「廖吉祥！」謝一鷺憤而叫了他的大名，「你怎麼不明白，你在這一天，我陪你一天，就是死，我們也要抱成團死在一道！」
屠鑰的眼淚「唰」地下來了，他急忙拿袖管擦，籠子裡廖吉祥比他哭得厲害，像是一塊凍實了的冰終於融化，零零落落，那麼多水。
謝一鷺朝牢籠中伸出胳臂，手心朝上，五指大張，剎那間，廖吉祥就撲倒在他懷裡了，尖下巴陷進他的手掌，可憐巴巴的，等著他來安撫。
謝一鷺便溫柔地擦他的眼淚：「別讓我操心了，好嗎？」
廖吉祥乖乖點頭。
謝一鷺又捋他的頭髮：「你都臭了，我們擦洗一下，好嗎？」
廖吉祥又點頭，謝一鷺就回頭去看屠鑰，不用他開口，屠鑰已經把佩刀拽出來，用刀鞘拍打身旁的鐵籠，三聲過後，就聽有腳步聲匆匆往這邊跑。
那麼髒，謝一鷺還是捧住廖吉祥親吻了，親在泛青的眼皮上，廖吉祥不大好意思，有些躲閃，可並不見之前那樣的驚懼，他心裡是快活的，身陷囹圄，卻如沐春風。
掛鑰匙的獄卒跑過來，朝屠鑰點頭哈腰。
「開門，」屠鑰高高在上，「燒熱水來。」
獄卒便把廖吉祥的門開啟了，恭敬地請謝一鷺進去，一間逼仄的鐵牢，因為這一對有情人，顯得熠熠生輝。
熱水很快送來，木盆裝著，少，但絡繹不絕，屠鑰也不說走，就在暗處那麼看著，看廖吉祥在角落裡寬衣解帶，一個模糊的白影子，被謝一鷺小心翼翼遮在身後，淅瀝瀝的水聲傳來，他們悄悄說著貼心話，生生把西衙門變作了三條巷的小院。
廖吉祥活過來了，屠鑰眼看著他像小陽春裡的臘梅，挺起枝條傷花怒放，謝一鷺跟他承諾的一樣，天天陪著他，不是早上來晚上走，而是仗著屠鑰的關係，鋪開行李捲兒，夜夜睡在廖吉祥牢外。
第十天傍晚，謝一鷺剛看廖吉祥吃了一大碗水滑面，屠鑰就來了，像是有話，但沒當面說，他把謝一鷺叫出去，前腳走，後腳就有獄卒來收拾那捲破行李，廖吉祥覺得不對勁，於是問：「拿到哪裡去？」
獄卒不回答。
廖吉祥又問：「誰叫拿的？」
獄卒抬頭看他，他知道這個大太監和那個窮書生的齷齪事，冷淡地說：「屠千戶。」
廖吉祥便不再問了，屠鑰的安排，他算放心，可左等右等，不見謝一鷺的人影，他有些發慌，天很快黑了，那個獄卒提著燈籠又回來，偷偷插鑰匙開他的鎖，是要受刑了？這是廖吉祥頭一個念頭，可不對，沒有讀文書的人，獄卒進來，抓著他的腕子套鐵銬，邊套邊好奇地打量他，那種眼色廖吉祥是熟悉的，輕蔑，卻帶著懼意。
獄卒牽狗似地在前頭牽他，他跛，吃力地在後頭跟，西衙門不大，他被帶到衙署後身，一間大房前，獄卒回頭給他解鏈子，他趁機問：「誰的屋子？」
獄卒笑了，下流而嘲諷地，沒說話
廖吉祥被推進去，一進去，門就在身後關上，然後是落鎖聲。
屋裡的陳設很簡樸，有武人的做派，廖吉祥大致繞了一圈，在東牆下的櫸木大椅上坐下來，手上的銬很冷，他縮著肩膀，一動不動。
這屋子聽不到梆子聲，大概剛過午夜吧，門上鎖響，模糊的幾句交談後，門開了，進來的是屠鑰，穿著和白天不一樣的飛魚服，像是喝了大酒，身上有辣味。
廖吉祥看著他，沒起身。
屠鑰徑直向他走來，似乎很侷促，在他面前傻站了一陣，一不做二不休，藉著酒勁兒彎下腰，抱女人似地把他抱起來。
廖吉祥真沉得住氣，這種時候了都不說一句話，臉上甚至沒有一絲波瀾，直到屠鑰把他放到大床中央，他才恨恨地罵了一句：「狗東西！」
屠鑰熱乎乎地觀賞他：「我就想跟你過一夜，」他脫了外衣，紅著臉爬上床，貿然去抓廖吉祥的雙手，「明天一早，你就走了。」
果然，這句話使廖吉祥沒掙動，探究地盯著他。
「鄭銑早上找的我，」屠鑰撥弄他的手指，想討好他，「說要押你上北京。」
廖吉祥顯然對這個回答不滿意，屠鑰只好接著透露：「他說到了北京，戚畹就殺不了你了。」
廖吉祥立即問：「戚畹讓鄭銑在這兒殺了我？」
屠鑰笑了，算是預設，半躺下去，情急地把他往身上拽：「為什麼到了北京，」他著迷地看著他，「戚畹就殺不了你呢？」
廖吉祥沒隨他倒下，而是強壓著怒氣，露骨地別開臉：「我不願意，你弄不成。」
屠鑰的面色冷下去，彷彿那件新穿的好衣裳、那些有意灌下的烈酒，全是多此一舉：「我知道，」他沮喪起來，「在你眼裡，只有謝一鷺是真男人！」
廖吉祥沒否認。
屠鑰坐起身，妄圖摟抱他，被廖吉祥厭惡地搡開了，他有些不知所措，尷尬地面對這個窘境：「我比不上他，」這是他的心裡話，「跟他比，我就像個閹人，」他指著自己胯下，「不是這兒，」他抓著廖吉祥的拳頭往自己心口上捶，「是這兒！」他重複，「是這兒！」
廖吉祥無動於衷。
屠鑰甚至想就這麼一頭紮在他膝蓋上，孩子似地嚎啕，但忍住了，因為他知道，這是別人的菩薩，不是他的。