二月中，長安城外的飛蝗已基本消滅，剩下的善後清理事宜便交給各縣丞處置。淨蓮司和賀蘭慎的人相繼收隊，前後所差時間不過一日。
為了這一天的勝負之分，辰時集會時，正堂內已吵得不可開交。
「你們遲一日也是遲，還是乖乖認輸，跪下來叫我等一聲爺爺！」眾多爭論聲中，狄彪洪鐘般的嗓音清晰傳來。
「輸的明明是你們才對！城南郊外的蝗蟲十之八九都是商販廚子們抓的，並非淨蓮司的功勞。」嚴明原想要挫淨蓮司銳氣，卻未料是一巴掌打到了自己身上，不由握緊雙拳呼吸急促道，「你們淨蓮司作弊！」
「就是就是！耍些旁門左道，斷不能算數！」
「放屁！當初訂下賭約時，只說誰先消滅自己所管之地內的蝗蟲便算贏，可沒限制用什麼法子！堂堂羽林衛，別輸了就跟只縮頭王八似的不認賬，當初下賭時，你們不能挺能吠的麼！」
「吵吵嚷嚷的頭都疼了！」師忘情皺眉怒嗔，隨即望向裴敏道，「既然沒司藥堂的事，我就回去煉藥了，不奉陪。」
說罷，竟還真的起身就走，絲毫不給上頭兩位上司留顏面。
「賀蘭大人，發個話罷？」裴敏看夠了熱鬧戲，心中暢快無比，將矛頭引向一旁靜坐的賀蘭慎，「到底是輸是贏，你給個結果。」
廳內的爭吵也漸漸平息，大家分成兩派，都不約而同地望向賀蘭慎，或焦急或嘲弄，且看他怎生應付。
「現在論勝負，未免言之過早。」賀蘭慎依舊是那副端莊沉穩的模樣，從裴敏的角度，可清晰看到他眼尾的一點硃砂小痣，十分俊俏。
下面異議聲漸起，賀蘭慎不慌不忙道：「飛蝗雖基本捕盡，但藏在土壤中的蟲卵卻並未清除，若不處置，不到一月飛蝗亦會死灰復燃。是輸是贏，現在未有定論，還需往長遠來看。」
說罷，他側首對上裴敏張揚的視線，問：「裴司使，你認為呢？」
裴敏一時猜不出賀蘭慎這番話是不服輸，還是真的在為大局考慮。可偏偏，他說得又有些在理。
忖度了片刻，裴敏彎唇一笑，眯著眼說：「我認為，賀蘭慎大人說的極是！」
此話一齣，就等於給了羽林衛一個臺階下，將賭局的勝負無限延期：蟲卵在地底，肉眼無法捕捉，誰知道什麼時候能完全消滅，亦或是怎樣才算完全消滅呢？
淨蓮司的吏員譁然，不明白裴敏為何要放棄唾手可得羞辱賀蘭慎的機會。尤其是狄彪，一拍桌子怒道：「扯卵蛋！這樣的整法根本不會有勝負，何時才是個頭？」
「好啦狄執事，別總是憤世嫉俗的，雖說咱們做慣了惡人，但關乎民生大計還是要謹慎些，若是春耕前孵化了下批飛蝗，沒了糧食，淨蓮司的俸祿也就泡湯了！」
何況裴敏以天后的名義想出油炸飛蝗的法子，「蝗蟲噬我谷，我啖蝗蟲肉」，百姓們既洩了憤又裹了腹，對天后的擁戴比以往更甚，裴敏的目的已然達到，再爭一時之利也無甚意義。
想到此，裴敏朝自己的下屬擺擺手道：「諸位先下去罷！這些日子辛苦大家了，都去李主簿那兒領賞錢，將前些日子賣蝗蟲的所得一併分了。」
見有賞銀，淨蓮司眾人轉怒為喜，越發得意猖狂，而羽林衛卻只有乾瞪眼的份兒。
賀蘭慎示意嚴明、陳達等人也退避，偌大的廳堂內只剩他與裴敏二人。
見賀蘭慎並無挫敗之意，裴敏覺得好生無趣，正起身欲走，卻被他輕聲喚住：「裴司使留步。」
「叫我？」裴敏頓住，在‘回去睡回籠覺’和‘留下來陪小和尚’之間猶豫了一會兒，終是慢騰騰又坐回席上，拖長語調問，「何事？若是不服氣要找我論辯輸贏，我可不願意多費口舌。」
「非是論輸贏。裴司使的厲害，賀蘭已領教，故而有一事請教。」他垂眼整理案几上的紙張公文，神情始終無波無瀾，看得出的確沒有什麼功利心。
裴敏樂了，噗嗤一聲道：「難得難得，我這個只會旁門左道、臭名昭著的惡吏，竟然也有值得賀蘭大人請教的地方？說罷，可得把話說好聽些，哄得阿姐高興了才為你解惑。」
「是關於蟲卵之事。」賀蘭慎沒理會她輕佻的言辭，將公文歸攏疊放整齊，方道，「裴司使認為，該如何殺去土地裡埋藏的蟲卵？」
他神情罕見的認真，裴敏沒忍心再開玩笑，想了想才道：「獎勵耕種，將土壤重新翻過，然後……然後再命人多養些雞鴨鵝，放養田間啄食？」
賀蘭慎頷首，沉吟道：「蝗蟲怕溼冷，還需澆水灌地，使其無法孵化。若是能讓司藥堂配副驅蟲的方子交予各縣衙調變，蝗災必能消滅得更徹底些。」
裴敏曲肘抵在案几上，吹了吹指甲道：「有賞錢麼？師忘情那臭脾氣你也見著了，沒有些好處，怎麼能使得動她？」
賀蘭慎一皺眉，很快鬆開，淡淡道：「要多少？」
他儼然當真了，裴敏憋不住破功道：「逗你玩兒的呢！我去和師姐說，三天內方子配好給你，賞錢先欠著，以後我再向你討。」
二月十五，天星隕落，藥王孫思邈逝世。
這位活了一百四十一歲的半仙人，終於在春雨連綿之夜乘風歸去，羽化登仙。
師忘情一身縞素，給裴敏送來了驅蟲的藥方子，告了一個月的假，前去為師祖送別。
藥王的離去並未阻止長安春天的到來，蟲災消滅後，長安城的街巷陌邊一片新綠淡粉，花團錦簇，出門踏春之人往來不絕。
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