長安是夜，烏雲蔽月，星光黯淡。毗鄰東宮的永昌坊某處華貴府邸內，蟲鳴悄寂，風捲起竹簾晃盪，高閣之上，一錦衣男子負手而立，腰間的金魚袋明滅隱現。
「大唐女禍，妖婦當道。寵奸滅賢，帝星式微……」一聲長嘆飄落，九天之上雷聲轟鳴，陰風乍起，大雨將至。
「李國公不必憂嘆，裴行儉已死，朔州邊防圖已在呈送可汗的路上。」身後不知何時出現了一個身披黑色斗篷、以兜帽遮面的人，壓低聲音，以熟稔的漢話道，「朔州一破，可汗攻佔單于都護府，必借兵十萬予李國公，迎回李家太子，助國公完成匡復大業！」
李國公仰首望著烏雲低沉的夜空，良久道：「妖婦派遣淨蓮司北上追查邊防圖失竊之案，那個裴敏非等閒之輩，爾等切記小心，最好殺之以除後患！」
「圖紙在阿史那也珠的手中，我會囑咐她見機行事。」斗篷男子彎腰按胸行禮，身形隱入黑暗中，消失不見。
翌日，遠在千里之外的幷州。
幷州城內雖不如城外觸目驚心，但也難逃荒涼凋敝。
城中除了藥鋪和米行還有人守著，其他的房舍基本大門緊閉，商鋪都打了烊，饑荒又逢戰亂，實在賣不出東西。
臨近城門的巷子裡有一家酒肆，如今民生凋敝，酒肆中一個客人也無，掌櫃的卻依舊開門營生，門口酒旗上的紫金蓮紋格外醒目。
見到裴敏負手踱進來，正在擦拭桌椅的掌櫃一愣，緩緩直起身。認出了她，掌櫃的態度肅然恭敬，擦擦手迎上前，鄭重行禮：「卑職淨蓮司隊正楊忠義，見過裴司使！」
淨蓮司在大唐各地皆有據點，此處酒肆便是幷州的情報彙集篩選之處。
「四年未見，楊隊正還是這般精神。」裴敏笑吟吟坐下，自顧自拿了酒盞斟酒，嗅了嗅酒香，方問道，「沙迦可曾來這留過訊息？」
「來過，左執事一直跟著那突厥人，往嵐州而去。嵐州的兄弟們已經在接應了。」四年來，楊忠義終日記錄著幷州城內雞毛蒜皮的小事，遴選有價值的情報送還京城，日復一日，年復一年，再多的無聊枯燥都在此刻有了價值……
胸中熱血未涼，他不禁眼眶微紅，聲音有些哽塞。
裴敏抿了口酒，接過那份撕下衣襟匆匆繪就的地圖，順著上頭紅色圈住的幾個地名觀摩片刻，方將其團好塞入懷中，勾起那小壇未喝完的酒起身道：「我知道了，有勞你。」
走了幾步，她又頓住腳步，站在門外蕭瑟的蓮紋酒旗下回首，輕聲道：「你們是淨蓮司的驕傲。明年我送個小年輕過來，換你回長安。」
楊忠義難掩激動，鏗鏘道：「今日能用得著屬下一次，過往四年蹉跎，亦是值了！」
裴敏點了點頭，轉身朝驛館方向行去。
城門處擠了烏泱泱一片人，是等待施粥續命的災民。城中官吏策馬來回奔呼，執著長戟馬鞭維持秩序。
迎面來了兩騎，正是前去與幷州刺史交談的賀蘭慎與嚴明。
賀蘭慎顯然也瞧見她，勒馬翻身下來，將韁繩交給嚴明，讓他先行把馬匹帶回驛館，自己大步朝提著小酒罈悠閒漫步的裴敏走去。
關中大旱，塵土飛揚，街道、房舍上全落了一層灰濛濛的死寂，可賀蘭慎依舊一身素袍潔淨，不染塵埃。
「來一口？」裴敏笑著，將開了封的小酒罈遞到他面前。
酒香鑽入鼻腔，賀蘭慎腦中混沌了一瞬，方抬掌隔開她遞上前的小酒罈，兩人的手指不經意間碰到一起，觸感陌生。
賀蘭慎飛速地縮回了手，裴敏愣了愣，隨即不在意地笑笑，問：「賑災的事，你與刺史商議好了？」
「飛書已送去長安。幷州的義倉已經空了，須得從嵐州、汾州等處調送糧草，而因突厥騷亂不斷之故，能運送賑災糧款的道路皆已受阻，若想運糧賑災，則需婁將軍、薛將軍合力驅除外敵，恢復道路通暢。」
提及領兵打仗之事，賀蘭慎的話比平時要多些，不端著架子故作成熟的時候，頗有幾分真誠可愛。
裴敏覺得自己約莫魔怔了，竟然認為一個不通七情六慾的和尚可愛。
她掩飾似的啜了口酒水，道：「這一仗，婁師德和薛仁貴必須贏。只有他們贏了，我們的大魚才會徹底上鉤。」
賀蘭慎輕輕「嗯」了聲，說：「我已將此事稟告給薛將軍，他自會安排。」
不知何時起兩人心思默契，交談融洽，連步伐都是完全一致的。這種靈犀默契，令裴敏有些迷茫。
賀蘭慎又問：「沙迦那可有何訊息？」
裴敏有心事，正走神，根本沒留意他問的什麼。賀蘭慎便止住腳步，有些擔憂地看她，喚道：「裴司使？」
「嗯？哦，沙迦。」風中塵土頗多，裴敏又抿了口酒，嚐到了些許泥土味，便嫌惡地皺了皺眉，將小酒罈順手擱在街邊的貨架上，負手道，「人在嵐州，我們得去一趟。」
永淳元年，五月十五，薛仁貴率軍大破突厥，收復雲州。
三日後，嵐州郊區偏僻的農舍內。
遠處狼煙篝火不息，兩個突厥男人的身體撞破窗戶和土牆，灰撲撲從裡滾出，還未爬起就被緊跟其後的沙迦屈膝頂翻在地。棕發藍眼的波斯人嘴角帶著痞笑，手中的兩柄波斯彎刀狠命朝下一插，刀刃分別穿透兩個突厥人的肩膀，將他們的身體釘在地上，使其逃脫不得。
沙迦坐在他們掙扎不已的身軀上，以骨肉為墊，揉著肩咕噥了一句波斯語，而後咧開笑道：「追了七日，總算找到你們接應的老巢了！說，邊防圖在哪？你們在大唐的接應人是誰？」
兩個突厥人嚷著含混不清的異族語言，多半在‘問候’沙迦故去已久的家人。沙迦手下用力，轉動刀刃，直將兩人的肩膀攪和得血肉模糊，哀嚎聲直衝天際。
他臉上笑意不改，甚至聲音更溫柔了些，問道：「再給你們最後一次機會，那份假的邊防圖，是誰給你們的？」
「……你來晚了！」那名被當做誘餌放回的突厥漢子喘息著張嘴，眼裡有得意和憤恨，齜牙笑道，「公主已得到情報，前去取真正的圖紙，還有……還有你主子的首級！」
沙迦笑意一頓，緩緩眯起灰藍的眼睛道：「你們突厥人的公主，要對裴司使下手？」
入夜，殘月悽清如霜。
嵐州驛館，疾風乍起，簷下的燈籠忽明忽暗，幾條黑影相繼躍上屋脊，貓著身子挨個掀開每間客舍房頂的瓦片。忽然，屋脊上一個織著小辮、身量嬌小的蒙面人眼睛一亮，朝身後的同伴打手勢，示意找到了。
裴敏側躺在榻上淺眠，窗外月光一暗，她幾乎瞬間就醒來了，睜眼一瞧，窗外的黑影以葦杆捅破窗紙，絲絲縷縷吹入淡白的迷煙。
還好早有準備，裴敏不動聲色地摸到枕下的藥瓶，倒了一粒藥丸含在舌根，隨即攥住藏在被褥下的匕首。
過了約莫兩盞茶的時間，異香淡去，有人輕手輕腳地推開房門進來。裴敏閉目，佯裝不知，直到那行人在自己榻前站定，高大的陰影如雲般籠罩著她的睡顏……
驟然發難，裴敏拔出匕首挺身刺去，卻刺了個空。
闖入之人身手不凡，電光火石之間已橫刀架在她的脖子上，令她無法反抗。
森涼的刀刃就貼在脆弱的脖頸處，裴敏一愣，識趣地鬆了匕首，索性不再掙扎，笑道：「你們這麼多人夜闖女子閨房，不太好罷？」
「聽聞淨蓮司的裴司使狡猾得像狐狸，果真如此，竟連迷煙都放不倒。不過你最好安靜些，別想耍花招！」
那群黑衣異族刀客的身後，傳來一個清脆的女音，眾人讓開一條道，只見一個織著小辮子女子執著短刃向前，扯下蒙面的三角巾，故作兇惡道，「刀劍無珠，你要是敢大聲呼救，我便將你碎成萬截！」
是個很年輕的突厥姑娘，滿頭深棕色的小辮，額字首著珊瑚珠額飾，琥珀色的貓兒眼十分俏皮。
「是‘刀劍無眼’‘碎屍萬段’罷？」裴敏嘴角抽了抽，問，「你的漢話誰教的？」
「閉嘴！」突厥女子惱羞成怒，向前將短刃抵在裴敏的胸口，低喝道，「說，真的佈防圖在哪？」
裴敏神色不變，悠悠道：「想要拿我的東西，總得告訴我你的姓名罷？」
「阿史那也珠。」女子抬起下頜，驕傲地說。
「野豬？」裴敏估摸著，這個名字著實不太雅觀啊。她低低一笑，不動聲色地問，「你是突厥王室成員？」
「是又如何？我的父罕叫阿史那伏念，乃是草原上最尊貴的狼王！」說到這，阿史那也珠的眼中迸射出仇恨的怒火，短刃往前送了送，咬牙道，「你們中原人花言草語騙他歸順大唐，卻見色忘義斬殺了他……」
「是‘花言巧語’‘背信棄義’。」裴敏為這突厥公主的漢話感到擔憂，想了想，而後道，「所以，你把你父親的死歸結於裴行儉的過錯，刺殺了他？」
「不錯。他難道不該死嗎！就是殺一千次一萬次，也難雪我心中之恨！」
「這麼說來，與你們接應、助你暗殺裴行儉的人，想必也是個朝中肱骨權貴罷？我猜猜，是李家人？」
「不……」反應過來她在套話，阿史那也珠心中警覺，哼道，「差點上了你的當！來人，給我搜，務必把圖紙找出來呈給骨篤祿可汗，為我父罕報仇！」
突厥人在屋內一陣翻找，卻不曾找到圖紙。
「你把它藏哪兒了！」阿史那也珠問。
「你們找不到的。」裴敏悄悄摸到了袖中藏匿的鳴鏑，那是夜前賀蘭慎特意交給她的。
還未扳動機括，便見阿史那也珠沉默許久，撤回抵在她胸口的短刃，換了語氣道：「我不明白，大唐殺了我的父罕，也殺了裴司使的族人，按理說我們都有一個共同的仇人。裴司使何不棄暗投明，反而認賊作父、替殺父仇人賣命？不如這樣，若裴司使肯與我合作交出圖紙，我告訴你當年是誰害死了你的裴氏族人，如何？」
裴敏一頓，指尖明明已碰上腕上機括，卻又收回，眸中落下一層淺淡的陰影，問道：「你都知道些什麼？」
而與此同時，驛館對面的深巷之中，賀蘭慎與嚴明等人埋伏於各個路口，然而等了很久都沒有等到裴敏的鳴鏑訊號。
「少將軍，他們進去這麼久都沒動靜，莫不是出什麼事了？」嚴明的姿勢因長久潛伏等候而略顯僵硬，低聲問。
月光下，賀蘭慎的眸色幽深如潭，拇指不住摩挲著左腕上的佛珠。
透過驛館圍牆望去，二樓一盞油燈昏暗，有人走到窗邊四顧一番，然後放下支撐窗扇的竹竿，隔絕了視線。
「怎麼還關起窗來了？」嚴明大驚，「裴司使要和突厥人密談？這可是……可是通敵之罪！」
話一齣口，嚴明倏地閉嘴。
他想起了聖上派賀蘭慎去淨蓮司的最初目的，不由心中思潮湧動：裴敏臨時篡改了誘敵計劃，遲遲不發鳴鏑，且深夜與突厥人關門密談，怎麼看都像是臨陣反水的表現……若真通敵，這將是一個很好的除去她的機會。
淨蓮司第一高手沙迦不在她身邊，殺她易如反掌。
殺了裴敏，淨蓮司必將瓦解，屆時他便是首功……
心中有了陰霾，臉色也會跟著變得晦暗。嚴明不住吞嚥嗓子，情不自禁攥緊了腰間的佩劍，正盤算著，忽的抬眼撞見了賀蘭慎冷冽的眼眸，不由一怔，如冷水兜頭而下，瞬間清醒。
嚴明只覺得自己那點齷齪心思從頭到尾皆被看穿，不禁血氣湧上雙頰，燒得慌，忙低下頭道：「少將軍，我……」
「羽林衛的刀，不該對準自己人。」夜寒如水，賀蘭慎的神情看不真切，嗓音卻比往日低沉有分量，「她並非不顧大局之人。」
此時屋內。
阿史那也珠道：「誣告你父兄謀逆之人，與同我結盟之人，乃是同一人。不過，我不會告訴你名字的，除非，你將真圖紙給我。」
裴敏面色沉重，眸中有明顯的動搖之色。
當年裴家被誣告乃至連根覆滅，父兄死於混亂之中，這是她心中永遠的傷，觸之疼痛。
她緩緩抬手，從懷中掏出一份羊皮卷，卻並不交出去，只道：「我如何知曉，那份假圖紙真的在你手上，你才是我們要找之人？」
聞言，阿史那也珠拍拍手，立即有突厥侍衛雙手遞過來一張圖紙。
裴敏緩緩眯起眼睛，道：「你不會是隨便拿張紙來詐我罷？給我瞧瞧。」
阿史那也珠仔細觀察著裴敏的神色，試圖找出一絲狡黠或破綻，然而未果，便將那份假圖紙順手丟了過去。
裴敏慌忙接住。正此時，阿史那也珠瞧準時機，一手攥住那份‘假’圖紙，一手去奪她手中的羊皮卷。
圖紙承受不住撕扯，嗤地裂成兩半，一半在阿史那也珠手中，一半在裴敏手中。倒是那份羊皮卷沒握緊，被阿史那也珠整卷奪走。
爭搶中，阿史那也珠後退兩步站穩，看了看左手的半截碎紙，又看了看右手的羊皮卷，紅唇勾起一個得意的笑來，哼道：「拿到手了！趕緊撤！」說罷，領著一行人翻窗逃出。
裴敏眨了眨眼，回神似的，起身撲到窗邊射出鳴鏑，故意大聲喚道：「來人！佈防圖失竊啦！」
幾乎同一時間，隱藏在巷中的賀蘭慎如驚鴻踏牆飛奔，足尖一點攀援上了屋脊，一馬當先追著阿史那也珠逃走的方向而去。
蒼穹浩蕩，暗夜深沉，裴敏穿著雪白的中衣趴在窗欞上，身披夜色，手裡攥著大半張‘假’邊防圖，止不住低低笑出聲來。
笑了好一會兒，她落了窗戶，將那張名為假實為真的佈防圖展開看了眼。
阿史那也珠搶走的那小半邊多為山脈走勢，並無太多糧草屯兵的標誌，裴敏放了心，將圖紙摺疊成細條，置於油燈火焰上點燃。
圖紙燃燒的光跳躍在她眼中，晦明莫辨。
而半個時辰後，好不容易逃出嵐州的阿史那也珠躲在一尊破舊的小廟中，迫不及待地拿出搶回來的卷軸。
那‘假’圖紙已經撕碎了，只零星看得出山脈河川的走向，並無大用，好在羊皮卷還完好無損。
她匆匆忙忙開啟卷軸，隨即瞪大眼，不由倒吸一口涼氣。
卷軸上乾乾淨淨，什麼都沒有。
她身後僅剩的一名侍衛道：「公主，聽說漢人撰寫機密信件時會用一種特殊的顏料，寫在紙上不現形，要用明火炙烤，字跡才會隱現。」
阿史那也珠覺得有道理，於是接下來，一主一僕蹲在小火堆前烤了半個時辰的羊皮卷。
月色西斜，風過無聲，不知過了多久，雙腿痠麻的阿史那也珠將依舊空白的羊皮卷狠摔於地，發出一聲被騙的怒吼：
「裴敏——！！我要和你纏綿到底、同生共死！！！」
……
賀蘭慎到天亮後方歸，抓了兩個活口，連同沙迦帶回的那兩人，一同關在驛站的馬廄裡。
「那個突厥公主呢？」裴敏打著哈欠下樓，問坐在驛館天井下潑水洗臉的賀蘭慎道。
他沒有戴幞頭和羅帕，新長出的發茬還未來得及剃去，貼頭皮的一層短髮沾著細密的水珠，給他過於精緻的五官平添了幾分男人的硬氣。
「跑了，城外有人與之接應。」賀蘭慎的嗓音低啞，取了棉布仔細拭乾臉上和手上的水漬。
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