腿沉重，小腹宛若被重擊一般疼，疼得她意識昏沉。而她的右手臂早已失去了知覺。她泡在冷水中，不經意鬆開了胳膊，眼看就要從二郎肩膀上滑下去。
二郎忙攬住她的腰，用力將她託到後背上。聲音顫抖著，宛若懇求，「抱緊我，阿姐……千萬不要鬆開。」
那聲音令如意清醒了片刻，她沒有再說什麼，「放開我，你先逃吧。」只是盡全力抬起胳膊，兩隻手握在一起，斜環住了二郎的肩膀。
二郎再度將她往上託了託，踩住河床上的亂石，用力往楊柳樹上攀爬。
而身後追兵也已涉過了河心。
遠處忽然傳來雷鳴一般、山崩一般、萬馬奔騰一般豐沛的轟然的響聲。
所有的聲音都被淹沒了，還在交戰中的雙方都不由停住武器，向著聲音的源頭望去。
只見一道裹挾著泥沙、碎石、枯枝的渾濁水流，如一條衝破鎖鏈的巨龍般洶湧咆哮著自上游滾滾衝來。那黃龍張開巨口吞噬著沿途所衝擊的一切，神擋殺神，佛擋殺佛。河中人馬眨眼便消失在濁流中，前方木橋瞬間便被攔腰擊碎。
河中、橋上所有這些人裡，就只有蕭懷朔在最後一刻揹著他的姐姐踏上了對岸。
那河岸也開始在濁流中垮塌。他揹負著如意最後躍了一步，最終摔倒在地。而那黃龍般的濁流也終於被河岸束縛住，沒能將他們吞下。
他們摔倒在地上，河的這一面追兵只是目瞪口呆的望著他們。
這些追兵中有許多先前跟隨蕭懋德去牛首山追如意的人，更多則是蕭懋德提前安排在牛首山谷口的人——蕭懋德原本的設想中也有一場前後夾擊，他將如意當獵物，是想要徹底享受一次狩獵的快感。不成想他自己先死在伏擊之中。而埋伏在牛首山谷口的追兵遲遲得不到訊號，只能遠遠的追蹤著蕭懋德一行。直到從牛首山逃回來的人帶回蕭懋德被殺的訊息，這隻部隊的指揮換人之後，才開始行動。
一日之內，他們當中許多人親眼見到了兩次異變。心理正承受著極大的衝擊。
而所有這一切蕭懷朔都不知道。
當他終於緩過神來，他只再度將如意扶起來，和她相互支撐著，繼續他的逃亡。
——而這一場逃亡，確實還遠遠沒有結束。
細雨無聲飄落，天地陰晦沉鬱，遠山朦朧在霧氣中。
他們相互攙扶著，蹣跚向著不遠處的村落前行——那村落外遍植果樹，這時節大都枝條疏落，只寥寥數枝早梅花打起點點花苞。村中灰暗的瓦牆與破敗的酒旗就掩映在那片果林之後。
這村落顯而易見也經歷過劫掠——或者至少是被強行徵收過錢糧，家家閉門鎖戶，外頭幾乎無人行走。
二郎便先將如意攙扶到路旁林木之中，靠著一塊青石坐下來。那青石擋住了風，聊勝於無的遮蔽了一些寒意。
他道，「你忍一忍，我要把箭拔出來。」
如意已幾近昏迷，聞聲只點了點頭。
二郎試圖幫她撕開背上衣衫，然而那布料沾了水和血，越發的柔韌，他只撕不破。如意便指了指腰上短刀。
二郎用短刀將她肩頭衣服割開，只見一片血肉模糊，那箭頭似已沒入肉中。他不由就緊繃起來，頓了一頓，才握住箭桿，道，「阿姐，我有話很說——」
如意不由凝神去聽，二郎便在此刻猛的用力，將那箭一舉拔出。如意不由悶哼了一聲，疼得幾乎要昏厥過去。
片刻後才能凝聚起力氣，問，「……拔出來了嗎？」
二郎聲音啞了啞，道，「……箭頭留在裡頭了。」
如意想安慰他——中箭後肌肉咬得緊，原本就不容易拔出來，這須怪不得二郎。只要找到大夫割開傷口，把箭頭剜出來就好。然而她疼的說不出話來，只能言簡意賅，「先找翟姑姑。」
他們進了村子，敲開一戶人家的門。
有年老的婦人戒備的給他們敞開一條縫隙，見是一雙白淨美貌得近乎耀眼的年輕男女，臉上戒備才略鬆懈了些。又見他們滿身泥濘血汙，不由有些遲疑。二郎忙叫「嬸嬸」，那婦人手上便頓了一頓，有些不忍心將他拒之門外了。
二郎這才道，「我們是來尋親戚的。家婆姓翟，早年在富貴人家當奶孃，後來那家的姑娘入宮成了皇妃。家婆有個侄兒住在橫陂，嬸嬸是否知道這家人住哪裡？」
他見那婦人審視著如意，便放柔了聲音哀求，「我們路上遇了盜賊，我阿姐受了傷。嬸嬸幫幫我們吧……」
他生來便高高在上，不曾用這麼示弱的聲音和人說過話，甚或該說他從小到大就沒哀求過什麼人——但眼下的處境卻令他很快便無師自通。
那婦人這才遲疑道，「向裡走七八戶有扇朱漆門，那家女人姓錢，似乎在宮裡邊兒有親戚。你去問問是不是……」
二郎還待再請求，那婦人已不由分說的鎖上了門。
如意已經越來越難保持清醒。
待找到那婦人所說的朱漆門時，她終於抓不住二郎的衣襟，身體向下滑去。二郎慌忙抱住她，叫，「阿姐。」如意只無力的攀著他的衣袖，草草搖頭。她呼吸略急促，已連一句話都說不出來。只下意識的蜷縮著，整個人都在發抖。臉上半分血色都無了。
二郎只能將她抱住，靠在懷裡，匆匆砸門。
他本聽見裡頭有男女抱怨和責罵聲，可一敲門裡頭便靜若無人。他便喚道，「翟姑姑。」
果然他這麼一叫，便聽裡頭傳出腳步聲。不多時便有人挑開門閂，「吱——」的一聲將門拉開。一個五十幾歲的婦人從門後探頭出來。
這家日子顯然比旁家更寬裕些，故而門後庭院被搜刮打砸得也尤其徹底。隔了庭院，有個十七八歲的高瘦的青年吊兒郎當的靠在門上，半眯了眼睛揚頭向著這邊嘟囔，「當初說讓我入京——」然而瞧見如意話便噎住，一時只抻著脖子來看她。
那婦人也是一樣的眯著眼睛看人，目光凝在二郎臉上，滿是疑忌。一個人是好是壞也許無法從眼神里看出來，但是是惡意還是善意卻十分容易分辨。那婦人的眼中有一種市儈的多疑的惡意——她所權衡的分明不止是二郎是否會給她造成威脅。那惡意雖隱晦卻又透著本性，以至於二郎心中當即便生出厭惡疏離來。
他心中已然涼透，但此刻他並無旁的選擇，只能說，「我們來找翟姑姑。」
「你們是？」
卻是裡頭的青年先開口，「既然知道翟婆婆，當然就是親戚。有話以後再問吧，沒看人傷著嗎？先進來——」
那青年當即便要上前扶如意，二郎只不動聲色的將他隔開，問道，「翟姑姑呢？」
那婦人遲疑道，「姑姑去了鎮上，家裡只我們兩個。」復又讓開門來，道，「進來吧——」見二郎不動，便又說，「我粗通醫術，你把她扶進來，我替她看看。」又訓斥那青年道，「沒眼力價的，杵在這裡做什麼！去熱水，取些乾淨的麻布來。」
那青年先還不肯，她施了個眼色，又作勢欲打，他才悻悻然一步三回首的去了。
那婦人方帶了些歉意看向二郎，「快扶她進來吧。」
錢氏帶了如意進屋。
屋裡卻點著火盆，只是火不旺，並不覺著多暖和。她略肉疼了片刻，還是取來木炭，頗往裡頭丟了幾塊。這才幫如意脫下溼衣服來。
許是怕扯動如意的傷口，她脫得有些慢。
二郎就隔了一層帳子侯在外頭，見她只盯著傷口，不由心神緊繃。
卻聽「吱呀」一聲，那青年提了熱水和麻布進屋裡來，望見錢氏和如意在帳子裡，便要將水提進去。
二郎惱火至極，卻不能發作，只上前接下熱水和麻布，就勢攔住他。那青年脖子伸了幾伸都被他擋住，不由嫌他礙事，目光中便露出些兇惡之色。那青年有些胡人的面相，鷹鼻狼目，容貌粗陋，一旦目露兇光，便也激起了二郎心中恨意。
「愣著做什麼！去取青囊來——裡頭裝了針石刀剪的那個。」錢氏終於覺出外頭的氣氛，回神差遣道。
那青年這才罵罵咧咧的回身離開了。
錢氏給如意擦洗乾淨，換好了棉衣，才又問二郎，「她是你的——？」
二郎道，「姐姐。」
錢氏便頓了一頓，道，「沒什麼大礙，只是肩上箭頭得儘快取出來才行。」
恰那青年取了青囊進來，錢氏便令二郎進帳子裡去扶住如意。那青年又伸頭，錢氏便再度差遣驅趕道，「你去熬些薑湯，她有些受寒了。」
那青年只能再度轉身出去。
錢氏取了短刀在火盆上烤。
二郎則在帳子裡扶著如意。
如意棉衣只穿了一半，露出右邊肩膀來。二郎見她肩頭有紅漬，以為是血，忙掰了檢視，卻是一枚栩栩如生的蝴蝶胎記。她的肩膀隨著急促的呼吸而起伏，那肩頭蝴蝶胎記恍若在振翅一般。二郎也是頭一次見到，不由愣了片刻。復又看到如意肩胛後模糊的傷口，立刻便將那胎記拋之腦後了。
錢氏處置好刀剪，復又進帳，對二郎道，「圈住她，便讓她亂動。」
二郎已意識到了逾禮，然而事急從權，他便扶住如意的肩膀。
錢氏的手法卻十分熟練，只略微破開傷口，匕首尖探進去小心的將箭頭剜出來。
然而剜出箭頭，那血便如泉水般湧出。比及敷藥、縫合完畢，半片棉衣盡都染透了。如意悄無聲息的昏睡過去，已再無半分力氣。
二郎守在如意床邊。
錢氏悄悄的推門出去，卻正撞上那青年來送薑湯。他張望著想要進屋，卻被錢氏強推出去。
他不由罵罵咧咧，錢氏忙捂住他的嘴，道，「你還想不想要榮華富貴了？」
他們說的聲音極低，然而二郎精神緊繃著，聽聞此言，不由再度從疲倦中清醒過來。他便取出如意給他的短刀，悄悄的起身跟了出去。
錢氏將那青年一路拖回灶房，不由分說的將門關上，道，「你沒瞧見她那弟弟已惱了你？沒見識的輕骨頭，猴急的竄上去還嫌不招眼煩？」
那青年心下惦著如意，被她念得煩躁不已，道，「他那弱不禁風的小骨格兒，能拿我怎麼樣？惹急了我就弄死他，這世道誰怕誰？溝裡填屍不都是達官貴人，憑他是皇帝老子的兒子，他老子還一樣被亂臣賊子弄死呢。他既投難到我們家，是生是死還不是由我們？怕他做什麼！」
又耍滑哀求道，「好阿婆，你沒瞧見那小細娘的模樣？我長到這麼大，做夢都沒夢到過這樣的天仙。這兵荒馬亂的，村裡女伢都被搶，我十八了還沒識過滋味。今日我就是要弄她，阿婆你不成全我，明日我就上山當賊匪去！」
錢氏被他氣得頭昏腦脹，道，「去，你趕緊去。投賊要遞投名狀，你且出門殺個人先。」
那青年作勢欲走，錢婆惱得一把拉住他，道，「回來——也罷！你先聽我說過事，說完了你還非要這小姑娘，我親自幫你放平她。」
那青年才略消停了些，「那你長話短說。」
錢氏便道，「他們來投奔翟阿姥，你道翟阿姥是什麼身份？」
那青年道，「不是阿婆你孃家人嗎？在宮裡當過差，家人都死絕了，便來投奔我家。」
錢氏道，「她不是當過差，她是宮裡最得寵的娘娘身邊兒，最受信重的親信。那娘娘恰給天子生養了一兒一女。你也說她家人死絕了，那你說還有誰會特地跑來投奔她？」
那青年卻還沒回味過她話中意味，只接腔耍賴道，「我怎麼會知道……」
錢氏被他蠢得咬牙切齒，只能點明，「你不是說‘任憑他是皇帝老子的兒子’嗎——興許他真是皇帝老子的兒子吶！」
那青年不由瞠目結舌。
錢氏便道，「當年我也在宮中做穩婆。和翟阿姥這些在貴人身旁當差的姑姑們不同，只能偶爾去給貴人們瞧瞧病。那年宮裡新進了位貴人，你說這小細娘美貌？也就有那位貴人七分容色罷了！天子對那位貴人自然是寵得沒個邊兒。誰知那貴人入宮不到兩三個月，肚子就挺了起來。一診治，居然懷了五個月的身孕！那會子宮裡議論的紛紛揚揚，都說這孩子不是天子的種兒。」
那青年依舊沒回過神來，只木愣愣的聽著。
錢氏便接著說，「轉眼就到那貴人生出的日子，我近前去伺候她生產。生得雖艱難了些，總算平安產下一個男孩兒。旁的穩婆都不願意接，獨我愛出風頭，便將孩子洗淨了抱出去，給天子看——」
「您真見過天子？」
「就見過那一面——」錢婆便嘆了一聲，「誰知那孩子竟真的不是天子的。我就親眼瞧見，天子用一個女嬰把那男孩兒換下來了。」
那青年也不由噤聲。
「那女嬰也是提前準備好了的。牙子抱進來時，我忍不住悄悄抬頭看了一眼，正見天子翻開襁褓驗看那女嬰……那襁褓一翻開，正露出那女嬰的肩膀來——你猜她肩膀的是什麼？」
青年搖頭，錢婆便低聲道，「胎記——跟個蝴蝶兒似的，真真兒的。」
那青年懵懂點頭。
錢婆便道，「今日他們在外頭喚翟阿姥我就覺著不對頭，一開門瞧見那小郎君，便下了一跳——他生得和那位貴人真是像極了。然後……你猜我剛剛在小細娘肩膀上瞧見了什麼？」
那青年一頓，恍若大悟道，「……胎記？」
錢婆點了點頭，「蝴蝶胎記。這麼特別的胎記，我絕對不會認錯。」
那青年喃喃道，「他們竟真是皇子公主？」復又道，「李大司馬在搜捕他吧？這便省了事了，咱們直接把男的送去換賞銀，女的就留下給我當新婦！事不宜遲……」
錢婆卻道，「你就不問那男嬰哪裡去了？」
那青年才又記起來，便道，「那男嬰還活著？」
錢婆便上下打量了他一樣，道，「你不是總被人取笑像胡人，從小被人欺負嗎？」那青年愣了一下。錢婆又道，「那李大司馬，就是個胡人。」
那青年不明所以。
錢婆便道，「都說那貴人入宮之前，原本是李大司馬的婆娘，那男嬰也是他留下的種兒……」
那青年總算聽出些意味，難以置通道，「那我……」
錢婆道，「你就是那個男嬰。」彷彿怕他不信一般，錢婆又道，「你以為我和翟阿姥真有什麼親戚？她要年年給我捎體己錢？還不是因為你？」
那青年很快由驚轉喜，低聲道，「是翟阿姥和你一道把我偷抱出來的嗎？」
錢婆噎了一下，才道，「翟阿姥沒參與這件事兒，不過她當然相信你是那貴人的兒子，不然也不會偷偷的出錢撫養你。」又道，「早先我還疑惑，翟阿姥為何偏偏在義軍打過來前，說要帶你去臺城見世面？後來聽說義軍首領是李大司馬，才恍然大悟……她這哪裡是要帶你見世面，分明是想騙你去當人質。所幸李大司馬來得快，沒讓她得逞。」
那青年不由咬牙切齒，「這賊婆，等她回來有她好看。」
錢婆忙道，「你別衝動……這件事後，當日所有在那貴人跟前當過差的人都被打發了，就只有天子跟前的親侍和翟阿姥沒受牽連。如今天子被俘虜了，他的內侍肯定活不了。只要翟阿姥給你作證，旁人肯定不敢說什麼。」
那青年復又憂慮道，「對啊，你說我是李大司馬的兒子……可是他若認定我是冒充的，我豈不是要被殺頭？」
錢婆道，「誰能證明你是冒充的？你放心，這種事都是寧信其有、不信其無。只要有翟阿姥替你作證，就算他不信，肯定也怕殺錯了。起碼也會賞你金銀，保你平安。」
那青年不由摩拳擦掌，激動的走來走去。
錢婆方欣慰的露出笑容，道，「所以你別總眼淺的想要美人，要緊的是先穩住他們，令他們安心留下來養傷，你才有時間去臺城報信。只要事成，你要多少美人還沒有？」
他們正商議著，忽聽見院子裡有人道，「錢婆婆——」
錢氏忙收聲，推門出去檢視，見那少年正在找她，忙堆了笑臉問道，「有什麼事？」
那少年便道，「能否為我們煮些飯食？」
錢婆急於穩住他，忙道，「好。公子稍待，我這就熬上粥。」
二郎回房，如意依舊昏睡不醒。
他靠在房門上，將短刀抽出刀鞘，用指腹試了試刀鋒。復又插好，放回到腰上。
而後將長凳橫在地上，挪動桌子和櫥櫃。
將屋內佈置盡數打亂之後，他便扯了帷帳割做繩索，收在一旁。
待做好了一切準備，他便將短刀握在手中，安靜的坐在桌子上閉目養神。等待其中一人推門進來。
出乎他的預料，來送晚飯的人並不是錢婆。而是那青年。
但是二郎也並非沒有心理準備。
那青年推門不開，便喚了二郎兩聲——他總算還記著錢婆的叮囑，沒有即刻暴起。然而心下到底還是不痛快，抬腳便要將門踹開。
那門卻比他想得更沉，只湛湛開了條縫。
他心想莫非是門軸被什麼東西擠住了。一面端著晚飯，一面上前用肩膀將門抵住，用力前退。
然而那門軸卻忽然一鬆，他閃了一下，不由踉蹌前撲。
二郎抬腳一跤將他絆倒在地，那粥和碗稀裡糊塗撒了一地。他腳踝正磕在那長凳上，剛要爬起來複又被絆倒。
二郎騎到他身上，雙手攥緊短刀便刺下去。那青年反應卻極敏捷，回身抬手去擋。那短刀正刺進他胳膊裡。
他哀嚎了一聲，二郎不知怎的手下便一頓，徐思的面容浮現在他腦中。
……這個人也許是他同母異父的親哥哥。
那青年已反手揮了一拳，正打在二郎臉上。二郎被打掄倒在地上，那短刀脫手，才又猛的清醒過來。
然而此刻已晚了，那青年雙目赤紅，如猛獸一般壓住他，掐上他的脖子。
二郎去抓他的手臂，那手臂卻如石頭般堅硬，紋絲不動。
二郎憋得滿臉紫漲，這大概是他一生中最痛苦的一刻，死亡如此逼近。可他並不甘心受戮。他掙扎著抬手去抓那青年手臂上的傷口。那青年哀嚎著，手勁一鬆，二郎便趁機掙脫。
兩人目光不由都望向地上的短刀，那青年猛地翻身去搶拾那把刀。二郎則搶了地上碎碗的瓷片一把揮向他的眼睛。
那青年捂住眼睛倒在地上，二郎終於爬起來，便向著他的下身猛跺了幾腳。才搶上前拾起匕首來。
那青年抓了長凳還要掙扎，二郎忙一腳踢過去，騎在他身上，猛的將匕首刺入他的後頸。
鮮血噴了他滿手，可這一次他再沒留情，只瘋了一般一刀接著一刀，直到那青年倒在地上，再沒有半點掙扎。
他氣喘吁吁的坐在血泊中，髮髻散亂，臉上、身上濺上去的鮮血混著汗水一滴滴的落下來，那雙漆黑的眼眸水汽濛濛，空洞無神。
許久之後，二郎終於沉默的站起身來。
他俯身去試那青年的脈搏，忽見那青年半睜著眼睛，瞳仁散亂無光，腦中不由嗡的一響，下意識的便後退一步。
那青年沒有再動——他確實是已死透了。
這半年來堅守臺城，二郎實在已見多了屍首，他本該心如止水。可這一次他只覺著觸目驚心，那雙無神的眼睛在他腦海中揮之不去。
但他並沒有為此糾結，他只將那青年的屍首拖至門後，隨即擦去手上、臉上的血水，回身拾了武器和繩索，便踏出了房門。
錢氏正在灶房裡碾香。
其實她已在菜粥里加了曼陀羅，但因怕二郎察覺出藥味來，加的並不多。又因心虛而手忙腳亂的加多了水，沖淡了藥效，故而總有些放心不下。便決定再去給他們房裡點一撮安神催眠的香藥——明日那青年便要入城去告密，她一個人守著這姊弟倆，若不多加些藥放倒他們，還真有些不安穩。
她手頭沒有現成的香料，便拆了一串合香珠串，用藥杵搗碎了，碾磨成粉。
那藥碾子轆轆作響。
她聽見開門聲，便嘮叨，「讓你去送個粥你送到現在，早和你說那個小細娘……」
然而話還沒說完，脖頸上便捱了一記刀柄。錢氏眼前一黑，便撲倒在地上。
二郎見她倒地，方上前擒住她的衣領，想要將她捆綁起來。然而錢氏卻是裝暈，覺出二郎近前，回頭便將手中石杵向他掄去。
二郎卻比她更快，手中短刀一揮，正切在錢氏手指上。錢氏吃痛，手中石杵落地，卻依舊不管不顧的一頭向二郎撞去，想要趁機衝出。
二郎撕住她的衣領，將她用力搥在地上按住。
錢氏還要掙扎，二郎便反手勒住她的脖頸。
片刻後錢氏便已喘不過氣息，手腳胡亂揮動著，宛若溺水。二郎這才鬆開她的脖頸，將她的臉按倒在水缸上。短刀比在她脖頸旁。
錢氏略緩過氣來，喉中只是哀求，「饒命——」
二郎便道，「想活命，便老老實實回答我的問題。」
錢氏忙胡亂點頭，「你問，你問……」
二郎便問道，「他當真是那逆賊的兒子嗎？」
錢氏便知他們的密謀洩露了。眼珠不由一動，二郎猛的將她向上一提，道，「你想死嗎？」
錢氏涕泗橫流道，「不是——他不是！他是我的親外孫，和那逆賊半點干係都沒有。我是讓豬油蒙了心，才生出這種該天打雷劈的念頭。您就看在老婆子給大姑娘療傷的臉面上，饒了我們吧！」
就算那青年當真是他同母異父的哥哥，二郎也全不後悔殺了他。可不可否認的是，他逼問答案時，潛意識裡所想聽到的回答確實是這個。
「那他為何生得像胡人？」
「他那短命鬼老子就是個胡人——街坊鄰居們都知道，不信您去打探。有一句謊話管教我爛舌根不得好死！」
「既如此，翟姑姑為何會信你胡言亂語？」
「她年紀大了犯糊塗，我就這麼一說，她便信了！她每年送不少銀子回來，我貪圖好處，便一直沒戳破——」她見二郎依舊不滿意，忙又道，「那件事沒過去多久，我就被打發到浣衣所做苦力了。一年多才買通管事的放出來。我哪有能耐偷出天子老爺要殺的人啊？那逆賊的兒子早死了——」
她見二郎猶豫，復又道，「可那小細娘也著實不是什麼金枝玉葉，當日娘娘生下來的確實是個男嬰，我親眼看到的。那小細娘是從宮外頭買進來哄娘娘開心的。」
二郎這才又問道，「……誰能證明你的話？」
錢氏忙道，「翟阿姥，天子身旁的決大人，還有那個牙子！對了，那個牙子還活著。我早些年還在城裡見過她，我替您指認她——」
要讓她指認那牙子嗎？
換言之，他當真想拆穿如意的身份嗎？
二郎不知道。
他陷入了極大的迷茫中，平生頭一次在明知答案的情況下，他卻無法認清自己的心，無法做出抉擇。
——如意和他沒有血緣關係。
和他從小一起長大的姐姐，其實根本就是他阿爹從旁處抱來討他阿孃歡心的貓貓狗狗。
他只是迷茫的想，原來如此，原來如此啊。
他阿爹確實是在將如意調教成他腳邊匍匐的忠犬，一個心甘情願為他獻出一切的死士。儘管她被許配給了旁人，可本質上她依舊是屬於他的東西。他的感覺一直都沒有出錯。
但是確實有哪裡出錯了。
在他的心裡如意從來都不是一個寵物，一隻忠犬，一件工具。她是他血脈相連的親人，是他在這個亂世裡唯一的、僅剩的支柱。他們相互支援、陪伴，相依為命。
可忽然之間，這一切就都被摧毀了。他從小到大從未懷疑過的東西被證明是虛假。他再度變成孤零零的一個人。
他生而自負，而幼時早慧又令他過早涉足功利冷漠的現實。儘管有徐思和如意的陪伴，他也從她們身上學會了守護和關愛，可這些品質其實只針對他的親人。他善於權衡利與弊，卻並不那麼在意善於惡。約束他的唯一的道德準則，也不過是他阿孃和阿姐可能會因此而歡喜、悲傷、憤怒、痛苦……本質上他還沒來得及學會用柔軟的心溫暖的看待世界，他還不懂得如何以誠懇之心善待他人。
他不知該如何面對一個忽然就變成陌生人的如意。
但眼下並不是為此踟躇的時機，他們還在逃亡之中。
他鬆開了錢氏。
從一開始他就沒打算殺這個人——她是一個老婦人，並且她曾給如意療傷。
他正打算將錢氏綁起來，卻聽錢氏問道，「老身的外孫呢？貴人您沒——」
隨即她看到了二郎身上的血漬和空洞、麻木的目光。
「阿，阿奴他……」錢氏忽然明白了什麼，倏的便悲憤的暴起，向二郎撲去。
二郎下意識的抬手招架，便見那婦人驚恐的睜大了眼睛——他手中匕首，正刺入她胸口。
二郎從滿身血汙的灶房裡出來，外間天色向晚。
不知何時夕陽破開了密雲，自西邊天際洞入溫暖的餘光。那天邊裂開的烏雲鑲了金光，輝煌燦爛，宛若佛光聖蹟。
他瞧見井旁木桶裡尚有清水，便跪蹲在木桶旁，潑著水洗手。
他手上滿是凍瘡，紅腫笨拙。那血汙染在指縫中，只是洗不去。他煩躁的將木桶一把推倒。
該離開了，他想。
就算他再心腸如冰，也無法安穩淡漠的和兩個被他親手殺死的人同處一室，渡過這個夜晚。
可是如意傷後失血，還在屋裡昏睡。他不可能總是帶著一個奄奄一息的女人逃亡，太累贅了，他麻木的想。
隨後他聽到了雜亂的腳步聲。
有人急促粗魯的敲響了外門，「快開門！」
二郎身上便一僵，如墮冰窟——是追兵。
他該立刻去尋後門逃走。
丟棄一個和自己毫無關係的女人是那麼的容易。
原本這女人存在和被養大的目的，就在於有一天她能為了他毫不猶豫的犧牲一切。她只是個寵物、工具、死士。她所有存在的意義，只是為了被他使用。
……
可是他只是挪不動腳步，待他終於抬步，卻是往如意沉睡的裡屋奔去——
他衝進屋裡，將如意從床上抱起來。隨即用力的撞開稍間的門——裡頭堆放著些無用的雜物，他便在那雜物間裡想為如意尋一處藏身的地方。
——這房子的佈局一目瞭然，以他的力氣不可能揹著如意從院牆翻出去。而井口太窄，也壓根藏不下他們。
他唯有將如意暫且藏在室內，而後出去引開追兵。如此，追兵也許會漏掉如意。
很奇怪的，在這一刻他心裡卻相當的冷靜。他只是略微後悔早些年沒有聽如意的話好好習武。若不是他武藝粗疏，今日也許就不會墮馬，也就不用如意折返回來將馬讓給他，如意也就不用傷成這般模樣。此刻他們姐弟說不定早就逃至慈湖，脫離李斛的控制範圍了。
他想，不知他阿孃是否已告訴李斛，如意是李斛的骨肉。若果真如此，如意落到李斛手裡應該還有活路吧。
只要他咬緊了不說，誰會知道她其實不是？
可是——他不願意。
他無論如何——哪怕如意會因此喪失最後的活路，也不願意如意和他的仇敵扯上一絲一毫的關係。
外頭士兵比他預想中更早的撞開了院門，蜂擁進來。
他抱著如意，最終沒能來得及給他們找到一條出路。
但很快便有個人排開士兵上前，一身鐵甲著鏽，待看清確實是他之後，便撲通跪倒在他的面前，「末將救援來遲，請殿下贖罪。」
——那是他府中長史王琦。
在最後一刻，他們終於脫離了險境。