來俊臣道了聲‘喏’，轉身退避。
跨出門檻時，他臉上的笑意消散，化為一片深不見底的陰沉。
「來賢弟，卷宗送給裴司使了？」狄彪扛著重劍從迴廊一側走來，沉聲問道。
來俊臣回身，轉身的時候已換上笑臉，道：「送去了，少將軍也在。說起來，少將軍與裴司使的關係似乎很好呢！連處理公務都是在一塊兒。」
「那是自然！裴司使與賀蘭大人皆是少年英才，郎才女貌的，又一同辦案查案，日久見真情……」似是說漏了嘴，狄彪的話語戛然而止，伸手拍了拍來俊臣清瘦的肩，尷尬笑道，「說這個幹啥！獄裡新來了個犯人，嘴硬得很，還是得辛苦賢弟出馬！」
「不辛苦。」來俊臣眸色隱晦，看了眼偏廳的方向，方道，「狄執事請！」
酉正，暮鼓聲聲。
正堂內，裴敏翻開案几上疊放整齊的卷宗一看，只見賀蘭慎基本已替她批閱核查完畢，便抻了個懶腰，懶洋洋問一旁的朱雀道：「揚州那邊有訊息了？」
朱雀道：「是。那個姓賈的石料商人是眉州司馬鍾赫的表兄，而鍾赫，曾是英國公手下的親信副將。」
裴敏動作一頓，屈指叩著案几道：「我倒想起來了，李敬業曾任過眉州刺史。這麼說來，那利用商船偷運官銀的幾個老兵，想必也是他的部將了？」
「正是。賀蘭大人拿來的那塊軍牌，屬下仔細查驗過了，確是眉州駐軍無疑。屬下命人南下揚州密查，竟發現英國公私藏兵力，號稱要廢除妖后、匡復廢太子殿下……」說到這，朱雀的嗓音低了幾分，「裴司使，可要將此事上報天后？」
「不急，再等等。」裴敏彷彿又想起那年水牢裡蝕骨的寒冷與疼痛，冷然笑道，「待他勢力壯大，危機天后利益時再上報，方能一擊置之於死地，以報我當年傷筋斷骨之仇。」
朱雀領命，悄聲隱退，彷彿自黑暗中來，又迴歸黑暗中去。
裴敏又獨自坐了會兒，直到窗外斜暉黯淡，這才揉著肩起身，關門朝膳房走去。
在她離去後不到半盞茶的時間，正堂的門被人悄悄推開，一條黑影飛速閃了進來。
確定四周無人，那黑影這才輕聲摸到裴敏的案几上，將那一疊公文挨個開啟檢視。審閱落章明明是淨蓮司司使的職責，可上面的硃批卻分明是賀蘭慎的筆跡，再往紙簍中翻，甚至能找到幾張裴敏寫壞的廢紙，上面無非是‘午膳食什麼’‘茄子難吃’之類的廢話，又或是間或討論朝中風向……
每一張紙上，賀蘭慎必定回上一句：知道了。
二人的私交甚密躍然紙上，這在官場上乃是大忌。
黑影唇角勾起，眼中閃過一絲冰冷的算計，他還欲再找些證據，門外卻忽的傳來腳步聲。
黑影大驚，忙將案宗復原，把紙團匆匆往懷中一塞，從後窗翻出，消失不見。
與此同時，門被推開，賀蘭慎披著斜暉佇立門前，看著一絲不苟的案几，輕輕皺起眉頭。
九月初八夜，風雨大作。
子時深夜，淨蓮司的大門被人叩響，嚴明連幞頭都來不及戴，舉著傘焦急地在門外踱步徘徊。
「嚴明，何事？」接到通傳，賀蘭慎穿戴齊整，提著一盞燈籠披風破雨而來，氣勢凜然不可犯。
風聲嗚咽，嚴明半邊身子溼透，擦了擦下巴的雨水道：「少將軍快回府罷！宮裡來人了，正等著您進宮面聖呢！」
賀蘭慎神色不變，沉默了會兒方道：「知道了。」
黑皴皴的夜，秋雨顯得格外悽苦，賀蘭慎帶著滿身水汽入了天子寢宮側殿，剛撩袍跪下，就見幾分密摺劈頭蓋臉摔到了自己面前。
天子胸中濁音嘶鳴，花白的頭髮半散著，怒道：「好一個忠心耿耿的羽林中郎將，好一個心性堅定的佛門少年！你瞧瞧你乾的好事！」
賀蘭慎叉手躬身，雨水順著鼻尖和下頜滴落在光可鑑人的地磚上，洇出一片深色的痕跡。他緩緩屈膝彎腰，將那幾本凌亂的密摺與皺巴巴的紙張從地上拾起，展開一看，不由眸色微動。
密摺上彈劾的是他與淨蓮司司使裴敏私交過密，紙張上是裴敏閒來時與他在紙上的閒話交談，其語氣親暱，顯然已僭越於從屬關係之外。
天子在太監的攙扶下顫巍巍坐穩，指著殿中他曾寄予厚望的少年濁聲道：「賀蘭慎，你還有何話可說？」
閃電撕裂天空，將夜空照得煞白。雷聲滾滾，驚醒了困頓於噩夢之中的人。
裴敏猛地直身坐起，直到叩門聲響起，她才猛然回神，啞聲問：「誰？」
「裴司使，是我，朱雀。」秋雨颯颯，朱雀的聲音顯得模糊難辨，低聲道，「天子深夜急詔，宣賀蘭大人入宮覲見，似乎……風雨要來了。」
又一道閃電落下，將裴敏的臉照得蒼白。她披髮坐在榻上，神情出乎意料地平靜，只淡淡道：「我知道了。」
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