十二月中，太子李顯在憂懼之中匆忙即位，軍政大權盡數落於皇太后手中。
一開始，城門告示之下，每天都有不怕死的文人士子搖頭慨嘆，說些什麼「新君年輕荏弱，李唐江山落於婦人之手矣」的憤世嫉俗之言，若是不幸聲音大了些，立即就會有酷吏自宮城下衝出，將這群義憤填膺的文人帶走。
誰也不知道他們去了哪裡，那扇深邃的城門就像是巨獸大張的嘴，吞噬了一個又一個支援武氏還政的人。漸漸的，城門下的告示泛黃破損，人們見之最多嘆惋一聲，卻再無異議之言。
「聽那群士人的意思，似乎覺得我與新帝配不上紫宸殿中的位置，言辭間對庶人李賢多有懷念。」
朝中諸事操勞，武太后的精神不見絲毫頹靡，反而越發容光煥發，接過裴敏遞來的摺子掃視一眼，哼笑道，「當初從李賢的馬廄中搜出來兵刃鎧甲之時，不是朝臣彈劾他謀逆不軌、致使他被廢流放的麼？怎的這會兒又想起他的好來了。」
裴敏向來不喜議論這些，只委婉道：「世人皆以為得不到的才最好，歸根結底，貪得無厭罷了。」
「巴州那邊，是該派個人去瞧瞧了。」武太后的目光輕輕掃過裴敏，見她低著頭不說話，心下了然，徐徐道，「敏兒冬日體虛，這勞心勞神的活兒就交給旁人去做罷，這長安到底還需要你替我穩住風向。再有謠言作亂者，可先殺後奏！」
去巴州監視廢太子，弄不好就是個遺臭萬年的罪名。若放在兩年前，裴敏並不在乎自己手上沾染多少鮮血，身上揹負了多少汙名，但如今有了賀蘭慎，她便也變得惜名惜命起來。
武后既是將這費力不討好的活兒交給了別的酷吏，她自然樂得清閒，不動聲色道：「臣，謹遵天后旨意！」
今年的冬天格外蕭瑟，因先帝崩殂的緣故，天下服喪，即便是臨近新年也未曾有什麼熱鬧，街旁的燈籠換成了白色，連平康里的銷金窟都罷了歌舞絲竹，宮城外顯得格外冷清寂寥。
裴敏近來替武后肅清異己，著實花費了不少心神，此時淒雨濛濛，她並未帶傘，只想獨自清淨須臾，便抬手遮在眉前於絨毛細雨中漫步。
新帝登基，邊防戰事大捷，按例賀蘭慎已在回京述職的路上了，不知能否在除夕前趕回來見上他一面……
正想著，她忽然發現光宅坊間的宮牆之下站著一位執著青傘的戎服青年。
青年將傘打的很低，幾乎遮住了臉龐，未束幞頭，胸前兩縷柔軟的長髮垂下，在風中微微飄動。綿綿冬雨瀰漫，他執著青傘，一身素袍襯著暗色的宮牆，溼潤如畫，光是一個站姿就已是風華無限。
裴敏思緒恍惚，並不曾留意太多，只在與他擦肩而過時匆匆一瞥，隨後頓住了腳步。
她看到了青年腰間別著的金刀。
時間彷彿在此刻停住。
呼吸驀地一窒，裴敏連連倒退兩步，走到青年面前站穩，側首從傘簷下打量青年的容顏，眨眨眼，輕聲喚道：「……真心？」
青傘輕輕抬起，青年的臉明朗起來。那是一張俊美乾淨、在夢中出現過無數次的臉龐，唯一不同的是少了幾分少年的冷峻青澀，多了幾分沉靜內斂的風華，如同一塊打磨溫潤的璞玉。
「真的是你啊！」裴敏的眼睛霎時明亮，如陰霾散盡。
「嗯，是我。」賀蘭慎定定地望著她，嘴角的弧度剋制內斂，眼中卻是一派洶湧的深沉。
「你好像又長高了些，身形也厚實了不少，我險些沒認出你來！」裴敏伸指撫了撫他眼尾那顆漂亮的硃砂小痣，像是確認什麼般，不可抑制地笑了起來，「你何時到長安的？奇怪，為何我竟不知？」
賀蘭慎沒說自己特意知會了朱雀，讓他暫時瞞下自己歸京的情報，一則是避免朝中黨派聞訊謁見，難於應付；二則也是他自己的一點私心，想給裴敏一個驚喜。
方才從宮中面見新君出來，聽聞裴敏也在大明宮，便專程在宮牆下等她。
「一年零三個月了。」賀蘭慎嗓音低沉，壓抑了太多的情緒。
宮城之外，眼線眾多，裴敏只得按捺住想要抱抱‘小和尚’的衝動，眯眼笑著道：「是啊，一年多了，你頭髮都這麼長啦！」
天青冷雨，雲墨低垂，裴敏背映著長長的宮道，眸子也像是浸透了雨水般溼潤明亮。賀蘭慎情不自禁地傾斜了傘簷，將她整個兒籠罩其中，自己的半邊身子卻暴露在細雨之中。
賀蘭慎髮絲上沾著細雨，嘴角揚起一個內斂好看的弧度，低聲道：「裴司使，帶我回家。」
馬車就停在鳳凰門外，裴敏並沒有送賀蘭慎回永樂里，而是徑直去了崇仁坊淨蓮司官邸。
兩人並肩進門，穿過前院和中庭，轉過迴廊，徑直朝寢舍走去。
下雨天，吏員們多半在正堂或書樓坐著，一路上撞見的下屬並不多，唯有中途遇著沙迦，這波斯人提著一壺老酒，瞪大眼盯了賀蘭慎許久，方誇張叫喚道：「賀蘭大人！你你你……你長頭髮啦！」
沙迦是個大嗓門，不到一刻鐘，淨蓮司裡十之八九都知道賀蘭慎剛到長安就被裴司使拐進閨房了！
裴敏的寢房很是寬敞，分內外兩間，外間有個小茶室，可做招待親眷之用。裴敏按著賀蘭慎的肩頭讓他坐下，又將一壺青梅酒置於小爐上溫煮，這才瞥眼望著門口疊羅漢似的一排腦袋，涼涼道：「看夠了麼？」
門外，靳餘在下，沙迦的腦袋疊在靳餘上，王止的腦袋疊在沙迦上，朱雀在最上。感受到裴敏語氣中的逐客之意，這群看熱鬧不嫌大的下屬一窩蜂散了，還體貼地掩上房門，紛紛道：「二位大人忙，小的們這就散了！」
「保證方圓半里內無人打攪！」沙迦壞笑著補充一句。
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