他失魂落魄地等，聽門裡幾個值夜的火者在嘀咕：「……是吵架了……到底讓不讓進……」其中一個探出頭，虛假地陪著笑臉：「大人稍等。」
謝一鷺便等，等了快半個時辰，門從裡頭開啟，甬道上亮著一盞黃燈籠，燈籠後背手站著的是阮鈿，就著耀目的燈火看了看他，一揚頭一轉身，意思是讓他跟上。
謝一鷺立刻跟他走，本來想走後頭，阮鈿卻讓了又讓，和他並肩，邊走，還邊好奇地打量，謝一鷺稍一看他，他便急忙轉開臉。
「你……有事？」謝一鷺問。
阮鈿很惱火地咬了咬牙，推了前頭提燈籠的一把，讓他離遠點，然後凶神惡煞地對謝一鷺說：「過去……多有得罪了！」
這是想緩和關係，可那態度真不像樣，謝一鷺點點頭，沒說話。黃燈籠在前頭引著，像觸手可及的圓月亮，照得葉兒草兒都鑲了金般地美，熏熏然被這黃光烤著，謝一鷺忽然冒出一句：「他大約厭煩我了。」
阮鈿知道他指的是什麼，那天早上的事他聽底下人說過，可這話從謝一鷺嘴裡出來，怎麼聽都不對勁兒，他還沒轉過這個彎，謝一鷺又說：「報個門哪用半個時辰，是他讓你撂著我的吧？」
被他說準了，阮鈿愣住，正要說句否認的話，廖吉祥的大屋到了，謝一鷺不等他回答，或說是不敢聽他回答，匆匆說句了「多謝」，便逃進屋子去了。
仍然是那兩隻白蠟，冷冷清清地燃，廖吉祥不在，多半是陪著龔輦，謝一鷺在窗欞下呆站了一陣，無所事事地左右徘徊，踱到書案邊，看那上頭凌凌亂亂鋪著許多信箋，其中一張露出個角，上頭是個「臧」字。
他懂得非禮勿視的道理，可那個字像一根針，刺得他手癢，他稍稍把紙扯出一些，看見了落款，正是「臧芳」。
既然扯了，他索性全拽出來，信不是一封，有一小摞，都是臧芳到南京後寫的，隨便揀一段看，皆是多愁善感的酸詩：五年前共把離觴，舊句猶能記兩行，今日萍蹤雖暫定，兩鳧安得並南翔？」
那個「並」字，謝一鷺怎麼看怎麼不順眼，粗粗往下掃視，一句話楔入眼簾：君以知己待我，我踐碎君心……
背後門響，是廖吉祥回來了，謝一鷺一抖，信從手裡滑脫，落回桌上。
廖吉祥看見了，他看他的信，但什麼都沒說，他壓根沒打算和他說話，懶懶地伸著兩隻手，像個驕奢的老爺，讓小火者伺候更衣盥洗，謝一鷺故意挑了最遠的一把椅子坐，看都不看他，底下人忙活完出去了，他也不吭聲，兩個人就這麼在沉默中對峙。
這夜風好，蟲兒叫得歡，越叫，越顯得屋子裡寂靜。
「來人，」廖吉祥先開口，卻是吩咐外頭，「把客房收拾出來。」
謝一鷺心口狠狠疼了一下，緊接著，所有這些事，屈鳳、休書、龔輦、臧芳，亂糟糟擠成一團，壓到胸口，衝上鼻端，眼窩猛地一酸，溼潤了。
一開始他低著頭，勉強忍著，可很快，眼淚順著鼻子往下淌，他用袖子揩，左揩一把右揩一把，廖吉祥發現了，這時外頭的人隔著門稟報：「督公，客房佈置妥了。」
「不用了！」廖吉祥向他走來，謝一鷺發覺了，立即用袖子掩住臉，廖吉祥去拉他，他不讓，試了幾次，都被他推開。
「怎麼了？」廖吉祥問，蹲下來，從下往上看他，謝一鷺咬死了不出聲，廖吉祥也沒有再問，嘆一口氣，走開了。
謝一鷺遮著臉等，等他再來哄，很快，廖吉祥在他旁邊的椅子上坐下來，同時「噌」地一響，是指甲擊弦的聲音，謝一鷺驚訝地抬起頭，看他端端抱著一把老琵琶，手指撥水似地從弦上撫過，這是要為他唱新曲。
謝一鷺以為怎麼也是首「可耐情懷，欲睡朦朧入夢來」似的大詞，沒想到他出口卻是：「戴月披星擔驚怕，久立紗窗下，等候他……」
這是首豔曲，廖吉祥也知道，邊唱邊有種扭捏的情態：「驀聽得門外地皮兒踏，則道是冤家，」這時候他隨便看謝一鷺一眼，都好像是帶著情、蓄著意的，眼波流轉，「原來是風動荼蘼架……」
曲聲戛然而止，是謝一鷺抓著他的手了，廖吉祥赧著臉解釋：「原來在宮裡，只會唱這個……」
「我一個人了。」謝一鷺說得突兀，廖吉祥皺著眉，沒有懂。謝一鷺垂下眼，這種事沒臉和別人說，只有他：「內人……不願意跟我了。」
廖吉祥的眉頭一動，隔著扶手傾身過來，第一次向他伸出手，用溫熱的指尖擦去他鼻翼半乾的淚痕。這種時候被這樣溫柔地對待，謝一鷺的心像一葉蕩在激流中的小舟，他從椅子上滑下去，半跪半坐在廖吉祥腳下，仰面抱著他的腿，明明有那麼多話可以說，他偏無賴地央求：「你……給我親一口，行不行？」
廖吉祥先是驚訝，然後是驚惶。
「行嗎？」謝一鷺逼他，廖吉祥無措地眨動著眼睛，輕得不能再輕說，「做都做過，何必問……」
他指的是桃花林那次。謝一鷺立刻拉住他的袖子了，把他從椅子上拽下來，拽到自己身上，看著他那不諳世事的唇，輕輕碰了一下。
碰完，廖吉祥就扭開臉，這樣蜻蜓點水的一吻，謝一鷺哪能夠呢，涎涎地追著問：「再來一次……行嗎？」
廖吉祥不願意，但還是依了他，微轉過頭，皺著眉等，謝一鷺第二次湊上來，這次碰住了便不離開，還大著膽子把舌頭尖往外探，剛沾上一點，廖吉祥就把他推開了。
謝一鷺委屈地申辯：「我還沒……」
廖吉祥捂著嘴，看壞人似地看他，用手背蹭了又蹭，謝一鷺急急夠著他還要親，被他躲開了，老氣橫秋地說了一句：「事不過三！」
事不過三？謝一鷺不知道是好笑還是心動，猛地一下把他撲倒了，說不準是哪來的一股孽欲，居然掰著他的下巴，趁著他懵懂，滑滑地把他的舌頭吸到了嘴裡。