「胡鬧！」鄭銑一巴掌拍在桌上：「這種時候領什麼兵，給我斷了念頭！」
謝一鷺沒想到他發這麼大火，低著頭，沒出聲。
「你自己的主意？」鄭銑問。
梅阿查的主意，但他沒敢說，輕輕點了頭。
「現在你領的是兵是匪誰說得清，冒冒失失去了，亂沒平，倒把命丟了！」鄭銑不依不饒地教訓，不經意看見他眉骨上發黃的淤青，「就算這亂平下來，說到底你殺的不還是老百姓，能得什麼好處！」
他說的對，謝一鷺明知道，可為了在廖吉祥那兒掙面子，他鋌而走險。
「怎麼，」鄭銑看他垂頭喪氣的樣子，以為自己說重了，放下脾氣，關懷了一句，「挨欺負了？」
謝一鷺知道他說的是眉骨上的傷，掩飾地摸了一把：「沒有，摔的。」
「你呀，」鄭銑嘆了口氣，「跟著我，你少不了受委屈，受了誰的委屈，告訴我，我給你出頭！」
「沒有，」謝一鷺興致不高，咕噥著說，「我自找的。」
這像是賭氣的話，鄭銑橫他一眼，要發火，想想這傢伙的性子，沒揪他，轉而問一旁的屠鑰：「龔輦去押糧，什麼時候回來？」
「怎麼也得十天半個月，」屠鑰聽他提起這個人，想起上次鄭銑的家宴他沒來，嘴角就撇開去，「督公，他心思壓根沒在咱們這兒，回來了也指不上。」
「我看就他指得上，」鄭銑把橫謝一鷺那一眼又橫到了他頭上，「南京周邊的駐軍扒一扒，就他那支兵堪用。」
屠鑰看到他的眼色，心裡頭彆扭：「用他？我看應該找個機會治治他！」
鄭銑掀杯子了，長手指在茶盞上一掃，滿滿一杯茶全潑到地上，屠鑰不吱聲，謝一鷺也靜默，肅然了一陣，鄭銑鄭重地說：「像龔輦那樣不愛錢、不要官，一心窩在那裡抗倭的，還有什麼人？」
屠鑰答不上來。
「就這麼一個人，你還要治他，」鄭銑撐著椅子站起來，像是乏了，「別說他沒怎麼駁我的面子，就是駁了，我也忍著他！」
這意思很清楚了，屠鑰只能咬著牙應一聲「是」，謝一鷺和他一前一後退下，從偏門出來，走到大道上，忍不住問：「龔輦上哪兒押糧去了？」
「浙江，抗倭的軍糧，」屠鑰沉著臉，心裡像是有事，走著走著，忽然說出一句，「我手裡要是有兵，不比他遜色！」
這話謝一鷺沒接，從那話音兒裡，他聽得出他不是嫉賢妒能，也不是爭功討賞，而是英雄無用武之地的扼腕，和整日為太監做奴才事的悲哀。
兩人在府東街分手，一個往東，一個往西，西頭直走是珠寶廊，謝一鷺在羊市橋的岔路口看見阮鈿了，領著一小隊人，牽了十來匹老馬，旁邊立著挺大一塊木頭牌子，歪歪扭扭寫著「抗倭捐馬」幾個字。
他走近了，發現這是個卡，被攔下的都是官員，阮鈿看見他，笑著朝他擺手，意思是讓他過去，謝一鷺沒過，湊近了問：「你幹嘛呢？」
「浙江抗倭吃緊，這不，」阮鈿指著那排瘦得皮包骨頭的老馬，「我出一點綿力，幫著救救急。」
謝一鷺才不信他有這好心，果然，一有官員過來，他就把人攔住，逼著人家捐馬，人家沒有馬，他便笑呵呵地說：「這兒有啊，」說著，隨便挑出來一匹，「一百兩！」
這無異於強搶，可當官的都要名聲，頂不起「消極抗倭」這個罪名，一番討價還價後都交了錢，馬還是那些馬，好好在架上拴著。
「這種時候，你怎麼能這麼幹！」謝一鷺壓著聲音發火，「南京城眼下是一鍋燒熱了的米湯，說不好什麼時候就沸起來！」
阮鈿煩躁地抖著腿，忍著他的婆媽：「沒事，我有分寸。」
「什麼分寸，趕緊把幡子撤了！」說著，謝一鷺在那塊木牌子上踹了一腳。
阮鈿的眉頭立刻擰起來，顯然要發怒，但眼神轉了幾個轉，還是沒敢，他怕的不是眼前這個六品小官，而是那背後的廖吉祥：「我等錢用，你別管。」
「我不管」，謝一鷺的聲音大起來，「你這是在生事！」
「你他孃的有完沒完！」阮鈿吼了他一嗓子，這時人群裡擠進來一個小宦官，應該是跑來的，紅著臉氣喘吁吁，看見謝一鷺，他謹慎地伏到阮鈿耳邊，只嘀咕了兩句，阮鈿的臉就青了。
「怎麼了？」謝一鷺關切地問。
阮鈿推開他，推開所有圍著他的人，撒腿往東北跑，那邊是乾道橋方向，謝一鷺一怔，趕緊追上去。
還沒到珠市口，就聽見斷斷續續的哭聲，謝一鷺猜測是亂民來過了，做了畜生事，可能還殺了人。等他呼哧帶喘趕到那座三層小樓，阮鈿和他的人已經上去了，他正扶著大門想喘口氣，就聽樓上「叮叮咣咣」一陣亂響，是摔傢俬的聲音。
他提著衣襬往上跑，剛跑了兩步，就感覺什麼東西滴下來，「啪嗒」打在網巾上，順著額頭淌到眼窩裡，他伸手抹了一把，殷紅的，是血！
他嚇得差點一屁股坐在地上，穩了又穩，才接著往上走，這回他走得很慢，上到二樓轉角處，看見血泊了，黑乎乎的一大灘，從下往上，能看到一隻垂下來的白胳膊。