此話一齣，來俊臣的面色煞白如紙，囁嚅道：「是誤會……我是被冤枉的！」
裴敏當做沒聽見，輕輕撣去肩上的碎雪，悠然笑道：「既是如此，陳少卿可否介意我清理門戶？」
陳若鴻道：「裴司使請便。」
大理寺少卿發了話，便是坐實了來俊臣的罪名。羽林軍一擁上前，將來俊臣按倒在雪地中，以粗繩捆了。
「抱歉，宮門前鬧事者按律當押入大理寺牢獄，不能交予淨蓮司受審。」當值的這隊羽林軍旅帥乃是之前賀蘭慎的下級，與裴敏有過數面之緣，恭敬道，「辛苦裴司使與陳少卿一同前去大理寺，將事情來龍去脈複述清楚，以便定此人之罪。」
「不！這都是裴司使的陰謀，我明明看見……穆女史！對，穆女史可以作證！」來俊臣掙了掙繩子，試圖站起，卻被羽林軍一把猛按回地上，腦袋磕在牆上，當即血流不止。
來俊臣額角流血，披頭散髮，狼狽不堪地望向光宅坊的樓閣之上。風雪呼嘯，只見穆女史轉身離去，再不曾看他一眼。
於是來俊臣不再掙扎，任憑額角的血順著眉毛流入眼中，猩紅一片。
戌正，雪霽。
大明宮紫宸殿，天子已服藥睡下，武后替丈夫掖好被角，與上官氏一同悄聲退出大殿。
殿外，穆女史已等候多時。
「興安門前的事，我都聽說了。」武后將指甲鮮紅的手搭在穆女史臂上，嘴角揚起一個涼薄的弧度，稍縱即逝，玩味道，「空有野心的野狗，怎麼鬥得過步步為營的狐狸？」
穆女史道：「現今來俊臣被關押在大理寺牢中，天后您看該如何處置他？」
「依敏兒那睚眥必報的性子，必定是要殺了他而後快的。」武后腳步一頓，側首詢問身邊秀美聰慧的女官上官氏，「婉兒，依你看我是保他，還是殺他？」
上官氏莞爾，溫柔道：「生與死，不都是天后您的一句話？」
武后嗤笑一聲，半晌道：「來俊臣這人狠得低階，奸得明顯，一眼就能看透似的，這樣的人其實最好掌控。水至清則無魚，朝中偶爾也需要一兩個這樣的奸佞小人存在，朝臣們才會安分守己。」
穆女史心下了然，立即躬身道：「天后的意思，臣已明白。臣就這就去大理寺獄一趟。」
夜色清寒，大理寺丞吳守澤親自提燈送裴敏出門。
大理寺門前，吳守澤躬身笑道：「裴司使放心，為免夜長夢多，這樁案子定會盡快定罪，還您與陳少卿一個清淨。」
「有勞了。」裴敏抬手一禮，這才朝階前停著的馬車走去。
一陣急促的馬蹄奔來，身披斗篷的女官翻身下馬，與裴敏擦肩而過。
「那不是穆女史麼？」朱雀伸手將裴敏攙扶上車，低聲問，「她來作甚？」
裴敏掀開布簾鑽入馬車中，皺眉舒了口氣，將蒼白的指尖置於炭盆上揉搓著，許久道：「但願大理寺中的那人已經動手，賜來俊臣一死。」
朱雀知道裴敏在大理寺中埋了線人，卻一直不知對方的名字，聞言，朱雀耐不住好奇道：「裴司使在大理寺中的那位‘舊友’，可是方才送您出來的吳寺丞？」
「是又如何，不是又如何？」裴敏低低一笑，岔開話題道，「快回去罷，冷死我了。」
朱雀揚鞭，馬車軲轆滾動，在暗夜的雪地中留下兩行清晰的車轍印。
顛簸搖晃的馬車內，裴敏將蒼白冰冷的手烤得發熱發紅，這才放鬆身子依靠在車壁上，側首掀開車簾，望著道旁飛速後退的青簷積雪出神。
今日是十一月初六，賀蘭慎的生辰。
不知他對遠在長安的這份生辰禮物，是否還滿意呢？
說起來，若不是賀蘭慎將留在長安羽林衛中的人脈介紹給了自己，今天的行動也不會這般順遂……罷了，想那麼多作甚，除去來俊臣這食腐的蛆蟲只是第一步，接下來還有更要緊的事情要做。
而與此同時，遠在千里之外的塞北苦寒之地。
烽火未散，北風吹落一地霜白，年輕的銀鎧將軍拿著一封新到的家書大步走入營帳，於油燈下鋪展品閱起來。
還是那般熟悉狂妄的字跡，賀蘭慎英氣的眉目變得柔和起來，將那封短短的家書反覆看了幾遍，這才翻開下一頁。
第二張紙上是一幅畫，畫的是……
賀蘭慎身形一僵，忙將那露骨綺麗的畫作壓在案几上，耳廓不可抑制地浮上一層薄紅。
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