「爺爺……爺爺！」樓上在喊，喊的是阮鈿，謝一鷺憋一口氣，強打著往上爬，爬到三樓，那具屍體看清了，是個十三四的小姑娘，被糟蹋過，整個人被從右邊腋下割開了。
謝一鷺呆站著動不了，愣愣往大屋看，阮鈿揹著他站在床前，被許多人圍著，他能看見他握刀的手，捏得死死的，指節泛白。
「爺爺，是七個人，有人認得，好找！」宦官們你一言我一語，夾雜著亂七八糟的安南話，這時候被子動了動，謝一鷺眼尖看見，人還活著！
阮鈿頹然揮了揮手，緩緩坐到床邊，謝一鷺看見他把手往前伸，像是環住了什麼，他急忙撲跌過去，果然，阮鈿是掐住那女人的脖子了。
阮鈿那些手下，沒有一個人出聲，他們在等著他掐，畢竟這樣一個女人，還被七八個男人糟蹋過，謝一鷺偷眼去看，她光著膀子裹在被裡，兩眼閉著，眼皮又黑又腫，應該是燻瞎了。
「喂，」他叫阮鈿，叫得有失體統，「她能活著，不容易。」
阮鈿像是沒聽見，粗黑的手指在女人細軟的白脖子上摸了又摸、揉了又揉，許久，才微微鬆開。
「爺爺！」他的人立即反對，「你留著她，不是給人當笑話嗎！」
謝一鷺不敢去看那女人此時的表情，他要說話，卻被眾人搶先：「她一個瞎子，活下來也是受罪！」
「是呀，爺爺，揚州姐兒有的是！」
謝一鷺的勸告被淹沒在這些激憤的慫恿當中，正惶然，阮鈿大喊了一聲：「好了！」他沉聲指著門口，「去，僱架車來。」說著，他連被帶人就往懷裡抱，他的那些人攔著他，連珠炮似地質問：「不殺算了，抱去哪兒？抱回去怎麼辦！」
阮鈿不勝其煩，一不做二不休，乾脆吼出來：「我娶她！」
這話一齣，別說他那些手下，連謝一鷺都愣住了。
「她遇上這種事，我再不要她，不是讓她死嗎！」說完，阮鈿抱著人就下樓了。
樓梯上踩著血，他滑了一跤，就這一跌一起的功夫，織造局傳信兒的人到了，看見他胳膊上蹭的血，愣了愣，急急說：「督公發火了，叫爺爺這就回去！」
天熱，廖吉祥只穿著褻衣，披著頭髮坐在鏡匣子前，今天他燻的是撒馥蘭香，甜甜的，煙霧繚繞。
他在揉胭脂，一小盒蚌殼紅，在眼角和顴骨邊輕輕一點，揉開來，有了那麼一點活人的血色，阮鈿哈著腰看他，他原來不是這樣的，是謝一鷺讓他變了。
「跪下。」廖吉祥說。
阮鈿便跪，跪在堂屋正中，廖吉祥站起來，一跛一跛走過去，立刻有小火者在阮鈿對面擺上大椅，讓他安安穩穩地坐。
啪！一坐下，他給了阮鈿一個嘴巴：「你膽子越來越大了，」他俯著眼說，「捱過的鞭子都忘了？」
阮鈿咬著腮幫子，眼神是狠戾的，挺了挺，嘿嘿笑了：「督公說的是哪一樁？」
啪！廖吉祥反手又是一巴掌，白白的手，打在臉上也軟綿綿的：「我從甘肅把你們帶出來，不是讓你們到南京來禍害人！」
阮鈿服服帖帖受了：「督公，我有女人，」聽到甘肅，他收起那副無賴的嘴臉，說了實在話，「一家子人，我得養。」
聽到「家」這個字眼兒，廖吉祥的眉頭動了動，可能是豔羨，也可能是嫉妒吧：「不就是個妓女麼。」
那個妓女現在瞎了眼，光著身子裹在被袱裡，半死不活，阮鈿的神色冷峻起來：「妓女怎麼了，我娶她，已經置了屋子。」
「你敢！」廖吉祥猛地拍了一把扶手，跟他的人都知道，他嫌妓女髒，「上衣脫了。」
隨即有人端著竹篾條捆成的棒子上來，站在阮鈿背後，等著廖吉祥的指示，也是捨不得吧，廖吉祥又問了一遍：「能改不能改？」
阮鈿嬉皮笑臉：「督公，你指的是我私設路卡，還是矮梨樹那次，或者是勒索了幾個詠社的官員？」他翻著眼睛想了想，「要麼是這回的抗倭捐馬？」
廖吉祥站起來，雪白的面孔看上去平靜無波，其實已經發怒了，他朝捧竹棒的人稍動了動下巴，竹篾條眨眼就抽下來，「嗖」地一響，是竹絲刮肉的聲音。
阮鈿沒有叫，展著背忍著，廖吉祥居高臨下，看著血珠從那黝黑的肉體上滲出：「叫你長記性，別動歪心思，別碰髒女人。」
可能是一個「髒」字觸了阮鈿的心尖，不同尋常地，他小聲頂了一句：「男人找女人，不丟人！」
他並沒說出什麼，可廖吉祥從那話裡卻聽出了別的意思：「你再說一遍！」
「我說，」阮鈿屏著鼻息抬起頭，用一種叛逆的目光瞪著他，「我夜裡摟的是女人，我不虧心！」
廖吉祥的臉先是漲紅，接著變白，而後慘慘地轉了青，他一定是忘了自己有條壞腿，抬起右腳就往阮鈿的膀子上踹，踹出去，左腿便撐不住了，晃悠著往後栽倒，阮鈿眼疾手快，跳起來抱住他，牢牢地扶穩了。
廖吉祥看向他的眼神是屈辱而怨恨的，一使勁把他推開，邊往裡屋躲邊交代一句：「一百下，給我抽足了！」