於是嚴明也陷入了沉默。片刻，他道：「我回去找他！」
「這個時候你就別去添亂了！大戰在即，城門不能開！」王止低喝。隨即又換了語氣，對裴敏道，「裴司使，大局要緊……」
他本想勸兩句，但裴敏很快調整了情緒，策馬揚鞭道：「抄小道退守汾州，調集河東道所有淨蓮司據點聽候命令！」
「是！」王止與沙迦等人鏗鏘應諾。
入了汾州城門，恍若隔世。
這裡戰火不曾波及，沒有災荒餓殍，沒有烽火疫疾，也沒有清朗的少年音在耳畔喚「裴司使」，安詳得過分。
裴敏心中從未有過的空蕩，似乎將心中某個重要的角落遺忘在了幷州煉獄中。她知道，若賀蘭慎死在了幷州疫病之下，對她的前程來說反倒是莫大的好事。
可她不願，也不能。她自問不是什麼好人，唯獨不想在此事上失了底線。
殺了賀蘭慎，就是殺了過去風華無限的自己。
有史以來頭一遭失眠，睜眼枯坐，她索性披衣而起，隨手拿起案几上的一支竹筷三兩下綰起長髮，推門而出。
階前庭院中，王止、嚴明起身站立，顯然也是一夜未睡，在此等候許久。
三人對視，有那麼一瞬的沉默，可裴敏從他們眼中看到了執著。
這一路走來，賀蘭慎與淨蓮司上下同進共退，一起做過朝食、切磋過武藝，雖有過摩擦卻也無傷大雅。那少年的強大努力，他們都記在心中。
更深露重，浮雲蔽月，裴敏緩步下了臺階，打破沉寂道：「我要去做一件事……」
王止和嚴明猜到了什麼，喉結滾動，異口同聲道：「我也去。」
裴敏又掃視他倆一眼，繼而道：「此事有性命之憂，且無功勳可拿。」
「願聽裴司使差遣！」二人又道。
「算我一個。」屋脊上傳來一個帶著異域口音的聲音，抬首一看，沙迦背映滿月而站，身後的兩柄波斯彎刀格外搶眼，如鷹隼俯瞰道。
「不需要這麼多人去送死。」裴敏略微沉思，隨後道，「嚴明，你的身手不及沙迦，便領著其他羽林親衛押送突厥俘虜回長安覆命。沙迦聯絡河東道淨蓮司據點，不惜一切代價疏通道路，以便能順利馳援幷州。」
沙迦躍下屋脊，道：「明白。」
「至於王執事，與我一同備齊藥材物資，等候師忘情領醫師北上賑災。」
嚴明張了張嘴，還欲說什麼，裴敏卻道：「此番安排並非淨蓮司排外，只有嚴校尉回長安如實稟告覆命，天子施恩，幷州才有一線生機。」
嚴明便不再說什麼，抱拳道：「是。」
「都別磨蹭了，即刻行動。」裴敏毫不拖泥帶水，三言兩語安排妥當，示意王止道，「王執事，帶上淨蓮司的人，我們去城中各大藥鋪走一遭。」
卯時，天還未亮，汾州藥鋪的大門被挨個敲開。
總藥行大廳內，十數名藥行掌櫃戰戰兢兢而立，看著那幾名手執利刃的惡吏不敢言語。
雖是不認得這群人的姓名，但他們吏服上繪就的紫金蓮紋卻無人不識。紫金蓮紋所到之處，不是告密便是抄家緝捕，儼然是比噩夢還可怕的存在。
上座之中，一名綺麗英氣的女子屈腿而坐，肘搭在膝蓋上，白細的指尖玩弄著一枚天后所賜的純金令牌，懶洋洋掃視庭院中堆積如山的甘草、石膏等物，冷笑道：「幷州死傷遍野，你們這兒就開始囤貨抬高藥價了？想吃牢飯就說，何須如此迂迴。」
只此一言，下方的掌櫃俱是汗出如漿，不敢反駁分毫。
接下來幾日，淨蓮司劫掠藥行之事在河東境內迅速傳開，各大藥行如臨大敵，紛紛藏匿，裴敏身上的惡名又記上深重的一筆。
王止替她打抱不平，裴敏只是揉了揉眉心，不在意地嗤笑道：「早已滿身泥濘，又何必在乎髒了鞋子？」
又過了兩天，師忘情領著同門十七名醫師並各類藥材二十車抵達汾州，與裴敏會合。
這二十車藥，再加上裴敏‘搜刮’來的十四車，足夠令幷州城喘息片刻。
不敢稍加停歇，一行人又匆匆趕去幷州。
幷州只進不出，已不是十天前見到的那番樣子：城牆頹敗，房舍傾塌，裝滿屍體的牛車一輛接著一輛駛去曠野焚燒，所見百姓呻吟咳嗽者不絕於耳，他們甚至已經沒有艾草燻燎，上一刻還在街上行走求藥的人，下一刻就一頭栽倒在地、抽搐不已。
將師忘情等人安頓在幷州刺史的府邸，裴敏步行趕往北門疫災最嚴重的地方，目光幾番搜尋，終於在破敗的布棚下，見到了蒙著口鼻為病人熬湯送藥的賀蘭慎。
他似是瘦了，膚色也深了些許，眉骨處有一道新傷，但好歹還活著，側顏依舊年輕俊朗。
裴敏長舒一口氣，整理神色，換上慣有的笑顏，走到他身後站定。
藥味濃烈，瓦罐雜多，棚下躺著的病人發出虛弱的哀嚎，他專注於研磨熬藥，並未發現身後之人的到來。
直到她忍不住出聲，笑吟吟喚了聲：「賀蘭真心。」
那是專屬於她獨創的諢名，賀蘭慎手上一頓，緩緩轉過頭來。
陽光之下，她一襲緋紅的翻領戎服挺立，頭戴網巾透額羅，背映斷壁藍天，笑得明媚張揚，給這座死寂的城池帶來些許鮮活的亮色。
燥熱的微風拂來，掀起了賀蘭慎眼中的波瀾。
裴敏從未見過他這般驚愕呆愣的模樣，從前的清冷自持，都在見到她的那一瞬被擊了個粉碎。
他皺起劍眉，眼中的情緒褪去，化作深不見底的一片幽黑。
而後他猛地起身，攥住裴敏的手將她扯離疫病瀰漫的破棚，嗓音低而冷，幾乎是質問般低喝道：「你來作甚？回去！」
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