廖吉祥在窗邊站著，繃著臉，謝一鷺跟他隔著一兩步距離，那麼大的屋子，只點了兩支白蠟，光暈昏黃朦朧的，罩在金絲楠木的拔步床上，有種古舊的美。
謝一鷺耷拉著腦袋，窩窩囊囊地說：「我沒想那麼多……」
廖吉祥不理他，懷裡抱著一隻虎斑大花貓，細心地揉著，貓叫「張大人」，進門時謝一鷺聽他叫了，像是很喜歡：「下次不敢了……」
「還想有下次？」聽口氣，廖吉祥老大不高興，「讓人領你到屋裡等我，你偏半路跑出來，叫人看笑話！」
「一看見你我就……」謝一鷺這時候回想，也覺得自己方才太沖動了，「我傻了一樣，只知道朝你跑。」
廖吉祥沒了聲音，氣氛黏糊糊的有點曖昧，謝一鷺朝他蹭過去，偷偷拿眼看他，他從沒這麼近見廖吉祥穿過曳撒，繡線在燭光下閃閃發亮，裙褶在馬面兩邊層層疊壓，流光溢彩妥妥帖帖束在那一把纖腰上，他看一眼，便覺得骨頭都酥了。
「我不回去了。」說著，他用手去拽廖吉祥的腰，張大人像是受了驚，「喵嗚」一聲跳下地鑽沒了影，手掌裡的衣料奢華厚重，謝一鷺一握，便有種不敢妄動的忌憚。
廖吉祥該推開他的，但他沒有，而是把頭扭向一邊，躲閃著。他越是這樣，謝一鷺越膽大，他把那些裙褶在手心裡抓得起皺，只為了掐一把底下的皮肉。
「爺爺。」外頭有人通報，像一根針挑破了淤腫的膿包，像一陣風驚醒了白日的春夢，謝一鷺陡地鬆手，跌跌撞撞退到一邊。
值宿宦官進來，打躬，好奇地打量這兩人：「爺爺，梅大人問……」他要往前湊，廖吉祥沒讓，他便直說了，「梅大人問是送客，還是收拾客房？」
廖吉祥剛要張口，謝一鷺斜插進來一句：「那個養春……晚上我和你有話說……」他心虛地低著頭，手在書案上亂翻，裝成研究書本的樣子，「李牧那首詩，我們再議議。」
廖吉祥和小火者都愣住了，廖吉祥愣他的滿嘴胡言，小火者愣他好大的口氣，謝一鷺梗著脖子硬挺，挺到廖吉祥終於替他說了話：「抬張大榻來，」他波瀾不驚地吩咐，「被褥用西屋那床。」
謝一鷺把手裡正翻弄的抄本合上，嘴角不自覺地上揚了。
「那給爺爺更衣。」值宿宦官朝門外一招手，進來兩個小火者，端著水盆拎著銅壺，繞著廖吉祥開始忙碌。
謝一鷺瞪著一雙別有用心的眼，想看又不敢看，在書案這邊兀自躁動，帽巾、玉帶、錦衣，一一剝下襬在一旁，最後是一雙棗紅緞靴，撣得發亮，端端立在腳凳上。
謝一鷺口乾舌燥，唾沫不知吞了多少，廖吉祥忽然問他：「睡前你燻什麼香？」聲音是帶著睏意的慵懶，和毫無防備的親暱。
「啊？」謝一鷺遲鈍地眨了眨眼，「啊……檀、檀香吧。」
廖吉祥一揚手，立刻有人去辦，在他的富貴和權勢下，謝一鷺顯得侷促，很有些傻氣地說：「你那張床怪大的……」
兩個小火者先後轉頭看他，約略是笑他沒見過世面，廖吉祥瞧見他們眼裡的不尊敬，眉梢立即吊起來，喝斥了一聲。值宿宦官領他們退下，謝一鷺這才敢明目張膽看人，廖吉祥坐在床邊，兩隻細腳踩在寬大的描金銅盆裡——這屋裡只剩他們兩個了，謝一鷺急不可耐地貼過去。
燭光還是那樣昏黃，去了雕飾的廖吉祥單薄得近乎瘦小，褻衣領口鬆鬆罩在胸上，褲腳輕挽著雪白的小腿，謝一鷺不可自拔地盯著那雙腳看，腳趾因為緊張還是什麼，瑟瑟蜷著，扭起的右腳踝骨上有一顆小痣。
謝一鷺一定是吃了雄心豹子膽了，居然一伸手，把廖吉祥的簪給摘了，烏黑的髮束在頭頂上打了兩個旋，瀑布一樣墜下來，披散在肩頭，遮掩在頰邊，綺麗的，讓人有幾分唐突了佳人的驚豔。
廖吉祥吃了一驚，真的發怒了，訓斥的話就在嘴邊，卻看謝一鷺跳著腳脫靴子，靴子東倒西歪扔在地上，他又去扯襪子。
「你……幹什麼？」廖吉祥問，可能是有些怕，身子微微往後仰，至於怕什麼，他也說不清。
謝一鷺沒回答，一屁股坐過來，緊挨著他，胯骨擠著胯骨，胳膊碰著胳膊：「我也……想洗腳。」
嘩啦，是水波晃動的聲音，他進來了，廖吉祥抖了一下，那麼大的盆，謝一鷺非踩在他腳上，肉壓著肉，能算上阻隔的，只有一縷滑溜溜的水紋。
檀香的味道起了，謝一鷺不雅地有些喘息，這樣被廖吉祥的味道包圍著，他貿然地意亂情迷：「沒和人這樣洗過腳吧？」
廖吉祥當然不回答，謝一鷺又越軌地撩起他一側頭髮，小心翼翼地別在耳後：「你沒嘗過的，我都想讓你嘗。」
這是真心話，他心疼他的犧牲、他的忍辱，也可憐他而立之年沒嘗過床笫滋味的生澀，更多的是折服，是此人只應天上有的傾慕。
廖吉祥不說話、不表態，總有一種想跑的情狀，謝一鷺死盯著他，捨不得移開視線那樣地盯，然後彎下腰，兩手慢慢伸進水裡，一下把他的腳捉住了。
廖吉祥真是渾身都在打顫，不是因為被人碰了腳，而是握他腳的那個人：「松……你鬆開！」
謝一鷺不說話，仔仔細細地給他洗，腳掌、腳面、敏感的腳趾縫，他揉著捋著，根本是愛不釋手。
「好了……可以了……」廖吉祥焦躁地牽他的衣袖，確實是洗了太久，謝一鷺不得不鬆手，這時才發現，手邊沒有腳巾。
「讓你鬧，現在連個拿腳巾的人都沒有。」廖吉祥不悅地埋怨。
謝一鷺忙從地上撿襪子，撿起來胡亂把自己擦擦，旁邊是一雙便鞋，他踩進去，只踩進半隻腳，然後站起來，對著廖吉祥開始脫衣服。
廖吉祥愣愣看著他，看他脫了外袍蹲下去，把袍子在膝蓋上疊好，從盆裡托起他一隻腳緩緩地擦。那雖不是官服，也是他的衣冠啊，廖吉祥默不作聲地打量這個人，心絃隱隱被撥動了。
謝一鷺捏著他的腳踝，寶貝地，像是抱在懷裡，邊擦，邊拿眼在那上面流連，淨白的、泛著水光的柔軟皮膚，握在手心裡生動溫熱，指甲修剪得恰到好處，腳窩很深，腳跟卻小巧圓潤，謝一鷺一定是瘋了，飛快地，竟然用唇在足弓處碰了一下。
廖吉祥看見了，腳趾驟然縮起，可是因為暗，不大能確定：「你幹什麼了？」他驚慌地問，邊問邊把腳往回收。
「啊？」謝一鷺裝傻，順著他的力道，乖乖把腳捧上床，一轉身，支吾說，「晚了，睡吧。」
廖吉祥狐疑地盯著他，想指責他放誕的行徑，有些話又羞於出口，謝一鷺費力地踩著那雙小鞋，蹭到書案去吹了蠟，回來經過佈置好的大榻，他並沒睡上去，只是從被窩裡取了一隻枕頭。
廖吉祥瞧見，趕忙問：「你怎麼不睡？」
「我睡不慣榻。」
他胡說，廖吉祥終於嚴厲起來：「不睡榻，就出去！」
謝一鷺沒聽到一樣，蹭回來坐在床沿，羞答答地哀求：「我們一床被，頭和腳倒著睡還不行麼？」
他這樣一說，廖吉祥就沒話了，只要喊一聲「來人」就能解決的事，他卻妥協了，縱容了這個人：「把酒盤遞給我。」
謝一鷺扭頭看，雕花床架的隔板上放著一個小銀盤，盤子上是一把壺，和一隻倒扣的銀盅：「你夜間飲酒？」
「晨必食乳，夜必飲酒,」說著，廖吉祥盤起他那條好腿，頗有些豪爽的樣子，把盤子接過來放在褥上，「甘肅慣成的毛病。」
謝一鷺看他悠閒地自斟自飲，酒入愁腸時灑脫地仰起脖子，頜骨和頸項形成的角度極漂亮，長髮隨著肩臂擺動，輕盈得像一個夢。
謝一鷺情不自禁捋了他頭髮一把，可能是喝了酒，廖吉祥很直接地推拒：「別動手動腳的！」
不知道為什麼，他這樣鮮活的反抗比之前那樣羞澀的躲閃更讓謝一鷺心醉，他饞呀渴似地盯著他和他手裡那盅酒，像求著人喂的野狗。
「來一盅嗎？」廖吉祥目光迷離地問，謝一鷺是厭惡喝酒的，這時卻痛快地點了頭。