天和元年正月，天子下旨冊封皇長子蕭懷猷為皇太子，二皇子蕭懷朔也以稚齡升任丹陽尹。
帝都建康城隸屬於丹陽郡，故而丹陽郡長官不稱「太守」，而是仿兩漢故事稱作「尹」，執掌京畿軍權、民政、察舉諸多事宜，並參與朝政。歷來以親信之人任之，也歷來無人能久坐——大都很快便出鎮地方，執掌一方軍政大權，或是入朝輔佐國政，就只是一個跳板罷了。
冊封太子的同時授二皇子以實權，天子此舉的含義朝臣各有揣測。因此儲位之爭雖暫且告一段落，但在二皇子真正離京出鎮之前，是否就此塵埃落定，尚還不可知。
出了正月，江州刺史顧淮離京——這些年他輾轉都督荊、寧、廣、交、江州軍事，一直奔走在南疆靖亂平叛，鎮撫民心。縱然中間短暫擔任過揚州刺史，也不曾真正在京城久駐。如今嶺南局勢總算平定，原本人人都以為他要入朝為相，誰知他卻再度出鎮江州去了。
天子和他是多年故交，親自出城送他。過長干里，出西南籬門，便到鳳凰臺上。
天色還十分早，旭日將升未升的時候，天水一色浩浩茫茫。水中洲渚散佈，寂然沉臥。偶見白鷺單足立於碧水之上，亦只一點白而已。極目楚天，江山遼落，居然有萬里之勢。
天子斟酒給顧淮，感嘆道，「今日一別，不知下回相見又是什麼情形了。」
顧淮笑道，「陛下想見臣時，一旨宣召，臣無有不遵。」
他才兼文武，儒雅風流，年輕時不知是多少少女的春閨夢中人，如今年紀大了，身上添的卻不是老態，而是沉穩和閱歷。同他一比，這一輩少女們的春閨夢中人盡都成了輕薄少年，他依舊獨佔風流。
連老當益壯都不足以形容，他分明就不曾老過。天子看著他，一時竟有些嫉妒了。不由笑道，「你倒是不懼怕萬里跋涉，朕卻老了。昔年夥伴十中已去了七八，也不知何時就輪到朕了。」
顧淮不以為然，道，「依臣看，陛下必是一等長壽之人。」
天子便想到昔年他們同在南康王麾下，一度說起哪幾類人容易老而不死，顧淮說的便是無情之人、貽害之人，反而偏偏長壽。
天子不覺看向顧淮，顧淮似笑非笑，分明也是想到了當年才故意這麼說。天子知道他生來如此，對誰都敢這麼說話，也不以為忤。只笑道，「若真如此，便借你吉言了。」又不服氣道，「依朕看，你也是那一等長壽之人。」
兩個人對視片刻，俱都仰頭大笑。
這一笑之間，頹氣畢散。
天子便問道，「你家中可有待嫁的女兒？」
顧淮猜想他是想給東宮聘妃。他對太子無有不滿，可惜自己膝下並無女兒，便惋惜道，「族中倒是有，臣膝下卻只得六個兒子。」
天子想到琉璃，心中便一動，問道，「都聘娶過了嗎？」
顧淮道，「年長的五個都已聘娶過了，就只剩六郎一個還沒有說親。」他卻是立刻便想到了如意——天子幾個子女他俱都見過，除去妙音妙法兩位公主不論，他同如意緣分最深。出於某些因緣，他對如意一向關照有加，不但給如意說過故事，還指點過她的武藝。若六郎娶到如意，倒也了了他一樁心事。便道，「臣六個兒子，獨這一個才貌最佳。只是自幼跟在臣身邊長大，東征西戰，性情便不比京城兒郎那麼錦繡文雅。」
天子何嘗看得上城中那些「錦繡文雅」的少年？他想要的也正是一個獨步天下的健朗兒郎。
正待作答，忽聽聞欸乃一聲，卻是有渡船自江上來。
顧淮回首一望，笑道，「——正是犬子。」
天子便也望過去。
此刻江上紅日才出，天際薄霧宛若紅蓮業火騰燒，那渡船就從日邊來。先時淹沒在紅光中，只一個輪廓模糊的黑色剪影，卻已依稀能望見船頭坐著的少年的身影，待那一陣明光散去，船行近前了，終於能看清全貌。
那船窄而長，想是臨時徵用的民間漁船，只一長楫一船伕。船頭少年盤腿而坐，懷中抱劍。那劍比他身量還長。
少年打扮得十分粗糙，身上衣衫不過青褐之色，並無錦綢之物。身上披著的大氅卻是整塊獸皮所制。然而遮不住的俊逸容貌，風發意氣。天子只打眼一瞧，便知確實是顧淮的兒子。
待近江邊，少年麻利的一甩手臂，拄劍起身。也不待船伕拋錨靠岸，腳下一蹬，踩著水中暗樁，幾個起落便躍到岸上。
便在臺下對著顧淮揚手行禮道，「父親。」
顧淮望一眼天子，天子笑而不語。顧淮便問道，「我不是讓你等著嗎？你怎麼擅自過來了？」
那少年道，「阿爹說今晨過江，我等得不耐煩，乾脆渡江來接。」他顯然也看見了天子，不閃不避的望過來，待對上天子的目光便躬身行禮，道，「晚輩向世伯請安了。」
天子笑道，「你認得朕？」
那少年便一愣——他顯然並不認得天子，只是從顧淮和天子的舉止之間推斷出天子是他阿爹的舊交，且應當比他阿爹年長。誰知對方竟自稱「朕」，令他吃了一驚。
顧淮便示意他不必慌張，道，「這是當今天子，你磕個頭吧。」
少年便麻利的跪地給天子磕了三個頭。天子命他起身，他起身後忍不住又打量了天子一番。天子極喜歡他這無所畏懼的模樣，便笑道，「你看了朕半天，可看出什麼了沒？」
少年便直言道，「陛下深不可測，然而卻並沒有三頭六臂。」
天子哈哈大笑，「朕沒有三頭六臂，讓你覺著失望了？」
少年坦言，「有點兒。」
天子見他修眉斜飛，黑眸清亮，模樣極俊俏醒目。比徐儀也並不差什麼，且性格坦率無懼，比徐儀又更可愛得多，心下便十分喜歡。再想到他是在顧淮身邊長大的，得顧淮言傳身教，越發覺得滿意了。
便笑道，「朕有事同你父親說，你先去船上等一等吧。」
待那少年行禮離開，天子便笑問道，「這就是你家六郎？」
顧淮笑道，「是。還不錯吧？」
天子道，「很不錯，很不錯——你也不必給他說親了，朕的三女兒年歲、模樣和他都十分匹配，就讓他給朕當女婿吧。」
顧淮聽他說三女兒，才知道天子說的原來是沭陽公主。竟是他想當然了。
他同琉璃只浮泛的見過一面，對琉璃倒並無什麼不滿。只是依稀記得這位公主養得十分嬌貴。雖說這也算普天之下所有公主的共性，然而……
天子見他竟然遲疑，便道，「她和維摩是同母所出，也是朕的掌上明珠。若不是你的兒子，朕還捨不得她呢。」
顧淮道，「臣遲疑，也恰是因為這件——六郎不是臣的嫡子。」
天子一愣，片刻後便明白了。顧六是庶子。
若是尋常的庶出也就罷了，顧淮為父，他的兒子是嫡是庶有什麼要緊？原本天子看重的就是顧淮，而不是他的妻族。
但顧淮的嫡妻頗有些特殊。不是旁人，正是南康王最疼愛的小女兒靜樂郡主。
顧淮和天子同自南康王幕府出仕，南康王對他們有知遇之恩。南康王的子孫如今就只剩靜樂郡主一人，不論天子還是顧淮，對她都必然要有所照料。若嫁到顧家後婆媳諧美也就罷了，若不能……最起碼天子得保證自己的女兒不會欺壓這個婆婆。
但以靜樂郡主的品性，她必然容不下庶子，甚至還要反目成仇——天子也不是不明白靜樂郡主的脾性，她實在是這天下第一等暴虐善妒的主母。只怕那少年的生母已折在她手中，故而顧淮親自將他帶在身邊教養，免得他也遇害。
若被欺負到頭上，以琉璃的品性哪裡肯忍耐？勢必變本加厲的彈壓回去。而這兩個人哪一個受了委屈，天子都不大好辦。
不過這倒也不算什麼難事，只要不住在一處便是——琉璃日後自然有自己的公主府，必不會和靜樂郡主住在一處。
天子便笑道，「你什麼時候也在意起這些事了？」又道，「若他是嫡母所教養，朕說不定還會顧慮，既然是在你身邊長大的，那還有什麼可挑剔？就這麼定下了。」
一直以來耿耿於懷的事終於塵埃落定，雖然是如意所能料想到的最糟糕的結果，但她反而真正的平靜下來。
因天子的不公正和琉璃的欺壓而起的，那些隱含在心的不平和焦躁也一散而盡。
她不是天子的親生女兒，所以天子無法發自真心的喜愛她；她佔有了許多原本該是琉璃獨佔的東西，所以琉璃對她心懷敵意，這也都是人之常情——至少是由來有因，所以如意已能心平氣和的看待。
一旦脫開血緣親情，天子撫養她長大一事，對如意而言便成了純粹的恩情。
欠人恩情的滋味並不好受，但如意想著，自己總有一天會還清的。
反而能坦然以對。
如意依舊在國子學中讀書。
經歷過這樣的變故，幼學館裡孩童間小打小鬧的排擠、欺負又算得上是什麼事？
對於可能會被同學察覺身份一事，如意是真心不在意了。因此她在館中反倒更率性坦蕩了許多，雖不會刻意去結交什麼人，但遇著旁人有難處的時候，她也往往毫無顧慮的出手相助。
這個時候她學問好的優點便顯得難能可貴起來。她總歸比博士們更容易親近也更有耐心，講解的也往往更容易記憶和理解，因此學館裡那一等有心向學然而天資著實駑鈍之人，都愛向她請教。
因此，雖然她的身份果真很快便被人證實，學館裡也隱隱開始有流言蜚語傳出，但她的人際關係始終沒崩坍到琉璃和張賁當日的地步。
兼她自己泰然處之，竟彷彿混若不覺一般，每日里該如何依舊如何——或許也因為她在幼學館中原本就是一朵高嶺之花——漸漸的少年們自己竟也不怎麼當一回事了。
至於徐儀所擔憂的，他離開之後如意在幼學館內便沒有親友了一事，也並沒有發生。
確實再無人像徐儀那般和如意形影不離，但如意身旁始終都有朋友，而且都還十分的善於處事。凡她想靜靜讀書的時候必不會來打擾她，但當同窗們有什麼活動而她身旁無人時，總會有人主動出來邀請她。哪怕她偶然發一會兒呆，不經意間透出些形單影隻的行跡，甚至連她自己都沒察覺到時，也會有人主動來找她說話。
有時如意會覺著自己似乎是被格外照料著的。
初時她還以為是劉峻——這少年善於交際，在幼學館中人緣最好。館內風向往往被他有意無意的引導著。且他也確實屢屢幫如意解圍。
但後來她又有些懷疑，因為對她格外照料的那二三人，似乎反而恰恰是同劉峻關係比較疏遠的幾個。
直到第二年正月裡，如意忽然想去看看二郎的王府，卻無意中在他府裡遇見自己的同窗，才終於想明白究竟是怎麼一回事。
她倒沒受什麼打擊，只是想……這還真是符合二郎一貫以來的處事風格啊。
只不知道這二人究竟是二郎從一開始就安插進去的，還是後期收買的。
……雖說他也只是個小孩子，但身為堂堂諸侯王和京畿大員，竟然在幼學館這種稚齡兒童讀書的地方安插人手，真是不知該說他什麼好啊。
——幼稚不幼稚啊。
看她那眼神二郎就知道她在想什麼，他當然不會因為被抓包就惱羞成怒起來，只淡定的往白粥裡邊加石蜜——他身上唯一符合年紀的毛病毫無疑問就是嗜甜，喝白水都要兌蜂蜜。這使得他身上的奶香氣也比旁人的清甜一些——他也確實還在乳臭未乾的年紀。
如意猜想她不問的話，他絕對會厚著臉皮當什麼都沒發生，一句話也不會坦白。
雖說如意覺得沒什麼好問的，但她徹底不問，又好像顯得自己很悲涼——你看她的人際關係已經糟糕到需要弟弟為他安排朋友的地步了，她竟然還把頭埋進沙子裡裝沒發現。所以問還是該問的。
「他們聽你吩咐嗎？」
二郎淡定的點了點頭，「嗯。」
如意：……
「你究竟是怎麼做到的啊？！」如意終於有些不服氣了——這幫熊孩子要真這麼容易控制，當初琉璃和張賁也不至於落到那般處境。
二郎表示此事不值一提，「本王同他們的父輩是同僚，互相交好不是理所應當嗎？我若年紀再大些，指不定他們還得稱我世叔呢。」
「不可能。」如意斬釘截鐵的反駁，「他們只會稱你主公或是王爺。」
這麼說來二郎也不過是因為權勢便利，才有此等好人緣，和她也不過是五十步與一百步的區別罷了。
二郎便被噎了一噎，傲慢道，「這也沒什麼不好啊。」
如意一愣，隨即便笑起來。二郎見她確實沒有什麼芥蒂，也笑了。這肯乖乖的辯解道，「其實我也沒吩咐他們什麼，就只隱約提及我擔憂阿姐的處境……阿姐生氣了嗎？」
如意笑道，「他們很照顧我，我有什麼可生氣的？」
二郎反而不滿起來了，挑著眉問道，「有多照顧？」
如意忍無可忍，抬手給了他一個力道頗豐的腦崩兒。二郎捂著額頭，差點被她給彈出眼淚來。
如意看他吃悶虧的模樣，忍不住笑起來，「你這個人……」
二郎捂著頭也一定要把話說完，「阿姐要知道，這些人是因為有所求才會親近你的，你可不要擅自同他們交心啊。」
如意心想這筆爛賬還不是你一手安排的！你自己急著拆什麼臺啊！
「那我即刻同他們絕交可好？」
二郎糾結了片刻，終還是不服氣的別開頭去，道，「那也不至於。他們的人品大致還是靠得住的……」
畢竟是二郎為她挑選的夥伴，他必定也有過考察。只不過他看得透旁人，卻不知為何總是在如意身上失準，容易將她想得格外脆弱和易欺。故而每每在她跟前做出令人惱火的舉止。此刻他意識到自己的失態，想必也十分懊惱吧。
如意倒是沒生他的氣，卻也不免想要讓他多反省反省。便含笑看著他氣悶的一勺一勺的往粥裡調石蜜，放任他苦惱了一陣子，才解釋道，「他們行止也很有節度，並沒有諂媚、狎暱的舉動，不過是君子之交淡如水罷了。」
二郎這才又抬頭看她，恢復了他一貫的理直氣壯的姿態。
如意便又笑道，「何況，就算他們是因為有所求才親近我，也沒什麼可生氣的。」她想了想，才緩緩道，「這也是常有的世情。那些同氣連枝的世交莫非只是因為彼此知音才結交的嗎？大致還不是因為各種各樣的機緣和利益。當一榮俱榮一損俱損時，便是互相很不投契的兩個人，也會很快便親密互助起來。何況若無這些實實在在的機緣，任何人之間究竟還有多少結交的機會？又怎麼能知道一個人同你究竟是否互相之心呢。人若果真清高得連這種事都容不得、看不起，那他在世上究竟還有幾人可以結交的？」她便說，「所以我真沒什麼可生氣的。就當是沾了你的光，被你的朋友照顧了。」
二郎倒不由細細的打量了她一會兒。
如意卻沒他這麼厚的臉皮，惱羞成怒道，「看什麼看啊！莫非我在你心裡就是這麼迂腐不化的人？」
二郎彎了眼睛，輕笑道，「還真是。」
「喂！」
「不過我想著，你雖有迂腐清高的一面，可又十分通融疏闊。所以從不擔心被你發現。」
解決了此間事，他終於能安心的回頭享用他那碗蜜糖沒過稻米的白粥去了。可惜只吃了一口，便被齁得喝了滿盞水。
如意不由失笑出聲。
不過如意想想二郎一貫以來的脾氣，覺著就算她當真會生氣，二郎大概也會我行我素，根本毫無顧忌吧。她這個弟弟就是聰明太過，因此頗有些自負，向來是不大懂得什麼叫自省的。書中常形容國君「智足以拒諫，言足以是非」，如意有時會覺著，二郎恐怕也是有這個毛病的。
也許年紀越大，人便越容易投向佛老尋求寄託。自立了太子之後，天子的進取之心也驟然轉淡，轉而有心向佛。這兩年間時常宣天竺和尚入宮為他解說佛法，又命人整理、翻譯了許多西來的佛學經典。
世家往往不是諂於道，便是佞於佛。民間信佛者更多。如今連天子也有所喜好，風氣便巍然興起。佛寺如雨後春筍般建立起來。
如意每每見寺廟之靜美、奢靡，見貧苦之人求之於佛道，心下便生憂慮——家風使然，她自幼讀過許多佛經，也聽大和尚說過許多佛法。佛法講說因果輪迴，說今世所受之苦難盡是前世罪孽之果報，說今世受難修善緣是為了來世結出善果……如意總是想，人要有多麼絕望，才會相信這種前世今生的說法？
也許她是個俗人，她只信此生、不待來世，也決然不願為所謂的「前世」償還什麼債業。若有人敢用這番說辭來渡化她，她非一腳踢到他臉上去不可。
若不是困苦而無助，縱然再如何努力也無法改善境遇，人哪裡會去信什麼前世今生？
如意依稀覺著，佛法之興盛，輪迴說之氾濫，恐怕是寄生在芸芸眾生對於此世的絕望之上的。
眾生困苦愚昧，只得逆來順受也就罷了，如意只是不大明白，天子這一生究竟有什麼困而不得解脫的絕望之處，也需要求諸佛法。
自天子開始信佛後，便不大再往辭秋殿裡去——或者該說乾脆不怎麼往後宮裡來了。
為討好天子，後宮的妃嬪們能讀書的便一個個都去精研佛法，不能讀書的也大把大把的往寺廟、僧尼身上使銀子。
徐思卻完全沒有要挽回天子的寵愛的心思。
她在後宮地位超然——有子有女，兒子封了親王，在朝中地位已穩固，女兒封了公主，親事定得也可心可意。她並沒有額外的訴求，旁人輕易也不敢得罪她。故而無寵之後，她過得反而更加順心。每日里只是讀讀書，彈彈琴，逛逛園子，教養教養女兒。
看如意上竄下跳靈巧如燕，她覺得嚮往，竟也以不惑之齡開始修習起武藝來。
——她總說「未為晚也」，待要去學便心無旁騖。也不管旁人如何潑她冷水，她總歸學得一心一意，有滋有味。漸漸竟當真有所成就。旁人終於不能不承認，她這樣的才女是不能以常理論之的。
上行則下效之。
辭秋殿中百無聊賴的女孩子多了去，便也開始跟著徐思讀書、跳舞起來——在禁庭之中聚眾習武未免招人議論，女孩子們又想學，徐思便乾脆教習她們跳舞，也有強身健體之效。
如意每日放學回來，總見她阿孃或是搖頭晃腦的教女孩子們讀書，或是在庭院裡領著一大群人跳舞，或是專心整理過往書稿，為自己編訂文集——竟無一日閒散無事的時候。
原本如意還擔心她和二郎一個忙於讀書、一個忙著做官，都不在徐思的身旁，徐思會感到落寞，現在看來……顯然是她自己自我意識過剩了！她阿孃日子過得充實著呢。
如今一切有徐思做主，如意身上的束縛也少了許多。至少她再要出宮，便不必像以前那般顧慮重重。
秦淮河邊她阿孃幼時居住過的院子，如意總算是親眼見過了，徐儀還帶她去看了金陵有名的長干里。這帝王之鄉正當最強盛的時候，人煙稠密，繁華富饒。自石子崗上眺望，只見江上舟船如織，地上萬戶炊煙，往來商戶、行客熙熙攘攘。又有煙雨樓臺、寺廟林立。
仲春微雨時節，早櫻凋零，落花如雨。如意觀賞風景，不由便想起近來流傳甚廣的「雨花」之說，便道，「聽說近來有高僧在石子崗上設壇講經，天地感於佛法精深，漫天飛花如雨。如今連宮中也傳遍了，表哥可曾見過嗎？」
徐儀便道，「我也聽說了，還親自來看過——確實是飛花如雨。不過當日‘雨花’的盛景，同今天也沒多少區別。我看不是因為天降異象，只是因為此地的櫻花落得比往年早些罷了。尋常百姓只知道暮春時節落花，先受了大和尚一番蠱惑，再見他寶相莊嚴的高坐在壇上，聽聞四周梵唱聲響，看見櫻花紛落時不免就要入戲。」
如意便道，「我也常在佛經上讀到，諸佛說法時有異香、飛花之類異象。這一番飛花倒是成就了說經人。只不知出家人不打妄語一戒，他是否觸犯了。」落花零落成泥，明明是暮春將至的景象，然而遊人歡騰，不知春之將盡。這情景也不免令人落寞。
如意俯瞰這繁華綺麗、溫柔富貴之地，不知怎麼的竟有盛衰無常之嘆。
如意出宮時去的最多的還是二郎府上。
這是天和三年五月，二郎在丹陽尹的位子的第三年。
一個十二三歲的少年，縱然位高權重且自幼就有神童之名，也無人真正指望他能做什麼實事。都只把他當掛虛職的皇子，並不予以正視。
而二郎也和維摩不同，竟也當真不急著證明些什麼。每日依舊跟著徐茂、範融讀書，雖一切案卷、政務他也都會親自聽問，但還是悉數交給天子委派給他的幕僚來處置，他只從旁熟悉、學習罷了。
這三年中，幕僚替他處置的事，他居然一件也沒更改過，聽歸聽、問歸問，卻始終不置一詞。
如意覺著他這樣頗有些尸位素餐之嫌。雖說朝廷也不差他一個人的俸祿……但他分明不是不能，而是故意不為啊。這就有些過分了。
二郎不同於尋常孩子，在天子的親身輔導之下，他小小年紀就接觸政務。七八歲上已能體察人情、明辨是非。到他十歲那年，天子行土斷法，他竟能將其中利害干係和關鍵之處一一說明。就如意看來，所謂的土斷法也無非就是裁併一些僑州僑郡，將僑民和吳民按照實際居住之地進行編冊入戶。被徐思引導著往深處想，也只想到裁撤了一些冗官，能節省些開支。重新普查了人口，能增加一些稅收。可二郎卻能說清當年何以設定僑州僑縣，如今又何以要裁撤。說出此事對哪些人有利好，對那類人有損害，可能會在哪裡受到格外激烈的阻力……他不但知其然，還知其所以然。連天子都深感驚異。
她的這個弟弟非同凡響，是不能以長幼來論的。何況就算他是紙上談兵，至少這一份見識他確實是有的。
他就當真不想親自掌管嗎？
這一日旬假，如意不必去上學。在二郎府上溫習過功課後，她閒來無事，終於忍不住問道，「你究竟在等什麼啊……今日你當丹陽尹，還可以推脫年少什麼都不管，等日後你當上一州刺史，莫非也要全推給幕僚嗎？」
五月榴花盛開的時候，院內綠茵與惠風最好，二郎便在簷下木廊上，吹著清風曬著太陽，懶洋洋的倚著木柱子讀信。
如意便從屋裡翻出來，直接跳到窗子上坐著，和他說話兒。這一日她穿一身上白下紅的襦裙，那襦裙紅勝榴花，手臂間挽著的紅紗披帛與裙襬一同垂墜下來。因坐得高了，便露出底下一雙小巧的粉色絲屐來。那鞋尖兒上各挑著一枚紅白線紮成的絨球，她腳一晃一晃的，那兩枚絨球便也兔子似的跳來跳去。
二郎被跳得眼睛都花了。
不由抱怨，「你身上叮叮噹噹帶這麼多東西做什麼？」
如意：……
「要你管。」雖這麼說，卻還是小心的將鞋面藏回到裙子底下去。伸手時不留神露出半截雪白的手腕來，上頭套著的一雙細口銀鐲子叮噹相碰——才說完便又觸犯，如意臉上不由一紅，忙抬手壓住了，欲蓋彌彰道，「你不要再顧左右而言他了，我在同你說正事呢！」
——隨著年紀漸長，她也開始在意起穿著打扮來。這一日也是忽然就想要帶鐲子，誰知發生了這種尷尬。她不由便有些懊惱，心想要是沒帶就好了。
她已到愛美的年紀卻不自知。平素只以讀書為要，又是扮作男子生活。因此雖然想要打扮，但潛意識裡卻覺著冗餘可笑。
二郎倒沒想這麼多，聽如意強調，只能不情願的解釋道，「你猜我在等什麼？」他說，「也不需要當上一州刺史，但凡我能離開建康，就不會說今日這般行事了。」
「為什麼？」
二郎：……
二郎覺著像她阿姐這般天真無邪，也能省去不少煩惱啊。
好在如意十分聰明敏銳，他解釋起來倒也很輕鬆，不用怕她聽不懂，「天和元年，我上任的第一年，朝廷對外用兵，京城米價上漲。你可知道太子殿下是怎麼處置的？」如意誠實搖頭，二郎便道，「親自節衣縮食，省下布帛飯菜來。一到雨雪天寒，便派遣心腹挨家挨戶的去探問，遇到貧困飢寒的，便私下週濟。」
二郎頓了一頓，似笑非笑的望向如意。
太子所作所為，未必是故意。但確實是將賢名先一步佔盡，旁人唯有跟隨。做好則可，做不好便要揹負罵名了。
但他本來就是太子，這麼做盡職盡責，其實無可厚非。只是偏偏丹陽尹不是無名小卒，而是同他有儲位之爭的親弟弟，不免就顯得微妙。
如意只能訕訕的道，「大哥哥一貫慈悲仁厚……你就當他是替你代勞，省去你一些辛苦。」
二郎輕笑一聲，眸光一瞥，又道，「是啊。自那年之後，每年冬天他都會拿出布帛做成衣服分發給貧民。建鄴城中無人不說他慈悲。但就算將東宮所有布匹都做成衣服，你覺著能做多少件？」
如意還真沒數，只能大致估算一下東宮人手——宮娥們每年也是要有四套衣服的，「兩千左右？」
「兩千件。」二郎道，「你以為建鄴城中有多少人口？」
如意答不上來，二郎便道，「十六萬七千餘戶，人口過百萬之數。」
「……總不能人人都貧寒吧？」
「是啊，不能。但十倍於兩千總是有的。憑什麼只有兩千人能領到衣物——還是宮緞所制？」二郎諷刺道，「太子殿下慈悲，旁人若不能見賢思齊，便只會被百姓罵作苛酷。我身為丹陽尹，自然首當其衝。若我只同太子比誰發的糧食衣裳多，倒十分容易，可長此以往，會有什麼後果？」二郎一笑，復又垂頭讀書，「可他是兄、是君，我是弟、是臣，我總不能親自去拆太子的臺。再說，若我過於勤勉上進了，他心中怕要更加不安，要加倍仁慈寬恕下去。那京城吏治便要糜爛到底了。所以我還是放手讓阿爹的人來管，於家於國都更方便些，也免得誤事。」
如意沉默了許久。她知道維摩天性仁善，但打從心底裡，她還是更傾向於二郎的說法——畢竟區區一個幼學館，館內全是「天真無邪」的孩子，而管事的無不是學貫古今的宿儒，一朝放縱起來，尚且會暴露出混亂、黑暗的一面。何況是一個一個有百萬人口的龐大都邑？
如意想到這幾年在宮外親眼所見許多事情，不由問道，「若沒有大哥哥掣肘，這件事你打算怎麼去管？」
她是全然想不出賑濟以外的法子——貧民之貧常常不是因為懶惰，大都是因為沒有能餬口的生計。冬日最難熬過，而冬日也恰是最清閒的時候，原本就沒什麼活計。若不想眼睜睜的看著人凍餓而死，便唯有維摩的法子能行得通。
二郎卻隨口就道，「招募青壯修整石頭城，以工代賑。搭建收容所供流離失所之人居住，施米粥、寒衣給老幼病弱之人，立以為定例成制。」
如意想了想，竟十分可行。不過這些事能否做得好，還要看具體的做法和人選。並不是二郎在此處說一說就能成事。
她當然相信，維摩的作為是出於悲憫之心——她這個大哥哥是有這份慈悲的細緻的。但維摩身旁確實有那麼一眾幕僚，專門以打壓二郎為要務——畢竟就算時至今日，二郎對維摩也還是一個不小的威脅。萬一這些人因人害事，譬如在二郎以工代賑的時候，他偏偏去醒目處直起鍋來，免費給人吃穿住，誰還願意去做工？只怕連不是那麼貧寒之人，也要裝出貧寒的樣子。到時便更難治理了。二郎不但無功，反而容易有過。他又不能盡數推到太子身上。因此確實如二郎所說，他一動不如一靜。不妨將功勞和美名讓給太子，自己仗著年幼，且先當一個掛名的王爺。待離京之後再施展手腳。
如意也不能多說什麼。
打從心底裡，她還是希望維摩和二郎能夠兄弟齊心。但恐怕就算他們樂意，他們各自手下的幕僚也不願意吧……
她不由便問二郎，「你是想出京就藩了嗎？」
二郎不服氣的哼了一聲，道，「天下哪裡有十二歲的刺史？」想到他還是吃虧在年紀上，不由就有些煩悶，「就算我想，阿爹也不會答應。至少一年之內，我別想有所調動。」
如意看他氣鼓鼓的模樣，忍不住想笑，「你這官當的就和少女出閣似的。」
二郎眉就一挑，「你很急著出閣？」
如意差點沒抬腳踢他。
不過二郎說的也許不錯——她很急著出閣，不是為了嫁人，而只是想離開皇宮罷了。
她便不反駁，只道，「不過，你這丹陽尹當的，還真是十分無趣啊。」
二郎眸光閃了一閃，似乎有些不快。然而隨即就又有了興致，盤腿坐起來，同如意麵對著面，得意道，「所以我正想給自己找些樂子——你覺著我從阿爹手中謀個繡衣使的職位如何？或者乾脆就直接微服出巡去。自去年起我就有這個想法，斷斷續續也在京畿近縣走了一圈。外頭當真是形形色色，什麼人什麼事都有，比京城這些毫無驚喜的老套路有趣多了。又能熟悉一下四方民情。」
如意卻早有此想——也許早在幼時聽維摩給她講說天南海北吃蟲的習俗時，她就已想著日後長大一定要將天下都走一遍。待到後來明白了自己的身世，更有儘早出宮自立的想法。
這些年在徐思的指導下，她也做了一些經營，算是為日後綢繆。如今她手下已有數名行商。也許她在經營上確有天賦，幾次遠行貿易，獲利都十分豐厚。顧淮曾對她說的那些地方土產，這些人也都當真幫她帶了回來。不過她到底還是想親眼出去看一看的——哪怕不能走遠。
她便從窗子上跳下來，攬了裙子在二郎對面端正的跪坐下來，目光晶亮的追問道，「你既已出去過了，想必是駕輕就熟。有沒有什麼辦法也將我帶出去看看啊。若法子靠譜，我拿去求阿孃准許，說不定就能和你同去了。」
二郎道，「你當真想去？」他便也興致勃勃起來，道，「這好辦。我就謊稱是徐家小公子，你就扮作我身旁侍女。再帶上一個可靠的老人做幌子——譬如從舅舅那裡借一個參軍或是長史，或者乾脆求阿爹當真派一名繡衣使者。儘管鋪開人馬出去，」他就有些彆扭道，「橫豎我年紀小，也不會有人真將我當一回事。」
兩人便對面坐著，商議著要去先那些地方，討論起微服出行的具體細節來。
他們都是思維活躍之人，一旦開始討論，便飛快的敲定各種細節。二郎身邊又有許多博古通今的幕僚，遇有不明白的地方就向他們諮詢。兩個人很快便連路線圖都做出來。
他們已經有許多年沒有一起讀書了，此刻商討起來，也依舊覺得對方是最默契之人，不過是討論去哪裡、出去做什麼而已，竟有種久違了的酣暢盡興之感。
是以如意離開二郎府上的時候，便略有些晚。
天際飛霞，倦鳥歸巢，里閭之間炊煙裊裊升起，竟已到了薄暮時分。
二郎便乾脆親自送如意回去。
他的府邸臨近宣陽門，距臺城並不算遠。如意便也不在車內讀書了，她就打起車窗簾子來，觀賞外間風景，間或同二郎說話。
此地住了許多達官貴人。過兩條街便是妙音公主的公主邸——妙法公主的府邸也緊鄰著妙音公主，兩座公主邸佔了一整條街道。但妙法公主的駙馬周楚去吳郡任太守了，妙法公主喜愛東吳山水形勝，便隨駙馬一道離開了建康。如今這條街上便只住著妙音公主一家
妙音公主生性風雅——也略有些奢侈。兼天子將她下嫁到寒門庶姓之家，對她心懷愧疚，她出嫁時便在她的嫁妝上便多多貼補。這兩年但凡妙音公主入宮向天子討要什麼恩典，天子能滿足的也儘量滿足她。故而妙音公主的府邸修建得綺麗奢靡，美輪美奐。
如意一行自後街過，只看她家側院兒從院牆背後露出的奇花異石、精妙佈局，已覺得十分不俗。比臺城御苑還要精美許多。
可惜這一日已是晚了，如意抄近路回宮，走的又是人家的後街，便不好前去拜訪。
她正稍感惋惜，過一片竹林掩映的院牆，遠遠便瞧見公主邸的西南角門前停著一輛漆黑飾金的馬車。
如意心裡略疑惑，只覺得這車十分像維摩素日里乘坐的那輛。
太子有太子的規制，東宮用車都十分名貴。皆因維摩生性簡樸，才做得低調樸素，上頭幾乎沒有任何裝飾。但上用之物在細節上有許多講究，故而並不難辨認出來。
這車確像是東宮用度，且比維摩素日所用還更華麗些。
只是，若是維摩來拜訪妙音公主，何以會在傍晚的時候走後門進去？
便不是維摩，這車便有些逾制了。又是在這樣的時間，這般避人耳目的做法，未免令人在意。
如意有心提醒二郎迴避，然而才要開口，便見那車上簾子開啟。一個身量高挺，眉眼微微斜挑，姿態頗有些目中無人的青年從車上下來，略有些不耐煩，又略有些得意的在僕役的引導下進了院子裡。
待他進去了，那輛馬車復又前行，繞過拐角，消失在街道盡頭。
那青年身姿英武，生得很是俊美，面上略帶幾分囂張和邪氣，倒也令人過目不忘。如意雖總共也沒見過他幾次，卻還是一眼就認出來了。
那是已薨了的武陵王的次子，當今武陵王的弟弟，輕車將軍、西鄉侯蕭懋德。
如意心下便覺得十分雜亂，依稀覺著哪裡不對，便望向二郎。道，「那車是大哥哥的吧？」
二郎也微微皺眉，顯然十分的看不過眼。道，「是，前陣子二姐姐向大哥哥討要，還被阿爹訓斥一頓——說這是東宮儀仗所用，豈可輕易與人，二姐姐還因此鬧了一番脾氣……大哥哥到底還是給了她。聽說贈送之前將僭越之處悉數改掉了，誰知竟是改成了這般模樣。」
如意默然片刻——維摩原本就仁懦，何況自幼養在皇后膝下，又多仰賴沈道林扶助，對妙法妙音兩位嫡姐素有敬畏。妙音公主向他討要什麼，他哪裡能拒絕？
她皺眉道，「給二姐姐也就罷了……為什麼是他在用？」
她心下對蕭懋德十分忌憚——年幼的時候還不覺著，如今漸漸年長，便能覺出蕭懋德落在她和琉璃身上的目光，就彷彿猛獸盯著鼠兔之類，令她格外的厭惡和不自在。琉璃率性，曾直接將桌案掀翻在他臉上，雖當即被天子訓斥責罰，但總歸迫使蕭懋德有所收斂了。如意卻做不到這一步，每逢家宴，便常藉口不適早早退場。
她極少以貌度人，卻真心覺得蕭懋德鷹視狼顧，必非善類。
故而一旦意識到蕭懋德竟僭用太子之物，心下便戒備起來。
二郎雖不知道蕭懋德對他兩個姐姐的非分之想，卻也十分厭惡此人——自他任丹陽尹後，已不止一次聽說他這個堂兄兇狠奸邪。不學無術還愛結交亡命之徒，盜墳掘墓、殺人越貨……簡直就是無惡不作。
偏偏這樣的人，只因年幼時被天子收養過，便一直覺著自己才合該被立為太子。暗地對維摩嫉恨不已。二郎固然覺得維摩盛名之下、其實難副，但大致上對維摩還是心存敬愛的。想到這種人物居然也自認比維摩高一等，簡直替維摩噁心。
至於妙音公主和他之間，二郎也隱約聽到些風聲，知道他們姐弟感情非同尋常。。
他已料到妙音公主討要這輛車，恐怕就是為了讓蕭懋德乘坐的——畢竟比之維摩，蕭懋德先來。而且如今維摩是一人之下的副君，執掌國政，蕭懋德卻只得一個西鄉侯、輕車將軍做。也許在妙音公主心裡，蕭懋德比維摩更親近一些，故而她替蕭懋德不平也未可知。
至於兩人傍晚會面——顯然不會謀劃什麼好事。
二郎懶得管，更不願如意同這兩人有什麼牽連。便只敷衍道，「也許他們姐弟情深呢！你何必多管閒事。」
兩人依舊趕路，行至公主府前路口處，車身忽然劇烈的一晃，隨即便停了下來。
如意被撞得頭暈，略緩解片刻，便聽聞外頭二郎的聲音，「姐夫？」
如意便知道是妙音公主的丈夫，寧朔將軍劉敬友。正面撞見，她不能有所失禮，便也打起車窗簾子來，寒暄道，「姐夫。」
畢竟是天子為女兒挑選的女婿，劉敬友模樣也十分端正。只是大概因為是武將出身，自幼便跟隨父親南北征戰的緣故，他身上略帶一些凶煞之氣，同京城世家子弟粉雕玉琢的模樣不大一樣。眼睛一味漆黑帶怒，唇角緊繃著，看上去不那麼知情知趣，似乎也很不善於說笑。
硬梆梆的向他們還禮，「二殿下，公主殿下。」
他臉色十分不友善，如意自然察覺到了，不由就暗暗的想——難道是因為她二姐姐同蕭懋德會面的緣故？
按說妙音公主同蕭懋德是自幼一起長大的堂兄妹，平日私下見個面，似乎也沒過多妨礙。但不知為何，想起蕭懋德素日里看她的眼神，如意便下意識覺得，劉敬友惱火只怕正是因為蕭懋德。
二郎問道，「姐夫急著趕路嗎？」
——劉敬友竟是單獨騎馬在街上飛馳，若不是二郎的車伕把式穩當，此刻只怕已將他撞飛出去了。
二郎語氣平緩親切，對劉敬友十分的尊重。劉敬友一身火氣也不好向他發出來，只壓抑著，道，「我來看你姐姐。」
……公主有自己的公主府，若想同駙馬、公婆一起住也可，縱然不願意一起住，也沒人敢說什麼。而妙音公主顯然是不和駙馬一起住的，故而劉敬友有此一說。
二郎也只遲疑了片刻，便道，「那我便不打擾了。姐夫只管去同二姐相聚，待他日有了空閒，我再請姐夫吃酒。」
劉敬友急匆匆的拱手告辭，然而翻身上馬後卻不知為何沒有立刻加鞭，而是忽然便語帶嘲諷和憤懣的問道，「公主出嫁後，駙馬若想見你，無宣也不得入內嗎？！」
如意片刻後才意識到，劉敬友竟是問她的——她不知該如何作答，一時愣在當場。
而劉敬友也隨即便意識到自己失態了，立刻在馬背上躬身向如意道歉，「臣失言了，公主殿下就當沒有聽見吧！」
他雖是對著如意發出此問，其實問的何嘗是如意？還不是因為素日對妙音公主的積怨一時暴發出來，因如意也是個公主，他沒忍住才脫口而出？
如意不知該如何作答。見他收回前言，總算鬆了口氣。只道，「……您慢走。」
劉敬友盛怒而去，如意和二郎一時都有些心不在焉。
如意擔心她二姐和姐夫就此打起來，卻不知自己是不是該先讓二郎攔下劉敬友，規勸一番，待他平靜些再放他去公主府。二郎想的卻是偏偏撞見這麼件事，也不知該不該提點他阿爹——他二姐姐結的這竟不是親，而是仇怨來的。
偏偏車行才幾步，車身便又一晃。
如意問，「怎麼了？」
車伕們匆忙檢視一番，回稟道，「車轅被劉將軍撞鬆了……請殿下稍等片刻，小人看看能不能處置。」
二郎道，「暫且用韁繩捆綁固定，等出了這個街口再說。」
他已料到此處是是非地，這一日他們撞見的事已然太多了，實在不宜久留。
然而還未等到馬車駛過街口，駙馬已自公主府中出來。也不知手中抓了什麼東西，飛快的再度翻身上馬，一路怒氣騰騰的快馬加鞭，直往宣陽門的方向衝去。
片刻後公主府中有人快步追趕出來，望見駙馬馬後煙塵，只能悻悻然再度回府裡去。
不多時蕭懋德也自公主府上後門悄悄的溜了出來。
他衣衫已然有些不整齊，正待鑽進早已預備好的馬車裡，抬頭便望見不遠處二郎正冷眼望著他。
他眼珠便下意識一轉。二郎卻已和沒看見他似的，淡漠的轉過身去。
蕭懋德自認為明白了他的想法，不由輕蔑的一笑，放心的鑽進車廂裡去了。
如意甫一回宮，便得知劉敬友求見天子的訊息。想到劉敬友問她話時恨恨的目光，她便有些放心不下。
便將自己在路上遇見的事盡都告訴徐思，道，「夫妻之間不是該相親相愛嗎，為什麼我覺著駙馬……」那目光，簡直像將妙音當成寇仇來厭恨。
徐思聽到蕭懋德坐維摩的車時，眉頭已然皺起。聽說他自後門出入公主府，而駙馬怒闖公主府，又當著如意的面口出惡言，便暗暗嘆了口氣。
從一開始她便不看好這樁婚事，但天子一意孤行，她亦勸阻不了。以妙音的心性，發展到這一步並不奇怪。
但不論是妙音公主夫妻之間的感情不睦，還是妙音竟犯蠢到同蕭懋德勾結，都不適合對如意說。
便只道，「這是你二姐姐的家事。世人都講究‘家醜不可外揚’，就算是親兄弟姊妹之間，也有互相間不願讓對方知道的事。你可明白嗎？」
如意很明白這個道理。可她正在情竇初開的年紀，她所知的夫妻之間該舉案齊眉，相敬如賓。該相知相惜、彼此扶持。可原來，竟也有反目成仇的嗎？她稍有些混亂。
這心思難以宣之於口。她只能勉強點頭，不再追問。
然而劉敬友不顧天晚，非要求見天子，已鬧得滿宮皆知。這件事當然不會悄無聲息的解決。
才用過晚飯，徐思和如意、二郎母子三人正在簷下納涼、下棋，承乾殿中便傳來訊息，道是天子震怒了。
徐思和如意對視片刻，俱都十分在意，便令來送訊息的人進屋去問話。
二郎才不想管這種俗事，但正下著棋就被阿孃和姐姐丟開，心中又很負氣。一手執黑一手執白的就著殘局自己跟自己下了一會兒，到底還是將棋子一丟，也跟了進去。
進去便聽內侍說——劉敬友在天子跟前痛哭流涕，而天子暴怒之下，命人宣妙音公主入宮覲見。
明明挾怒而來，卻放低了姿態在天子跟前哭訴。可見劉敬友處事是十分圓融的。這份圓融既能促使夫妻和睦，令妻子在婆家過得更自在些；當夫妻不睦時，也更容易凸顯妻子的囂張跋扈，將矛鋒引到她的身上。
這世上也並不是只有女人善於做出無辜受委屈的姿態的。
二郎不由感慨——真是了無新意。
他便在如意身旁坐下，還故意弄出些響聲來。
徐思只抬頭看他一眼，眸光無奈。一面問侍從道，「陛下何以暴怒？」
內侍便道，「聽說劉將軍向陛下呈了一幅畫，上頭畫了一頭豬，還寫了幾個字。」內侍沒見那畫，說不出是什麼字，只道，「劉將軍說是公主貼在門上的，陛下一看就震怒了。」
徐思立刻了然，心下已有些沉重。看了看二郎，又望瞭如意一眼，便打賞了內侍，命人退下。
如意只是沉思，心想，「她不會罵駙馬是豬吧……」然而若只如此，似乎又不足以讓駙馬一狀告到天子跟前，也不足以讓天子勃然震怒，二話不說便要拿妙音入宮。
二郎的想法也相去不遠，同樣感到不解。
徐思便嘆了一口氣，道，「當年天子初得建康城，朝中驟然湧入許多寒門新貴。這些軍中出身的新貴都不大懂華族那些繁文縟節，便被那一等不知輕重的輕薄少年肆意取笑。最惡毒的有‘劉堅如豬、滿何如狗，郭巨豬狗不如’之說。而劉堅劉子固，便是你們二姐夫的父親。」
如意一愣，難以置信的望向徐思。
二郎卻恍然大悟，心想原來如此——他二姐還真是個猛士啊。
徐思道，「劉子固任丹陽尹的時候，打壓過許多不法之人，那些深恨他的紈絝便在豬背上寫他的名字，趕到街上去……劉子固去世才沒幾年。你二姐這一次，確實是欺人太甚了。」
如意沉默了許久，才嘆道，「二姐姐怎麼這麼糊塗……」
二郎輕笑一聲，道，「她可不糊塗。」
——這一招猛藥下去，她和劉敬友之間就算不能和離，夫妻之義也斷絕了。
如意不解其意，二郎又道，「至於二姐夫，就更不糊塗了。」
——他怒火上頭時依舊記得來找天子做主，而不是闖進去同妙音對峙，可見冷靜果斷。若他真闖進去，撞破了什麼不該撞破的事，可就有得思量了。
如意的好奇心便被勾起，「為什麼？」
二郎笑道，「這件事裡頭不是有三個人嗎？」
如意恍然——是，這裡頭原本還有個蕭懋德。
妙音公主將這幅畫貼在門上，令劉敬友倍感受辱，迫使他就此轉身離開。如此，她和蕭懋德相會的事便不會被劉敬友發現了。但她和蕭懋德相會是這麼見不得人的事嗎？
而且劉敬友去見妙音之前，分明就已經氣惱至極。必定還有旁的事觸怒了他。可他就只拿這幅畫同天子說項，半點不提他之前為何生氣，又是為什麼……
如意想不通，還要在問。徐思已警覺起來，便輕拍她的腦袋，提點，「好了，別想了。這是你二姐姐和二姐夫兩人的事。」
如意忙回過神來。
是啊，縱然她想通了又如何。這是妙音公主自己的家事。
而妙音公主既然將事做絕，分明就沒打算挽回。
如意雖然年少無知，卻也明白這樣的婚姻是不正常的。互相厭憎的兩個人在一起，得有多難受？反不如分開的好。
只是妙音公主做得確實粗俗跋扈，天子已然震怒，她還不知得受些什麼懲罰。
二郎看了如意一會兒，道，「二姐這次非受些罰不可。」待如意望過來，他又不以為意的道，「不過就阿爹那護短的性子，想必也就是雷聲大雨點小的做給姐夫看看吧。」
如意點了點頭，略鬆了一口氣——妙法、妙音公主待她很好，她無法做到無動於衷。
她一時又想到她和徐儀，不由就感嘆道，「原來兩個人也是會走到這一步的啊……」
二郎見她有所觸動，待要寬解她又不知自己操心個什麼勁兒——橫豎這是徐儀需要操心的問題，幹他底事？
然而見如意睫毛一垂，便在眸中投下一片落寞的暗影，話就已擅自到了嘴邊。他無奈妥協，一面想著一定要讓徐儀還他人情，一面道，「你感慨什麼，莫非日後你也會畫畫兒罵舅舅不成？」
如意：……
還是徐思拍了他一掌，惱道，「口無遮攔！」
將他趕走了，徐思自己也忍不住先笑了一陣，才又開解如意，「這種事一看心，二看人。心裡願意，人又般配，是無論如何都不會走到這一步的。」
然而和二郎、如意不同，待弄明白妙音做了什麼之後，徐思反而覺著，這件事只怕難以善了了。
天子必然不會令妙音公主夫妻和離。
當年妙音公主下嫁時，徐思曾規勸過天子——妙音公主所受的教導令她無法接納一個寒門出身的丈夫，婚後夫妻間只怕難以諧美。天子雖也意識到了，但因不願失信於臣子，到底還是沒有收回成命。
在他心裡，這樁婚事的分量重於他對妙音公主的疼愛。
而當年他為不失信，能將妙音公主下嫁。今日他為免令功臣寒心，自然也不會當著劉敬友的面護短。
妙音公主怕是要吃些苦頭了。
徐思對妙音公主心懷同情。
當年她何嘗不是面臨同樣的處境？縱使被迫嫁到自己不願嫁的人家，也只能乖順的服從命運和女德——雖說她嫁了個十足的惡棍，而妙音公主嫁的是天子精挑細選的才俊，但在本質上，都不過「被迫」二字。
今日之事必是妙音公主揹負罵名，可那些指摘她驕橫險虐的男人，又憑什麼做出一副道德君子的模樣？歸根到底，他們對女人驕橫險虐的嫉恨如仇，不正是因為他們清楚自己對女人做的有多麼苛酷，一旦放任反抗，自己也必難倖免於難嗎。
徐思兀自失神片刻，終還是傳人進來，道，「給決明決侍郎送兩本佛經去。」
內侍等了片刻，問道，「……不知該送哪兩本？」
徐思停了停，道，「《維摩詰經》、《妙法蓮華經》——就這兩本吧。」
這一夜徐思心裡總是不能平靜，輾轉反側之間，到底還是叫了人來問，「二公主入宮了嗎？」
宮娥們出去打探，不多時便悄悄的前來回稟，「入宮過，此刻已回去了。」
徐思道，「陛下可責罰她了？」
宮娥壓低了聲音，道，「用玉靈芝打了幾下，聽說那玉靈芝都打碎了——不過那邊透口風說，靈芝頭上頭鑲了許多珠玉寶石，鑲得本來就不牢靠，在人身上打幾下就散掉了。看著玉崩珠碎的，實際上不算什麼。」
徐思便緩緩點了點頭。
宮娥又道，「聽說張貴妃去說情了。」
徐思心不在焉的應了一聲。宮娥以為她想聽，便道，「結果先是被陛下罵不在正事上用心思，後頭又被妙音公主啐了一口……聽風聲，似乎當年公主下嫁，也有她進讒的緣故。」
徐思沒應聲，只道，「下去吧。」
——徐思尚且勸諫不了的事，張貴妃能進什麼讒言？不過是天子一意孤行罷了。
她心中一時倦怠無比，想起這宮中男男女女，想起二郎和如意，只覺思緒紛亂，風雨交加。不知何時入夢，夢中煙雨迷離，滿城花開。二郎和如意又變作當初小小、軟軟的模樣，各自牽住她的手仰頭對她笑。她心中忽就一軟，一時便寧靜下來。
妙音公主懸畫於門楣，侮辱去世的公公以拒絕駙馬入室的事，很快便傳得巷閭皆知。
晉亡後公主多驕淫跋扈，世人原本以為本朝天子出身世家，他的女兒能養得稍嫻靜溫婉些，誰知也是一脈相傳的德性。一時之間，自妙法公主以降，天子另外兩個女兒也備受矚目起來。人人都想看熱鬧，紛紛議論她們的駙馬究竟會是什麼樣的遭遇，以此說笑。
琉璃被連累的最多。
她到臘月裡才滿十五歲生日，不過春天的時候已行過笄禮。天子也為她選定了公主府，眼看就要收拾完畢。故而她出宮的時候也多，在外頭已有了自己的交際圈子。
她生得極美，才華也很不俗，且又是太子的親妹妹，原本人人都親近她。但妙音公主的事一齣，眾人想到她的性格也很有些嬌蠻，便都覺得她是最有可能步妙音公主後塵的那個。
因此家有新婦的怕被她拐帶壞了，閨中女孩兒同她往來更要慎重，免得連累自己的名聲。還有人在背後揣摩她可能會被嫁到誰家，絕對輪不到自家的不免要幸災樂禍，在背後打趣一嘴。
待隱約得知她定下的是顧家，眾人才啞口無言。又有些悵然若失——顧淮當年風姿誰人不知？他的兒子還不知是何等龍章鳳姿。天子果然給這個自己最寵愛的女兒定下了最風流倜儻的兒郎啊……
議論便因顧淮而有所收斂——他們雖取笑妙音公主行事跋扈，但大致也認同劉固是可辱之人，劉家是可辱之門。而顧淮同顧家卻是無可挑剔，只看顧淮的兒子是否有其父之風了。
他們自以為沒在琉璃跟前露出行跡，然而琉璃何其敏銳，早已察覺出來。
天子的子女之間，琉璃和妙音公主的感情最差，就算每年只在家宴上見面，彼此之間也深感厭惡。妙音公主或明或暗的貶斥張貴妃，琉璃便仗著年幼綿裡藏針的頂撞回去。若正面吵一嘴，反而說不定還會敬佩對方的骨氣。但這般陰陽怪氣的交鋒，就只越發互相貶低心中印象罷了。
但到頭來，妙音公主壞了名聲，她反而最先受牽連。
琉璃性子左，她對妙音公主的厭惡是發自本心，就覺著妙音公主可惡而已。妙音公主是否倒霉與此無關。而她厭惡人趨炎附勢、落井下石，還更有甚之。想到自己每每結交的都是這些一點動靜就原形畢露的鼠輩，她心裡也覺得厭煩無趣。
乾脆就回宮去住，不理會外頭風雨。
如意倒沒受什麼影響。
年初的時候，她已升入國子學。
國子學中那些尚未定親的才俊不免對劉敬友有狐兔之悲，但總不會不計身份的去說些閒話，最多有那麼一兩個格外自作多情、又知道如意是公主的，刻意同她避嫌罷了。
但如意早已認定徐儀，對於婚事便心無旁騖。來國子學也純是為了求學，她哪裡能覺出有人在故意和她避嫌？
說不定她連那些人的臉都沒怎麼分清楚呢。
她渾然不覺，反倒讓那幾個自作多情的少年悵然若失起來。初時明明是要避嫌，到後來反倒要為了讓如意察覺到自己是在避嫌，而故意做出些引人矚目的舉動來。
如意尚未開竅，她不懂男女之間那些微妙的心思。然而心性敏感，倒也察覺到某些舉動是格外針對自己的。也不由暗暗反省她近來是否做過什麼不妥當的事，引得這些人排斥厭惡了。
不過她的心思畢竟還在讀書上，只需徐儀稍加引導開解，她便也拋開心事安心去做自己該做的事了。
徐儀見她如此，心下又是好笑，又有些微妙感嘆。
如意懵懂，他卻通透，自然察覺到了那些人的心思——沒想到他就在一旁守著，他的未婚妻也還是被人惦記上了。
知好色而慕少艾。如意有如此美貌，縱然是個木頭人，也不免招人惦記，何況她還有那般才情與心腸。徐儀倒也並不詫異。
他只專心護著她罷了。
只是想到轉過年來他便要離開國子學了，而國子學生在風月之事上少有潔身自好之輩，留如意一個人在此地，他也不免會有些煩惱。
如意卻也在籌劃著離開國子學。
倒不是因為覺著自己學問夠用了，而是覺著天下無處不可求學，也不一定非國子學不可——徐儀離開國子學後，就更是如此。
何況她和二郎商議好了，要一道微服出訪，去京畿各鎮走動一番。
她將自己的打算告訴她阿孃，想徵得她阿孃的首肯。
徐思聽了，先就笑嘆道，「……也到覺著自己翅膀硬了可以到處飛的年紀了啊。」
如意：……
「我都十四歲了啊。」
過了九月生日，如意確實十四歲了。不過徐思覺著她根本就不明白，十四歲對少女而言，恰是個最不適合離家出行的年紀。
徐思便用手臂撐著臉頰，饒有趣味的打量著如意。
如意長高了許多——已幾乎同徐思差不多高了。雖還未脫稚嫩，然而美貌已顯露出來。容貌既好，偏偏還生就一雙桃花眼，眸光瀲灩，天生含情帶笑，喜嗔皆美。套用一句熟語，「任是無情也動人」。
不過，大概因為她身旁父母兄妹們也都是美人的緣故，她似乎還沒什麼自覺。
徐思再看——確實，如意身姿雖修長優美，然而於豐盈曼妙上卻還有所不及。大概因為自幼習武的緣故，這姑娘發育的方向似乎很有些偏。這兩年只一味飛快的長個子，胸口起伏卻不大看得出來。
所以她才沒察覺出自己同男人的區別嗎？
夏天才過去，紗衣輕薄時都沒察覺到的事，看來是不必指望這會兒她能頓悟了。
徐思緩緩眨了眨眼睛，又欣慰於吾家有女初長成，越看越覺著美好喜歡。又為如意心安理得的數年如一日的穿著青衿長衫，對自己容貌之美了無自覺而哭笑不得。
徐思看得久了，如意不知怎麼的就面上滾燙起來，「您別看啦！再看我也已經十四歲了！」
徐思見她臉頰紅色如燒，便抿唇一笑，心想原來還是有所自覺的嘛。畢竟年幼時被打量半天，她也只是率直的仰頭問一句「阿孃有事？」
徐思這才笑道，「不成。」
「什麼事不……」
「微服出巡的事——二郎可以，你不成。」
如意張了張嘴，滿臉漲紅，「可是為什麼啊，我比二郎還大一歲多呢。」
「因為你是個女孩子。」
所幸如意是講道理的性子，面對徐思時她不理解就會問，而不是先覺得徐思不講道理，「為什麼女孩子就不能去？」
「因為女孩子同男人不一樣。」
但問多了還不明白，她也會情急起來「可是究竟哪裡不一樣啊？」她都快被徐思欺負哭了
徐思：……
身體開始發育、初信即將到來，開始對男子產生好奇，甚至就此情竇初開……所有這些變化都有可能發生在十三四歲之間。這種時候最少不得女性長輩引導。而這些極為私密的變化，也只有親生母親才能鉅細靡遺、毫無隔閡的同她講說。
所以就算二郎身旁幕僚都很可靠，對微服出訪一事二郎也已駕輕就熟，徐思完全不必擔心他們外出時會遇到什麼意外——她也絕對不可能讓如意在這種時候離開自己身邊，跟著一群官場臭男人四處亂跑的。
她只是在猶豫，是提前向如意說明的好，還是等如意初潮到來時，再借機向她說明——畢竟這種話題，多少還是有些難為情的。
如意見她不說話，便道，「我很能打的。而且還會飛簷走壁，就算打不過我也能跑。我詩賦學問也不比人差……」她急於證明自己、說服徐思，徐思看她一本正經掰著手指列數自己的優勢，很懷疑自己再不講理下去，如意會不會直接胸口碎大石給她看自己有多結實。
她到底還是無奈的笑道，「去後殿溫泉浴，咱們邊泡湯泉邊說吧。」
初時如意聽得渾身熱氣都往臉上冒。
對她這個年歲的小姑娘而言，特立獨行是值得標榜的事，但身體上和旁人不一樣卻容易感到難堪。
意識到自己的變化，如意幾乎下意識的就抱住手臂弓起背來。
徐思不由暗笑，心想這反應和她當年還真是如出一轍啊。只不過當年她阿孃沒注意到，令她自己煩惱了許久。如今她注意到了，誰知如意反而沒自覺……
這些心結其實很容易開解——只要說明白這是自然而然的事，她無需感到羞恥，就已足夠。
待沐浴完畢，徐思幫著如意更換衣衫，由翟姑姑從旁補充著，告訴如意和如意身旁侍女需要注意些什麼，如意就已經能坦然面對了。
如意明白了自己近期不能出遠門的緣由，便也不再吵著非要出去不可了。
二郎兀自彆扭了一陣子，卻也沒有多說什麼，只道，「算了，不去也好。」
——他心知自己撞破了蕭懋德的秘辛，蕭懋德很可能會有所動作。不論是試圖收買、拉攏還是如何，如意在他身旁，確實都很不方便。
妙音公主一直沒什麼動靜。
就連八月十五的家宴她都沒有出席，天子對她十分惱火，維摩試圖替她說話，也被天子一言斥退。
整整半年多，她一次都沒有入宮，外頭的交際也一律不參加。鎮日里閉門不出，除了小沈氏之外誰都不見。
臘月裡，妙法公主寫信回來——她在月初誕下一子，母子平安。天子驚喜之下，命人送信到妙音公主府上，父女之間的關係這才稍有鬆動。
妙音公主同駙馬之間雖沒有離婚，但夫妻關係已然名存實亡。天子有心替他們調解，然而百般規勸暗示之下，劉敬友依舊冷了心不聞不問，而妙音樂得他不聞不問。天子面對油鹽不進的女兒女婿，也不知更厭惡哪一個。
待到除夕，天子聽說劉敬友連信兒都沒送一個，便拋開妙音自己回鄉祭祖去了。終於默然。
他心裡到底還是更疼愛女兒。乾脆命妙音公主回宮守歲、過除夕。恰蕭懋德年初入京，妻兒都不在身邊，他便也將這個養子一併召來。
宮中夜裡照舊有儺舞和庭燎。
各殿燈火長明，將暗夜招搖得如白晝一般。宮道旁每隔幾步便是火臺，因火臺中新增了沉香木，芳香四溢。樂官們便在沉香火旁坐而吹笙。一時跳儺舞的少年們在方相氏的引領下入宮驅儺，幾百人俱都畫褲朱衣，踏著鼓樂肅然起舞。腳下齊齊一踏，那舞步聲宛若海浪拍礁，迎面而來，人登時便能高昂起來。歌者用素聲配著鼓點吟唱自古流傳的調子，驅喝著方相氏和少年們起舞，不時伴有少年們整齊幹雲的和聲，縱然聽不出說的什麼故事，也能帶動人心起伏騰躍。
雖說天子一年比一年不愛熱鬧，當此之時也還是不由便被調動起興致。和姬妾、子女們同樂起來。
這是宮內每年只有一回的最熱鬧的時候，後宮各殿幾乎都沒什麼人，全都來陪天子看儺舞了。因管事的和主子們都不在，不少殿裡就連值守的宮娥和內侍們也都悄悄的混到此地來偷看。
而天子也並不十分嚴厲管束——原本這一日就是萬姓同樂的時候。何況這一日他十分開心。
年下不止妙法公主為他添了一個外孫，維摩也給他添了一個孫女兒。雖說沒能得一個嫡孫，但也破除了天子的擔憂——他原本還憂慮維摩體弱多病，不利子孫。現在看來大可不必。縱使眼下他膝下子孫單薄，但維摩還年輕，二郎也很快便會長成，想必他有生之年，是能見到子孫滿堂的。
天子心情好，一面觀賞儺舞，一面便將太子喚至身前，道，「待會兒過了除夕，你先替朕去同泰寺上一道香。」
維摩道，「是。」
天子又張望了一會兒——眾人都去看儺舞了，大都不在坐席上。東宮年輕女孩子又多，兼火光與香菸迷目，他竟分不清誰是誰。
便笑問，「大囡的生母是哪個？」
維摩忙道，「她還沒出月子，兒臣便沒讓她過來。」
天子點了點頭，笑道，「是我過糊塗了——你讓她好好養著身子，不必驚動。她是有福之人，日後必然子女雙全。」維摩道是，天子便又道，「朕年近三十才有了你兩個姐姐，三十四歲才得了你。你年方弱冠，時日還久著，不必著急。好好調養身體是正經，子孫只需順其自然。」
維摩便有些語蹇——不知天子是在責怪他內寵太多，還是當真看出他的著急來，故而用此言安慰他。
天子又拍了拍他的手，問道，「你二姐呢？」
維摩便要差人去尋妙音，然而天子又有些心結，皺眉道，「她既不來，你便也別找了。」
維摩忙道，「二姐有一陣子沒回來了，我適才看她往含章殿方向去了。想必是想先拜祭一下母親吧。」
天子默然片刻，眼中脾氣這才舒緩了些，道，「你下去吧。」
恰二郎拽著如意過來向他敬酒，隨即琉璃、蕭懋德依次前來，又有各宮妃嬪，最後太子妃也帶著東宮女眷上前祝壽，天子殘餘的火氣終於也消解了。
天子留二郎在身旁說話，如意便自己回徐思坐席旁陪她守歲。
歷年她就只在守歲過後飲一點屠蘇酒，因她年幼，徐思都不許她多喝，只許沾唇一點罷了。但這一年她既然認為自己已長大了，徐思便也讓她嘗試著喝一點酒。便將自己飲用的葡萄酒倒了一耳杯給她。
如意嘗著甜滋滋的很好喝。前味芳香而後勁甘醇，喝得身上暖融融的。便想，難怪魏晉時朝廷屢次禁酒都禁不住，原來這杯中之物竟這麼美妙。如意聽聞北朝也曾數次禁酒，不過他們的皇帝自己一個個的就都是酒鬼，所以從來也都禁不住。南朝倒是很少禁酒，大約是因為物產豐饒少見饑饉的緣故，糧食沒那麼緊缺。
如意不知不覺全當蜜水喝了下去。喝完便又舉杯向徐思討要。
給她用的耳杯雖比常用規制小許多，卻也能盛大半升酒。徐思不由微微眯了眼睛，似笑非笑，「沒嘗著辣口嗎？」
如意道，「有點，但和甘甜混在一處。不但不難喝，反而芳醇有餘味。」不由又咂了咂嘴，回味道，「好喝。」
對於如意飲酒如水一事，徐思也並不驚訝。畢竟李斛就是個酒桶，徐思幾乎從未見過他的醉態。但凡如意能遺傳到他一半的酒量，就不會輕易醉酒——不管願不願意，孩子身上都不免會有父母的印記。但驟然察覺到時，徐思心情也還是相當微妙。
看她面色微粉，眸光瀲灩，竟是半點醉意都不帶，反而更加精神奕奕了。徐思便笑道，「你這般牛飲，小心不一會兒便要醉倒了——莫非這麼小，你就要當個酒鬼了嗎？」
徐思再吩咐人給她斟酒，如意忙就將杯子一扣，道，「那我還是不喝了。」雖她所聽所聞，有不少人都將名士醉酒當作風流之姿。但就她所見所感，醉酒實在是一種醜態啊！
徐思這才抿唇一笑，輕輕揉了揉如意的頭髮。
殿外忽然火光大盛，儺舞也跳到最精彩處。徐思便推了推她，笑道，「這邊不用你陪了，去看儺舞吧。」
外頭鼓樂聲、舞步聲和著歌者、舞者不時高昂起來的歌聲、嘯聲，在明火和香霧繚繞中渲染出極為喧囂熱鬧的氣氛。
因人煙鼎沸，雖在寒冬臘月中，也並不覺著冷。只是一到深夜，人的方向感便會變得奇差。何況這一日徽音殿前的陳設、景物和人也都與平時截然不同，如意走到人群中時，便已然迷失了方向，又看了一會兒儺舞——少年們衣衫本就十分豔麗，又整齊的騰躍旋轉，兼塵尾拂子宛轉揮舞——不多時如意便不辨南北了。一時風過，那風冷暖交纏、異香襲人，如意忽就有些頭暈目眩起來。
她覺出此處風濁，便也不看儺舞了，乾脆獨自退出來，打算回殿裡去。
但她自人群中出來，四下一望，卻找不到回殿的路了。
——原來儺舞是邊前行邊跳的。雖走的慢，但也確實在移動。如意不知不覺跟著追看儺舞的人離開了徽音殿前，此刻便迷失了道路。
如意卻也不害怕——儺舞只從南三殿過，南三殿為徽音、承乾、含章三殿，成品字形排列。雖也各有一二個小伴殿，但都不比這三殿那麼高大巍峨，富麗堂皇，還是十分容易辨認的。且實在找不到時，她隨手抓個人來問也就是了。想必此刻劉嬤嬤她們也在找她。
蕭懋德見如意從殿裡出去，心思便轉了幾轉。不多時也尋了個藉口出門去，想同如意搭幾句話。
他知道如意的身世，這兩年見她出落得越發鮮豔嬌嫩，心裡只癢得難受。近來又被養大了胃口，更覺著這些看上去高潔清貴的公主也都不免流俗，是色中之鬼。他模樣俊美秉性風流，對付這些涉世未深的小姑娘從未失手。只要略施展些手段，總是能一親芳澤的。何況如意也不像琉璃，既沒那麼烈的性子，也沒那麼大的膽子。縱然她不願意，想必也不敢聲張。就算她聲張……以天子之面慈心軟，只要他謝罪哀求，咬定自己酒後亂性認錯了人，想必也不會對他怎麼樣。
酒壯人膽，一時他盤算好了，這一晚竟非要試一試不可。
他熱血賁張的出了徽音殿，四下一望……便發現自己居然跟丟了。
忽有人在背後拉了拉他的衣袖，蕭懋德惱火的回頭，便見妙音身旁內侍在對他施眼色。
他目光便一轉，心下了然。不由暗暗發笑，他這個堂姐還真是……他便也不拒絕，只若無其事的拾步，跟著內侍去了。
自五月一別，駙馬一狀告到天子跟前，妙音公主捱了打，兩個人便再沒有見面。至此已有半年多，此刻私下會面，只如干柴烈火一般。
妙音公主將蕭懋德拉到暗處，話也不說便親上來。蕭懋德倒還有幾分清醒，低聲道，「你瘋了！這是在哪裡，你就敢——」
妙音公主拉住他的衣領，一口咬在他嘴唇上，嘲諷道，「你別在我跟前裝摸做樣！打量著我不知道你做下的那些無法無天的事嗎？這點小事就嚇得住你了！」
「這裡是承乾殿，天子居所，你竟然……」
「中間的正殿才是承乾殿，這裡只是他誦經念佛的地方罷了。」她說這話邊去撕扯蕭懋德的衣服，「何況就算是承乾殿又如何，你對裡頭那張椅子不是早就垂涎三尺了嗎！」
蕭懋德眼睛映著外頭的光，不由閃了一閃。
妙音將他按到在身下，「你有膽子就出去告發我，若沒膽量就動作快些。你以為你在外頭做的那些事，就不是殺頭的大罪了嗎！橫豎都是背德逆倫……」
蕭懋德抬手捂住她的嘴，反身將她壓倒在地，在她耳邊沉聲笑道，「我可捨不得告發你，日後你還要當我的皇后呢……」
如意越走便越覺得不對勁。
燈火通明，殿堂巍峨，確實和徽音殿十分近似，然而四下寂然，竟不見人影。就只有除夕夜長明的燈火不時發出噼啪的聲響，冬日江南常綠的樹木在黑夜裡一脈烏沉森然的矗立。
如意不由就想，莫非自己走錯了方向，竟來到含章殿前了嗎？
一時風過，如意不由就有些脊背發寒。她下意識的回過頭去，便見遠處萬家燈火依稀錯落在天際，宛若散了一地大大小小的明珠——原來此地比徽音殿前更高聳一些，她竟能依稀望見臺城之外的景色。
她正想著這是哪裡，忽聽不遠處傳來一聲呻吟，那聲音壓抑著，彷彿極痛苦。如意立刻便回過神來，她待要去叫人，然而極目四望，並不見有旁人。那呻吟聲卻更加急促了。如意無奈，只能趕緊循聲而去。
暗夜無人，如意心下也忐忑不已。然而仗著自己功夫好，只不肯退縮。
循牆向前，那聲音果然更清晰了一些，似乎就從門後傳來。如意依稀聽見那呻吟聲中伴隨著交談。她猶豫了片刻，還是輕輕的推門進去。
那兩個赤條條纏在一起的人就這麼映入她眼中。他們一時還未察覺，口中淫詞浪語不斷。偷歡的極樂之下，人的面容扭曲醜陋。
如意從未見過如此腥濁的場景，腦中只是一片空白。
蕭懋德卻已看到了她，一驚之下頓了片刻。然而忽意識到如意是獨自前來，興致反而越發高漲，目光如蛇般直勾著她，動作越發肆無忌憚。
如意跌跌撞撞的逃了出去。她只覺得耳中嗡嗡亂響，眼前景物忽明忽暗，也不知跑出了多遠，忽然便撞到了什麼。
她撲在那人胸前，那綿軟的觸感和甜膩的氣味令她又想起那白花花的一片，胃中便有些作嘔。她手忙腳亂的將人推開。那人抓住她的手腕，她只覺得手腕被無數針扎一般，立刻全身都緊繃起來，用力的掙扎起來。
那人制不住他，便喝道，「蕭如意，你發什麼瘋！」
如意這才緩緩的回過神，鼓樂聲、言笑聲，明若白晝的跳躍的燈火再度清晰起來。她木愣愣看著琉璃——她的三姐姐依舊是她所知道的模樣，勻淨的面頰憋得透紅，杏眼圓睜，眉毛微挑，顯而易見是又被惹惱了隨時會發怒的模樣。
感官再度回到身上。
原本如意同妙音公主間的感情遠比和琉璃之間和睦，但這會兒站在琉璃面前，她反而覺得更暖和、安心一些。
琉璃不滿的盯著她，見她面色蒼白如紙，一副失魂落魄的樣子卻還在竭力裝模作樣的掩飾，心下不由大感嫌棄。
「做這個樣子給誰看，我又……」她想說我又沒打你，但到底心中有愧，沒能說的出來。只嘀咕道，「晦氣不晦氣啊……」
如意發不出聲音來，身上也沉得厲害，只覺得手腳綿軟難以控制，彷彿不是自己的一般。
她也聽不大進去琉璃的話。
只是來到明亮處，心中忽就對於要「見人」一事產生了極大的抗拒。明明拼力才逃到這裡，卻連大殿都不願意再回去。又害怕琉璃向她追問些什麼，只希望琉璃趕緊離開，便有些搖搖欲墜。
琉璃隱約也覺出她有些恍惚，彷彿失心一般，卻不知她受了些什麼刺激。待要問她，卻又問不出口。
——自那年正月，琉璃打瞭如意一巴掌後，這姊妹二人之間便有意無意的避免碰面。
雖說在此之前她們之間的感情也十分糟糕，但有些事捅破和不捅破，做絕和不做決之間的區別是相當大的。
當時年紀小，不懂得這些，只一味任性放縱。此刻再回頭看，明明都是些雞毛蒜皮的小事，卻鬧得姊妹決裂，連碰面都尷尬。對此，至少琉璃是有些後悔的。只不過她生性傲慢，讓她低頭去向如意認錯，絕無可能。何況她依舊是喜歡徐儀的，偏偏如意被許配給了徐儀，她本就無法毫無芥蒂的和如意相處，也便將錯就錯，乾脆決裂到底好了。
她拿定了主意，雖然心中依舊動搖，卻還是咬了咬牙，不去管如意。只丟下她，兀自走自己的路。
如意卻忽的意識到——琉璃竟是往她來的方向去，她猛的又記起那場面。
她不想讓琉璃也撞見，卻說不出話來，情急之下只能抬手去拽琉璃的衣袖。
琉璃立刻回過頭來，如意腦中一片空白，一時竟想不出什麼藉口阻止琉璃。強迫自己冷靜、冷靜，直到琉璃終於不耐煩了，她才終於聲音乾啞、氣息低微的道，「我迷路了……」
琉璃完全可以隨便找個侍女送如意回去。
但不知怎麼的，她只嘀咕了一句「你蠢不蠢啊」——大半夜的出門，身邊也不帶個侍從——便鬼使神差的抬步，不耐煩的折返回去。雖她什麼話都沒說，就兀自臭著臉走在前頭，但確實是在親自給如意引路。
如意便僵硬的牽著她的衣袖，一路磕磕絆絆的跟在她的身後。琉璃竟也沒多說什麼。
二人回到徽音殿裡去。
此刻已近子時，先前在外頭看儺舞的人已大都回到徽音殿裡。下人們正忙忙碌碌的在徽音殿前堆疊香木，準備點起庭燎。
太子妃差遣侍婢出來尋找維摩，然而維摩似乎不在徽音殿前，底下人找不到他，行跡便略有些忙亂。
琉璃帶著如意回來，看見這般情形，眉頭不覺便皺起來。正要上前說話，覺出袖上發沉，回頭便看到如意依舊面色慘淡的跟在後頭——竟還牽著她的衣袖。她心知如意必是撞見什麼事了，才會這麼失魂落魄。此刻再想問卻已晚了，便只提醒她道，「已回來了！」