過小拙在裡頭，很不起眼，打頭的是近來正在風頭尖兒上的玉交枝，一副巴掌臉，眉目間常有含春之態流露，坊間時興拿梁簡文帝那首《孌童詩》來誇他：翠枝含鴛色，姝貌比朝霞，袖裁連璧錦，箋織細橦花。攬袴輕紅出，回頭雙鬢斜，懶眼時含笑，玉手乍攀花！
他笑嘻嘻地坐到仇鸞身邊，無骨地往他身上靠，被攔腰摟住了：「督公，」他纏綿耳語，「多憐見小人！」
仇鸞沒答話，打量著過小拙，招了招手，過小拙的打扮不像從前，清苦含蓄了許多，他俯首提裙過來，坐到仇鸞另一邊。
之後就是開杯、吃菜，謝一鷺看沒什麼事了，起身想走，這時候仇鸞突然說：「我最討厭什麼，」他問玉交枝，「你知道嗎？」
玉交枝搖頭，仇鸞端著他的下巴，星子般笑起來：「我最討厭戲子！」
玉交枝的臉登時就僵了，仇鸞的手很大，中指上有繭子，像是常年開弓射箭，那大手攏在他頭頂，扣住了左右搖一搖：「知道為什麼嗎？」
玉交枝哆嗦著：「不、不知道……」
仇鸞抬頭看著眾人：「因為戲子的舌頭碎，這個，」他捏著玉交枝的太陽穴，「是鄭銑的耳朵！」說著，他大手一推，把玉交枝的臉朝下撞在杯盤間，「咣」地一響。
另一邊，過小拙垂著眼，面無表情，仇鸞又拿手去握他的腦袋：「這個……」他溫柔地捋他的後腦，「你自己說？」
過小拙不愧是過小拙，轉過臉來，平靜地看著他：「我是鄭銑的耳朵。」
仇鸞那口白牙著實漂亮，這時候上下一打，鏗鏘的：「你以為我和鄭銑一樣傻？」
席間立刻有議論聲，過小拙抿著嘴和他對視，那樣子並不太像一個戲子，而是一個早已死了心的人，仇鸞承認他是美的，他就要親手把這美撕碎，「你是兵部的人！」
下頭鬨然了，人人驚詫，連屈鳳都愣住，仇鸞接著說，不疾不徐的：「部堂大人今天沒來，他是怕了，」他招呼，「來人哪！」
錦衣衛端上來一杯酒，清黑色，有刺鼻的味道，仇鸞放開手：「喂他喝！」
當眾，那杯酒搖晃著翻覆著，灌進了過小拙的喉嚨，只聽一聲破碎的嘶喊，他從桌上翻下去，倒在堂前，兩手掐著喉嚨來回翻滾。
是生漆！謝一鷺目瞪口呆，過小拙這輩子再也發不出聲了。
這一頓飯，仇鸞的威算立住了，散席時幾乎人人自危，可這一切與謝一鷺無關，他漠然往外走，後頭小宦官把他叫住，說是督公有請。
謝一鷺去了，不去不行，他簡直是被駕到後院的，在一間廂房門口，他掙扎辯解：「你們這是幹什麼，是搞錯……」
他猛地被推進去，一進屋，門就在背後鎖死，他連忙拽門，邊拽邊喊：「太不像話了，還有沒有王法！」
大璫家裡，哪有什麼王法！他徒然喊了一陣，無濟於事，這時候回頭一看，眼前的景象叫他目瞪口呆：紅桌布紅蠟燭，連架子床拉起的圍子都是大紅的，桌上擺著酒，腳盆邊放著熱水，這分明是新婚之夜……「咯吱」，床圍子裡有響動，像是有人翻身，謝一鷺當時就蒙了，仇鸞給他安排了女人？為什麼！
他有些叫天天不應、叫地地不靈的窘迫，熱鍋上的螞蟻似地在屋裡亂轉，最後無計可施了，還是去拽門：「開、開門！」他跳著腳喊，「放我出去！」
床圍子裡的聲音大起來，窸窸窣窣的，像是在脫衣裳，謝一鷺驚叫：「姑娘！」他揩一把額上的汗，「你……你自重！」
床上停了停，然後又動起來，這回是鋪被子的聲音。
謝一鷺大著膽子朝「她」走過去：「我……我實話跟你說，」離著一段規矩的距離，他站住了，「我有內人，不能跟你苟且！」
床上忽然靜了。
謝一鷺怕「她」知道自己是一個人，連忙說：「他現在是沒在南京，可我一心一意等著他呢，你懂不懂？」
床上好像空了，沒有一絲聲響，謝一鷺以為「她」被說服了，趕緊趁熱打鐵：「你去，去跟你們督公說明白，立刻放我走！」
床圍子裡突然「咳」了一聲，短而淺的，不注意甚至聽不見，可那聲音卻撓了謝一鷺的心，他急急往前一步，又覺得不可能，傻站在那兒，瞪著一片紅色：「養……」
他沒敢叫出口，慎重地說：「姑娘，我……」他蹭過去，抓著那片紅布，喉嚨乾澀，「我冒犯了。」
圍子慢慢掀開，裡頭很暗，燻著催情的龍涎香，烏濛濛的暗影裡只鋪著一床被，被子裡躺著一個人，長頭髮，面朝裡，從被角露出的肩頭看，是渾身赤裸的。
「姑娘……」謝一鷺看不清，又不敢上床，就扒著床架子往裡夠，夠著「她」的肩頭，他在心裡說，只是看看，不是對不起養春。
人被他翻過來，一張明顯消瘦的臉，薄薄的雙眼皮，菩薩似的嘴唇，可能是羞怯吧，他沒敢看他，但那樣子含情脈脈。
一瞬，謝一鷺嚇得撒了手，床圍子「唰」地合上，他愣了半晌，馬上去卸案上的蠟燭，兩手握著，重新到床上去照。
芙蓉帳暖，燈下美人，廖吉祥眯著眼往後躲，謝一鷺拿那紅彤彤的光追他，看他羞澀地在被裡蜷縮起來，盛氣凌人地說：「吹了！」
是他，真是他！血紅的蠟油淌到手上，那麼燙，謝一鷺都覺得沒自己的心燙：「養春！」他不敢置信地叫，「我的心肝！」
這麼肉麻的話，廖吉祥憋不住笑了，謝一鷺馬上像他吩咐的那樣，吹了蠟燭踢掉鞋子，急不可耐地爬上了床。