兩人同僚大半年，幾經波折生死，在波譎雲詭的朝局中維持著一種微妙的平衡。而如今天子病重，匡復黨派與天后黨羽暗中較量，維持平衡已是艱難無比，稍有不慎便滿盤皆輸。
裴敏賭不起。
中秋的夜風已有些涼意，清輝灑落庭院，皎潔如洗。跛腳的猞猁慢悠悠走來，在賀蘭慎腳邊躺下，嗚嗷打了個哈欠。
賀蘭慎伸手摸了摸猞猁的下巴，低聲問：「你打算如何？」
裴敏‘唔’了聲，道：「還沒想好。」
賀蘭慎垂著眼，安靜道：「若有需要我的地方，裴司使盡管開口。」
月色西斜，藏入浮雲之間，庭院中的清輝黯淡了一瞬，裴敏的眼中也落著一層捉摸不透的陰影。她的眸子是比夜色還濃的墨黑，湊上前問：「我讓你做什麼都可以？」
賀蘭慎‘嗯’了聲，沒有絲毫猶豫。
浮雲散開，月光傾瀉，裴敏想了想，又道：「若我要做的是過分的事，會傷害到你呢？」
「你不會。」賀蘭慎捏了捏猞猁的尖耳朵，側顏在月光下顯得格外清冷平靜。
「這般相信我？」裴敏換了個姿勢，盤腿坐在石階上，將因酒意上湧而沉重發燙的腦袋輕輕擱在賀蘭慎肩上，閉目道，「話說，你是何時察覺自己喜歡上我的？我以為你這樣的人會永遠將心事埋在心底，卻為何好像沒有一絲掙扎，就接受了自己動了凡心的事實？」
賀蘭慎一頓，良久側首道：「你怎麼知道，我不曾掙扎過？」那徹夜謄寫的清心經文，早已堆滿了整隻箱篋。
輕而低沉的語氣，令裴敏心尖兒一顫。
她摸了摸賀蘭慎腕上溫潤的黑色佛珠，指尖順勢往下，而後與他五指相扣，玩笑道：「被我這樣的人拐到手，委屈你了。」
賀蘭慎嘴角揚起淺淡矜持的弧度，說：「我從未後悔。」
夜已經深了，石階的涼意沁入骨髓，賀蘭慎擔心裴敏在階上坐久了會著涼，便起身道：「你飲了酒，不可受涼吹風，回去睡罷。」
裴敏坐著沒動，哼道：「再陪我坐會兒，我今日乏得很，懶得動。」
她一身舊傷，還這般做作，難怪總是小病纏身。
賀蘭慎聞言，屈膝背對著她蹲在階前，道：「我揹你。」
裴敏勾唇一笑，暖流自心口向四肢蔓延，熨燙了冰冷的指尖。她撐著石階緩慢起身，拍了拍賀蘭慎寬闊的肩背道：「不必了。若是讓巡夜的吏員瞧見了，像什麼樣子。」
賀蘭慎抬眼看她，有些意外的樣子，「我以為裴司使不會在意他人評論。」
「我原是不在意的。只是喜歡上某人後，也會時常注意不要給他添麻煩，平白毀他一世清譽。」說著，裴敏朝他勾勾手指，「你且站起來。」
賀蘭慎疑惑，依言站直身子。
裴敏單手摟住他的脖子，將他的頭壓得低了些，而後側首在他淡色的唇上輕輕一啄，眯著眼笑道：「這樣就夠了，回去睡罷。」
趁賀蘭慎還未回過神來，她飛快鬆手後退，保持安全的距離道：「嘴上的傷好不容易才好，可不許再咬人了。」
咬不著人，小和尚並未饜足，將自己關在房中抄了半夜的《心經》。
九月初四，天后請太史局占卜測天意，天子再提嵩山築天宮封禪之事，卻遭到了以監察御史李善感為首的諸臣極力勸諫，一來二去，君臣關係愈發緊張。
天子大概是年邁體衰，越發想要做出一番大業，竟將希望寄託在鬼神身上。李善感三番五次觸他黴頭，天子自是盛怒，命當時侍奉在側的賀蘭慎差羽林軍將李善感押下去施以笞刑。
賀蘭慎第二次替李御史求了情，天子盛怒，連同賀蘭慎一起責罵了。
「伴君如伴虎，這還是頭一遭罰你。」淨蓮司書樓的偏廳中，裴敏給剛下朝回來的賀蘭慎倒了杯茶，「不過好在只是降職一級，禁足反省七日，並未傷筋動骨。我早說過讓你不要管這事，你偏不聽，明明是武將，攬什麼諫臣的活兒？」
賀蘭慎並無絲毫沮喪之意，寵辱不驚道：「我既是入朝為官，當守臣之本分，說兩句真話而已。」
兩人正說著，門外一人躬身，笑著行禮道：「少將軍，裴司使，本月查處的卷宗已整理好，請二位大人過目落印。」
聽到這個陰森森帶著笑意的聲音，裴敏就渾身不舒坦，抬眼一看，果是來俊臣捧著一摞卷宗立在門外。
她稍稍坐直身子，與賀蘭慎保持些許距離，問道：「往日這些東西，不都是沙迦和狄彪整理來的麼？」
「狄執事有事要忙，小人正巧閒著，便斗膽代為效勞。」來俊臣將案宗小心地放在裴敏案几上，而後退至一旁立侍。
「那可真是辛苦你了。」裴敏拿起一份卷宗看了看，正巧是張鑑那案子的證詞及後續追查，上頭清晰記錄著‘永淳元年八月十五夜，張氏族人流放途中墜崖，十四人無一生還’。她眯了眯眼，合上卷宗道，「這裡無需伺候，下去罷。」
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