「……當兵的，好像還有上千個逃奴……先去的妓院，老的小的都給糟蹋了！」
聽到這兒，阿留回身拔腿就跑，亦失哈追了兩步：「你幹什麼去！」
那孩子沒理他，倏地一下消失在人流裡。
「一個兩個都神叨叨的！」亦失哈嘀咕著轉身，剛要邁步，明白了，那小子是去找過小拙的。
妓院、大戶、商鋪，亂民必先光顧的地方，男妓和娼婦一樣，亂世裡總是最先遭殃，果然，阿留趕到過小拙那兒，院子裡已經是血流成河了，賣身的人哪會反抗呢，可順從後還是被無情地砍斷了手腳。
阿留從沒像這一刻那麼憎恨自己的喉嚨，紅著眼，他一間房一間房去找，找到小樓倉房時，聽旁邊的伙房裡好像有動靜，他踹門進去，看見兩個光屁股的流民，正從大櫃頂上往下拽人，躲在上頭的恰是過小拙，還有一個戴茉莉花的男孩子。
過小拙拿著一把剪刀，邊罵，邊胡亂往下刺，他罵得極難聽，阿留長這麼大都沒聽過他那些髒詞兒，他拔出刀來，從後頭上去，劈手就是兩刀，血濺出來，櫃子上頭的人靜了，直勾勾看著他。
阿留朝過小拙伸出手，憨憨地，笑出一口白牙，即使他是個宦官，是個卑微的安南人，這一刻也威風凜凜，金子似地閃閃發亮。
搶先跳下來的卻不是過小拙，而是戴茉莉花的男孩子，他軟軟跌進阿留懷裡，甜甜地叫哥哥。阿留只覺得他柔嫩，不敢亂碰，怕一碰就給碰壞了，正猶豫，迎面打來一隻小珠花，過小拙兇巴巴地叫他：「臭啞巴！」
阿留不知道他兇什麼，只痴痴地衝他笑，過小拙閱人無數，知道他傻，可看他懷裡摟著別的貨色，心裡就是不痛快。
外面突然有呼號聲，好像又有流民湧來了，阿留把男孩子放下，甩著刀上的血出去，臨走，還不忘把伙房門好好帶上。
過小拙豎著耳朵聽，外面先是嘶吼，然後有慘叫聲，這時戴花的男孩兒琢磨琢磨，又想往櫃子上爬，過小拙則掂起他的小剪刀，把鋒利的刀尖對著他，狠呆呆地說：「沒長眼的狗東西，也不看看是誰盤子裡的肉！」
他不讓他上，那男孩子就求，糾纏不清之際，門從外邊推開，阿留回來了，帶著臭烘烘的血腥味。他進門先脫衣服，把血衣捲成團仍到牆角，穿著乾淨的白衣，耷拉著腦袋站到過小拙跟前，他是怕他嫌他手上沾著血，下賤，過小拙卻大剌剌地說：「還傻站著幹什麼，爺爺都要餓死了！」
得了他的話，阿留頭都不抬，立刻從牆邊拽來一張大桌子，一縱身跳上去，抱貓似地把他從櫃頂上抱下來，腳都沒讓他沾地，直接扛上肩頭。
「哥哥！」戴茉莉花的男孩子慼慼叫他，阿留當他是過小拙的兄弟，想管，卻被過小拙嗆了聲，「你就兩條胳膊，抱他還是抱我！」
抱你，當然是抱你，阿留心說，多一下都不敢耽擱，扛著人出去了。
坐慣了好轎、穿金戴玉的過小拙，眼下被個黑黑的窮小子扛在肩上，像個戰利品，走過金陵大大小小的街頭，他兩手玩著自己的長頭髮，吹著初夏攜了花香的風，一不小心就露出了笑，一個戲子不該有的那種笑。
饅頭，是一點點發起來的，市面，也是一點點亂的，到流民鬧事的第三天，大街小巷已經有人人自危的肅殺氣了，謝一鷺一大早要去上衙，大天邊收碗筷邊說他：「你傻呀，人家都不去，就你去，還能給你個大官當？」
「越是這時候，越要有人管事。」謝一鷺老氣橫秋地說。
「哦喲，輪得到你管，」大天冷嘲熱諷，「你先把家裡的菜錢管管吧，再說了，」他抖抹布，「南京四圍全是兵，還怕老百姓鬧事？」
謝一鷺不敢告訴他，那些兵常年吃不飽餉，也跟著鬧了，眼下沒鬧的，不過是在觀望：「老百姓一拿上刀，就不是老百姓了。」
說到這兒，外面有人敲門，大天放下活兒去看，不一會兒，慌張地喊：「大、大人，是大官、大官！」
謝一鷺連忙出去，到院子裡一看，不是什麼大官，是穿鬥牛服的梅阿查，他帶了十幾個人，個個佩刀，見到謝一鷺，緩緩扯出一個笑來。
謝一鷺請他進屋，給他敬茶，驚詫他也是有鬥牛服的，既然這個身價，怎麼會甘於給廖吉祥打下手呢，更奇怪的，聖上欽賜的鬥牛服，他何苦穿著來找自己？
梅阿查是有意穿給他看，謝一鷺有學問，他沒有，謝一鷺有廖吉祥的偏袒，他也沒有，他只有這點可憐的權勢可以拿來炫耀了：「謝大人，梅某唐突。」
「哪裡哪裡，」說實話，謝一鷺有點怕他，那天在馬吊局上被他的氣勢鎮住了，「梅大人光臨寒舍，下官有失遠迎。」
這麼假的場面話，謝一鷺一般是說不出來的，梅阿檢視了看他，忽然說：「聽人說了你對我家督公的意思。」
謝一鷺嚇得差點從椅子上跪下去，低著頭，不敢出聲。
「是那麼回事麼？」梅阿查高高在上地問。
君子趨利避害，謝一鷺應該立即否認，可那不是他，已經敗露的事，他恥於左支右絀：「下官……下官造次！」
何止造次那麼簡單，這是壞了人倫綱常！梅阿查瞪圓了眼睛，根本沒想到他敢認，心裡那股火「噌」地一下竄起來：「你憑什麼！」
「啊？」謝一鷺驚訝地看著他，這位梅大人可以責備他，可以義正言辭地羞辱他，可「憑什麼」這話，聽著卻像是情場對手間的較勁，「下官……就憑著一片心。」
「哈，」梅阿查嗤笑，擺擺手，「得啦得啦，你有什麼本事，拿出來我看看。」
謝一鷺不解。
「你去跟上頭要兵，」梅阿查終於轉過頭，拿正眼看著他，「把這幫亂民平了。」