「說吧，」謝一鷺央求廖吉祥，還是在溪邊的那條小路上，拉著他的衣袖，耍賴地不讓他躲，「我都告訴你了。」
他說的是他的號，小松，作為交換，他想知道廖吉祥的。
「我又沒讓你說，」廖吉祥有些閃避，臉上不耐煩，卻沒有像樣地掙上一掙，「知道了又能怎麼樣。」
是呀，知道了能怎麼樣呢，可謝一鷺就是想知道：「說了，我就當你在意我。」
這是一句不成體統的話，廖吉祥又露出那種困擾的表情了，慢慢地，他低下頭，咕噥了一句什麼，謝一鷺對他的聲音很敏感，一遍就聽清了：「吃雪子？」
廖吉祥「唰」地紅了臉，急著解釋：「老祖宗給起的。」
這其實是個頗別緻的號，可聽和老祖宗有關，謝一鷺就悶悶地不高興：「怪不得，傻里傻氣的。」
廖吉祥聽他這樣說，便不出聲了，謝一鷺忙又想討好他，黏糊糊地問：「上次給你的胭脂，怎麼沒揉？」
「揉那幹什麼，」廖吉祥反過來也為難他，「又不是女人。」
「男人也能揉的，」謝一鷺鬼使神差般盯著他豐潤的嘴唇，「金棠就揉。」
廖吉祥發現了，難堪地別過臉：「我早說過他了，妖里妖氣的，不正經。」
怎麼是不正經呢……謝一鷺心裡想，可沒敢說出來，看得出，他是遺憾的，遺憾得廖吉祥都有些後悔為難他了：「下次別買那種東西，華而不實。」
謝一鷺打量他一眼，廖吉祥像是知道那盒胭脂價錢的樣子，該是私底下找人問了，想到這兒，謝一鷺又覺得心坎裡甜甜的，嘿嘿笑著，把路讓出來。
「賤兮兮的傻笑什麼，」廖吉祥趕忙從他身邊躲開，順著小路走到前頭，邊走，不忘回頭提醒他，「端正些。」
他倆一前一後地走，懷著差不多的心事，四月正是桃花好的時候，金燦燦的豔陽裡，一團一團，一簇一簇，粉霧一樣罩在廖吉祥頭頂，有些枝丫生得矮，閨女的小手似地擦著他的肩頭，撩撥他披散下來的長髮，謝一鷺在後頭看著，那片桃花陰下的薄背，他想碰，卻不敢伸一下手，一不小心，越軌的念頭便脫口而出：「煙波渺漫，姿態橫逸，攬之不得，挹之不盡！」
廖吉祥聽見，知道他說的是自己，心陡地慌亂，忙接上一句：「天……真是熱了！」
他是想把這個岔打過去，謝一鷺卻當真：「渴嗎，我帶了水囊。」
廖吉祥不渴，他是臊。
「沒事，你放心喝，我還帶了缽。」說著，謝一鷺往袖子裡掏，廖吉祥轉回頭，很有些不解地看著他，謝一鷺傻乎乎地笑：「等會兒你好洗手。」
廖吉祥的眼睛像是定在他身上了，一動不動的，好半天才眨了眨，之後轉回頭，還是那叢桃花陰，還是那片薄背，意味卻不一樣了，鬆懈下來，像是不設防。
謝一鷺伸出手，離著一寸半寸，虛妄地隔空摩挲，這時候廖吉祥只要走得稍慢一點，便會落在他手裡，被他一把攫住。
「你平時……」忽然，廖吉祥問，「去河邊嗎？」
他指的是那些香風浮動的畫船，謝一鷺忙收回手：「應酬去過，」說完，他補上一句，「沒過夜。」
「沒過夜」，何苦加這一句呢？廖吉祥沉默了一陣，放輕聲音：「你晚上一個人……不寂寞？」
「讀了這麼多年書，不會寂寞了。」說這話的時候，謝一鷺是心虛的，他沒想過女人，可想過別的，現在回想起那個夢，還覺得渾身酥麻兩腳發軟。
「我怎麼覺得你寂寞呢，」廖吉祥囁嚅，他指的是謝一鷺偶爾吐出的孟浪之語，和那些不合時宜的眼神，「你還是缺個女……」
謝一鷺沒讓他說完：「你們宮裡的人，」他壯了壯膽子，「晚上不寂寞？」
這話是犯太監大忌的，可廖吉祥並沒發火：「你指什麼？」
他哪能不明白謝一鷺指的是什麼呢，他只是想讓他臊，自己把話吞回去，但謝一鷺卻像是瘋魔了，說出了不端的話來：「就是……晚上。」
廖吉祥陡然站住，深深吸了一口氣，才開腔：「有人……會找個宮女，有人……」他的聲音算得上平靜，肩背卻瑟瑟的，「就兩個人抱在一起，好一夜。」