大唐以武立國，自高祖、太宗以來，歷代帝王對武將的選拔從未懈怠過。龍朔二年起，三年一度的「金刀會」便是少年遊俠的盛宴。
屆時從長安永寧坊至大明宮丹鳳門前劃定賽場，並在丹鳳門前築起高樓，樓上以紅綢懸掛花球一枚，諸位十五歲以上、三十歲以下的武學翹楚從永寧坊主街出發，不能借助車馬之力，誰最先打敗其他人抵達丹鳳門前摘下花球，並將花球敬獻給宮城上觀戰的天子，便可賜金刀御宴，榮及滿門。
鼎沸的人聲彷彿猶在耳畔，裴敏眯了眯眼，問道：「上元三年，丙子，三月初一，金刀宴。你說你在場……是什麼意思？不對，金刀宴需年滿十五方能參與，你那時候才多大？」
賀蘭慎白皙有力的指節一點點拂過裴氏金刀上的斫痕，眸中映著粼粼的河燈波光，低聲道：「我並非參加金刀宴，而是隨父親入宮述職，出宮前剛好撞見你的花球掉落於馬前……」
那年他虛歲十四，賀蘭家還未陷入「叛國」的陰雲之中。他隨阿爺述職出宮，被丹鳳門前的熱鬧吸引了目光。
「快看！那個站在屋脊上的紅衣少年！」
「咦，這少年倒也狡猾，知道街道上擁擠且敵手頗多，故而另闢蹊徑從屋脊上攀爬奔跑，比所有人快了至少兩刻鐘。」
「他怎麼不跑了？快，快爬上高樓摘花球啊！」
賀蘭慎順著道旁圍觀者的目光看去，只見碧空萬里無雲，春日正好，一名身量高挑纖細的紅袍少年挺身立於光宅坊青黛色的屋脊之上，手挽長弓，揹負羽箭，高高束起的馬尾發在風中微微飄揚。
下一刻，少年反手摸了只羽箭，拉弦如滿月，以射日的豪邁之姿，將箭尖直指高樓之上垂掛的花球。
意識到他想要做什麼，圍觀者俱是一愣，而後爆發出此起彼伏的鬨笑聲。
「幾十丈遠呢，又有風，怎麼可能射下花球！」
「就是就是，可惜了明明佔盡先風，卻功虧一簣。」
下方噓聲一片，那屋脊上的少年卻是面不改色，食中二指一鬆，箭矢離弦，在陽光下劃過一道耀眼的金光射向花球。萬籟俱靜，屏息以待中，那花球只是微微晃了晃，並未墜下。
於是，圍觀者的嬉笑聲越發紛雜。
「雖有幾分本事，終歸是年少輕狂，太自負了。」賀蘭慎也跟著惋惜，在心中如此點評。
正看得入了神，冷不防賀蘭慶的聲音傳來：「阿慎，看夠了沒？有時間觀戰倒不如回去練好本事，過兩年來參加金刀宴的角逐，方不至於給賀蘭家丟臉。」
說罷，他一勒馬韁繩掉頭，冷聲道，「你那兩個不成器的堂兄堂姐，丟得臉已經夠多的了。」
「走罷，少將軍。」副將上前安慰他，「將軍今日捱罵了，心情不好。」
賀蘭慎攥緊手中的韁繩，垂眼抿唇，調轉馬頭跟上賀蘭慶的步子。
誰料才剛走兩步，一陣風吹來，什麼東西吧嗒一聲落在他的馬前。
他匆匆勒住受驚的馬兒，定睛一看，竟是那隻花球，球上還插著一支蓮紋雉羽箭。
原來那少年的箭矢並未落空，只因花球扎得太緊，在風中晃盪了好一會兒才墜下。
幾十丈遠的距離，能在大風天裡精準地射下花球，那該是怎樣的身手和箭術？！
詫異間，一道陰影掠過眼前。紅衣少年自屋簷上翩然落地，將花球拾起吹了吹灰，抬眸間視線與馬背上的賀蘭慎交接，各自一愣……
陽光明媚，視野清晰，這般近的距離，賀蘭慎甚至可以看到他鼻尖上一個淺淡的小點，像是一顆小小的淺痣，又像是一點雀斑。
他們說這少年叫「裴虔」，是河東裴氏一族的少家主。
賀蘭慎本有意結交，可惜沒兩月賀蘭家便陷入了「叛國」的陰雲之中。他入佛門避難，漸漸的也將此事忘卻，直到入了淨蓮司見到裴敏，沉睡的記憶才一點點被喚醒。
「前不久我在膳房偶然間聽廚子與吏員們閒聊，他們提及當年裴家的雙生兄妹兒時相貌極相似，府中下人常常無法分辨彼此，兄妹倆便互相扮成對方的樣子搗蛋，直到後來經裴夫人告知，妹妹的鼻尖有顆不明顯的小痣，而兄長沒有，這個互相扮成彼此的遊戲才被戳破……」
那幾個吏員是原本裴氏中倖存下來的族人，將此事當做逸聞說給廚子們聽，一旁揉麵的賀蘭慎留了心，覺察出幾分不對勁來。
所有人都說當年贏得金刀的少年是長子裴虔，可賀蘭慎卻分明記得，那少年的鼻尖有一點生動的淺痕，就如同……
賀蘭慎側首望著裴敏這張豔麗張揚的臉，視線下移落在她的鼻尖處。被水流衝到岸邊的蓮燈恍若星子聚積，浮光躍金，點亮了那瓊鼻上的蠅足小痣。
裴敏也回望著他，眸中有水光瀲灩，半晌嗤笑一聲：「你既然都知道了，還想問什麼呢？」
「有一處疑惑，除了鼻尖上的小痣外，你如今的樣貌與六年前的那個少年並不十分相同。」賀蘭慎輕輕皺眉，頓了頓方道，「裴司使，你能否告訴我當初到底發生了什麼？」
裴敏抻著腿晃了晃腳尖，側過頭慢悠悠道：「我為何要告訴你？說到底，我的過往又與你何干？」
這話有些過於冷漠疏離了，賀蘭慎久久沒有出聲回應，以至於裴敏也跟著緊張起來，腳尖晃動的頻率越發大，頗有些焦躁之意。
「我也不知為何會執著於你的過往，只是偶爾，」賀蘭慎停了會兒，似是在思索如何措辭，「只是偶爾見到裴司使手上的傷痕，心中會難受。」
裴敏晃動的腳尖驟然安靜下來。
她側著頭，不知在想些什麼。過了很久，久到賀蘭慎以為她不會回應的時候，她微啞的聲線傳來，道：「賀蘭真心。」
「嗯。」賀蘭慎道，「我在。」
她問了一個南轅北轍的話題：「你說，若是一個小孩兒吃了很多苦、受了很多傷，忽然有一天某個好心人給了她一顆糖，你知道那小孩兒的第一反應會是什麼嗎？」
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