裴敏低頭，看到了自己腕上多出來的一串佛珠。那珠子平日應該是做持珠用，有些長，須得在她腕上繞上好幾圈才不至於脫落，光華溫潤、深沉，一如賀蘭慎其人。
是賀蘭慎那串不曾離手的佛珠。
「此珠乃玄奘法師所持之物，能消災渡厄。」賀蘭慎輕描淡寫道。
裴敏眨眨眼，抽了抽手，訝異道：「這珠子你不是天天繞在臂上寶貝得很麼，給我作甚？」
賀蘭慎抬起眼來，淡色的眼睛通透清明，說：「願裴司使能活下來。」
「你拿回去罷！我能活的。」裴敏心中溫暖，彷彿驅散滿身寒意重見天光，連聲音也不自覺柔和下來，笑道，「佛門的東西戴在我這種惡人身上，總覺得瘮得慌。」
賀蘭慎卻不給她拒絕的機會，起身撩開垂簾出了門去。
營帳外，藥爐燻煙繚繞中，一襲紫衣的師忘情卓然而立。
見賀蘭慎從裴敏帳中出來，她飛快地抹了把微紅的眼角，走過來問道：「什麼時候走？」
「子時。」賀蘭慎道。
師忘情思緒游離，並未發現賀蘭慎臂上少了點什麼，只道：「平日裡我總罵裴敏，罵她做事沒有底線，好像淨蓮司上下離了她就活不成了似的，但事實上，我們真的離不開她。」
她咬了咬紅唇，眼中煙雨氤氳，面上卻依舊堅忍冷清，道：「從河東到長安，從意氣風發的裴氏女到如今惡名遠揚的裴司使，中間泥濘變故，若非她斷尾求生，我們這些裴氏幕僚門生早就被株連斬首。所以，我不能眼睜睜看著裴敏死……此去汾州，望賀蘭大人定要將藥和援軍帶來！」
說罷，她低下高傲的頭顱，一禮到底。
賀蘭慎頷首回禮，啞聲道：「師掌事放心，我定竭盡所能，既是為幷州，亦是……」
……亦是為同僚，為她。
入夜，賀蘭慎領著三騎悄聲從南城門而出，踏清月如霜，過疾風獵獵，直奔汾州。
這一去，便是前路兇險，百里龍潭虎穴。
第二日清晨，裴敏頭昏腦漲，被腕上的硬物硌醒了，睜開沉重的眼皮一瞧，原來是臂上纏著的佛珠，仿若妖冶與禁慾的碰撞，白的越發白，黑的越發黑。
她舉起手臂，耐住喉中的燥熱不適端詳那珠子。大概是病了，思緒模糊敏感，她心中竟有些久違的感動，正看得入神，腹內一陣翻江倒海，忙趴在床榻邊乾嘔起來。
一天未曾進食，只吐出了些許酸水。
「裴敏，醒了嗎？」帳外傳來師忘情清冷不耐的嗓音，似是斥責營中不聽話的病人，「說了不要瞞報病情，怎的嫌自己命長？」
裴敏忙抬袖拭淨嘴角，毀滅證據，清了清嗓音道：「醒啦醒啦！」
師忘情端著藥碗掀開簾子進來，見裴敏面色蒼白卻依舊撐出笑意，話到了嘴邊又咽下，放緩語氣道：「喝藥。」
今天的藥比昨日還少，只有兜碗底的一點點，藥湯幾乎透明，三兩口就能抿完，甚至嘗不到多少苦澀味。
裴敏知道，幷州最後一點藥材也要繁複煎熬耗盡了。
「你腕上的是什麼？」師忘情每日忙得暈頭轉向，才發現裴敏前臂纏了一串熟悉的持珠，道，「賀蘭慎的佛珠，怎會在你手上？」
「這個？」裴敏將那手藏在身後，放下碗笑道，「說來話長。」
說來話長，那便不說了。
「你們……」師忘情神色複雜，望著裴敏蒼白的臉道，「你們什麼時候在一起的？」
「哈？」裴敏沒反應過來她的意思，茫然道，「什麼在一起？」
「沒什麼。」師忘情沉默著收拾好碗碟，張了張嘴，復又閉上，掙扎許久才肅然道，「他年紀小，久居佛門不通情慾，你莫玩弄人家。」
「？？？」裴敏一臉莫名，滿頭霧水。
師忘情卻不再多言，只給她一個「你知道我在說什麼」的眼神，冷哼一聲走了。
……
沒了藥，裴敏的情況越發嚴重。
除了她，病營裡已經不知道死了多少人。
她終日渾渾噩噩地睡著，不分白天黑夜，一會兒呼吸滾燙，一會兒如墜冰窖，做著光怪陸離、零零碎碎的噩夢。
夢裡有阿爺威嚴冷硬的聲音，斥責她：「女子學這些有什麼用？終究是深閨婦人，早些嫁人才是正經！」
與她同胞雙生的兄長裴虔拿著金刀耀武揚威，故意高聲氣她：「哈哈哈裴敏，叫哥哥！叫一聲，我就把金刀給你！」
書廳中，寬厚仁慈的老師捏著鬍鬚，搖頭嘆道：「你們兄妹倆的名字取得真好啊！一個‘賠錢’，一個‘賠命’，鬧得府中無一日安寧！」
繼而畫面陡然翻轉。
殘刀斷刃，旗靡人亡，屍骸堆積如山，河東裴家宅邸已成一片血海。
「小妹，這把金刀早該還你了。從今往後，你就是裴家家主，帶著他們活下去……活下去才有希望，知道麼？」
血霧之中，一少年渾身創傷，撐著劍勉強跪立，朝她展顏一笑：「抱歉，我從來都不是個好兄長。」
活下去……不能死！
活下去才有希望！
「裴虔——！」裴敏含混低喝一聲，倏地坐起，從夢中驚醒，視線茫然聚焦。
「醒了？」燈影搖晃中，師忘情擱下挑燈的竹籤，起身摸了摸她的額頭，緊蹙的眉頭鬆開，「退燒了，不枉我這幾日費心照顧。」
師忘情走到帳外倒了新鮮的藥湯，將碗擱在裴敏身側的案几上，淡然道，「喝藥。」
那黑褐色的藥湯濃稠，顯然不是煎熬多次的殘渣。裴敏冷汗涔涔，平復呼吸，捧起碗看了會兒，疑惑道：「有藥了？哪來的？」
師忘情道：「賀蘭慎從汾州帶回來的。一併帶來的還有汾州的十萬援軍，多虧了他日夜奔勞，現今幷州癧氣已基本控制。」
裴敏不禁想起那日賀蘭慎給她送佛珠的神情，怔愣許久，才問：「他何時去的汾州？一個人去的？我怎的不知情！」
「他沒告訴你？」師忘情眼中有驚異，但很快收斂神色，催促裴敏將藥喝完了方道，「他也真是命大，領四人夜潛而出，活著率援軍歸來的只有他一人。入城時渾身都是傷，幾乎都快站不穩了，聽說為了不耽誤時辰，他三天三夜未曾閤眼，一進城就昏厥在地……」
裴敏捧著藥碗的手一抖，立即道：「他受傷了？還昏著嗎？」
「睡了一天一夜，還躺著呢！不過他年輕，底子強，死不了。」說到這，師忘情忍不住瞥了神情莫辨的裴敏一眼，低聲問，「你知道他昏厥前的最後一句話，是什麼嗎？」
裴敏沒有明白心中的悶疼從何而來，心緒疊湧，怔怔問：「是什麼？」
那夜賀蘭慎下馬時，渾身戰袍沒有一處乾淨完整的，雙目因奔波勞頓而佈滿血絲，目光渙散，全然靠磐石般堅不可摧的意念，一步步強撐著走到師忘情面前。
他聲音嘶啞得不像話，一字一頓問：「裴司使……可還活著？」
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