話落，背後廖吉祥的枷響了一聲，像是怕他說出什麼來，兩個宦官急急追問：「怎麼死的？」
謝一鷺明白廖吉祥的意思，有些事既然已成定局，又何必說出來傷人呢：「錦衣衛去抄織造局時，替他們督公盡忠了。」
這結局合情合理，不由人不信，兩個宦官半晌沒說出話，謝一鷺又說：「葬在靈福寺後身，有他一個石碑。」
那座小廟，謝一鷺第一次見張彩的地方，也是那傻孩子最後的歸宿，他也許是幸運的，沒見到織造局的落幕，沒和阿留他們一起曝屍荒野。
兩個宦官顯然有些喪氣，可能原本指著這差事到亦失哈那兒去邀功吧，謝一鷺沒多問，聽他們說還要到南京親眼去看，便兩廂告辭了。
亦失哈，他想要的看來是得到了，可失去的呢，無從估量了。
謝一鷺蹲下去，把廖吉祥重新背到背上：「我要是能揹你一輩子，就好了。」他說，往上看著廖吉祥，廖吉祥像是明白他的小心思，緩緩笑：「到了陰曹地府，也要你揹我。」
到了陰曹地府……這是觸黴頭的話，可到了謝一鷺耳朵裡，卻像蘸了蜜似的，他腳下搖擺蹣跚，臉上卻傻笑，這樣踉踉蹌蹌走了差不多一里地，前頭樹林裡打橫出來一夥人，把他們攔住了。
領頭的是個青年，頂多十七八歲，一張俊臉，穿內官服，藏青色妝花過肩雲蟒改機，袖口繡白鶴，抹額上鑲瑪瑙，至少有正五品。
是宮裡出來的人。兩個解差沒敢動，打眼往他身後看，除了三五個穿貼裡的宦官，其餘都是錦衣衛緹騎，佩弓刀，帶馬。
那少年施施然走上來，端著臂，挑著眉，自有一股少年得志的氣派，剔透的眼把他們四個掃一遍，迅速落回廖吉祥身上，打量牲口似地細細觀察一番，像是在掂量他的價值，猛地擲出一句：「傳聖上口諭！」
廖吉祥、謝一鷺，還有那兩個解差，齊刷刷跪倒。
「說與伴伴聽，」少年懶洋洋地傳旨，居高臨下瞧著戴重枷的廖吉祥，「朕心裡恨你，又捨不得你，叫你回來了，你便快快地回，不要跟朕鬧脾氣，外頭不安定，還是家裡頭好，欽此！」
廖吉祥尚發著懵，那少年把他扶起來，端端正正叫了一聲：「爺爺。」
隨後大枷上的封條就被撕掉了，鐵鎖也從兩頭開啟，那邊錦衣衛在和解差交接公文，廖吉祥抬眼瞧著面前這孩子，漂亮，伶俐，和他當年一個樣，是受萬歲爺寵愛的坯子。
「爺爺，咱請吧，」少年貼著他的臉蛋，語氣很不客氣，「戚畹的人讓我們耽擱在雙堆集了，要想全須全尾地回宮，你可得……」
廖吉祥壓根沒聽他說什麼，陡然回頭，看謝一鷺正被錦衣衛推搡，他知道他的脾氣，爭執起來，錦衣衛不會對他手軟的。
那少年被廖吉祥的態度激怒了，厲聲朝他的人下令：「帶回去！」
立刻有錦衣衛上來拉扯廖吉祥，他被拖倒了，即使這樣，他仍盯著謝一鷺，想跟他喊一句，別執拗，快走！可奇怪的是，謝一鷺並沒妄動，而是乖乖隨著錦衣衛的指令後退，廖吉祥的眼睛很慢地眨了一下，他一時想不明白，那個一條道走到黑的謝一鷺，那個寧可死也不肯與他分離的謝一鷺，怎麼突然變了？
一剎那，他心裡疼了一下，以為謝一鷺是懾服於天子的威權了，可遠遠望過去，那張臉上沒有絲毫懼怕，更像是終於放下心，終於把帶著體溫的寶貝從懷裡捧出來，小心翼翼地敬獻到了佛龕上。
難道……廖吉祥震驚，難道他一直知道？
「上次在你那個多寶格上，看見一枚白玉閒章，刻的是‘金貂貴客’。」那天，在三條巷的小院，臨入睡，謝一鷺確實摟著他說過。
他還說，刻的不怎麼樣。當時自己是怎麼回答的？記不住了……廖吉祥覺得眼淚馬上要奪眶而出，炙熱著蒸騰著，要把眼瞼都燒著：「春鋤！」
他突然喊，把拖他的錦衣衛嚇了一跳，那少年連忙吩咐：「抓牢他，捆起來扔到馬上！」
心跡雙清！所以他才刻了心跡雙清！廖吉祥奮力掙扎，謝一鷺誤會他了，自以為是的，一直誤會他了！
謝一鷺這時候才忤逆錦衣衛：「養春，不要掙，你不要掙！」
廖吉祥整張臉都溼了，左右被那麼多人圍攏著，他只能從肢體的縫隙中看見謝一鷺，不能讓他誤會，他只想著，死也不能叫他誤會！
一猛勁兒，他把手從混亂的鉗制中抽出來，將自己髮髻上的木笄拔了握住，反手往脖子上插，錦衣衛爆發出驚叫，謝一鷺不知道怎麼了，沒命地往前衝，被從後一腳踢倒，趴在地上，固執地往前匍匐。
血從側頸淌下來，廖吉祥扎歪了，眼前那麼多張陌生的臉，來來去去，謝一鷺不會誤會了，他想，不會誤會他這顆心，裡頭再沒有別人了！
這情形誰都看得明白，這是一對亡命鴛鴦啊，那少年抬腳把錦衣衛踹開，一手把住廖吉祥刺向自己的手，一手揪住他散亂的頭髮，貼著他的耳朵說：「爺爺，你死了，我回去也活不成，何苦呢？」
廖吉祥垂著眼，不說話。
「你說……萬歲爺要是知道這世上有這麼一個什麼‘鋤’，是不是要不痛快？」
廖吉祥的眼睛動了，驚恐地看向他。
少年笑起來：「我要是萬歲爺，指定要把他撅了呀！」
廖吉祥一把抓住他的前襟，那一片繡著蟒紋的綾羅，少年放輕了聲音哄他：「你不鬧，我讓他遠走高飛，行不行？」
廖吉祥眼前只有一條路了，行，他認命地閉上眼。