春風拂面不寒，撩動紗簾。
麟德殿東廊之上，天子負手而立，眯著眼遠眺北面的太液池與蓬萊山，問道：「聽說借滅蝗的契機，你與淨蓮司的裴敏打了賭？」
賀蘭慎佇立天子身後，回答：「是。」
天子長長「唔」了聲，沒有問誰贏了，只嘆息般喑啞道：「此次賑災，你與她一個得了名，一個得了利，看似平分秋色，實則不然。賀蘭，你是小輩中的佼佼者，唯有一點比不上裴敏，可知道是哪一點？」
賀蘭慎認真思索，而後方答：「臣久居佛門，不似裴司使經驗豐富。」
「不對。」天子搖頭，轉身看著這個宛若高山之雪般的少年，眼中有溫和慈愛流露，緩緩道，「你的心太乾淨了，不比她狡詐心狠。」
賀蘭慎皺眉沉思。
他見識過裴敏的狡詐詭譎，但若論心狠，卻還未曾領教。
賀蘭慎並未隨聲附和，垂眼道：「‘狡詐無情’非常人之道，臣學不來。但請陛下放心，若淨蓮司內有作奸犯科之人，臣絕不姑息。」
「陛下，天后來了。」一旁的內侍輕聲提醒道。
賀蘭慎退開些，果然見一名雍容威儀的婦人被宮人簇擁著而來。只見她高髻如雲，闊眉櫻唇，一雙凌厲的鳳眼只有在望向丈夫時才帶了些許笑意，緩緩道：「我說怎麼找不到陛下，原是到這躲清靜來了。」
「媚娘。」天子喚了聲。
「天后。」賀蘭慎躬身行禮。
武后打量著他，頗具上位者的威嚴，問道：「這就是賀蘭家藏在大慈恩寺的那個少年？到底是修了佛的，模樣氣度非賀蘭敏之、敏月之輩能比。」
「好好的，又提那些人作甚？」天子回想往事，神色有異，低咳兩聲換了個話題道，「今日怎麼不見太平？」
武后道：「剛派人進宮回話，說是昨夜受了寒不太便利，過幾日再來看陛下。這兒風大，陛下頭疾未愈，還是入麟德殿就座為好。」
對於皇后，天皇陛下愛她敬她，卻也懼她，忙道：「好，聽媚孃的。」
誰知一入麟德殿，就見裴敏穿著一身淺緋色的圓領官服坐在案几後，正與殿內群臣鬥嘴鬥得正歡。
裴敏也是第一次參加這種慶功宴，畢竟以她那貓憎狗嫌的性格是不夠格來這與朝臣平起平坐的。到了以後才知道，原是賀蘭慎將她滅蝗的計策和功績如實稟告了天皇陛下，記了她首功，陛下這才破例請她赴宴同席。
裴敏見慣了同僚間爾虞我詐、搶功打壓之事，習慣了冷言冷語，反倒對賀蘭慎的赤誠淳厚不適應起來。
入殿雅樂嫋嫋，裴敏在宮人的指引下入席，心中感慨：賀蘭真心果真是少年氣十足，還未曾被官場的黑暗腐朽染透，一顆心乾淨而又美好。
心中對他的觀感好了許多。
見她入座，周圍的議論聲戛然而止。
與她座位毗鄰的朝臣莫名冷嗤一聲，離席避開，其他人也紛紛將自己的案几搬離遠些，轉眼間一丈以內只剩她孤零零一人就座，彷彿她是什麼瘟神似的避之不及。
這群文人還是一如既往地自視清高。裴敏懶得理，自顧自斟了一杯酒道：「古有‘孔融讓梨’，今有朝臣讓座，見到諸位如此尊賢敬長，裴某真是‘老’懷大慰！甚好，甚好！」
「我等是不屑與女流為伍！你這等奸吏，真真是丟盡了我們河東裴氏的臉面！」侍中裴炎首先站出來，與裴敏劃清界限。
裴敏抿了口酒，乜視裴炎道：「不孝子。何況我來的是慶功宴，何來‘丟臉’一說？倒是你搬弄口舌，去年汙衊裴行儉大將軍通敵的齷齪事，這麼快就忘了？」
「你！」裴炎瞪眼，肅然道，「你叫誰‘不孝子’！老夫都夠做你爺爺了！」
「我替令堂罵你兩句。」裴敏笑吟吟道，「你說你不屑與女人為伍，可你娘不是女人？你不是女人生的？還是說，裴侍中沒有母親教養？」
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