他的手也是十分修長漂亮的，逆著晨曦的暖色，彷彿能散發聖光似的俊朗。
自方才起，賀蘭慎蹙起的眉頭就沒鬆開過。裴敏知道他興許自責，便坐在石凳上安慰道：「跑了也無礙，左右圖紙已經毀了。那小姑娘傻得很，竟真的用真圖紙換去了假的，還沾沾自喜。」
賀蘭慎沒說話。
裴敏倚著石桌，自顧自沏了茶漱口，眯著眼打量賀蘭慎的背影。
少年的背不算太厚實，卻很挺拔，背對著她，是毫不設防的姿態。
裴敏想起了自己還未完成的密令，眸中陰影暈散。良久的沉默，她將茶水吐出，抬袖抹去唇上的水珠，忽而問道：「賀蘭真心，昨夜我遲遲不發鳴鏑的時候，你在想什麼？」
賀蘭慎擦臉的動作明顯慢了下來，裴敏見了，緩緩彎出個莫測的笑：「塞北之地，天高皇帝遠，我若意外暴斃啦、因裡通外敵而伏法啦，都是說得過去的。如此良機千載難逢，賀蘭大人何不動手？」
說這話時，裴敏一半調笑，一半認真，想看小和尚到底如何待她，心中竟漫出一股說不明的期待。
「用人不疑，疑人不用。」賀蘭慎擰乾帕子晾在竹架上，潑了水，方回首反問道，「裴司使呢？離京這麼久，為何不下手？」
裴敏一頓，怔然半晌，問：「你一直都知道？」
說罷又一笑，自語般道：「也對，若連這點敏銳度都沒有，你便不是賀蘭慎了。」
賀蘭慎站在晨光中看她，淡漠的眼睛無悲無喜，無怨無恨，彷彿只是在尋求一個答案。
「你可別誤會我捨不得你，」裴敏適時垂下眼，蓋住眼底的情愫道，「要是殺得了你，我早動手了。」
以淨蓮司的手段，若裴敏真要殺賀蘭慎，他未必能防得住。
儘管知道裴敏這番話是個託詞，賀蘭慎依舊心中一輕，塵埃落定。他擱下銅盆，在裴敏對面端坐，淡然道：「那突厥人與你說了什麼？」
裴敏蒼白的指尖摩挲著茶盞杯沿，托腮慢悠悠道：「說願意告訴我當年丁丑之戰的真相，助我昭雪復仇。」
丁丑年，天子派兵夷滅了河東裴氏，裴敏父兄皆死，唯她與少數族人部眾苟活。
賀蘭慎知她心中是怨恨李氏大唐的，所以才不顧一切效忠天后。他問：「裴司使沒應允？」
裴敏嗤笑，抬起一雙過於明媚豔麗的眼睛來，恣意道：「突厥人太傻，不配與我合作。若有一日，你家中鬧了鼠災，有人上門對你說只要你把宅邸拱手相送，他便助你捕殺老鼠，你可願意？」
江山如房舍，老鼠是奸臣，總不能因為國家中出了幾個奸佞之輩，就與虎謀皮、將江山拱手相送罷？
賀蘭慎明白裴敏是藉此譬喻，以表心中之志，不由頷首道：「是我多此一問了。」
「裴司使，賀蘭大人，吃朝食了！」王止與沙迦各自端著一個托盤下樓出門，打斷了兩人的談話。
將朝食擱在石桌上，四人圍桌而坐。
早飯是四碗稀得能數清米粒的粥，兩小碟皺巴巴的鹹菜並四五個饅頭。
「今日的飯怎的這般少？」裴敏記得賀蘭慎與沙迦的食量一個比一個大，就這點東西，估摸著還不夠他們塞牙縫，更不用說要分給四個人吃了。
「別說了，能找到這點東西已是動用了關係。」沙迦拿起筷子，意興闌珊地戳了戳碟中的鹹菜，耷拉著臉一籌莫展。
王止道：「旱災連著饑荒，嵐州幷州一線災民遍野，就差易子而食，餓死的、病死屍首堆積成山，臭氣熏天，已是人間煉獄。實在是……找不到更多吃食了。」
「其他的吏員可有吃過？」賀蘭慎皺眉問。
見賀蘭慎此時還不忘關心下屬，王止和沙迦對他的觀感又好了許多，不似以前那般排斥。王止點頭道：「他們已經吃過了，每人兩個粗麵窩頭，沒有粥水和鹹菜。」
「災情這般嚴重，長安那邊為何還未派遣賑災撫慰？」賀蘭慎問。
沙迦道：「已經讓楊忠義傳信回長安淨蓮司，最遲半個月內有結果。」
「不管如何，我們的任務已完成，還是早些帶那幾個突厥人回去交差，省得夜長夢多。」裴敏將手中的饅頭撕著吃，細細嚼著。
賀蘭慎未置可否。
然而造化弄人，五月下旬阿史那骨篤祿南犯嵐州。
「刺史王德茂被突厥人所殺，嵐州失陷了！」
這個訊息如最可怖的噩夢席捲關中諸地。
裴敏一行人前腳才入幷州城門，後腳突厥人的大軍便如烏雲壓境，圍攻幷州。不到三日，到處都是餓死、戰死的百姓屍首，曝曬在炎炎烈日之下，臭氣瀰漫十數里。
幷州四面楚歌，已成一座孤城，軍民上下皆陷入端水斷糧的巨大恐慌中。
街道上哭嚎啜泣不斷，數以十萬的災民和從嵐州撤退計程車兵席地而坐，相枕而眠，他們髒汙的臉上蒙著一層厚厚的陰翳，或枯睜著眼望著烈日灼灼的天空，如喪家之犬般等待死亡的來臨，或跪在路中間祭拜上天，乞求自己能捱過這一劫。
裴敏等人一併困在城中，若想回到長安，必須破突厥圍攻之勢。
「賀蘭慎！」裴敏跌跌撞撞越過街上橫躺的災民、士兵、屍首，追上賀蘭慎的步伐，一把拉住他道，「你要做什麼？」
賀蘭慎回首，眸中有堅定之色，按刀道：「突厥放棄攻打朔州，是想困殺幷州十萬人，開啟侵佔大唐的另一條道路。幷州決不能失守，與其坐以待斃，不如拼死一搏。」
「嵐州失陷，薛仁貴還在雲州抗敵，幷州群龍無首，失陷只是遲早的事！」裴敏攥緊他的腕子，黑沉的佛珠硌得她掌心生疼，皺眉道，「就憑你一個人，你能做什麼？」
賀蘭慎看了她一會兒，淡色的唇微張，說：「斬敵首，振士氣。收攏嵐州殘部，抗敵死守。」
裴敏眸色微動，透過他，就彷彿看到了當年的自己。
曾想深淵屠龍、揚名立萬，卻只落了個滿身泥濘、臭名昭著。
風過無聲，鼻端硝煙味未散。她緩緩鬆開他的腕子，抿著唇，最後道：「小和尚，你救不了所有人。」
「我知。」賀蘭慎只說了這兩字便毅然轉身，大步朝城牆處走去。
裴敏站在原地，只見遠處狼煙烽火，殘劍頹旗，盤旋著哀沉的死氣。滿目瘡痍中，偏有一白袍小將躍上城牆，將倒塌的幷州軍旗扶起，旗杆往地上重重一頓，發出沉悶的聲響。
那戰旗歷經磨難，破了洞、染了血，卻依舊鮮豔亮眼，於黃沙燥風中獵獵飛揚。少年鏗鏘的聲音撕破死亡的沉寂，朗聲喝道：「諸將士聽令，我乃羽林中郎將賀蘭慎！」
這一聲成功引起城內流民、散兵的注意，眾人望去，只見戰旗獵獵，白袍小將扶旗而立，身如利刃，字字句句道：「今若屈服，突厥屠城亦是一死，而堅守城池直至援軍到來，尚有一線生機！我願請纓出戰，為諸位斬殺突厥將領，以正大唐威名！諸君願戰者，請隨我殺敵！」
萬人之中取敵人首級，談何容易！
裴敏皺眉，轉身大步回了驛館內。
到了驛館，王止迎面走來，似有話要說，裴敏卻視而不見，一把推開他進了廳堂，來回焦躁踱步。
「裴司使怎麼了？」被莫名推了一把的王止愣愣的，以口型詢問坐在胡床上拭刀的沙迦。
沙迦聳聳肩，無辜道：「女人嘛，總有幾天奇奇怪怪的。」
王止觀摩她的臉色，搓著手小心翼翼道：「裴司使，我已和幷州刺史商議好了，只待突厥那邊稍稍鬆懈，他便派精兵掩護我們出城南下長安……」
裴敏沒空閒思索自己的無名火從何而來。她陰著臉倒了杯茶，卻不飲下，只將茶盞往桌上一頓，震得王止和沙迦俱是齊齊一顫，冷笑道：「若是等會兒賀蘭慎還活著，你們給我把他帶回來，綁也要綁回長安！」
王止與沙迦對視一眼，俱是不明所以。
直到入夜，月照黃沙如霜，戰鼓初歇，緊閉的幷州城門吱呀敞開一條小縫，明滅的火把照射下，十餘騎扛著破敗不堪的戰旗、帶著滿身血氣飛奔進來。
駿馬人立而起，竭聲嘶鳴，為首的少年武將手持黑鞘金刀，鮮血將戰袍染成透紅，如戰神在世。
緊跟其後的嚴明亦是渾身血跡，將一個圓溜溜帶著辮髮的東西擲於地上，啞聲吼道：「少將軍斬殺突厥右將卜骨德！死守幷州，大唐萬歲！」
「卜骨德死了？」
「那個賀蘭氏的年輕小將，真的斬殺了阿史那骨篤祿的右臂大將？！」
「天降戰神！王刺史在天英靈可瞑目了，幷州有救了！」
「死守幷州，大唐萬歲！」
「死守幷州，大唐萬歲！」
如枯木逢生，眾人紛紛響應，士氣空前大漲。
驛館內，裴敏坐在院中，撐著額頭閉目養神，蹙起的眉頭彰顯了她此刻內心的焦躁。
一人從屋簷上躍下，裴敏聞聲睜眼，見到了沙迦那雙灰藍深邃的眼睛。
「贏了。」他只說了兩個字，卻似一劑定心丸，勝過千言萬語。
裴敏的眉頭總算鬆開，坐了許久，輕哼道：「倒也還有幾分本事。」
正說著，門外馬蹄飛奔靠近，裴敏抬眼望去，見賀蘭慎一身血氣而來。
明明才半日不見，卻恍若隔世，那被鮮血浸透的戰袍，使得裴敏有些不敢相認。她愣了愣，方抬手示意沙迦退下，起身喚了句：「小和尚？」
賀蘭慎腳步一停，睫毛在月光下輕顫，眉骨和臉上濺著血，一時分不清鮮血與硃砂痣哪個更豔。
忽的一個踉蹌，精疲力竭的他險些朝前跪倒。裴敏忙上前攙住他的臂膀，問：「你怎麼了？」
賀蘭慎似乎有些茫然，閉了閉眼，倚在裴敏的懷中調整呼吸。他的身體很沉很冷，半晌睜眼，他輕輕推開裴敏站直身子，眼神雖已鎮定，卻蒙著一股莫名的悲哀。
賀蘭慎年紀輕輕於萬人之中斬人首級，功勳赫赫，本該是大喜事，他卻看起來……不甚開心。
裴敏察覺出了賀蘭慎的不對勁，嘴角的笑也淡了些許，試探道：「你不舒服，是受傷了嗎？」
少見的，賀蘭慎沒有回應她，只行至院中的水缸前，用葫蘆瓢連舀了十數瓢水潑在臉上、淋在手上，似是要洗去那滿身腥臭黏膩的鮮血。
塞北晝夜溫差大，夏夜依舊寒涼，那水兜頭潑下，裴敏都替他冷得慌。
她是個聰明人，稍加思索便知道賀蘭慎的反常是從何而來了。
血水流淌沖刷，在地上匯成一條蜿蜒的暗紫色溪流。那些血有別人的，也有賀蘭慎自己的。
裴敏本不喜歡管這等閒事，但見賀蘭慎沉默悲涼的背影，心中也跟著難受起來。幾經猶豫，她還是忍不住開口道：「聽聞出家人有三次還俗的機會，若此間動了凡心、殺了生，也不算破戒。你既已出了佛門，便是個凡夫俗子，殺一救萬，更不算破戒。」
賀蘭慎手撐著水缸邊沿，垂首望著缸中水波揉碎的月光，不住喘氣。
此時似乎說什麼，都是蒼白無力的。
裴敏靠在廊下的木柱旁，望著賀蘭慎許久，斟酌道：「佛在心中，不在刀上，別自責了。我已安排好了退路，過幾日出城回長安，你一起走。」
賀蘭慎直起身，開口喑啞道：「你們走，我留下。」
「你……」裴敏雙手環胸，張了張嘴，復又閉上，冷聲道，「行，我也留下，看著你死了我才好回去覆命。」
賀蘭慎已經習慣她的刀子嘴豆腐心，長舒一口氣。兩人一個倚著廊柱，一個靠著水缸，沉默對立。
五月底，唐軍馳援幷州，數次交鋒，阿史那骨篤祿撤軍暫退桑乾河以北。
但幷州的危機並未解除。
最先發現不對的是裴敏和賀蘭慎。
馳援的唐軍送來了糧草，幷州刺史於城門下施粥賑濟災民。賀蘭慎一戰成名，在軍中威望極高，幷州刺史便親自來驛站請他前去幫忙施粥，以示大唐天威猶在，為的是穩定民心軍心。
城門下的粥棚擠滿了前來領粥的百姓，鬧鬨鬨一片，裴敏讓王止、沙迦將幾個插隊復領兩份粥水的無賴提溜出來，鞭笞示眾，亂糟糟的隊伍瞬間安靜有序起來。
裴敏拍拍手，走到賀蘭慎身邊，望著這個挽起袖子施放粥水的年輕戰神笑道：「幷州刺史只讓你來做個樣子，穩定軍心，你怎的還親自打起粥來了？」
盛夏的陽光透過布棚上的破洞，打下星星點點的幾道光柱，落在賀蘭慎的眼中、肩上。他手上動作不停，淡然道：「閒著無事，力所能及而已。」
裴敏看著棚外沒有盡頭的長龍隊伍，建議道：「這樣是不行的，男人比女人有力量，總能插到前頭來，反而女人和小孩兒常有領不到粥水者。不如男女分開，交錯開來領。」
「可行。」賀蘭慎肯定了她的舉措，「我去與幷州刺史商議改善。」
「還去？你為幷州做得夠多了，留點功績給別人罷。」裴敏懶洋洋靠在土牆之下，手搭涼棚遮在眉上，笑道，「收拾東西，我們該啟程回長安覆命……」
話音未落，遠處人群一陣騷亂，有人大呼：「官爺！有人急症昏厥了！」
賀蘭慎神色一凜，將施粥的長勺交到嚴明手中，自己大步朝騷亂的隊伍處走去。
裴敏嘆了聲，自語般搖首道：「到底是少年人，做事全憑一腔熱血。」
她尋著賀蘭慎的背影而去，擠進人群中，果見地上躺了個雙目緊閉的瘦弱婦人。
「大概是中暑了。」人群中有人小聲議論。
婦人衣不蔽體，面色潮紅，唇色卻是十分蒼白病態，身子不住蜷縮顫抖，牙齒咯咯打顫。不稍片刻，她竟緊閉雙目，哇地自喉中噴出一股帶著猩紅鐵鏽色的穢物來，眾人跳腳躲開，又是一陣唏噓。
裴敏只看了一眼，就知道此人並非中暑，而是某種急症。
隊伍後頭又是一陣喧譁，士兵按著頭盔小跑過來，彙報道：「賀蘭大人，那邊又有三四人昏厥了，俱是渾身發顫、嘔血不止！」
賀蘭慎抬眼看了看頭頂的烈日，皺眉道：「速報軍醫處理。」說罷，他伸手要去給地上昏厥的婦人把脈。
「賀蘭慎！」裴敏覺察到了什麼，一把攥住他的腕子，面色少見的凝重，「別碰她！」
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